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竟然是她!
鄭明珠的預感得到證實,這個小媳婦,其實這是她第二回見到她了。
第一回的時候,她還是唐白月,那個時候,父親還在世,她坐在父親身邊吃酥餅,看到郁掌柜牽著的那個小女孩兒,一雙大眼,怯生生的看著自己。
她就遞了半個給那小女孩兒,小女孩兒不敢要,縮到郁掌柜身后,只露出一只眼睛看著自己。
這一次,她連看都不敢看向自己了,只低著頭,小聲回著話。
鄭明珠差點要脫口而出,問她你父親還好嗎!
最終還是硬生生忍了下去,只是笑道:“原來是家學淵源,既然父兄都能替人管鋪子,你自然也該學一學。”
郁氏低頭不語。
鄭明珠就轉而問起別的事來,那王氏也很精明能干,說起莊子里的事來頭頭是道,鄭明珠問了一會兒便說:“我也乏了,先去歇一會兒。”
這些媳婦們都殷勤的伺候著她去后頭,因是奉陳夫人來,上房自然是陳夫人住了,給鄭明珠收拾下的屋子在正房不遠,也是高大疏朗的幾間大屋,連丫鬟婆子的歇的地方一并都有了。
鄭明珠十分滿意。
翡翠和瑪瑙伺候著她寬了外頭衣服,安穩歇下,鄭明珠雖乏了,心中有事,卻是不大睡得著。
屋里很安靜,寬大的木頭窗子外隱約有不知名的鳥叫聲,鄭明珠在朦朧中似乎看見了許多前塵舊事,父親的音容笑貌歷歷眼前。
朦朧舊夢中,鄭明珠潸然淚下。
她醒過來的時候還有點怔怔的,此時天色已經暗了下來,外間點了燭火,聽到了動靜,翡翠和瑪瑙都進來了,笑道:“少夫人醒了。”
端了茶給她漱漱。
鄭明珠清醒了點,問:“夫人可醒了?怎么沒叫我。”
翡翠回道:“夫人已經醒了,特意打發了桑柔姐姐來說,不要驚動少夫人的,夏大家的已經送了晚飯進來,夫人用過了,少夫人若是這會兒用,那就派人傳去?”
鄭明珠點點頭:“也好。”
不過片刻,夏大家的王氏就帶著兩個丫頭端了食盒進來,放了桌兒,一樣樣擺好,笑道:“鄉里沒什么好東西,少夫人吃個野味兒罷了。”
只見一桌菜也是安排的很精心,雞鴨魚都成了配菜,主角反倒是時令的菜蔬,整治的精心,都掐的嫩尖兒,中間一大碗苦筍雞皮湯,旁邊攢著一碟蒸白魚,一碟香油馬蘭頭,一碟炒的青菜心兒,一碟臘鴨腿,一碟香椿雞蛋,還有一盅兒薺菜餛飩。
雖說都是鄉野風味,卻是香味撲鼻,鄭明珠便覺胃口大開。
王氏笑道:“這些菜都是地里現摘的,雞鴨都是咱們院子里自己喂的,那白魚是那邊肖灣河的特產,因離水就活不長,外頭不大吃得著,少夫人嘗嘗,有一兩樣能吃的,就不枉我們的孝心了。”
鄭明珠笑道:“先我進來的時候,看到院子里一株香椿樹,倒是長的好。”
王氏笑道:“如今香椿正是時候,嫩芽兒剛好肥厚,只怕再過兩天,就得老了。”
鄭明珠拿起筷子夾了一點嘗嘗,笑道:“還是你們這現摘的好,咱們府里,一樣是莊子上每日送菜蔬進來,偏就不如你們這的香甜。”
王氏見她開始吃了,也就不敢多說,悄悄兒的退到外頭候著。
鄭明珠倒真的胃口大開,那白魚魚肉特別滑嫩清甜,只這樣簡單的澆了醬油蒸了,已經十分有味,薺菜餛飩她吃了有七八個,湯也喝了大半碗,鮮美無比。
因王氏另送了飯菜給身邊兩個有臉面的大丫頭,剩下的便散了給小丫頭們吃。
鄭明珠又去正房陪著陳夫人說話,陳夫人情緒非常好,晚飯后在莊子里散散步,還看著丫鬟們摘了些野花兒拿大陶瓶插起來,頗有野趣。
鄭明珠到莊子上是有正事的,陳夫人也知道,倒也沒挑剔鄭明珠沒有時時跟著伺候,且裴國海家的又夠伶俐,忙上忙下,跟前跟后的伺候著,陳夫人倒對鄭明珠說:“你來是有正事兒做的,不用總在我跟前伺候,只管忙你的去,這邊這么多人跟著我,還怕我丟了不成。”
鄭明珠就笑:“既然母親體恤,媳婦就放肆了,就只母親千萬小心,這里不比家里,不要勞動著了。”
陳夫人就對楊氏笑道:“看我這媳婦,多啰嗦。”
楊氏在一邊湊趣:“少夫人這是孝心,我家的兒媳婦雖也好,這樣一比,可就差遠了。”
雖說說的粗鄙,陳夫人還是很高興。
婆婆,是一定要搞好關系的才行。
鄭明珠心中有事,陪著說笑了幾句,便告辭走了。
夏長富、裴國海都等在外頭院子里,這件事鄭明珠早就盤算過了,按照鄧家的琳姐兒的說法,莊子的入息還在其次,這樣大一個莊園,一年頂天了也就四五千銀子,加上些東西。武安侯府的用度又用不到她的莊子上的東西,更是有限,再加上天災,每年只要大致不差,也就是了。
且莊稼人辛苦,略放寬些兒,多落些在下頭,也是行善積德的好事。
鄭明珠深覺有理。
但是莊子上也有兩樣卻不得不防。
一樣是人數,莊子上除了管事就是佃戶,按例都是有名冊的,人若比名冊多了,就得防著是不是莊頭仗著主子的名頭兼并土地,私養佃戶。
還有一樣便是佃租,須得細查這佃租究竟是繳的多少,莊頭多少落一點無關緊要,要緊的是,若是莊頭太貪,佃租苛刻,竟至逼死佃戶,鬧出來就不是小事了。
雖然只是鄭明珠的陪嫁莊子,但御史彈劾的則必然是武安侯府和安國公府了。
鄭明珠聽琳姐兒這樣一說,頓時不安起來,她原本的身份地位注定她想不到這些,在她看來,一個田莊就是一個田莊。
可是在這樣的勛貴之家,卻還有更多的講究。
在那樣的場合,鄭明珠和琳姐兒當然沒有機會多說,不過鄭明珠也是靈透之人,琳姐兒只要點撥兩句,她就清楚了,明白了里面的厲害關系,根據這兩個要點,她倒是盤算出了一個法子。
☆、莊園清查
此時院子里候著的,夏長富和裴國海是莊頭大管事,因莊子都不小,自然還有不少小管事,二十多人站在院子里,也不少。