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娉婷接口道，“等皇上回宮，見娘娘對病中的欣和帝姬悉心照料既往不咎，定會贊娘娘菩薩心腸。”

皇后一笑，讓左右攙扶著徐徐從矮榻上站起身，突然想起什么似的，皺著眉頭說：“你的主意是不錯，可若是丞相不肯讓本宮將人帶走呢？”

“這倒是個麻煩……”娉婷微微頷首，思索一陣兒又換上副寬慰的口吻，朝皇后恭敬道，“娘娘放寬心，謝大人雖權勢極大，可他再厲害也終究只是個臣子，娘娘您是一國之母，說的話便是金口玉令，誰敢違逆呢！”

那頭的坤寧宮風刀霜劍，碎華軒的情形也不好。帝姬高燒不退，宮人們急得團團轉，一個個都成了熱鍋上的螞蟻，又像鍋爐里燒沸的水，似要經受不住這煎熬人的折磨。

金玉守在病榻前，打眼望，帝姬已經換上了干凈衣裳，只是躺在繡床上面如紙色，眼皮子合得緊緊的，呼吸微弱至極，幾乎令人無法察覺。她難受得厲害，瞄一眼床沿上坐著的人，只好赤紅著雙目咬牙不哭，將冰鎮了的帕子疊了又疊就要敷在阿九的額頭上。

然而謝景臣在邊兒上杵著，即便不說話也有股濃重的壓迫。金玉心頭又擔心又害怕，手上打了滑，巾櫛便落在了地上。她大驚失色，連說了幾句奴婢該死，又手忙腳亂將巾櫛拾起來洗干凈。

謝景臣往她一乜，眉目間平靜得像死水，只那幽深的眸中是暗浪滔天。徑自伸手將巾櫛接過來，小心翼翼覆上她的額頭，目光專注地看著她，口里淡淡道：“看來幾位大人年事已高，一個藥方兒也得寫這么久。”

一眾太醫們正忙著寫方子下藥，聽了這話，豆大的汗水兒便涔涔往下落。醫正們都是讀書人出身，與謝景臣同朝為官，氣勢上自然矮了一大截。

幾人面面相覷，未幾，其中一個當事的站出來朝他深作一揖，埋著頭諾諾道：“相爺，方子已經開好了。”邊說邊將手里的藥方遞給鈺淺，“照著方子去御藥房抓藥，七碗水煎成一碗水，盡快給帝姬服下。”

鈺淺應聲是，撩了簾子旋身去了。他面色仍舊沉靜，指尖纏著念珠一擺手，眼也不抬道：“都出去。”

眾人心頭驚駭，帝姬的寢殿，丞相一個外男獨自留在這兒，怎么樣不妥當。然而他說的話不容忤逆，太醫內侍們眼神上一番來往，只好聞言躬身應是，規規矩矩地退了出去，金玉走在最后頭，面色縈著幾分憂色，很是放心不下，一步三回頭。

這個節骨眼兒上，殿下這樣虛弱，搖晃一下就能散架似的，丞相再喜怒無常，也不至于對著個重病之人下毒手吧！她沒個奈何，只好在心頭安慰自己，最終咬咬牙旋過身，反手合上了殿門。

聽窗外，雨已經停了，唯有檐下還有淅淅瀝瀝的脆響不休。雨過便該是天晴，該是苦厄過去的好兆頭，然而這會兒不是白天，沒有虹橋，沒有溫暖的日光，夏令的夜晚，天色重得像無底的洞，黑漆漆一片，風聲呼嘯著有朔冬的意味，像精怪的吟唱，要引人墮入無盡的深淵。

她躺在榻上，閉著雙眸無聲無息，安靜得像入了畫，一頭的青絲鋪在枕上，如墨又如綢。

胸腔里有東西要炸裂開一般，燒得人坐立難安心神不寧。他眸光微動，端詳她良久，又伸手去觸她的發，指尖卻在發抖，穿滑過去，五指用力收攏，握住一束冰涼的發絲在掌心。

人前還能強自鎮定，這會兒人去殿空，他的怒火幾乎要燒透半個冷夜。在英華殿外看見她，孤零零地躺在雨中，那副孤苦可憐的模樣簡直令他心如刀絞。

他低頭吻她的額，薄唇似乎有些遲疑，帶著幾絲試探的意味，最終溫柔地落下去，隔著冰冷的巾櫛仍舊能觸及那火一樣的溫度，幾乎要灼痛他的唇。

自己也感到不可思議，他是一副石鐵心腸，居然會為了她心慌意亂。在暴雨中看見她，那時的滋味叫人畢生難忘。那是一種惶恐得瀕臨失控的滋味，究竟在惶恐什么？怕她死么？怕失去她么？

最初對她，明明只是金蝎蠱勾惹起的欲念，從何時變得這樣難以割舍？他將她的手握在掌心，熾熱而柔軟，仿佛能燒熱積年的霜雪。

人總是出于本能地渴望同類，她是他養大的人，某種程度上其實與他許多相似，譬如殺人不眨眼，譬如為達目的不擇手段。然而她又是矛盾的，一面工于心計，一面童稚天真，一面冷漠自私，一面又能為了不相干的人犧牲自己。

在她臉上鮮少看見笑容，然而怪異的，他居然清楚地記得她笑的樣子。紅唇綻開，露出兩顆尖尖的小虎牙，彎彎的眼睛像月牙，明媚堪比三月春光。

然而這時她緊閉著眼睛躺在榻上，毫無生氣的，呼吸太輕薄，屏息去聽才能分辨一二。他的怒火難以抑制，今日之事，若沒有太后授意，單憑皇后那個蠢物怎么有這個膽子！

正思忖著，外頭傳來一個太監的公鴨嗓兒，隔著門板揚揚長長地響起，呼道：“皇后娘娘駕到——”

