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紅鸞道:“越發沒規矩了,還不請五爺和五奶奶進去。”
“是。”小丫鬟歡快地應了聲,用力將門開得更大了些,脆生生地叫道,“五爺、五奶奶,快請進來。”
朱弦進了門,見到院子中的情形又是一愣。
這是一個頗大的院子,迎門處立著一塊一丈多高的太湖石,頗有江南園林的意趣。可惜太湖石上青苔遍布,雜草叢生,顯然已經很久沒有人打理了。
繞過太湖石,顯現在眼前的是更荒僻的景象,原本該種植著花草的墻根下干干凈凈的,什么也沒有,整個院中只余下一株高大的槐樹籠罩著五間軒敞又老舊的正房,兩旁則是一溜兒兩排廂房。
朱弦的腦中忽然泛起模糊的印象,玲瓏的太湖石奇、瘦、峻秀,精致的院落中花木扶疏,華麗的正房中隱隱傳來笑語,幾個穿紅著綠的丫頭在紅漆的廊下匆匆忙忙地行走著。到處都顯得富貴華麗,生氣勃勃。
這是另一個秋韶院,存在于她記憶中的秋韶院。朱弦有些恍惚,她明明是第一次來秋韶院,怎么會有這樣的印象呢?
紅鸞打起洗得發白的棉布簾子,笑著請她進里屋。謝冕要跟上,卻被紅鸞攔下道:“五少爺,夫人沒說要見你,你知道她的脾氣。”
謝冕抿了抿唇,沒有勉強,拉住朱弦的手卻沒有放松。朱弦意外地看了他一眼,總覺得他情緒似乎有些不對。
謝冕道:“我在外面等你。她不管對你說什么,你都不要往心里去。”
這話實在古怪極了。朱弦不解地看向他,卻見他凝視著她,鳳眸之中星光閃閃,仿佛藏著無數話語,欲說還休。
周夫人不是他的生母嗎,怎么他竟忌憚至此?
“念念……”他又催促般低低喚了她一聲,尋求著她的允諾。
“嗯。”她應下,對他安撫地笑了笑,“你放心。”獨自一人進了里屋。
里面卻如雪洞般,一絲裝飾也無,只看到幾張擦得干干凈凈的陳舊的黑漆圈椅按位置擺放其中。
明亮的陽光從透過破損的窗紙照入,落到一個云鬢霧鬟,面容如二十許人的素服美貌女子身上。她姿態慵懶地坐在上首的椅子上,烏眉如畫,明眸似水,手中捧著一卷書正在翻閱。見朱弦進來,女子放下書,清冷的目光仿佛有重量般,落到她身上。
紅鸞恭敬地上前行禮:“夫人,我把五奶奶請過來了。”
她就是周夫人?朱弦心中驚嘆不已:沒想到周夫人竟是如此出色的一個美人,看上去這般年輕。更奇怪的是,她竟泛起似曾相識之感,仿佛她曾經在什么地方見過對方般。
是因為謝冕其實長得和她極像嗎?也是,謝冕除了眼睛不像她,其余五官都長得和她極為相似,可惜平時一貫嬉皮笑臉的,遠比不上周夫人的氣質高華、清冷淡然。
可周夫人怎么會過得如此清苦?整個秋韶院仿佛被遺忘了般,衰老、陳舊、頹敗,與伯府的富貴奢華格格不入。她卻依舊姿態優雅、氣質沉靜,仿佛依舊坐在雕梁畫棟的殿閣華宇中,怡然自得。
周夫人打量她片刻,淡淡開口道:“這就是五郎媳婦?倒是個標致的美人。”她的聲音有些沙啞,說話不急不慌,十分從容,只是態度極為冷淡。
再聯想到謝冕對她的態度,朱弦心中的好奇心都快溢出來了,沉思著上前行禮。雙膝還未落地,周夫人做了一個手勢,紅鸞上前扶住了她,阻住了她的下拜。
朱弦驚訝地看向周夫人。周夫人冷淡地道:“這禮我不能受。”
“母親……”朱弦遲疑了下,選擇了這個稱呼。
周夫人擺了擺手,嘴角現出一絲譏誚的笑:“不必這么叫我。”
不受她的禮,也不接受她的稱呼?再聯想到謝冕對她的稱呼和態度,朱弦若有所思,不卑不亢地開口道:“夫人召我前來,有何要事?”
