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姜母意味深長(zhǎng)地瞥了他一眼，拍了拍手里的笤帚，譏誚道：“俺好趕他走么？”

莊墨在她市儈狡黠的眼光中，找到了兇手。

莊墨后來(lái)沒(méi)有再久留，他知道從姜母那里再探聽(tīng)不到任何有價(jià)值的信息。從她丈夫死后，任明卿在她眼里就變成了一個(gè)懶惰、無(wú)恥、一無(wú)是處、恩將仇報(bào)的人。他長(zhǎng)大以后打殘了她的親生兒子，不顧她多年的養(yǎng)育之恩，但她絕口不提她是如何養(yǎng)育這個(gè)“克死她漢子”的養(yǎng)子的，也絕口不提任明卿與姜勇那起驚動(dòng)全村的沖突。

她的思維方式是如此簡(jiǎn)單粗暴：姜白漢因?yàn)槿蚊髑渌懒耍蚊髑渚颓匪麄兡飩z一輩子的債，當(dāng)牛做馬也還不清，所以他應(yīng)該一輩子當(dāng)牛做馬。但凡他有一點(diǎn)忤逆他們娘倆的意思，他就應(yīng)該去死，一命抵一命。

莊墨不想再繼續(xù)在她那里再多待一秒鐘，他無(wú)法忍受姜母惡毒的仇恨。誠(chéng)然她也曾是個(gè)可憐的女人，可這仇恨已經(jīng)徹底磨滅了她的心性，讓她從內(nèi)而外地變出一幅刻薄惡毒的嘴臉，莊墨很難對(duì)她產(chǎn)生同情。一個(gè)惡人的受苦受難無(wú)法引起人的共鳴，一個(gè)善人的不幸才會(huì)激起旁人深厚的關(guān)切。他對(duì)任明卿的過(guò)去了解越深，他就越發(fā)與他同仇敵愾，這導(dǎo)致他不想跟姜母再多說(shuō)一句話。毫無(wú)疑問(wèn)，她在撫養(yǎng)任明卿的同時(shí)，把他逼瘋了——即使這不是直接原因，也是主要的誘因。

他離開(kāi)了姜家，在村里走訪了一圈，詢問(wèn)姜家在姜白漢死后的情況。村民的說(shuō)法與姜母如出一轍：姜家沒(méi)了頂梁柱，生活窮困，任明卿卻很懶惰，下地干活的時(shí)候不如別人賣力，經(jīng)常偷懶坐在田埂上看書(shū)；姜母則是個(gè)勤勞賢惠的女人，雖然任明卿克死了她漢子，她依舊任勞任怨地把任明卿拉扯大，誰(shuí)知道養(yǎng)了個(gè)白眼狼……諸如此類。

莊墨意識(shí)到姜母那句“俺好趕他走么”背后，是非常精明的考量。正是因?yàn)樗憩F(xiàn)得如此寬宏大量，所以她成了村民交口稱贊的“好人”，一個(gè)以德報(bào)怨的“楷模”，村長(zhǎng)帶頭在逢年過(guò)節(jié)救濟(jì)米面，幫這位堅(jiān)強(qiáng)的寡婦度過(guò)難關(guān)。

可是私下里呢？私下里究竟是怎樣？

莊墨突然想到鄰村的老先生，作為任明卿的蒙師，他會(huì)不會(huì)對(duì)此有所了解？莊墨對(duì)整個(gè)村子的一面之詞感到厭煩，他放縱著自己的感情用事，希望真相有所反轉(zhuǎn)。他走了兩公里的山路去拜訪老先生。走過(guò)月光下的泥頭溝時(shí)，清風(fēng)徐來(lái)，月明星稀，潔白的水泥橋結(jié)實(shí)穩(wěn)重。如果這橋早就在樹(shù)立在這里，那么一切都會(huì)不一樣。