話音方落，坤寧宮的儀仗已經進了碎華軒。金玉面色大變，暗道這個皇后果真是陰魂不散，殿下都讓她折騰成這樣了還不甘心么？這都找上門兒來了！她心頭悲憤，面上卻不敢表露，只好領著一眾宮人出去迎駕，跪伏在地上高呼：“皇后娘娘千歲千歲千千歲。”

岑皇后扶了娉婷的手立在院中，垂了眸子掃一眼眾宮人，略皺了皺眉，纖纖玉指捻著手巾掩鼻子，眼中有幾分嫌惡之色，曼聲道：“聽說帝姬身子不爽？”

這口吻輕描淡寫，儼然一副事不關己的姿態。金玉跪在地上聽得鬼火起，恨不得一口唾沫啐在這張金尊玉貴的臉上，狠狠咬了咬牙，暗諷道，“回娘娘，帝姬在英華殿外跪了好幾個時辰，跪到大雨傾盆也沒等到讓她起來的旨意，受了風寒，正發著高燒呢。”

娉婷眉毛一挑上前，指著她怒斥：“不要命的東西！怎么敢這樣跟娘娘說話！”邊說邊挽袖子要朝金玉揮耳刮子。

是時殿中信步走出一個人，曳撒與長發都是半干，卻不掩絲毫風華。謝景臣施施然而來，對掖了雙手，垂眸道：“臣恭請皇后娘娘萬福金安。”

娉婷手上的動作，只得堪堪作罷，領著一眾坤寧宮的內侍朝他屈膝，異口同聲恭謹道：“丞相千歲。”

關于謝丞相的手段，宮中女人即便不曾親眼見識過，也都有耳聞。婦道人家膽子小，見了他，岑皇后面色微變，若非無可奈何，她是絕不愿與這人打什么交道的。然而轉念一想，這人再耀武揚威也是在旁人面前，再大的功勞和權勢又如何，官場上那套罷了。他尊她一聲皇后便要忌憚她聽她的話，權傾朝野又如何，和奴才有什么兩樣！

如是一想，岑婉心神稍定，望著他道：“帝姬昏迷，聽聞是丞相將她送回來的？”

謝景臣語調平平說個是，又垂著眸子朝皇后道：“帝姬就在寢殿中，娘娘既然來了，何不進去看看。”

皇后見他言辭恭謹，心中驕矜更甚，挑起個微微頷首，“無需丞相提醒，本宮此來，原也是來看看帝姬的。”說完便要領著一眾宮人進寢殿。

他琵琶袖一抬將人攔下來，淡淡道：“帝姬正是病中，太醫交代不能讓人叨擾，皇后娘娘隨臣入殿便是。”

岑婉略皺眉，思索了一陣便妥協，讓娉婷等人在院中靜候。謝景臣朝她微微躬身，牽了袖子朝前一比，唇角掛著絲寡淡的笑，“娘娘請。”

岑皇后也未多想，提步上前入了殿，從外間穿行而過，謝景臣替她打珠簾，繞過仕女圖屏風引著她一路到帝姬的繡床前。

床前垂掛著菱紗緞子，沒有合攏，縫隙里透過一張蒼白如紙的面容，雙眸緊合，額上覆著冰鎮巾櫛，果然是一副重病的情景。

在這紫禁城里，病同死一樣不吉利，皇后覺得有些晦氣，看了幾眼便收回了目光。回首看謝景臣，也不多繞彎子，單刀直入道：“謝大人，帝姬這副樣子看來不大好，本宮放心不下，還是將欣和接到坤寧宮去將養為好。”

他一哂，眼皮子略抬覷皇后一眼，目光如冰：“將帝姬接到坤寧宮，這恐怕不是老祖宗的意思。”

老祖宗的意思？皇后心頭驚慌，面色一陣青白交織，不自覺地朝后退了一步，強自鎮定道：“本宮不明白大人是什么意思。”

他輕撫念珠寥寥一笑，寒聲道：“娘娘承認也好，裝糊涂也罷，臣只想告訴娘娘，欣和帝姬在臣的眼皮子底下，誰都不能動她一根毫毛。”

岑皇后一愣，顯然沒料到他會這樣堂而皇之地忤逆她，霎時怒急攻心，指著他口不擇言地道：“謝景臣，你好大的膽子！你可知你在同誰說話？本宮是皇后，是這大涼的一國之母！你算什么東西，仗著自己位高權重便不把本宮放在眼里么？不過我高氏皇族的一個家奴一條狗，竟敢對本宮如此無禮……”

他眼色驀地一寒，指尖微動，一枚沾了劇毒的銀針飛擲而出，不偏不倚刺入皇后的眉心。那位天下最尊貴的女人驚恐地瞪大了雙眼，甚至還來不及作出任何反應，身子便軟軟地滑倒了下去。

身后傳來倒吸涼氣的聲音，謝景臣凜了眸子微微側首，將好對上阿九驚愕的目光。

42|4.13

夏令的天說不清，才小的雨又漸漸大起來，來勢洶洶。

這樣大的雨勢在北方少見，萬道雨箭落在紅墻綠瓦間，也狠狠刺入碧落池，濺起半尺來高的水珠，浪聲滔天。宮燈在房檐屋角下飄飄搖搖，襯著電閃雷鳴，遠看去就像是鬼火，孤寂的，詭異的。塘中的池魚早已被這場風浪攪得精疲力竭，奄奄即將睡去。