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原本正抽泣著的蓮蕊、紅梅一聽(tīng)是競(jìng)陵王妃問(wèn)話,便立時(shí)打起了精神,齊齊答道:“回稟王妃娘娘,正是。”
“那好,”姜靈洲慢悠悠道,“那大周后得知小周后入宮得寵,氣得嘔血身亡。你姐妹倆先來(lái)效仿個(gè)大周后被氣吐血的模樣,讓我瞧一瞧。若是效仿得好,便準(zhǔn)你們?nèi)胪醺畞?lái)侍奉;效仿得不好,便一直在這畫(huà)舫上效仿下去。”
蓮蕊和紅梅俱是懵了。
——效、效仿什么?
——小周后將大周后氣的嘔血身亡?
這競(jìng)陵王妃,比競(jìng)陵王還要不可理喻!
兩人面色變了又變,生怕這兩夫妻真的把她姐妹倆丟進(jìn)水里,又或者強(qiáng)迫她倆效仿起大周后嘔血身亡的景象來(lái),趕緊灰溜溜地下到艙底去了,不敢再多言。
待那兩姐妹走了,姜靈洲才樂(lè)不可支地笑出聲來(lái),蕭駿馳在一旁黑著臉,看著她笑。待笑夠了,她便坐到船舷邊,將手探入了那清幽河水之中。
“王妃快下來(lái)。”蕭駿馳趕緊扯住了她,“這地兒太危險(xiǎn)了。”
“王爺在呢,妾身怕什么?”她回了頭,夜風(fēng)吹得她身上綾羅飄揚(yáng)、發(fā)舞如絹,真好似廣寒仙子一般。
指尖探入水中,劃開(kāi)細(xì)細(xì)波浪。煌煌船影落于河面,彷如這碧水之下,尚有個(gè)水精龍宮。而她則是那珊瑚女娥,窺伺著水岸邊人間繁華、七夕相許。
“夜里風(fēng)涼,王妃吹夠風(fēng)了沒(méi)有?”蕭駿馳有些無(wú)奈,“別人家的娘子,懷了身孕都是日益謹(jǐn)慎,偏偏你懷了身孕,便趁機(jī)做些亂來(lái)的事。是不是揣摩著為夫現(xiàn)在不好罰你?”
“王爺也知道?”她笑了起來(lái)。
輕笑了一陣子,她望見(jiàn)對(duì)岸寶馬雕車、龍羈銀鞍,暗香微微浮動(dòng),已是紅蘭受露,青楸承霜的火銀闌珊之時(shí),心底念起,不由喃喃道:“王爺何時(shí)才愿將心底的事兒與妾一一道來(lái)呢?”
蕭駿馳一聽(tīng),便明白她是想把先帝之死問(wèn)的明明白白。
他不知道,姜靈洲之所以久久地立在船邊,是因?yàn)樗?jiàn)著水上漂著一盞浮燈,起起伏伏,燈籠上用砂墨點(diǎn)著一朵紅梅,正是蕭駿馳先前放入水中的燈籠。
她一邊與蕭駿馳說(shuō)著話,一邊趁他轉(zhuǎn)頭不注意的那一忽兒功夫,飛快地彎腰將紙條從燈籠里抽了出來(lái),納入了袖中藏好。
紙條受了潮、沾了水,極是綿軟。
她捏在手心里,心跳得快了起來(lái)。
蕭駿馳側(cè)回頭時(shí),見(jiàn)她面色有異,又見(jiàn)到水中倒著她一襲倩影,好不虛幻。他便有些怕他一松手,這人便真要?dú)w回鵲橋旁去了。于是,他趕緊將姜靈洲抱回了身旁,低聲道:“好好好,全都說(shuō)給王妃聽(tīng)。”
蕭駿馳摟了她,坐正了,眉目間有了些郁色。
默然許久后,他才捻著手上白玉扳指,將往事逐一道來(lái)。
若要說(shuō)有什么東西可以滲入鐵板一塊的魏,又能號(hào)令諸人、宛如君主二身,那必然是這祆教了。自古以來(lái),莫說(shuō)齊魏,便是那西域諸多小國(guó),也常有各教教法凌于國(guó)法之上,肆意妄為者。十?dāng)?shù)年前的祆教亦是如此,不可免俗。
這祆教本作“索黎雅士德”,自焉耆、小宛等國(guó)傳來(lái),經(jīng)由烏穆沁草原上的鶻部、匈部,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又來(lái)了魏。入了魏后,這祆教便搖身一變,竟成了國(guó)教;以是,蕭駿馳之父亦娶了祆教信女大且渠氏為妻。
這祆教崇火,視火為萬(wàn)物之源;因而魏國(guó)上下,大修祭壇,供奉神火,日夜不熄。
在祆教諸多信徒之中,以“祆教女使”為最尊貴者。代代女使,皆由大祭司選出;依照祆教教理,這女使乃是明光主神選中之人,可代傳天意、匡正世道。但凡是祆教女使所占之卦,便需遵守,不然將招致無(wú)窮后患。
十?dāng)?shù)年前,正是祆教在魏最興盛之時(shí);魏國(guó)上下皆是祭火殿不說(shuō),連魏國(guó)皇室都篤信火祆,親迎祆教女使入宮,以貴賓之禮待之。
