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但是接連發生的一些事情，隱隱透出一絲陰謀。摩之提一直與大漢友善，卻忽然被人推翻，新上臺的阿提刻更是擺去一副要與大漢斷絕關系的架勢。卡拉卡拉卻在這時候提出來迎娶阿爾達班的女兒，阿爾達班又通過索要克萊婭姐妹對康居施壓，再加上烏孫和貴霜最近傳出的異動。所有這一切環環相扣，都預示著前途有一個巨大的陷阱在等著劉欣。

幸好劉欣的動作足夠快，手段也足夠狠辣，一天之內便滅了大宛，確保了烏孜別里要塞直至帕提亞境內的大漢租界之間的暢通，否則真有被人截斷退路的可能。

如今的大秦已經不再是只知道以武力征服天下的普蒂米烏斯時代了，卡拉卡拉居然也懂得運用起合縱連橫的戰術來，令劉欣不得不重新審視這個強大的對手。

就在劉欣苦苦思索卡拉卡拉究竟還有什么陰謀的時候，蘇薩城中卻已經亂作了一團。

在劉欣的重壓下，普蒂米烏斯不得不將泰西封歸還給了帕提亞，那里重新成為帕提亞的國都。但是這一次，阿爾達班卻沒有緊追著父親的腳步，而是選擇了繼續留在蘇薩城。

在不久前結束的那場戰爭中，漢軍摧枯拉朽般的進攻給阿爾達班留下了深刻的印象。他已經意識到，要想成為未來的帕提亞之王，擁有一支屬于自己的強大武裝，比取得父親的支持更為重要。

所以，當沃洛吉斯返回泰西封的時候，阿爾達班卻找了個理由留在了蘇薩。他很清楚，只有脫離沃洛吉斯的視線，他才可以為所欲為，肆無忌憚地發展實力。

想要組建一支忠于自己的軍隊，并不是那么簡單的事情，需要有強大的財力作為支撐。好在蘇薩城并沒有在戰爭中受到什么影響，當地的商貿依然發達，為阿爾達班提供了大量稅收，這正是阿爾達班選擇留在這里的原因。

但是，光有錢還不行，還要能夠買到足夠的兵甲。上次大漢抵扣租金的三十萬副兵甲，有十萬副給了阿爾沙克，沃洛吉斯自己留下五萬副組建了一支近衛軍，剩下的十五萬副雖然都給了阿爾達班，但卻被他在戰爭中損失殆盡。

無奈之下，阿爾達班派人前往租界找到賈詡，提出預收十年的租金，同樣由大漢以兵甲抵扣。哪知道，賈詡一口回絕。要兵甲可以，拿錢來買，只要有錢，想買多少都成！

阿爾達班手上不是沒有錢，但他的錢還需要用來召募士兵，購買糧食，如果再買兵甲的話，就有點捉襟見肘了。

正在此時，卡拉卡拉忽然派來密使與阿爾達班接洽，愿意無償給他提供幫助，不過也開出了一個令阿爾達班有些難堪的條件，那就是阿爾達班必須將女兒塔吉娜嫁給他。

阿爾達班有兩子三女，塔吉娜是他最小的女兒，今年只有十三歲。不過，塔吉娜雖然只有十三歲，但是異族女孩發育得早，看上去就像一位亭亭玉立的大姑娘了，再加上她精致的臉龐，潔白的肌膚，在帕提亞已經是有名的小美人。

本來，女孩子十二三歲嫁人，在帕提亞是很平常的事情。只是一來阿爾達班最為疼愛這個小女兒，二來卡拉卡拉的年紀比他還要大上幾歲，所以阿爾達班也就沒有答應。

誰知道，卡拉卡拉卻鐵了心要娶塔吉娜，幾次三番派密使前來催促，最后索性下了通牒，如果阿爾達班不肯答應的話，他就選擇去與阿爾沙克合作。

原來，在幾年前普蒂米烏斯攻陷泰西封的時候，不僅沃洛吉斯的嬪妃和女兒成了俘虜，就連許多帕提亞貴族的妻女也未能幸免，其中就有阿爾達班的幾個妻妾以及他的長女卡洛琳和次女斯塔西婭。當時普蒂米烏斯分賞戰利品的時候，卡拉卡拉便挑走了這對姊妹花。

