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劉欣心中狐疑，現(xiàn)在已近年關，天下又沒有什么動亂，朝廷能有什么急件發(fā)來，慌忙吩咐道：“速速遞上來。”

等他將那封急件從頭至尾看了一遍，忍不住哈哈大笑，轉手交給沮授，說道：“真是才打瞌睡就有人送枕頭。公與，你好好看看，這罪名不是送上門來了嗎？”

韓戲也湊了上前，看了那封急件，連忙向劉欣說道：“恭喜主公，如此一來，師出有名矣！”

沮授也欣喜地說道：“按照這急件上要求，只要謀劃得當，便是一切皆出于公心，比起報私仇來，這境界何啻天壤之別！”

劉欣站起身來，一臉決然地說道：“公與、志才，你們兩個辛苦一下，利用這段時間好好謀劃謀劃，過了正月，便對他們用兵，這次我要將四郡的問題一并解決了！”

沮授、韓戲二人也興奮地齊聲應道：“屬下遵令！”

原來，天下重歸太平，各郡太守也陸續(xù)將稅收解繳進京，但能夠足額解繳的畢竟是在少數。貪財的劉宏見狀十分不滿，尋思著要設法讓各地補交，便把這項任務交給了他最信任的張讓、趙忠二人，張讓負責催收北方的稅款，趙忠負責催收南方的稅款。

張讓、趙忠二人原先是穿一條褲子的，他們同時在劉宏面前得寵，一個被劉宏稱為阿父，一個被劉宏稱為阿母，地位本來也是不相上下。后來，接連幾件事情，張讓都辦得十分漂亮，讓劉宏龍顏大悅，漸漸的在劉宏心目中的地位便高于了趙忠。這次催收稅款是件美差，但北方相對而言要比南方更富裕些，也就意味著，張讓分到的地方要好過趙忠，從中就可以看出兩個人的位置已經發(fā)生了偏差。

趙忠沒有從自身找原因，而把這一切都算到了劉欣頭上。因為張讓幾次都是在劉宏最煩心的時候給他帶來了好消息，算得上是雪中送炭，從而越來越得到劉宏的信任，而這幾個好消息幾乎都與劉欣有關。再加上趙忠還聽說，張讓從劉欣那里得到了數不清的好處，越發(fā)地眼熱起來。

趙忠并不笨，他心里明白，各郡太守截留稅款，除了自己揮霍以外，更多的是用來壯大自己的實力去了。這些太守敢于三番五次置朝廷的政令于不顧，說明他們在地方上已經形成了一股勢力，而或大或小的勢力都是需要金錢來維持的，不管誰上門催收稅款，各郡太守都不會甘掏腰包。

那么為什么還說催收稅款是件美差呢？因為張讓、趙忠都沒有想過要將稅款真正收上來，他們只不過是想借這個機會大撈一票而已。當然了，如果既能夠收上稅款，又能夠中飽私囊，那是最好不過了。得了劉宏讓他催收南方稅款的任務，趙忠第一個就想到了劉欣。劉欣是荊州牧，理應負責全州稅款的收繳，說什么理由在他這里都不好使，只要能將荊州的欠稅收上來，其它地方他哪怕一個銅錢都沒收到，也是大功一件了。至于劉欣怎么去向轄下的太守們追繳欠稅，就不是他考慮的事了。

兩年來，荊州已經欠下了朝廷四億多的稅款，劉欣向那幾個太守討要，無異與虎謀皮。這些年，幾個太守將本應上交朝廷的稅款截留下來，大肆招兵買馬，不斷擴充實力，誰又肯乖乖地將錢交出來呢？如果劉欣能和那些太守們大打出手，弄個兩敗俱傷，那就更能讓趙忠感到大快人心了。

