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士兵還沒死光,親征的皇帝就不知所蹤了,所有人都著了慌,這要是崔繹真的回不來,他們?nèi)慷际撬雷铩6鳛橐涣?jiān)持不能追去的人,百里贊更是死罪中的死罪,就算是被誅九族也為過。
百里贊一面繼續(xù)派人去找崔繹的下落,一面寫了請(qǐng)罪書,著人馬不停蹄地送回京城。
這便有了持盈手中那份噩耗。
殿中數(shù)人皆是默默無言,程奉儀輕撫著持盈的背,以目光示意楊瓊,楊瓊只是無聲地?fù)u搖頭。的確,眼下的情形,除了寄希望于百里贊派出去的人能找到崔繹外,已經(jīng)沒有別的法子了,畢竟在沙漠里迷路不同于被圍困在某一座城中,不是人力所能改變的。
鐘遠(yuǎn)山將那封信看了又看,許久后,問道:“娘娘有何打算?”
持盈心亂如麻,茫然地道:“我不知道……我……”
鐘遠(yuǎn)山肅然道:“此事務(wù)必要瞞著朝中的其他人,否則那幫文官肯定要趁機(jī)作亂。”
持盈點(diǎn)點(diǎn)頭,嗓音沙?。骸斑@一點(diǎn)倒是不用擔(dān)心,我已經(jīng)叮囑過耀華宮的人,絕不許把此事透露出去半句,皇上好不容易打下來的江山,怎能在我手里斷送了?”
“娘娘心思縝密,尋常人乍一聽到這樣的消息,只怕早已是六神無主,顧不得這許多了,”鐘遠(yuǎn)山吁了一口氣,“涼州距京城千里之遙,我們縱然有心,也是無能為力,皇上吉人自有天相,想必不會(huì)有事,我們所要做的,就是穩(wěn)住朝廷,不能再讓別有用心之輩趁虛而入?!?
程奉儀道:“這耀華宮中人多口雜,就算主子有命令不許說出去,只怕下頭那些人意識(shí)不到問題的嚴(yán)重性,一個(gè)順嘴就走漏出風(fēng)聲……”
楊瓊喟然嘆氣:“防民之口甚于防川,下頭人如果要出去亂說,是誰也攔不住的,既然攔不住,不如索性不要去管,設(shè)法用另外一件事將大家的注意力吸引開,或許還能起到些作用?!?
三人都是點(diǎn)頭,但還能有什么事比皇帝丟了更大、更能吸引人眼球的呢?
鐘遠(yuǎn)山起身道:“既是要瞞著其他人,便要做得不動(dòng)聲色,我們進(jìn)宮來太久了,只怕會(huì)招人眼球,不如先各自回去,涼州那邊如有什么新的情況,娘娘再隨時(shí)派人來傳就是,臣回去以后會(huì)加派人手盯著朝中那些個(gè)不安分的人,宮里的守備也要加強(qiáng),娘娘和太子公主的安危就勞楊正使多費(fèi)心了?!?
楊瓊自尚主以來便接任龍武衛(wèi)正使一職,負(fù)責(zé)皇宮內(nèi)衛(wèi)的調(diào)派,鐘遠(yuǎn)山這么說他自然是馬上應(yīng)承下來,二人先后跪安,只留下程奉儀陪著持盈,以免她一個(gè)人害怕,又胡思亂想。
當(dāng)晚程奉儀留宿在宮里,與持盈同榻而眠。
“姐姐相信命數(shù)一說嗎?”小秋吹了燈退下后,持盈蜷縮在被子里,小聲問。
程奉儀莞爾,手撫了撫她的秀發(fā):“有的人飛黃騰達(dá)了,說是命里注定,有的人潦倒一生,也說是命該如此,其實(shí)命數(shù)這玩意兒是最不能信的,你的將來會(huì)怎樣,全是憑你眼下所做的一切在左右著的,你若是努力了,壞的命數(shù)也會(huì)被打破,你若是只愿坐享其成,天上又真會(huì)掉餡餅不成?”
