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直到普蒂米烏斯清洗外國商隊的消息傳回來以后，劉欣才開始正視起這個遙遠的對手。也就是在這時候，劉欣忽然發現在康居的西邊還有一個叫做帕提亞的龐大帝國。出現這么大的忽略固然不應該，但也是情有可原。

劉欣當時的注意力主要還是集中在國內，最遠也只是想恢復西域都護府。如果不是為了幫助班偷兒，劉欣的目光暫時連康居這些國家都投不到。還有一個重要原因，當時信息的傳遞十分滯后，根本就沒有人提起過帕提亞，劉欣也就無從知道它的存在了。

不過，帕提亞的存在卻大大降低了大漢與大秦之間發生直接沖突的可能性，畢竟兩者相隔太過遙遠。然而，侯棄奴傳回來的消息卻讓劉欣嚇了一跳，普蒂米烏斯已經開始打探起大漢的消息來了。普蒂米烏斯是一個好戰的家伙，他絕對不會無緣無故打探大漢的情況。

盡管如此，劉欣并不擔心普蒂米烏斯有能力打到大漢來。隔著千山萬水，其他不說，單是后勤補給就足以拖垮任何一個強國。在歷史上，蒙古人之所以能夠橫掃亞歐大陸，那是因為他們獨特的作戰方式免除了后勤方面的負累。另一方面，劉欣在烏孜別里山口和圖魯格爾特山口修建的兩座要塞也不是擺設，當初修建這兩座要塞的目的就是大漢西部邊陲的安全，貫徹劉欣御敵于國門之外的策略。

劉欣所擔心的是康居，因為那里有他的女人和孩子。如果普蒂米烏斯真想進攻大漢，他將先征服帕提亞，下一個目標便會指向康居。去年劉欣承諾班偷兒的兵甲都已經到位，劉欣還留下五千名精兵，這些人都是上過戰場的。名義上是為了訓練康居的軍隊，其實就是為了保護班偷兒母子。

從長安到康居畢竟路途遙遠，上一次劉欣率領小規模的騎兵部隊日夜兼程，也花費了十天左右的時間，如果是大規模的軍事調動，單是準備時間就至少在一兩個月。萬一普蒂米烏斯征服或者聯合了帕提亞，然后將軍隊迅速推進到康居，劉欣再想調兵救援就有些來不及了。

于是，在得知普蒂米烏斯的企圖以后，劉欣立刻采取了應對措施，他第一件事就是加強了烏孜別里和圖魯格爾特這兩座要塞的力量，駐守的兵力由每座要塞五千人增加到一萬人，另外有大批糧草源源不斷地運往這兩座要塞。西域都護府轄下的各個兵站也開始強化起來，必須達到照料三個以上軍團通過的能力。

接下來，劉欣又向康居增派了五千精兵，另外再次送給了班偷兒五萬副兵甲。消滅了曹操和袁紹，劉欣繳獲的兵甲接近百萬副之多，這些兵甲比漢軍所用的差了許多，但是對康居來說，都是十分精良的裝備。漢軍反正用不了這些東西，劉欣便拿來做個人情送給班偷兒，幫助康居武裝起十萬人的軍隊，希望他們可以擋住普蒂米烏斯的第一波進攻，為漢軍的增援贏得時間。

與此同時，劉欣也沒有忘記爭取同盟的行動，派遣禮部外務司郎中蔡和率領一支正式的大漢使團出使帕提亞，一方面表達大漢的善意，另一方面提醒他們防范西北的大秦。

一個月以后，蔡和狼狽地回到了長安，向劉欣數說了自己在帕提亞的遭遇。

原來，帕提亞又叫安息帝國，因為坐落在大漢與大秦之間的商業要道上，漸漸成為了一個貿易中心，一時強盛無比。帕提亞在歷史上與大秦帝國之間多次發生過戰爭，而且在三十多年前遭到慘敗，甚至連幼發拉底河畔的首都泰西封也被焚毀了，若不是大秦軍中突然爆發天花，被迫撤回羅馬，帕提亞就面臨著亡國的危險。

但是六年前，沃洛吉斯五世登上王位以后，勵精圖治，利用大秦帝國內戰的機會收復了亞美尼亞，又重建了泰西封城，而且將國都也遷了回去，擺出一副要血洗前恥的架勢。

本來，基于帕提亞與大秦之間的緊張關系，劉欣伸出的橄欖枝應該正合沃洛吉斯的心意。可惜沃洛吉斯被自己取得的成果沖昏了頭腦，斷然拒絕了劉欣的好意，而且蠻橫地提出大漢今后年年納貢，否則將阻斷大漢與大秦之間的商路。