趙忠這次給劉欣的是一道十萬火急的政令，限定他必須在明年六月前將欠稅全部上交朝廷。這雖然不是一道圣旨，但最后的言辭十分強硬，隱隱有威脅劉欣官位的意思。

四億多的欠稅對現(xiàn)在的劉欣來說便算不了什么，前幾天他剛剛看了沮授送過來的荊襄五郡的財稅報表，現(xiàn)在他控制下可以隨時動用的資產已經達到了一百五十億之多，當然了，這里一大部分來源于出售土地和商鋪的收入。劉欣并不想節(jié)外生枝，所以這筆錢他肯定是會交給朝廷的，但是他也不會這么爽快地交上去。如果他不向各郡太守伸手，就將欠稅足額上交，帶來的直接后果就是引來劉宏的猜忌，貪財的皇帝肯定要追問他哪里來得這么多錢。

過了幾日，蔡瑁也被蒯良用黃射換了回來。劉欣已經通過幻影知道了蔡瑁被擒的經過，十分震怒，根本不肯見他，直接命令他在家中閉門思過。

臨近春節(jié)，剛才還危機四伏的荊州，似乎一切都在突然之間重新恢復了平靜。為了不打草驚蛇，劉欣的戲做得很足，故意擺出副往事不再追究，一心安度春節(jié)的架勢，就連朝廷追討欠稅的事都沒有露出半點風聲。

在春節(jié)前他專門帶著蔡琰回了一趟娘家。蔡邕夫婦起初嚇了一跳，因為女子出嫁以后，沒有特殊情況是不能回娘家的。可劉欣不理這一套，兩家離得這么近，平時不回去也就算了，現(xiàn)在要過年了，再不回娘家看看，那就有些說不過去了。蔡邕夫婦已經有幾個月沒有見著這個寶貝女兒了，都是眼含熱淚。當得知蔡琰已經身懷六甲時，老兩口更是欣喜若狂。

除夕夜，劉欣先去孤兒院慰問了孤兒，又去軍營看望了值守的士兵們，這才回到府中舉行各種儀式。

寶鈿盒再次被擺到了供桌上，蔡琰早就聽說過關于這個盒子的神奇故事，對面前這個改變了劉欣命運的盒子十分感興趣。無論在劉重還是劉健，對待自己手中盒子的一部分都十分重視，家里的女人是不可以觸摸盒子的，甚至連看看都不可以。現(xiàn)在整個盒子都到了劉欣手上，不過，他可不會守著這個規(guī)矩，而且就算他想守這個規(guī)矩，馬蕓也不會答應，她可以經常把這個盒子拿在手上把玩的。劉欣記得義父曾經說過，這個盒子是從宮里面流傳出來的，好像是哪個后妃盛放首飾用的。

蔡琰提出來想看一看，劉欣自然沒有異議，直接交到了她的手上。盒子做工十分精巧，蔡琰拿在手上反復觀瞧，沒有說話。

劉欣笑道：“一個盒子而已，瞧那么仔細干嘛。要不是它是義父傳下來的，我早就送給你們放首飾用了。”

蔡琰突然說道：“老公，這個盒子不像是用來放首飾的。”

劉欣知道她出身名門，蔡邕結交的又多是文人雅士、低公卿大夫，一定見多識廣，如果她懷疑不是用來放首飾的，那還真有可能不是放首飾的，于是問道：“琰兒，你覺得它是用來做什么的？”

蔡琰蹙眉想了半天，說道：“我也說不上來，反正這個盒子有些特殊，還是先將它收起來吧。”

晚宴的時候，劉欣還請來了一位客人，便是孤身一人留在襄陽的郭嘉母親林氏。每次見到這個勤勞樸素的女人，劉欣就有一股敬意從心底油然而生。

大年初一照例又是團拜，然后便是一個長長的假期，劉欣也呆在府里逗兒弄女，過得逍遙快活，就連整個襄陽城都透著一種安寧祥和的氣氛。

其實在這平靜的表面下，卻是暗潮涌動，劉欣動手的準備一刻也沒有放松。在沮授的指揮下，幻影秘諜分成幾個小隊，已經一批批地潛入江夏各縣，分頭探聽著各種消息。徐晃的第一軍團和張飛的第二軍團也取消了所有休假，飛虎親衛(wèi)的警戒力度明顯加強了許多。

