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“年輕人,你今天很不一樣,問了個好問題?!笨律惩叽沟醯难劢巧涑雠d奮的紅光,他推開餐盤,擺出長篇大論的坐姿:“從初代導師吉爾伯奈翁開始,歷代占星術士都為了同一個最終目標做出努力,你應當知道,在一百三十五年前……”
學徒以崇敬地目光盯著導師,右手把食物送進嘴里,左手偷偷指揮仆人端上下一道菜。
他的心里不斷做出評價:視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺,重力感,身體信號反饋,整個世界的構建毫無瑕疵。了不起的成就。此前擬真度最高的終端系統也不過是笨拙仿生艙里的物理激勵,無論gtc是怎樣混蛋,這一次,確實搞出了了不得的東西。
“……大致就是這樣。明白了嗎?”
柯沙瓦意猶未盡地收住話茬,歷時一小時又一刻鐘、縱橫一百多年的占星術概論精華課程畫下句點,學徒剛好也在此時喝下配甜點端上的最后一杯熱茶。
“我領會了大部分,老師。這是一次非常難得的經歷,對我將是寶貴的財富。如果您不介意,我想回到房間做一些筆記,在我忘掉這些朱玉良言之前?!睂W徒謙恭地低下頭顱。
“去吧?!笨律惩邼M意地揮揮手,轉身催促仆人端上他遲遲不見露面的主菜。學徒遙遙鞠躬,后退走出餐廳,帶上了門。
確實是了不得的東西。占星術士學徒慢慢走上螺旋樓梯,暗自忖度。他的導師完全不像一個三維模型加一段輸入輸出程序而已,無論從哪方面看,頭發蓬亂鼻子通紅的老頭都是一個真實存在的獨立人格。依然毫無瑕疵?!绻皇沁M入另一個身體帶來的不協調感,他幾乎可以說服自己這就是現實的世界。
滴滴滴。一個遙遠的聲音在耳邊響起,一段電子合成的、在劍與魔法的世界中不可能存在的提示音。
哦當然,還有登出的提示。
學徒走回自己的小屋,坐在床上,再次四顧,伸出手,觸摸亞麻床單的粗糙質感,呼吸一口散發金屬味和松香味的實驗室空氣,贊嘆一聲:“真了不得。”
隨即,這個注入線程被抽離了,外來的靈魂飛速遠去,占星術士學徒的眼神渙散了一瞬間,立刻恢復清明。接下來,約納撲通一聲坐倒在地,汗珠不受控制地從額頭大滴大滴涌出,他幾乎能聽到心臟超負荷跳動所發出的撕裂噪音。
惡魔。是惡魔。
這兩個小時,是他十七年生命中最漫長的兩個小時。
他從睡夢中醒來,發現喪失了對自己身體的所有控制權,他就像被禁錮在蒸汽傀儡中的精靈,透過原本屬于自己的瞳孔,看到自己的腿在行走,自己的手擰開門鎖,自己的嘴巴說出自己一輩子都不會說出的那些話。
“10月6日,迦瑪列從天而降,帶著所有經過選擇的異教徒。阿亞拉看不到他,阿亞拉聽不到他,但他在白骨的皇宮里居住,不感到慌張?!灰咏R子’,迦瑪列給予他忠告。”
預言應驗了。在他自己身上。
第5章 蒸汽的翅膀(上)
第5章 蒸汽的翅膀(上)
約納站在鏡子前,想起背叛者賽格萊斯的預言。
“10月6日,迦瑪列從天而降,帶著所有經過選擇的異教徒。阿亞拉看不到他,阿亞拉聽不到他,但他在白骨的皇宮里居住,不感到慌張。‘不要接近鏡子’,迦瑪列給予他忠告?!?