持盈在黑暗中睜著一雙眼,眼里滿是揮之不去的焦慮:“可有些時(shí)候不論我們?cè)趺磁?,改變的也只是過程,改變不了結(jié)局,那又該如何說?”
程奉儀笑道:“不到最后一刻,你又怎知道結(jié)局是怎樣,是否被你所左右?”
持盈心中苦悶,卻不能將前世今生的種種對(duì)她說,自己心里很清楚,這個(gè)冬天是崔繹命里的劫,一旦過不去,之前六年的一切辛苦就全都白費(fèi)了,自己改變了過程,卻無法改變結(jié)局,這一世結(jié)束時(shí)的傷心,只會(huì)比前一世更多、更深。
“姐姐,我有個(gè)想法?!?
“什么?”
第二天一早,持盈換上了出席正式場(chǎng)合才穿的吉服,化了濃妝,驅(qū)車前往這個(gè)偌大空曠的皇宮里,一個(gè)被人遺忘許久的角落——延壽宮。
崔頡逃離京城后,生母榮氏便被崔繹俘虜,一直軟禁在延壽宮,與榮家斷絕聯(lián)系,已有整整一年,崔繹登基時(shí)的冊(cè)封沒有她的份,持盈也從未去探望過這位名義上的婆婆。直到發(fā)生了崔繹下落不明的事,持盈再度萌生出要親自去涼州的念頭,考慮應(yīng)該由誰來坐鎮(zhèn)朝廷時(shí),這才猛然想起了這位前朝太后。
榮氏被軟禁后每個(gè)月只有采女份子的月錢,身邊只有一個(gè)貼身的宮女伺候,整整一年過去,持盈本以為她會(huì)因?yàn)槭懿涣藦奶蟮讲膳穆洳?,而顯得潦倒頹廢,誰知踏進(jìn)延壽宮的大門后,卻看見這一主一仆正在打雪仗,榮氏五十開外的人,居然跟個(gè)年輕姑娘似的紅光滿面,哪有半分失意的樣子。
榮家的女子,果然比男人還要狠毒,也比男人還要更堅(jiān)強(qiáng)。
延壽宮的宮女注意到門口有人,仔細(xì)一看是皇貴妃駕到,趕忙扔了手里的雪團(tuán)上前來請(qǐng)安,榮氏也直起了腰,似笑非笑地看過來。
“一年不見,你還好嗎?”持盈在宮女太監(jiān)的簇?fù)硐驴羁钭呱锨啊?
榮氏灑脫地一笑:“入了這皇宮的女人,哪個(gè)不是身不由己,又哪里談得上好與不好,你如今是皇貴妃了,又?jǐn)[這樣大的排場(chǎng)到我這兒來,該不會(huì)只是想問我過得好不好,有什么話不妨直說?!?
持盈將手中的暖爐遞過去,榮氏并不接過,而是說:“只有心冷的人才需要取暖,我的心早就死了,感覺不到冷,自然也用不著這些東西了?!?
持盈默默點(diǎn)頭,道:“進(jìn)去坐下說吧?!?
曾經(jīng)榮耀冠頂風(fēng)頭無兩的皇太后只穿著一身樸素的舊棉襖,與錦衣華服的持盈面對(duì)面坐在冰冷的榻上,宮女蹲在門外燒水,一時(shí)半會(huì)兒也喝不上茶,持盈索性直接說道:“你可還記得兩年前,也是在這樣的天氣里,你叫人把我從耀華宮里帶了過來,說要收我為義女?”
