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襄陽候府雖然花團錦簇,看起來轟轟烈烈,可子女眾多,單是嫡女就有三個,庶女更是十幾個,庶女的嫁妝也就只有公中的八千兩銀子來置辦,她的母親雖是良妾,卻是什么嫁妝具無,給她的添妝有限的很,便是老祖宗,雖是疼她,也不過就給了她一間鋪子而已,就這樣,其他的姐妹就已經(jīng)妒忌的紅了眼了。
這樣的嫁妝,今后自己的女兒出嫁的時候,能得些什么?還有自己的兒子,爵位無望,便得謀劃前程,花錢又少的了?
這些,她若不費心籌劃,誰來替她的兒女操心?就憑著公中的那一分么?
尤其是前頭又有鄭明珠出嫁,武安侯府家大業(yè)大,又是長子,今后的世子夫人,侯夫人,單下聘就是五萬兩銀子,鄭明珠身份不同,是公主嫡女,天家血脈,公中的那一分就比自己的女兒厚了,安國公又做主添了兩萬兩,加上當年公主留下的嫁妝,朱氏眼紅的咬牙切齒,這樣的做派,今后自己女兒出嫁,對比起來,怎么抬得起頭?
她已經(jīng)吃夠了這種苦頭,如今她的女兒已經(jīng)是嫡女了,且才貌早強過鄭明珠,更不能在這些地方吃虧。
朱氏管家多年,雖有油水,到底只是內(nèi)宅日常出入,距離她想要的目標還遠的很,而她早已籌算的清楚,鄭明珠今后會有如寶山一般的嫁妝,所以從嫁進國公府那一天起,她已經(jīng)開始費盡心機,小心翼翼,把鄭明珠養(yǎng)成了自己需要的樣子。
出嫁前,鄭明珠雖然已經(jīng)定下了部分嫁妝,但那是公主留下的,由內(nèi)務府暫理,她的手自然伸不進去,只能等到鄭明珠出閣,所有嫁妝過了明路,交到了鄭明珠手里。
這對朱氏來說,和交到她的手里差別不大。
鄭明珠房里的管事媽媽是她的陪嫁丫頭,她在京中的鋪子的大管事也是她的人,不管做什么都容易的很。
雖說選陪房的時候,鄭明玉也是再三防備,只是鄭明珠親近朱氏,只肯聽她的話,所以最后還是朱氏得了手。
眼見的現(xiàn)在一切都十分順利,吳建榮已經(jīng)換掉了三家掌柜,銀子流水一般送到朱氏手里,和她多年前就開始的計劃一模一樣!
卻沒想到她竟小看了陳氏母子!
竟然有本事挑唆得鄭明珠查起帳來,朱氏心中十分懊悔,又恨顧媽媽和吳建榮不中用,竟然沒有絲毫防備,便被人打了個措手不及。
如今陳家鐵證如山,不說別的,便是如今落在他們手里的吳建榮說出一句銀子在自己手里這樣的話,自己在國公爺跟前……
朱氏無端端的打了個冷噤,不行,一定要盡快把吳建榮弄出來才是,陳家母子可不是鄭明珠這樣的糊涂人,真要有什么把柄落在他們手里,那就麻煩了。
朱氏把對手從鄭明珠換成了陳家,立刻就警惕起來。
只是想到這就要拿出近六千兩銀子出來,朱氏就覺得快要吐血了。
還不如想個法子,讓鄭明珠直接處置了吳建榮和顧媽媽,這樣死無對證,這銀子就不用拿出來了。
正在這不可開交的時候,只聽到外頭一疊聲的丫頭報:“老爺回來了。”
☆、敗局
朱氏一怔,剛要迎出去,安國公鄭瑾已經(jīng)沉著臉大步走了進來。
鄭瑾四十多歲的年紀,雖因常年在外領兵膚色黝黑粗糙,可是無損他的英挺氣概,此刻面沉如水,更添幾分威懾。
朱氏柔聲道:“老爺怎么這時候回來了。”
英國公見一地狼藉,又見女兒陪房的管事媽媽跪在地上,不由更怒道:“你做的好事!”
朱氏怔了怔,問道:“老爺這是什么意思,我竟不懂,妾身做錯了什么嗎?”
“你還跟我裝什么!不然你叫這個奴才來做什么?”英國公性烈如火,越說越氣,飛起一腳,就把顧媽媽踢的滾到了墻角。
顧媽媽登時吐出一口血來,臉色煞白,一聲都不敢出。
朱氏見了這樣,心也提了起來,小心翼翼的說:“老爺不明示,叫妾身怎么說呢?妾身叫這奴才來,也不過是為她做了錯事叫來訓誡罷了。”
說著去倒了茶來捧給鄭瑾。
鄭瑾一揮手,就把那茶給掃到了地上,一臉怒色:“滿帝都都傳遍了,說你謀奪珠兒的嫁妝!珠兒要看自己的嫁妝單子,還得回安國公府來要!你……你!”