非常幸運(yùn)，老先生至今健在。莊墨走進(jìn)他家的籬笆門(mén)時(shí)，他正坐在木屋前的石地里，和鄰居搖著蒲扇聊著天，九十多歲的人了，鶴發(fā)童顏，耳清目明。見(jiàn)到陌生人，老先生爽朗地與他打了招呼，聽(tīng)說(shuō)他是任明卿的朋友，激動(dòng)地拉著他往家里坐坐。老先生的木頭屋子看起來(lái)狹小老舊，墻壁上拉著幾根裸露的電線，既供電又掛衣服，但有一股好聞的木頭香味，令人親近。

他確有很多書(shū)。

第60章 那些年

“阿芷他還好么？”老先生給他泡了杯茶。

“阿芷？”莊墨不明白他說(shuō)的是誰(shuí)。難道自己打聽(tīng)的不是任明卿么？

老先生拿筆筒的毛筆蘸了茶水，在桌子上寫(xiě)了個(gè)“芷”字。

“任芷。他叫任芷。”老先生抿著沒(méi)牙的嘴，說(shuō)話間帶著濃濃的鄉(xiāng)音。他告訴莊墨，芷是離騷中生長(zhǎng)在水邊的香花香草，是君子的象征。老先生給他取這個(gè)名，是希望他做一個(gè)品德高尚的君子。而明卿，是他的表字，與芷是同一個(gè)意思。

莊墨變成了一個(gè)非常謙虛的學(xué)生。他意識(shí)到就是這個(gè)地方，這個(gè)地方才是任明卿的精神家園，帶有一種老式知識(shí)分子的儒雅、情操和理想主義。他告訴老先生，他的阿芷現(xiàn)在很好，成了一個(gè)作家，馬上會(huì)變得很有名氣，老先生感動(dòng)得熱淚盈眶。他拿著棉帕不停地抹著眼睛：“那就好，那就好——他小時(shí)候吃了很多苦。”

“姜母待他不好么？”

老先生不便明說(shuō)。他從不背后搬弄是非、對(duì)旁人妄加置評(píng)。他只說(shuō)他曉得的事。

姜白漢走后，任明卿有老長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有上他這兒來(lái)。因?yàn)榻腋F困，任明卿要幫家里干活。他下地務(wù)農(nóng)，在家燒飯做菜，沒(méi)有時(shí)間讀“閑書(shū)”。

“他腿是壞掉的。”老人跟莊墨抱怨，“他怎么下地？他才只有七歲！天都沒(méi)亮，他要挑著谷走十幾里地去鎮(zhèn)上，再抱兩只小豬回來(lái)。你說(shuō)這怎么行？”

大概過(guò)了一年左右，有一天，老人在村子后頭看到任明卿鬼鬼祟祟在草坡那邊游蕩。他穿得破破爛爛，小臉臟臟的，看到他，猶猶豫豫地走上來(lái)，問(wèn)他：“耶耶，你……你有沒(méi)有多余的米？”

“他是餓死咯！”老人悲痛地抓著莊墨的手，“娃娃三天沒(méi)有吃飯咯！我也不知道是姜家沒(méi)有飯吃，還是姜勇媽媽不給他吃。我要他進(jìn)來(lái)，他不肯，就討了點(diǎn)米，不知道去哪里搭了個(gè)土灶臺(tái)燒飯咯。我和娃娃說(shuō)，你以后肚子餓咯，就到耶耶這里來(lái)。長(zhǎng)身體的娃娃哪能餓肚子。”

后來(lái)任明卿知道他這兒有飯吃，時(shí)不時(shí)就游蕩到他這邊來(lái)，在填飽肚子和禮貌之間破罐子破摔地違背了自己“不麻煩他人”的行為準(zhǔn)則，還順道賴在他這里看點(diǎn)書(shū)。然而這件事被姜母發(fā)現(xiàn)了。姜母沖進(jìn)他的屋子，揪著任明卿的耳朵把他拖了回去。