如果在過去，沃洛吉斯提出這樣的要求等于抓住了大漢的軟肋，可是自從普蒂米烏斯為了阻止金銀的大量流失，而清洗了外國商隊之后，就沒有外國商隊再愿意前往大秦做生意，這條商路已經名存實亡了，連帶著帕提亞國內的商業也日益蕭條起來，只是驕傲的沃洛吉斯沒有注意到而已。

不過，蔡和也帶回來一個有用的消息，帕提亞的軍隊都集中在泰西封一帶，短時間內不可能威脅到大漢。劉欣卻反而更加警醒了，帕提亞就是大漢以及依附于大漢的康居、大宛等國西北部的屏障，這道屏障如果有失，他們將直接面對大秦的威脅。而以劉欣的推斷，憑借帕提亞的國力難以與大秦對抗。

果不其然，就在蔡和離開泰西封不到十天，普蒂米烏斯發動了對帕提亞的戰爭，一舉攻占了帕提亞最北部的行省美索不達米亞，然后兵分兩路，沿著幼發拉底河分別攻打塞琉西亞和泰西封。塞琉西亞是帕提亞的北部重鎮，而泰西封則是帕提亞的國都，如果這兩座城市被大秦人攻克，對于帕提亞的軍心和民心都將是一個巨大的打擊。

得到消息以后，劉欣立即召集群臣商議。

蔡和以前出使周邊諸國都是受到了最隆重的禮遇，哪里像這一次，沃洛吉斯根本就沒把他放在眼里，讓他很是受了一回氣。因為今天是討論帕提亞的問題，蔡和也有幸參加了朝會，而且劉欣讓他第一個發言。

介紹完大秦與帕提亞之間的狀況，蔡和拱手說道：“陛下，這兩個國家都狂妄自大，依微臣的意思不要理他們，就讓他們狗咬狗好了。”

只見郭嘉起身說道：“啟奏陛下，帕提亞不過想要我大漢納貢，而大秦卻想對我大漢不利。唇亡齒寒，臣以為他們的事情不僅要管，而且可以像幫助康居那樣幫助帕提亞！”

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第822章誤打誤撞

蔡和現在是皇親國戚，正兒八經的國舅爺，又是劉欣欽點的外務司郎中，因此關于班偷兒的事情，劉欣并沒有瞞著他。<－》聽了郭嘉的話，蔡和頓時不屑地說道：“帕提亞算什么，豈可與康居相提并論！”

劉欣擺了擺手，說道：“康居的情形確實與帕提亞不同，而且帕提亞與大漢之間遠沒有到唇亡齒寒的地步。不過，咱們也不能對大秦與帕提亞之間的戰事不聞不問，最好的辦法是讓他們打得越久越好。”

沮授笑道：“陛下這是想收漁人之利啊。臣聽說帕提亞的兵甲不如大秦，奉孝的提議倒可以考慮考慮，繳獲的那許多兵甲堆滿了倉庫，反正咱們的軍隊也用不著，倒不如做個人情，送給帕提亞，讓他們和大秦好好地打上一場。”

劉欣冷笑道：“這些兵甲對咱們來說，雖然是食之無味，棄之可惜，但是也不能白白地送給他們。蔡和，你再辛苦一趟，去和沃洛吉斯談筆生意，想必他會感興趣的。”

蔡和一百個不情愿，只是劉欣的命令已經下達，他也不敢不從，只得悻悻地退出大殿，收拾行裝再次往泰西封而來。然而，當他剛剛進入帕提亞境內的時候，就感覺到一股不同尋常的緊張氣氛。蔡和花了點銀子，收買了幾個路人一打聽，原來帕提亞的軍隊戰敗了，普蒂米烏斯親率大軍再次攻占了塞琉西亞和泰西封這兩座重要的帕提亞城市。靈域

普蒂米烏斯這一次調動的大軍原本是為了侵略大漢，因為大漢對于他們來說也是一個未知的世界，所以普蒂米烏斯集結了重兵。他以有備算無備，這樣強大的一支軍隊突然壓到帕提亞邊境，沃洛吉斯根本無力抵擋，一觸即潰，倉皇南逃，連自己的嬪妃們都丟棄不管了。

蔡和聽到這個消息，本欲打道回府，但是想想自己身負的使命，若是就這樣逃走，就算劉欣看在蔡玨的面子上不處罰他，他今后也沒臉見人了。蔡和咬了咬牙，派了兩個隨從返回長安向劉欣，自己則繼續率隊北上，只是放慢了速度。