卡拉卡拉的身邊并不缺少女人，但這對異族的皇室少女卻最得他的喜愛。卡拉卡拉出席各種宴會，觀看角斗比賽，都會將這對姊妹帶在身邊，向周圍的人夸耀她們的美貌。

眾人要討好卡拉卡拉，免不了也稱贊幾句，說些帕提亞出美女之類話。誰知有一個大秦貴族卻不服氣，拉出自己新得到的一名希臘美女，竟將這對姊妹比了下去。

此時，這對姊妹早將亡國之恨拋卻腦后，害怕因此失去卡拉卡拉的寵愛，竟然在卡拉卡拉面前夸起自己小妹塔吉娜的美貌來，說得天上有，地下無，好似世上第一美人兒。聽得卡拉卡拉心癢難熬，恨不得現在就飛到帕提亞去抱得美人歸，好挽回自己的顏面。只是大秦與帕提亞歷來交惡，塔吉娜又是阿爾達班的女兒、沃洛吉斯的孫女，卡拉卡拉也只得望美興嘆。

人算不如天算。卡拉卡拉為了對付大漢，想盡辦法拉攏一切力量，其中自然也包括帕提亞。他派出了三支使團，分別聯絡沃洛吉斯、阿爾沙克和阿爾達班，結果沃洛吉斯不問政事久矣，阿爾沙克對大秦頗為厭惡，只有阿爾達班表達了合作的意向。而且卡拉卡拉發現，阿爾達班急需獲得大秦的支持，于是便開出了這樣的條件，并且以此作為要挾。

這一招雖然不算高明，卻正好戳中了阿爾達班的軟肋。他的實力本來就不如阿爾沙克，如果再失去卡拉卡拉這個強援，此消彼長，這輩子他都沒有能力再實現帕提亞之王的美夢了。權衡利弊，阿爾達班只得忍痛答應將塔吉娜嫁給比自己年紀還要大的卡拉卡拉，并且按照卡拉卡拉的授意，向康居討要克萊婭姐妹做陪嫁。其實帕提亞并不缺少陪嫁的女子，卡拉卡拉此舉是逼迫康居選邊站隊。

第845章出城

卡拉卡拉打死都想不到，康居的王太后班偷兒竟然和劉欣是那種關系，康居王更是劉欣的親生兒子。所以，只要班偷兒掌權一天，康居就會堅定地站在大漢一邊，根本就不存在選誰不選誰的問題。

當然，阿爾達班還不知道大宛已經滅國，也不知道他派往康居的使者被人亂棍趕出了卑闐，他現在也沒有閑情去了解這些情況，因為蘇薩城出了大事，準新娘塔吉娜失蹤了！

如果不是為了向康居討要克萊婭姐妹作為陪嫁，塔吉娜這時候應該已經在前往羅馬的路上了。然而就在今天清晨，婢女們準備侍候塔吉娜梳洗的時候，卻發現屋子里已經空無一人，塔吉娜和她的貼身女侍勞拉都不知去向。阿爾達班心里明白，塔吉娜不愿意嫁給一個大自己幾十歲的男人，但他絕對想不到塔吉娜會選擇離家出走的方式來逃避這場婚姻。

這一下，阿爾達班亂了陣腳。戒備森嚴的帕提亞王子府邸，兩個嬌弱的小姑娘竟然在眾目睽睽之下脫逃了，就算他自己也不相信，更不要說卡拉卡拉了。可以想像得到，卡拉卡拉一定認為這是阿爾達班不想嫁女兒而找的借口，阿爾達班是百口莫辯，就算跳進地中海也難證清白。

情急之下，阿爾達班立刻下令封鎖蘇薩，展開全城搜索，尤其是那些南來北往的商隊更是檢查的重點。但是整整一天下，全無所獲。這時候，他派往康居的使團回來了，個個衣衫破爛、遍體鱗傷，顯得狼狽不堪。

阿爾達班頓時暴跳如雷，大罵康居無禮，恨不得現在就提兵上門，興師問罪，卻被親信赫勒敦極力勸住，說道：“殿下息怒，正主都不見了，就算康居將那兩位女將軍送過來也是于是無補。當務之急是趕緊尋***的下落。”

這時，忽然有一名士兵飛奔過來，大聲說道：“殿下，殿下，我們在城外發現了這個！”

阿爾達班扭頭看去，只見那名士兵手上高舉著一雙精致的木屐。這種木屐是貴族女人最喜歡穿的一種鞋子，可以讓人走起路來顯得更加典雅高貴。許多女人都喜歡在木屐上畫上各種花卉，唯獨塔吉娜喜歡讓人畫上展翅飛翔的小鳥。

