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“哦，你的意思是讓公子雍求婚落空？”左大夫點頭，吳國王想廢嫡子，楚王庭有所聞。

“不錯！請大人相幫！”

“這不過小事一樁，你放心回去吧，有我在，吳國求不成親的。”左大夫自信滿滿，他沒有治理國家的才能，卻有游刃王庭的本事。

楚王的寵姬媺正坐在露臺看著楚王逗她的兒子玩耍，媺姬是楚王晚年最寵的一個妾妃，她所生的六歲兒子最得楚王喜歡。楚王只要有空，便會陪著這個最幼小的兒子玩耍。

“夫人！左大夫求見！”侍女輕輕走到媺姬身邊稟報。

“快請他進來！”媺姬和左大夫走得比較近。

“臣參見夫人！”

“左大夫別客氣，快快請坐，大王馬上會過來。”媺姬對左大夫態度很客氣。

左大夫行了禮，并沒有坐到位置上，而是站在媺姬身邊朝露臺外觀看。“大王真寵小公子。”

“都說父母疼幺兒！”媺姬掩口一笑，眼中有著得意。

“上次大王又說要立小公子做太子。”左大夫狀似在閑聊。

“不是有大臣反對么？”媺姬眼中有著落寞。

“大王執意如此，做臣子的只能聽從。”

媺姬聽罷，抬眼看了左大夫一眼，見左大夫滿臉真誠。“左大夫，如若相幫，媺必不忘大夫恩情！”

“在下一定肝腦涂地為楚王效力！”左大夫很狡猾，說的是楚王，媺姬聽在耳里卻以為是未來的楚王。

左大夫見媺姬臉有喜色，又上前一步，輕輕說道：“吳王遣使來楚，為公子雍求親。”

“吳要和楚結親？”媺姬聽完臉色一變，楚未婚的姬女只有一個，和嫡公子珥是一母同胞。

“是的，大王準備明天召見吳使者。”

“知道了！謝謝左大夫！”媺姬朝著左大夫傾了下身，表示感謝。

就在這時，露臺外忽然驚呼。媺姬朝外一看，只見楚王撲到在地，滿嘴的鮮血，小公子手拿一根繩索呆呆站在前方。

“大王！大王！”媺姬沖到楚王面前，扶起楚王，轉頭就要責備兒子。

“不準罵幺兒！”楚王擺手阻止，說話漏著口風。“幺兒來，來父王這里，別怕！”

小公子和父親玩耍時，突發奇想，想用繩索牽牛，楚王寵愛兒子，便口銜根繩子，讓兒子牽引，不想小公子跌了一跤，把楚王的牙齒拉折了。

“父王！”小公子一下就撲到楚王懷里，大聲哭了起來。

“幺兒不哭！”楚王輕拍兒子后背，柔聲安慰。

媺姬邊幫楚王擦拭嘴邊血跡，嘴角邊不由自主翹起。

當天晚上，楚王留宿在媺姬住處，媺姬在楚王面前解衣上床時，楚王忽然眉頭一皺。

“媺姬，你手臂處怎么青了一片？”

“大王！”媺姬低頭，垂目不語。

“怎么回事？”楚王聲音高了起來。

“大王！求大王不要再寵幺兒！”媺姬忽然掩面落淚。

“嗯？怎么回事？我疼兒子難道還有人不許？”楚王聲音嚴厲。

“大王啊！求大王為我母子著想，留我母子一條活路！”媺姬撲到楚王膝蓋痛哭。

“說，到底發生了什么？”楚王額頭冒著青筋。

“前日遇見珥公子，妾避讓稍緩，就被珥公子手下推倒在一旁。珥公子從妾身邊走過時，還冷笑兩聲。大王如今這么寵溺幺兒，等大王百年后，珥公子登上王位，到那時，哪里還有我母子活路？”媺姬哭得凄慘。

“哼！那逆子休想繼承王位！楚王位我要留給幺兒！”楚王狠聲。

“可是珥公子以后勢大，妾害怕。”媺姬哭聲漸止。

“珥如何會勢大？”楚王疑惑，他一直對這個嫡子很冷談，從不給他實權，媺姬怎么說他勢大了？

“吳國派使者來求親了，珥公子的親妹妹嫁給吳國公子，珥公子不就有依仗了嗎？”媺姬邊說，邊拿眼睛偷瞄楚王面色。

“哼！只要我活一天，珥就別想有借勢的一天！”楚王冷笑，還沒見吳使者，就否決了吳國的求姻。

大臣反對又如何？他才是楚國最高的權威，楚國王位，以后只能是心愛的幺兒繼承。

作者有話要說：“孺子牛”是《左傳·哀公六年》中記載的一個典故：齊景公有個庶子名叫荼，齊景公非常疼愛他。有一次齊景公和荼在一起嬉戲，齊景公作為一國之君竟然口里銜根繩子，讓荼牽著走。不料，兒子不小心跌倒，把齊景公的牙齒拉折了。齊景公臨死前遺命立荼為國君。景公死后，陳僖子要立公子陽生。齊景公的大臣鮑牧對陳僖子說："汝忘君之為孺子牛而折其齒乎？而背之也！" 所以，那時"孺子牛"的原意是表示父母對子女的過分疼愛。

第47章

轉眼到了冬至,冬至這天，大秦天子和各國諸侯、城主要舉行告慰天地百神和祖先的蠟祭。蠟祭祭祀規模是祭祀中最隆重的。這個祭祀既是祭百神，又是祭祖先。參加祭祀前，需要所有參與的人都進行凈身、素食，象征潔凈和虔誠。

冬至這天天還沒有發亮，鄭鈺銘和楚朝輝帶著衛青和霍思中，早早趕到了達城。蠟祭不同于月節，月節帶著全民狂歡性質。蠟祭卻只有貴族階層才有資格參加,平民百姓只有觀禮的份。

蔚山君公子光身上穿的是南埠提花黑衣，頭上戴高冠，腰圍玉帶，腰際佩長劍、玉飾，腳下是雙羊皮棉靴,滿面春風，容光煥發。他透過祭案上的青煙看著自己祖先的牌位，長呼一口。多虧了祖先保佑，漪姬想和楚國聯姻的陰謀破滅了。

吳國到楚國求婚的使者，面見楚王剛把來意說出，就被楚王笑著拒絕，因為楚國沒有未婚的姬女。楚王最小的女兒半個月前才被他許給附屬國巴國國主做續弦。吳使者在楚國無果而回，漪姬得到吳使者的稟報后，第二天就感染了風寒，臥床不起。

漪姬愿望落空的消息傳到蔚山君府，公子光和府中官吏興奮異常。因為吳王不聽王庭大臣勸阻，執意派使者去楚求姻，蔚山君府一直籠罩的陰影一掃而光。公子光虔誠地拜著祖先，祈求著祖先再次保佑，讓那漪姬重病不能康復，最好一命嗚呼。

接下來的慶宴上，達城貴族們開懷暢飲，連一向節制的魏慎都喝得酩酊大醉。鄭鈺銘和楚朝輝在酒宴上，聽著達城貴族對漪姬的嘲笑，對楚王明智的拒絕議論，兩人不由相視而笑。

參加完蠟祭，鄭鈺銘和楚朝輝也難得地有了假期。再過幾日就要過年，南埠和山谷中的幾個廠和作坊都陸續放假。南埠的村人忙著過年，山谷中的奴隸也一樣忙著過節。