鄭瑾英雄一世,從沒想到自己家后宅會出這樣的事,今日鄭明玉來回他的時候,說是帝都已經(jīng)人人皆知了,真真把他氣了個倒仰。
朱氏聽說,立時便知道是顧媽媽那話傳了出去,并不是昨天那事,倒是松了口氣,只是心中越發(fā)厭煩上了這顧媽媽成事不足敗事有余,若不是她這樣蠢,自己何至于竟然吃了這樣大虧?越發(fā)定了一定要打發(fā)了這蠢貨的心思,只是如今對著的是鄭瑾,朱氏自然得小心翼翼,立時便委屈的哭了起來:“老爺這話是哪里聽來的,妾身怎么會做出這樣的事來,實在是冤枉啊。”
鄭瑾一拍桌子:“你還敢哭,若不是你做出這樣的事來,還傳到了外頭去,怎會人人都在說,都在看我鄭瑾的笑話。”
“老爺,妾身與老爺也是十多年的夫妻了,兒女雙全,妾身是怎么樣的人,老爺難道還不知道?怎么就信了外人的話,妾身這些年來,伺候老爺,教養(yǎng)兒女,沒有功勞也有苦勞,如今竟連外人也不如了么?再者,這些年來,妾身是怎樣待明玉和明珠的,老爺也是看在眼里,便是珠兒,從小兒養(yǎng)在我房里,若是我有一點壞心,珠兒還能這樣親近我?還求老爺細想想。”朱氏一行哭一行說,鄭瑾倒疑惑起來。
他英雄了得,心力一向用在兵事上,哪里會琢磨這些后宅的彎彎繞繞,此時聽朱氏的哭訴,倒是很有道理,朱氏對公主留下的嫡子嫡女都極好,不管吃的穿的用的,都是先挑了他們的才輪到弟妹們,而且珠兒也的確很親近朱氏,待她如親母。
朱氏見鄭瑾的神色就知道他心中開始疑惑了,又哭道:“也不知道老爺在哪里聽了什么混賬人的挑唆,就回來給妾身沒臉,可憐我在這屋里也是十多年的主母了,竟連個外人也不如。”
十多年的夫妻情分,朱氏又比他小著十來歲,正是老夫少妻,更不同些,鄭瑾心中不由的也軟了,倒也沒說出是鄭明玉說的話,只是說:“空穴不來風,若沒有這樣的事,怎么外頭人人都在傳?”
朱氏見他和軟了,更是軟著聲音道:“必是有那起子小人,想要挑唆珠兒與我,想我與珠兒雖不是親母女,卻比親母女還更親近些,難免有些人看著眼熱,再說,老爺也想一想,別說珠兒的嫁妝單子不在我手里,便是在,我拿著單子又有什么用,我難道還能去武安侯府拿東西不成?老爺若是還不信,便叫珠兒回來一次,問問她,可有這樣的事,自然就清楚了。”
鄭瑾聽著果然有道理,又說:“那你叫這奴才做什么,外頭傳的可不就是說是這奴才親口說的,叫武安侯府的丫頭聽見了,當笑話兒講給別人聽。”
朱氏聽了,越發(fā)恨起武安侯府來,此時見鄭瑾問到這里,心中一動,鄭明珠今天鬧這樣一出并不小,武安侯府若是有心,只怕也要傳給鄭瑾知道,到時候又是一場官司,還不如趁這會兒想個法子說出來才是。
朱氏心中拿定了主意,先就問顧媽媽:“老爺說的這個,是怎么回事?”
顧媽媽爬過來,連叫冤枉:“原是因東西多了,一時沒找著,奴婢說了一句,是不是問問太太身邊的姐姐,因當日庫里收東西,太太是派了身邊兩個得力的姐姐來幫忙的,萬一記得呢?后來因找著了,也沒回來問,不知道怎么就被人傳成了這樣。”
聽起來倒還合情合理,連鄭瑾也暗暗點頭,朱氏不想在這事上多糾纏,便說:“原來是這樣,倒是巧了,說起來……”
她又去倒了一杯茶雙手奉上,鄭瑾接了,朱氏才說:“我本也打算今晚回老爺,討個主意,原是昨日我隱約聽丫頭說姑奶奶傳了鋪子的大管事問話,我想著她年輕,又才出閣沒多久,擔心她不大懂這些生意經(jīng)濟的事,就趕著把她的管事媽媽叫了進來問問,幸而我問了,還真是叫人不放心。”
一邊就嘆氣。
鄭瑾皺眉,問她:“是怎么回事?”
朱氏說:“我細細的問了,竟是這些奴才,如今仗著主子年輕,性子寬厚不壓人,再不好生當差的,去年鋪子的入息就不如往年,且?guī)ひ沧龅暮浚仪浦懿皇莻€樣子,剛才也是氣了一場,把這奴才罵了一頓,本想著不如把那個管事?lián)Q了,另替她挑個老成的,如今看來,卻是不成。”