這雙木屐上正畫著一對小鳥，分明就是塔吉娜日常所穿。阿爾達班仿佛抓住了救命稻草，不由興奮起來，一把卡住那名士兵的脖子，大聲問道：“這是在哪里找到的？”

那名士兵被捏得喘不過氣來，滿臉漲得通紅，還是在赫勒敦的解勸下，這才得以解脫，干咳了半天這才說道：“回殿下，這是西門外的山路上找到的。”

赫勒敦沉思片刻，忽然一拍大腿，連聲說道：“這就對了！穿著這種木屐走不了遠路，小姐一定是臨時換了鞋子，投奔大殿下去了！”

蘇薩城的西北方向正是阿爾沙克駐軍的埃克巴坦那。

因為塔吉娜長得太漂亮了，阿爾沙克雖然與弟弟的關系不太好，卻對這個小侄女關愛有加，常常讓人捎些禮物過來，塔吉娜也與這位大伯頗為親近。塔吉娜離家出走，投奔大伯的可能性很大，要不怎么解釋她的木屐出現在西北方向呢？

阿爾達班當即派出幾隊騎兵，分路向埃克巴坦那方向搜索，他必須搶在阿爾沙克前面找回塔吉娜。否則，一旦塔吉娜見到阿爾沙克，他與卡拉卡拉之間的交易就會曝光。

天漸漸黑了下來，一個皮膚黝黑的老奴抱著一捆柴禾來到柴房。他一邊吃力地碼著柴垛，一邊警惕地四下張望，確信周圍并沒有其他人以后，他才輕輕在柴垛上敲了兩下。

柴垛被挪開一條縫，一個瘦弱的小腦袋伸了出來，埋怨道：“黑伯，你怎么才來，把我和小姐都憋壞了。”

黑伯“噓”了一聲，壓低嗓門說道：“老奴按照小姐的吩咐都辦妥了。殿下現在已經親自帶著人往西面去了，府里只剩下幾個看門人。小姐，你趕緊走吧，走得越遠越好。”

自從知道卡拉卡拉前來提親的事情以后，塔吉娜就一心想要逃婚，只是除了那個貼身侍婢，其他人塔吉娜又信不過。正在左右為難的時候，黑伯主動找到了她。

這個黑伯本來也是帕提亞北部一個小國家的貴族子弟，這個小國家后來被帕提滅亡，黑伯自幼便淪為奴隸，先是伺候沃洛吉斯，再后來被賞給了阿爾達班。塔吉娜是他從小看著長大的，他雖然只是個奴仆，卻一直把塔吉娜視為自己的親生女兒，只是他身份卑微，這種想法只能埋在心底。

阿爾達班準備嫁女以后，府里自然忙碌開來，這消息也就不脛而走，傳到了黑伯耳朵里。黑伯也不希望塔吉娜嫁給一個半百老頭子，又眼睜睜看著塔吉娜茶飯不思，日漸消瘦，終于下定決心，主動找到塔吉娜，提出來要幫她一把。

別看塔吉娜年紀小，卻頗有機智。她很清楚自己面臨的困難，自己和勞拉都只是十二三歲的小姑娘，而黑伯也是七十多歲的老人了。就憑這三個人想要逃出去，比登天還難。所以塔吉娜想出了一個調虎離山之計，讓黑伯帶著她的木屐借砍柴之機，扔在通往埃克巴坦那的大道旁草叢中。她自己則和勞拉藏在柴垛中。而阿爾達班果然中計，向西北追去。

黑伯用力分開柴垛，把塔吉娜攙出來，關切地問道：“殿下如果追到天明還看不到小姐，很快就會回來的，不知道小姐想要躲到哪里去，可有打算？”

塔吉娜眼珠一轉，說道：“大伯那里肯定去不成了，我只有去找爺爺說理去！你可要保密啊！”

黑伯連連點頭，說道：“也只有大王說的話，殿下才能聽進去一些。那小姐你快走吧，路上保重。”

果然如黑伯所說，阿爾達班幾乎把府里的人都派了出去，因為府里的人更加熟悉塔吉娜，黑夜之中，只有他們認得更真切。塔吉娜帶著勞拉，背了一包金銀細軟，毫無阻攔便從后門走了出去，直奔蘇薩南門。

勞拉奇怪道：“小姐你走錯了，泰西封在北邊。”

塔吉娜狡黠地一笑，說道：“沒錯，這叫兵不厭詐！”