兩天以后，蔡和終于打聽到沃洛吉斯已經逃到了一個叫做蘇薩的地方。這是帕提亞中部最大的城市，沃洛吉斯正在那里召集殘兵，想要重整旗鼓。聽說早先被他氣走的那個大漢使者又來了，沃洛吉斯才想起來漢人給他提過的醒，如果他能夠聽從漢人的勸告，早做準備，又豈會有今日的慘敗。想到這里，沃洛吉斯趕緊命人將大漢使者請了進來。

蔡和抬頭一看，端坐在上的沃洛吉斯滿臉的憔悴，早已經沒有了往日的倨傲，不由拱了拱手，說道：“尊敬的大王，我們大漢皇帝陛下聽說大秦欲對帕提亞動武，特再遣外臣過來，問一問大王可有需要幫助之處？”

沃洛吉斯嘆了口氣，說道：“本王悔不該未聽你的勸告，致有今日之敗。如今大秦重兵壓境，本王的軍隊一時難以抵擋，不知道你們大漢可肯出兵相助？”

蔡和臨來時已經得了劉欣的吩咐，搖頭說道：“回大王，大漢皇帝陛下為人寬厚，不喜刀兵，要我大漢出兵恐怕不能。不過，我們皇帝陛下力主裁軍，倒是多出了許多兵甲……”

等蔡和把話說完，站在一旁的帕提亞宰相雷米圖忽然說道：“莫非你們的皇帝陛下有意提供兵甲給我們？”

帕提亞最缺兵甲，許多士兵都是身著布衣作戰，面對大秦全副武裝的重步兵和騎士，毫無防御能力，每一戰基本上都是依靠人命相搏。所以聽到雷米圖的問話，沃洛吉斯也來了精神，說道：“若果真如此，本王愿與大漢永結兄弟之盟！”

蔡和卻笑著說道：“我們皇帝陛下說了，這些兵甲都是民脂民膏，豈可白白送人？若是大王對這些兵甲感興趣，價錢方面倒是可以商量。”

這時，沃洛吉斯的小兒子阿爾達班說道：“你們漢人有句話叫做遠水解不了近渴，不等你們的兵甲運到，大秦人刀劍已經架到咱們的脖子上了。咱們現在出錢還有必要嗎？”

正在此時，一名士兵匆匆跑了進來，大聲說道：“恭喜大王，賀喜大王，北方突降大雪，人馬都是寸步難行，大秦軍隊已經退回了泰西封。”

前幾天，已經有少量大秦軍隊的前鋒出現在蘇薩城外，沃洛吉斯整日惶恐不安，已經開始考慮要不要向普蒂米烏斯投降了，乍聽這個好消息，不由仰天大呼道：“真是天佑我也！好，你開個價錢，本王要買三十萬副兵甲！”

雷米圖慌忙提醒道：“大王，咱們已經沒那么多錢了！”

原來，沃洛吉斯逃離泰西封的時候情況十分緊急，連嬪妃公主們都拋下了，哪里還顧得上攜帶金銀財寶？偏偏帕提亞的大半財富都集中在泰西封，現在全便宜了大秦人不算，一時之間還湊不出錢來重組軍隊。

這回就連蔡和也犯難了，他的目的是做成這筆生意，現在帕提亞人根本沒有錢，這生意自然也就做不成了。大廳里一時沉默下來。忽聽阿爾達班說道：“父王，孩兒有個主意，不如咱們劃出一片領土交給大漢，換取他們的兵甲！”

如果能夠用那些淘汰的兵甲換取一大片領土，那也算是一件開疆拓土的大功了，蔡和不由的心頭一動，但轉念想到自己的使命，又遲疑起來，說道：“此事事關重大，外臣不敢自專，需要回去請示過皇帝陛下才能作主。”

聽到兒子居然出了這么一個餿主意，沃洛吉斯正想喝叱，卻見蔡和自己也不是十分積極，這才忍了下來，說道：“這樣吧，反正大秦的軍隊暫時還攻不過來，就請大漢使者先去館舍休息，容我等君臣再商議商議。”

直等蔡和離開以后，活洛吉斯才怒喝道：“小兒多嘴！”

雷米圖也說道：“小王子此番言論確有不妥。”靈域

阿爾達班血氣方剛，哪里想得了那么長遠，不以為然地說道：“大漢離我千里之遙，就算是劃一片土地給他，他還能拿走不成？再說了，大漢皇帝不是不喜歡動刀兵嗎？咱們得了他們的兵甲，再用武力把土地奪回來，他又能奈我何？”

沃洛吉斯本來也不是個守信守義的人，聽了兒子這番謬論，不由眉開眼笑，說道：“還是我兒機靈，本王便將此事全權交托與你，務必與漢使談妥。”

第823章無限期租借

劉欣將蔡和叫到面前，在那張羊皮地圖上指了指，說道：“你再走一趟，告訴沃洛吉斯，這幾個地方朕都要了！”