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說完，起身離去，那種興災樂禍的鄙視，簡直把明湛氣個好歹，一口氣多吃了半碗飯。

用過早膳，明湛叫了范維來吩咐，“去找你爹把帝都鹽課這幾年每個鹽場的鹽課要來瞧瞧?！?

范維跟在明湛身邊兒多年，應一聲便去了。

范維早不是那個悶頭念書的呆子，如今青衣玉帶，眼神濕潤，頗有幾分靈秀。當初范文周很擔心兒子念書念的世事兩不知，只盼著兒子在經濟仕途上開些竅兒，待范維真的開了竅兒，范文周覺得他兒子還是念書時最討人喜歡。

帝都鹽課數據已涉機密，非有鳳景南的手諭不能外借，范文周素來無私鐵面。

范維正在勸他爹道，“世子跟王爺那關系，不就跟兒子跟您一樣么？父親素來放達，怎么如今倒刻板了？您想想，您如今公正了，不把帳本子給我，我落個無能不說。世子轉身去找王爺，王爺能不給他瞧么？只是這樣一來，父親也得落個泥古不化的名兒。咱們父子倆，這圖的什么喲。”

范文周不為所動，合上手中的冊子道，“鹽課上的冊子，豈是說看就能看到的。我還是那句話，沒王爺的口諭，我不能給。”

“父親，您這不是在為難兒子么？”范維親自捧茶孝順了一回，笑道，“不過，兒子也知您素來鐵面無私的。世子也不是不通情理之人，要不這樣，兒子伺候著，跟您一道去見王爺。成不成的，好歹盡了力，也不讓父親您為難。”

范文周受用了一番，做足了姿態，方取出鑰匙，打開匣子，將一本冊子取出遞給兒子，“王爺早有吩咐叫預備著呢?！?

合著您老是故意為難我呢。

范維心里抱怨，嘴上還得賠笑道謝，揣著帳本子回去復命。

明湛有些詫異，“這么快？”

“王爺早吩咐過的，要不是……”范維怎么著也不能告自己老爹的狀，改口道，“要不是父親憂我年少，多叮囑幾句，早就回來了，倒耽擱了世子的事。”

明湛了然一笑，“我那里有方古硯，你知道我對這個不大懂。一會兒，你拿去用吧。”

范文周最愛古硯，不少人知道他這一癖好，明湛給范維，自然是要范維支孝順他老爹的。

范維也不與明湛客氣，眉眼一彎，笑道，“多謝世子?！?

馮秩上前為明湛準備筆墨，明湛笑問，“馮秩，你父親喜歡什么？”

馮秩倒也落落大方，“家父偏愛古字畫?！?

明湛取了筆，掀開帳目，寫下一組組數據。

這種事，他當然不會去問魏寧，魏寧也沒義務告訴他這等朝廷秘辛。不過明湛總能猜出三分，鹽課上所涉，無非就是銀錢罷了。

明湛直接將十五年間各鹽場的鹽課以年份產量畫了坐標曲線圖來比較。

明湛漸漸地抿起唇，眉毛微蹙，“怎么會這樣？”

范維與馮秩也都有些震驚，明湛已經合上帳冊道，“這件事，誰都不準出去亂說?！?

“是?！?

明湛靠在太師椅上，輕聲道，“鹽課上油水重，只要腦子沒問題，皇上定是派心腹前往。兩淮總督巡撫，鹽課上的官員換都換了好幾茬，誰能在這上頭把持十幾年呢？”轉眸看向范維馮秩兩人道，“十幾年前，幾位皇子都還小呢，也涉及不到帝位之爭哪?！?

“世子，這不是太巧了么？去了零頭兒，每年遞減百八十萬兩，到如今正好十五年，鹽課上比最初少了近千萬兩的銀子?！狈毒S道，“哪怕有人做手腳，這手腳做的了太簡單的些，倒像是……”

范維馮秩相視一眼方道，“倒像是刻意做出來似的。”

明湛垂眸，溫水煮青蛙，十五年前，鹽課上能有上交約摸兩千萬，第二年少了八十來萬，這個數字相對于基數幾乎可以忽略；第三年與第二年持平，接下來十幾年，鹽課上的銀錢一直在以幾十萬的數字遞減，直到今日，鹽課只得千萬銀兩，朝廷難以維繼。

誰會花十幾年的時間做這樣顯而盡見的局出來呢？誰又有這樣大的本事使喚的動鹽課呢？

明湛第一個想到的就是鳳景乾，不，不是，鳳景乾是苦主，沒有銀子，朝廷寸步難行。沒有哪個皇帝會神經到拿鹽課開玩笑。

鳳景南？當然也不可能，這兄弟二人關系算是不錯，可是互相防范甚深，鳳景乾不可能讓鳳景南的手伸到兩淮鹽課上去。鳳景南自己也知忌諱，自然不會做出這種事。

那朝中的世家名門？

明湛淺笑，鹽課里的水，他還沒趟進去呢，倒又多了幾分高深莫測。

96、二婚

明湛著人去問，得知魏寧尚未有提審蘇幸的意思，便也沒去大理寺。他想的不僅僅是鹽課的事，還有他與魏寧的事。

鳳景南說的對，魏寧是不會喜歡一個只會賣弄口舌之人的。魏寧要人才有人才，要地位有地位，要理智有理智，要前程有前程，除非腦袋被門板夾了，否則是絕不能接受跟明湛斷袖的。

明湛也不會自信到能讓魏寧神魂顛倒，事實上明湛對魏寧也到不了神魂顛倒的份兒。

因為圓滑，魏寧的性子并不算突出，此人理智冷靜已經深入骨髓，鮮有出錯。這種男人看似柔和，其實總會偏于強大，從容優雅的仿似隱入叢林中的獵豹。

明湛欣賞一切強大的生靈。

他的確是用錯了法子，用貓草去收服獵豹，顯然是不符合生物法則的。

明湛托著下巴作高深莫測的胡思亂想狀，就聽一聲熟悉的輕笑，“想什么呢這樣入神，朕喚你兩聲都沒反應?！奔绨蛞怀?，明湛回頭，是鳳景乾。

明湛眼睛里綻放著驚訝又愉悅的笑意，連忙起身，讓出椅子扶鳳景乾坐下，一面笑問，“伯父，您怎么來了？”

若是別人這樣說，鳳景乾定是不高興的，普天之下莫非王土，朕哪里來不得？不過明湛臉上的驚喜不是假的，讓他瞧著格外舒服，笑著坐了，接過明湛奉上的茶，呷一口方道，“怎么，不歡迎啊？”

“哪兒能呢，伯父一來，我才知道一個詞叫做蓬蓽生輝呢。您要晚上來，我這屋子都不用點蠟了?！泵髡啃χ辛艘欢Y道，“您先來我這兒，一會兒我父王定要吃醋的。”

鳳景南聽他把“吃醋”兩字用在弟弟身上，思及這一典故，忍不住放聲大笑，險些將一盞茶抖到大腿上去，笑罵道，“真是個促狹的，怪不得總是挨罰。”

明湛嘻嘻一笑，沒半點兒要認錯的意思。

鳳景南消息靈通，后腳兒跟著也到了，在門外就聽到哥哥的笑聲，心道，這又是聽了那小子什么阿諛逢迎了，高興成這樣。

明湛又讓了回椅子，鳳景乾笑對鳳景南道，“其實是朕在宮里呆的煩了，想出來轉轉，也沒什么去處，就來你這里找明湛說說話兒?！?

鳳景南笑，“瞧皇兄說的，您有事兒直接叫他進宮去就是了。”