預言已然應驗,一個惡魔從天而降進入他的身體,他無法抗拒,面對邪惡的力量,如同初生羔羊般無力。
昨天黃昏后的記憶同分外清晰,約納知道,那個充滿好奇地觸碰房間里的每一樣器物、以笨拙的姿勢走下樓梯、用心品嘗淡而無味的晚飯并與柯沙瓦老師談笑風生的人,絕不是他自己。
另一個靈魂占據他的軀殼行走在世上,迦瑪列成為阿亞拉身體的主宰,——與預言不同的是,約納感到極度的絕望與慌張。
在晨光中睜開雙眼后,約納花了半個小時站在鏡子前,驗證鏡子里那個臉色蒼白眼神無助的瘦弱家伙是不是真正的自己。
空氣中有硫磺和松香的味道,陽光照亮桌面上他再熟悉不過的鵝毛筆和演算板,蒸汽傀儡靜靜站在望遠鏡前,床頭擱著一本翻開的《直線與折線:星辰之力的多種聯系》,這是星術士的入門教材,降臨者睡去之前閱讀的最后一本書,——愚蠢的惡魔!六年前他就牢記了這本書的所有內容。
約納握緊拳頭,身體不由自主地顫抖起來,恐懼之外,一種巨大的屈辱感籠罩了他十七歲的靈魂。一滴眼淚不爭氣地滑過嘴角,約納用手背狠狠抹去,盯著鏡子里自己通紅的眼睛。
冷靜,我要冷靜。年輕的占星術學徒對自己說。
擁有自我,證明降臨者沒有將人格抹去,現在惡魔去了哪里?躲在異界的縫隙里獰笑,還是在我思維的深處沉睡?無論怎樣,起碼現在,我是我身體的主宰。
約納手撫起伏不定的胸膛,深深地吸了一口氣,緩緩吐出。
預言是正確的,這是一個預兆,是一個考驗,是一個開端,無盡的夜空在上,一定是冥冥中的力量需要我去做什么事情,約納一個激靈,感到前所未有的清醒。
想起四歲那年,導師從掩面流淚的母親和低頭無語的父親手里接過自己的時候,農夫父親花了好一會兒才磕磕巴巴地說出臨別的贈言:“孩子,不,未來的星術士大人,請您記住:播種什么,收獲什么。”
約納對生身父母的印象僅止于此,甚至想不起二人的長相,但這句圣博倫農夫樸實的諺語讓他記憶猶新。
約納轉身走到陽光下,拉開百葉窗,望著外面廣闊而荒蕪的紅土平原。
他從小認為,人都肩負著與生俱來的使命,他曾以為他的使命是揭示星空的真理;幾年前那個燈光幽暗的房間里,無名書在他心里埋下深深的疑惑,如今,一切得到了應驗,背叛者賽格賴斯,未曾謀面的神秘預言家,是他使命的賦予者,他未知的人生將從這個時刻開始。
約納強烈預感到災難正在降臨,也強烈預感到,自己將推動沉重的命運齒輪開始運轉。
他再次握緊拳頭。
是的,全知的背叛者賽格萊斯將作出指引,他將遵從預言,播下改變未來的種子,——即使預言指引他背叛最初的信仰。
約納仿佛感到貼身收藏的無名書殘頁在胸前發出熱量,給予他力量。
昨天是“降臨之日”,不知有多少人的靈魂遭到攫取,也不清楚降臨者何時會再次來臨,他的時間緊迫。
約納小心地取出書頁,放在桌上,用鵝毛筆畫一個圓圈標注出下一條預言。
宛見火痕的莎草紙上書寫著:
“10月29日,火焰降落,河水遭到玷污,阿亞拉對伙伴說:‘吾將在別處等候’?!?
10月29日。
約納皺起眉頭。
上一條預言所示的降臨之日是10月6日,也就是昨天,統一歷2305年4月3日。如果無名書中的歷法與統一歷規則相同,那么下一條預言發生的時刻將是統一歷4月26日,——三周半以后。
約納取出一張白紙,沙沙寫下了這個日子。
河水遭到玷污。約納念叨著,從自己的書箱里翻出一本翻得破破爛爛的《西大陸地理測算》,這是數理學士協會的出版物,算是占星術士的課余書籍。書籍扉頁是以魔法墨水手工繪畫的大陸地形圖,唯有佩戴五大協會徽章的人才能通過手指讀出魔法圖案,這是協會聯盟內部的小小保密措施。
以數理學士的說法,西大陸是一個扇形,“將你盤中的煎餅以x形切割成四塊,左邊那一塊就是你屁股底下的土地。”柯沙瓦老師那時還沒有現在這樣年老、易忘且嘮叨,可以算一個合格的導師。
“圓形世界的外圍是無盡的群山,高到沒有鳥可以飛過;世界中央是永不干涸的大湖,因為四方河水起源于無盡群山,注入湖中。每年都有數以千計的傻瓜為了一睹大湖的風景而喪生在魔獸口中,——記住,無論哪塊大陸,我們都活在香腸和蘑菇的位置:煎餅的外圈。越靠近中心,魔獸就越密集,想活到我的年紀,就別抱有探險的好奇心?!?