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太陽就在頭頂，沒命似地炙烤天地，似要在方禁宮中燃起一把熊熊烈火。英華殿歷來是誦經(jīng)祈福的佛堂，前頭的空地寬廣無際。滾燙的是青石鋪成的地，挨一下，似能活活燙下人的一層皮。

丹陛上是日晷，兩旁陳設(shè)丹鶴銅龜，宏宏龐龐。

阿九端然走到空地中央的位置，膝蓋一彎跪了下去，背脊挺得筆直，目光平視著前方。月臺下，入目的只有長長的石階，一眼望不到頭。她的影子是傾斜的，長長地拉成一條線，纖瘦，而又有幾分滄桑與悲涼。

兩個(gè)看守的太監(jiān)相視一眼，慢慢悠悠地踱到樹蔭下站定，其中一個(gè)方臉的摸了摸下巴，望著帝姬皺眉道：“哎，太陽這么大，帝姬身嬌體弱的，不會出什么事兒吧？”

“怕什么？”另一個(gè)嗤了聲，撫著腰上的絳環(huán)牙牌道：“咱哥倆只是奉皇后的旨意辦事，再者說，她自個(gè)兒摔了白玉觀音，怪得了誰？”

那方臉的還是有些惴惴不安。話是這么說，可主子的心思誰摸得準(zhǔn)呢？他們奴才的命，在貴主們眼中比爛泥巴還賤，要帝姬真出了什么好歹，皇上良妃怪罪，誰能保證皇后不會把他們倆推出來當(dāng)替死鬼？因道：“我看哪，咱們還是得看著點(diǎn)兒，罰跪歸罰跪，可不能讓她真怎么了。主子們心思難測，咱們算個(gè)什么！”

那把玩牙牌的也跟著頷首，附和道：“唉，所以說，人這輩子最重要的就是投胎那一關(guān)，出身好比什么都好，其它什么都是虛的。”

熾烈的太陽當(dāng)頭照，阿九身上的衣裳全都被汗水打濕了，黏糊糊地粘在身上，教人渾身不舒服。然而她卻面無表情，平靜地承受著一切，像一座沒有生氣的雕像，偶爾幾滴汗珠子順著下頷滑落，滴在地上開出花。

天色漸暗，日頭的氣焰總算消下去。干站了這么久，兩個(gè)看守的太監(jiān)都有些熬不住了，此時(shí)遠(yuǎn)處行來一個(gè)人影兒，兩個(gè)奴才半瞇起眼去看，近了認(rèn)出是娉婷，連忙呵腰揖手道：“娉婷姐姐。”

娉婷嗯一聲，隨意道：“宮里還有一大堆的活等著你們干，跟我回去吧。”

“是是，”兩人心頭一喜，忽然又想起了那個(gè)還在罰跪的帝姬，因試探道：“那欣和帝姬……”

“隨她跪著吧。”娉婷輕描淡寫地撂下一句話，說完便旋過身，帶著兩個(gè)太監(jiān)去了。

晝夜交替的時(shí)辰，暮色藍(lán)得偏黑，卻又并不濃郁，顯得稀稀薄薄。不多時(shí)便開始落雨，起先還細(xì)潤，沒多久那雨勢由小及大，漸漸有傾盆之勢。

無遮無掩，雨串子肆無忌憚地砸在身上。阿九只覺得腦子暈得厲害，努力想將眼睜開，然而眼簾上盡是雨水，視線中的一切都像是蒙了紗。

膝蓋痛嗎？應(yīng)該是痛的吧，只是她已經(jīng)麻木了。恍惚間想起在相府時(shí)被謝景臣罰跪，和今日的情景竟然出奇地相似。

疲乏同困倦充斥了全身，她皺了皺眉，好累，怎么會這么累，累得她想一睡不醒。

眼前驀地一黑，她的身子重重地往一旁滑倒下去，隱隱有急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，似乎在她身旁停了下來。

冰涼的指尖觸上滾燙的頰，一片虛無中似乎有人將她抱了起來。她腦子里是全團(tuán)漿糊，迷迷糊糊睜眼看，口里無意識地呢喃出一句話：“你終于來了……”

41|4.13家渡

珠幕連綿，英華殿中似乎有人叩響洪鐘，空響裊裊，像是超度亡靈，散落在這無邊無涯的黑暗中，帶著一種冰冷絕望的意境。

沖刷不休的瓢潑大雨，似乎要在一夜之間洗干凈這座禁宮的罪與惡。穹窿上頭是電閃雷鳴，轟轟隆隆的驚雷大作，間或有一竄火星子扯過去，打亮道白生生的光。

狂風(fēng)暴雨中有人疾步而來，到了跟前低頭看，帝姬躺在地上，孱弱的身形在一望無垠的空地上顯得渺小無依，臉色煞白，死氣沉沉。

心像被什么狠狠扼住，又像被蘸了鹽水的鞭子狠狠抽打，一下一下又密又重，那是阿鼻地獄的酷刑，鞭笞在三魂七魄上，要讓人永不超生。

“……”薄唇緊抿著，稍一松開便輕微地發(fā)顫，謝景臣彎下腰攬她，將那副嬌小的身子半抱進(jìn)懷里，那樣的瘦弱，肩膀硌得人生疼。他的眸子掩得極低，喊一聲她的名字，嗓音沙啞得像磨出了血絲兒，“阿九……”

聲音太低，她在一片混沌中什么都沒聽見。太累太疲乏，渾身上下連最后的氣力都要沒有了，然而不知為什么，冥冥之中似乎有無形的東西在驅(qū)使，鬼使神差一般，她用力地掀開了眼皮。