這時候，劉欣將軍隊劃分為地方軍和正規(guī)軍團的好處就顯示了出來。兩大軍團在春節(jié)前后進行了一系列的戰(zhàn)爭準備，不僅備足了糧草，還從第三、第四軍團抽調了一部分兵力補充了進去。由于糧草物資的調集并不需要通過地方官府，軍隊的調動，各郡太守更是無權過問。因此消息得到了很好的封鎖，就連蒯良、蒯越都被蒙在鼓里，事先竟然沒有得到一點征兆。

中平三年的二月初二，劉欣突然再次召集文武到州牧府議事。蒯良等人早已經將黃祖的事放到了腦后，只以為劉欣現(xiàn)在召他們前來，只不過是想布置下新一年的各項事務。

劉欣緩緩走進大廳，徑直來到上首坐下，對眾人說道：“諸位，朝廷發(fā)來緊急文書，向我們荊州催討前兩年的欠稅。大家也知道，這兩年襄陽、南陽等五郡的稅收是足額上交的，欠稅的是江夏、零陵、武陵、桂陽四郡，其中尤以江夏欠稅最多。這些年來，他們公然藐視朝廷法度，拒不上交稅款，對本官發(fā)給他們的各項公文也一概置之不理。他們這種行徑與謀反何異？常言道，擒賊先擒王，本官現(xiàn)在決定，即日起，發(fā)兵討伐江夏！”

蒯良慌忙起身說道：“回主公，刀兵一起，生靈涂炭，還望主公三思。”

劉欣沖他擺了擺手，說道：“子柔先生，我知道你一向仁義為懷，這一點我很欣賞。但是，大義面前，難免要有人作出犧牲，這是無法避免的，難道就任由這些太守無視國法，割據一方？長此以往，國將不國！”

蒯良遲疑道：“主公，黃祖等人并沒有公開叛亂。若是因為去年那件事出兵討伐他，還說的過去。現(xiàn)在，那件事已經揭開了，再出兵恐怕有些師出無名吧。”

第119章圍點打援

韓戲起身說道：“子柔先生此言差矣！去年那件事情終是因為私下糾紛而起，若是為此出兵，是為公報私仇，反遺人笑柄。主公身為荊州牧，任免裁撤各郡太守本來就是份內之事，根本不需要找什么理由，何來師出無名？過去主公出于仁義，擔心傷及無辜，故而隱忍不發(fā)，現(xiàn)在朝廷發(fā)來嚴令，若主公仍由他們自行其事，那主公便有失職之過，還望主公明察。”

韓戲今天是有備而來，一番話說得義正辭嚴，眾人紛紛點頭，就連蒯良也覺得無話可說。

劉欣等眾人稍微平靜下來，這才說道：“我今天請諸位前來，不是商量該不該出兵，而是宣布該怎樣出兵。不過，我也先將丑話說在前頭，我知道你們在江夏、零陵、武陵、桂陽四郡也有許多親朋故舊，這些地方的太守、縣令以及其它官吏，只要主動歸順，我一律既往不咎。有冥頑不化的，貝羽便是他們的榜樣！”

蒯良聽了這些話，感覺針針刺在他的心上，不由得暗暗嘆了口氣。蒯家和黃家固然關系密切，可蔡家與黃家的關系又何嘗生疏過，到臨頭蔡瑁還不是做了黃祖手上的人質，自己本來還有那么一點想法，再幫黃祖說兩句話，勸勸劉欣打消動武的念頭，現(xiàn)在也不敢出頭了。何況韓戲這番話說得大義凜然，自己再勸的話，弄不好把蒯家搭進去就得不償失了。