周夫人的目光依舊冷冰冰地落在她面上,抬手道:“坐。”
朱弦依言在她下首坐下,還沒坐穩,周夫人的聲音再次響起:“我希望你和五郎和離。”
朱弦猛地抬頭看向她,做夢也沒想到周夫人竟然會說出這樣一句話來。
周夫人淡淡道:“若我沒看錯的話,你至今還是完璧之身吧。”
朱弦又是一怔,臉瞬間漲得通紅。她沒有想到,她和謝冕騙過了這么多人,竟然會被周夫人一眼看穿,還這么大剌剌地一口道破,倒叫她一時竟不知道該怎么回答是好。
周夫人道:“我知道,這怪不得你,是五郎的問題。”
朱弦心中的羞窘稍緩,隨即大驚:周夫人這話是什么意思,難道是說謝冕這方面有問題?可從前情熱之時,她明明曾經也感受過他的堅硬,難道竟是錯覺?可想到從前每一次的半途而廢,她又有些信周夫人的話了。現在想來,她應該是錯怪謝冕了,他不是故意要羞辱她,而是有心無力?
周夫人看著她,眸中現出憐憫之色:“你和五郎既不能成真正的夫妻,我們謝府不能昧著良心耽擱你。我知你當初嫁給五郎是出于無奈,我可以出面讓五郎寫一封放妻書。真實的原因縱然不方便和世人說,但謝家會給你足夠的補償,讓世人皆知,和離不是你的錯。”
朱弦已經徹底呆住了:這到底還是不是謝冕的親娘,竟然這樣拆兒子的臺?說的是這樣的話題,難怪她不肯讓謝冕一起進來見她。
可是,和離?說實話,自從嫁入謝家后,她從沒起過這樣的念頭。嫁給謝冕是她自己的選擇,就算這個選擇不盡如人意,她也必須為此負責。何況,謝家在她走投無路之際給了她庇護,她斷沒有過河拆橋之理。再說,哪有做母親的這么對自己的兒子的,這其中必有古怪。
她搖了搖頭,對周夫人道:“五爺很好,我不想和離。”
周夫人深深地看了她一眼:“即使以后你們不會有孩子也無所謂?”
孩子……她心中嘆了一口氣,還沒來得及回答,門簾“嘩”一聲重重掀起,謝冕面上冰冷,一步一步地走了進來,顯然在外面聽了個全。
他走到朱弦身邊,低頭看了她一會兒,也不說話,伸手攥住她手就往外走。
周夫人并不攔他們,只淡淡說了一句:“五郎,你也知道謝家是怎樣一個泥淖,我勸你們和離是為了這個小姑娘好,免得玉石俱焚。”
謝冕腳步稍稍一頓,冷冷道:“那我還該謝謝你?”
周夫人道:“你自己什么狀況自己清楚,這些年,雖然風流名聲在外,其實根本都是枉擔了名聲。你既無法做她真正的丈夫,還不如趁來得及放過她。”
謝冕的臉已經黑如鍋底了,聞言,幾乎從牙齒縫里擠出一句:“我和她怎么樣,不勞你關心。”
周夫人蹙眉:“你一定不肯和離?”
這一次,謝冕再不遲疑,拉著朱弦就往外走。身后傳來周夫人清冷的聲音:“既如此,不要怪我把她也當做謝家人了。”
謝冕攥住朱弦的手猛地一緊,隨即道:“你放心,我的妻子,我自會保護好她。”
身后傳來周夫人的輕笑聲:“是嗎?”她揚聲道,“小姑娘,你什么時候后悔了,只管來找我。”
回去的路上,謝冕攥著她的手,走得飛快,朱弦叫了他幾聲他都沒有回答,只得暫時放棄追問,默默跟上他的腳步。