濃重的水霧縈在眼前，眼前的世界是迷蒙荒蕪的一片，她半瞇起眼，依稀看清眼前是副人臉的輪廓，影影綽綽，像不甚真切的夢。耳畔隱約傳來鐘鳴的聲音，寂寥而凄迷，教人分不清夢境與人世。

有人來救她了么？她不大確定。

年輕姑娘家總愛幻想英雄救美，阿九卻從來不。人說越卑微的人命越硬，這么多年來，從淮南的城隍廟到京都的相府，從孤苦伶仃的乞兒到乾字號的阿九，她什么樣的苦難沒經(jīng)歷過，什么樣的罪沒遭過？刀尖上舔血的日子，爾虞我詐自相殘殺，多少次命懸一線死里逃生，靠的都是她自己。

恍恍惚惚間，阿九想起在相府時(shí)被人追殺，那彩面戲服的男人從天而降，纖塵不染，濯濯其華，簡直就像人間救苦救難的神明。

不知怎么的，視線中的一切忽然又清晰了幾分，她趁機(jī)定睛望，那卻是謝景臣的臉，近在咫尺。他面上卻全是雨水，烏黑的發(fā)濕漉漉地貼在耳際，絲毫沒有了平日里的方正齊楚高不可攀，甚至有幾分狼狽。

阿九有些錯(cuò)亂了，眼前這張臉同那涂彩面的徐徐重合，化作兩個(gè)隱約不真的影子。

蒼白的唇瓣略微開合，他俯下頭，右耳輕輕貼近她冰涼的唇。入耳的聲音沙啞得有些難聽，卻有種如釋重負(fù)的解脫。她說：“你終于來了。”

話音方落，她的眸子便合上，重又陷入了沉沉的昏睡中。

金玉和鈺淺是后頭趕來的。傷在令人尷尬的位置，兩個(gè)姑娘走起路來都疼得鉆心，更別說跑了。然而她們也顧不得了，忍著疼痛死命疾奔。在如今的大涼，丞相出行，絲毫不亞于皇帝巡游，是以兩丫頭背后還跟著一眾錦衣衛(wèi)。眾人蜂擁而至，見了眼前一幕皆是愣在了原地。

金玉看一眼丞相懷里的人，當(dāng)即魂飛魄散。想湊過去又不敢，只能干站在不遠(yuǎn)處，捂著嘴涕泗橫流地嚎啕：“殿下！殿下！您怎么了，快醒醒哪殿下……”

謝景臣眼風(fēng)一掃瞥過去，凌厲似要將人千刀萬剮。金玉被嚇住了，哭聲立刻哽在了喉頭。他收回目光，解下披風(fēng)一把裹住懷里的人，牙縫里擠出幾個(gè)字來：“她跪了多久了？”

金玉一面哭一面拿手揩臉上的雨水淚水，道：“大人，殿下從未時(shí)許就讓皇后娘娘罰在這兒跪著了……”說著一頓，又續(xù)道，“奴婢們本來要立刻出宮找大人的，可蘇公公在神武門那頭攔著，奴婢們無計(jì)可施，費(fèi)了好些功夫才偷了腰牌溜出來……”

未時(shí)？皇后？好得很！他唇角勾起個(gè)陰測測的笑容，將人抱起來大步朝前走，沉聲道：“傳太醫(yī)到碎華軒。”

邊兒上有眼色地連忙湊過去撐傘，跟在后頭小步地跑。鈺淺和金玉早都哭成了淚人，見他走了也連忙緊步追上去。徒留一眾的錦衣衛(wèi)在原地你看看我我看看你，滿臉的錯(cuò)愕不明所以。

他們都是謝景臣身邊的人，出生入死多少年。丞相是什么性子，持重內(nèi)斂，操縱天下，即便泰山崩于前也能面不改色，誰見過他這副模樣，活脫像丟了魂魄似的！

雷雨交加的夜，風(fēng)涼透了，吹在人的皮肉傷像鋒利的刀子，廊廡下的宮燈被吹得左搖右擺，戚戚零零。

紫禁城里的消息傳得快，不消片刻，欣和帝姬昏倒在英華殿外的消息便走遍了宮中各處。

岑皇后聞言有些驚訝，端起的茶盞又重重落回花梨桌，蹙眉道：“昏過去了？”說著一停，語調(diào)有些嘲諷，“到底是萬歲爺?shù)姆N，不在宮里長大也能生得這么體弱金貴。”

娉婷面色不大好看，沉聲道，“娘娘，目下的當(dāng)務(wù)之急是將帝姬從碎華軒帶到坤寧宮來。將欣和交到謝丞相手上，這對您可不利。”

皇后沒明白過來，挑眉道：“這話是什么意思？”

“娘娘您想想看，”娉婷壓低了嗓子道，“丞相權(quán)傾朝野，便是大家同老祖宗也得顧念他三分。雖說讓欣和帝姬罰跪是老祖宗出的主意，名正言順由頭也足，可若謝景臣要幫欣和，憑他的智謀，若教唆欣和對您倒打一耙，這可不妙。。”

皇后一愣，垂了眸子細(xì)細(xì)琢磨，復(fù)半瞇了眸子頷首，道：“你說的對。文臣最厲害的就是嘴皮子，欣和是他送入宮的人，要幫一把也不無可能。本宮得趕緊將帝姬接過來，一來提防謝丞相，二來……”