劉欣不再和他們廢話，直接開始調兵遣將，該說的已經說了，相信自己這些手下很清楚他們應該站在哪一邊。他這一次是下定決心要徹底解決江夏等四郡的問題，壓上了自己幾乎全部的家當。現(xiàn)在荊州的外圍應該沒有什么威脅，所有的不安因素都來自內部，必須統(tǒng)一思想，上下一心，才能保證最終的勝利。

他從來沒有擔心過能不能拿下江夏，幾乎可以肯定，自己手下的軍隊經過一年的刻苦訓練，無論在兵力總數還是單兵戰(zhàn)力方面都強過江夏太多，如果連一個小小的黃祖都對付不了，還談什么爭霸天下！他所要考慮的只是如何在戰(zhàn)爭中盡量減少傷亡，以最小的代價來取得最大的勝利。

劉欣這一次進行了周密的部署，他的策略是先拿下黃祖，殺猴儆雞，因為江夏的實力是四郡中最強的。然后他再揮師過江，直逼其它三郡，最好是能夠迫使那三郡太守主動投降。

除了張郃率軍留守襄陽外，其他文武都已經派了出來。襄陽城作為劉欣的根基，絕對不容有失，這一次，就連馬蕓也親自披掛上陣，帶著飛虎親衛(wèi)在城中日夜巡查，嚴防宵小之徒趁機作亂。

自從兒子被劉欣抓住，黃祖就沒睡過安生覺，直到用蔡瑁換回了兒子，他仍心有余悸，江夏的防備陡然緊了許多，往往太陽還沒有落山，各縣的城門便關了起來。這種狀況持續(xù)了很長時間，就連春節(jié)期間都沒有放松。漸漸的，派出去的細作傳回了消息，襄陽方向并沒有什么特別的動作，劉欣整天呆在府里陪著妻兒，甚至連軍營都沒有去過，黃祖緊繃的神經也松弛了下來。

其實，在交換黃射的時候，蒯良也曾經讓人悄悄帶話給他，叫他主動歸順劉欣。在蒯良的口中，劉欣仁義待民，深得百姓擁戴，手下能人智士眾多，對待部屬十分優(yōu)厚，而對待和他作對的人從不手軟。像劉欣這樣一個人，你最好和他做朋友，千萬不要成為他的敵人。

但黃祖和蒯良所處的位置不同，看法自然就大相徑庭。蒯良原本只不過是新野縣令，上頭還有太守貝羽，自己并沒有太大的權力，投效劉欣以后。蒯良雖然也做了太守，但劉欣實行的是軍政分開，與黃祖的軍政一體相去甚遠。黃祖覺得蒯良不可能體會到自己手握重權的那種快感，對他的話并不當回事，但還是提出了自己歸順劉欣的條件，保留江夏的相對獨立，有點聽調不聽宣的意思，而歷史上他與劉表之間的關系就是這樣定位的。

得知劉欣最近這段時間的表現(xiàn)，黃祖的心思又有所松動，原來在蒯良口中奉若神明的劉欣，也不過爾爾，他又開始放心過起了花天酒地的生活。

二月初四的清晨，黃祖還躺在郡衙中，宿醉未醒，房外傳來急促的腳步聲。郡丞陳就在門外大喊道：“啟稟大人，大事不好！襄陽大軍離城只有五里了！”

黃祖在醉夢之中聽得稟報，大吃一驚，酒也醒了大半，慌忙起身，吩咐召集眾文武前廳議事。他真是醉迷糊了，這時還有那窮功夫議事嗎？如果劉欣的大軍真的離城只有五里，等他手下一眾文武趕到郡守府大廳，恐怕這時已經進了江夏城。

劉欣的軍隊是在二月初二下午出發(fā)的，從襄陽前往江夏的道路經過近一年的修整，寬闊平坦，非常適合大隊人馬行進。這一次，劉欣并不想過早地暴露自己的實力，所以沒有動用新組建的三千騎兵，仍以步兵為主。