蕭駿馳長(zhǎng)兄蕭圖驥登上帝位時(shí),時(shí)任祆教女使名喚古言朵,是個(gè)棕發(fā)褐眸的草原女子,模樣美艷、性格熱烈。她被蕭圖驥奉為座上賓,日久天長(zhǎng),她竟對(duì)蕭圖驥暗暗傾心相許。只可惜那時(shí)蕭圖驥心念亡妻,并無(wú)意再娶。
古言朵為了心上人,自是努力傳遞神意;不知是真有神助,還是古言朵運(yùn)氣好。但凡她占的卦,便沒(méi)有不中的。憑著她的卦語(yǔ),蕭圖驥一路西征,百戰(zhàn)百勝,一時(shí)間意氣風(fēng)發(fā)。
蕭圖驥有個(gè)生死兄弟,喚作姚用。兩人在營(yíng)帳間相識(shí),姚用為人果敢勇猛、能征善戰(zhàn),與蕭圖驥一同出入戰(zhàn)場(chǎng),數(shù)經(jīng)生死,極得蕭圖驥信任;蕭駿馳少年初成之時(shí),便跟在這姚大將軍手下學(xué)著行軍打仗,也與姚家的兩個(gè)兒子有了交情。
蕭圖驥擅帶軍,手下有一支訓(xùn)練有素、勇猛無(wú)匹的精銳之軍,因常著黑甲,便喚作玄甲軍。因著蕭圖驥信任姚用,他便將號(hào)令玄甲軍的魚(yú)符交于姚用之手。
然后,便到了七年前的最后一次西征。
那時(shí),少年蕭駿馳亦隨在君王側(cè)。他敏銳早慧,一早便察覺(jué)到那時(shí)情況大有異變,姚用不知所蹤,玄甲軍被偷偷調(diào)用;可偏偏蕭圖驥不以為意,執(zhí)意出征,原因是古言朵給出了必勝之言。
蕭圖驥篤信火祆至深,深信不疑,一意孤行。最終,蕭圖驥竟被他的玄甲軍圍剿于鶴歸山口,死于亂軍馬蹄之下。
可偏偏這數(shù)萬(wàn)亂軍,卻放過(guò)了蕭駿馳,令他全身而返。
姚用不知所蹤、玄甲軍被調(diào)用、女使執(zhí)意引陛下出征、蕭駿馳安然無(wú)恙……種種跡象合在一塊兒,便變了味兒。蕭圖驥尚未出靈,太延便謠言漫天,皆說(shuō)是蕭駿馳聯(lián)合姚家、祆教,謀害陛下,以期登上天子之位。
可偏偏這等時(shí)候,古言朵卻自盡而亡。所留遺言,只有渺渺數(shù)語(yǔ),寫(xiě)的是“他可以房氏為妻,卻偏不可以古言朵為妻,天命若此,不如同歸”。如此一來(lái),死無(wú)對(duì)證,再無(wú)人可說(shuō)出女使背后之人到底是誰(shuí)。
彼時(shí),太延城一片動(dòng)蕩,蕭駿馳意欲遵照亡兄遺命,主理朝綱,毫州王蕭飛骕卻出口駁斥,定要蕭圖驥的幼子蕭武川登臨帝位。焦頭爛額之下,蕭駿馳無(wú)暇他顧,竟讓蕭飛骕趁機(jī)抓著把柄,要以謀反之名處死姚家上下。
姚用夫妻雖身死,姚用一雙兒女卻得以逃出生天。輾轉(zhuǎn)顛沛之下,終于投在蕭駿馳麾下,化姓為宋,只說(shuō)是蕭駿馳自幼好友,再不提及舊事。
時(shí)光輾轉(zhuǎn),太延終于安泰下來(lái),蕭駿馳得封攝政王,主理朝綱。自那時(shí)起,他便與自己的侄兒蕭武川越行越遠(yuǎn),貌合神離。
蕭駿馳攝政后,憶起古言朵那一道卦語(yǔ),心里恨極了肆意妄為的火祆,便改信了佛宗。在他授意之下,魏國(guó)上下佛教重興,火祆漸漸淡出百姓視野,少有痕跡了。
蕭駿馳以淡淡語(yǔ)氣說(shuō)完這些陳年舊事,姜靈洲卻彷如猶在夢(mèng)中,渾然未覺(jué)他已停了聲。許久后,她才懵懵懂懂地反應(yīng)過(guò)來(lái)。
金月在天,星河映水,四下漸漸寂靜了。
這一瞬,姜靈洲便想起許多事兒來(lái)。譬如從前在競(jìng)陵時(shí),蕭駿馳隨口說(shuō)了一句“大哥身死后,便覺(jué)得這火祆無(wú)甚意思,改信了佛宗”。誰(shuí)又能料到,這簡(jiǎn)單一句話背后,竟有如此驚心動(dòng)魄、事關(guān)生離死別的舊事?
轉(zhuǎn)念一想,又思及格胡娜提到的“祆教女使”,心底便微微不安起來(lái)——格胡娜若是祆教女使,那她的身世,豈非也不簡(jiǎn)單?
“王妃想什么呢?”蕭駿馳刮了一下她的鼻子,道,“這些陳年舊事,要分絲捋線地理出來(lái),可是極耗費(fèi)功夫的。這些事兒,有本王憂慮著便夠了,王妃只需養(yǎng)好身體,好好將春兒……春哥生下。”
“還真的叫|春哥了?”姜靈洲問(wèn)。
“這不是王妃說(shuō)的么?”蕭駿馳反問(wèn)。
“那妾身再想想。”她暫時(shí)忘記了蕭駿馳剛才說(shuō)的種種舊事,展露了笑容。