“這么久以前的事,我這個(gè)上了年紀(jì)的人,早就不記得了。”榮氏輕描淡寫地道。
持盈碰了個(gè)釘子,也不氣餒,而是繼續(xù)說:“當(dāng)時(shí)我想不通你這么做的用意,可后來先帝派人把我叫到萬晟宮,賞了我一碗紅花,我忽然就想明白了。”
榮氏仍舊不動(dòng)聲色,眼睛卻輕輕地瞇了瞇,眼角的皺紋隨之加深了幾分。
“在這個(gè)皇宮里,男人有男人的抱負(fù),女人也有女人的野心,”持盈緩緩道,“男人坐上龍椅就算是登峰造極了,可女人卻不同,皇后之上,還有太后,太后之上,還有太皇太后,不論臺(tái)前的君王幾經(jīng)更迭,有手腕的女人只會(huì)如萬年松般屹立不倒?!?
“先帝是你的親生兒子,他的心腸有多狠毒,你想必比我更清楚,他豈能容你端居太后之位,事事對(duì)他指手畫腳,而你自己——也不甘于做一個(gè)被兒子制約的太后,所以你就想到了我?!?
她說到這里,榮氏忽地輕笑一聲:“長(zhǎng)孫持盈,你果然是個(gè)聰明人,比你那個(gè)妹妹強(qiáng)了一百倍一千倍一萬倍,崔繹那樣一個(gè)無腦匹夫都能被你調(diào)教成如今的模樣,如果當(dāng)初嫁給頡兒的人是你,或許我們都會(huì)過得比現(xiàn)在好?!?
持盈淡淡一笑:“不可能的,你想多了?!?
持盈的本意是自己嫁給了崔頡,她們倆只會(huì)死的更快更慘,但榮氏似乎是會(huì)錯(cuò)了意,笑了起來:“你既然識(shí)得穿頡兒的真面目,自然也不會(huì)愿意嫁給他,我不過隨口一說,你不必放在心上?!?
“說吧,你來找我,是不是崔繹出事了?”
持盈忍不住吸了一口氣,肋下傳來刺痛的感覺。她一直知道榮氏是個(gè)聰明女人,從她當(dāng)了皇后以后沒有刻意排擠為難崔繹便可見一斑,想要成為一個(gè)掌大權(quán)的皇后、皇太后,單靠打壓對(duì)手是不夠的,要懂得平衡各方勢(shì)力,留著崔繹,便能牽制崔頡,崔頡要想徹底除掉崔繹,就少不了要依靠榮家,依靠她,榮氏巧妙地利用了崔繹,來實(shí)現(xiàn)自己對(duì)兒子的控制。
只可惜敬宗皇帝老來糊涂,幫著崔頡把崔繹流放到了燕州,害得榮氏精心策劃了多年的機(jī)關(guān)一朝報(bào)廢,如果不是后來崔繹起兵造反,崔頡無暇與她窩里斗,只怕榮氏早就被自己親生的兒子算計(jì)死了。
榮氏面帶微笑,似乎充滿了興趣:“榮家已經(jīng)垮了,你來找我,無非是因?yàn)槲沂窍鹊鄣纳?,這一點(diǎn)對(duì)你來說又用?你想要我做什么,又能給我什么?”
168、雙重保險(xiǎn)
和聰明人說話就是省力氣,持盈長(zhǎng)出一口氣,不再與她繞彎子,而是直截了當(dāng)?shù)卣f:“我要去涼州,不知道何時(shí)才能回來,甚至不知道還能不能回來,我要你以太后的身份站出來,替我垂簾聽政,替我照顧我的兒子和女兒,如果我和應(yīng)融任意一人能夠回來,你后半生可穩(wěn)坐太后之位,不說執(zhí)掌大權(quán),但我們必不會(huì)像先帝那般處心積慮要過河拆橋,我們會(huì)將你當(dāng)做太后去尊敬。”
“如果我們都回不來,那么……皞兒作為太子,理當(dāng)?shù)腔Q帝,而你,就是名正言順的太皇太后。”
榮氏冷冷地看著她:“你就不怕我把你的一雙兒女都?xì)⒘???
持盈挑眉笑道:“那你這輩子都做不了太皇太后了。”