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“那又如何？”紅鶯卻滿臉不屑，切齒道，“一個做雜活的丫頭，難道還能平步青云。”

涼國之內誰人不知謝相陰狠歹毒。大人一貫是喜怒無處，言談日易，今天能賞識你，明天照樣能讓你粉身碎骨死無葬身之地。在他身邊伺候，說來也沒什么值得人羨慕的，將腦袋系在褲腰帶上的差事，生死都沒個準頭，是好是壞，誰說的清呢！

相府中設有專供下人沐浴的混堂，男女各一間，不太大，在柴房的右手方，同阿九的屋子離得很近。

她將掃帚同簸箕歸置到一處，又從柜子里翻出了干凈的換洗衣裳，復匆匆往混堂趕。洗完看一眼天色，日頭已經當空，不由暗罵一聲糟糕，提了裙擺便往北主院趕，小跑間足下生風。

忽地，一陣莫名的寒意從足底竄起，在頃刻間席卷過全身。阿九身形一頓，仿佛是壓抑不住一般，口里溢出一聲痛苦的呻｜吟，勉強在廊橋上坐下來，雙臂不自覺地收攏將自己抱緊。

冷，前所未有的冷，寒冷噬骨。

阿九渾身瑟縮著抱成一團，面色在剎那間變得無比慘淡，上下牙齒在打顫，磕磕碰碰地發出聲響，她皺眉，狠狠咬緊牙關。

不知為什么，她能極其清晰地感覺得到，那陣寒意是自蠱蟲而來，那只寄存于她血肉中的金蝎。

這樣的寒冷，仿佛全身都浸泡在冰雪中，這滋味難以言表，簡直苦不堪言。阿九的嘴唇都凍得發烏，竭力忍耐著這幾乎要讓她暈厥的寒冷，不知過了多久，就在她神識開始模糊的前一刻，那股寒意終于漸漸淡退了下去。

全身的力氣幾乎都被人抽走，她幾近虛脫，卻也不敢休息，咬咬牙，撐著廊柱站起身，繼續往北主院走。

乍暖還寒時候，早先還見太陽明晃晃地掛在頭頂，人穿過荷風四面亭時抬頭望，幾絲烏云從另一頭飄過來，遮住了金烏，擋住了日光，天已經陰下去了。

耽擱了太長時辰，她顧不上其它了，疾步入玉蘭門，門口守著的錦衣衛這回沒有攔她，見她進來只是側目看了一眼，任其一路暢通無阻地上臺階，輕叩菱花木門。

“砰砰砰--”

三道聲響，不大不小，卻聽得阿九有些不安。自己讓里頭那位等了這么久，她倒是不介意他會不會動怒，她怕的是被怒火波及，那恐怕就不太妙了。

她略靠近了一些，側耳去聽房里的響動，等了半晌也不見回音。她微微蹙眉，正遲疑著要不要再敲一回門，里頭終于傳出一個清漠的嗓音，聲線平緩，聽不出喜怒，仿佛沾染著深秋的寒意，“誰？”

阿九因隔著門板答：“大人，是奴婢。”

里頭的人略沉默，道，“進來。”

阿九應個是，吸了口氣斂斂神，推門走進去。她洗了發，來不及擦干便隨意拿根簪子挽起來，一路火急火燎往這方趕，此時一陣涼風從北方吹過來，居然冷得她一個哆嗦，鼻子一癢打出個噴嚏來。

阿九有些懊惱，自己今日是怎么了，竟接二連三地出錯。發力地握緊雙手，尖銳的指尖陷入掌心，蔓上絲絲痛楚。再抬眼看房中的人，謝景臣已經換下了公服，只著一襲秋色的寢衣，端坐在寶椅上，背對著她，教人看不見他面上的神色，似乎對她的冒失沒有什么反應。

她略緩一口氣，旋身合上房門，上前朝他規規矩矩地行個禮：“大人。”

聞言，謝景臣將手中的書卷緩緩合上，眼簾微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：“看來你將自己洗得很干凈。”

他說話總是這樣，教人無法從中洞悉半分。阿九垂著頭微微皺眉，思索一瞬兒復恭謹道：“奴婢來遲了，望大人恕罪。”

謝景臣哦了一聲，嗓音低沉，聲調尾端有輕微的上揚，身形微動，斜斜倚上椅背，目光在她略顯蒼白的唇色上掠過去，唇尾漫上一絲笑，說：“蠱毒發作了？”

她不言聲，算是默認。

他微微合起眼，抬起右手揉按眉心，神態有些疲憊：“金蝎蠱至陰至寒，寄于你體內，必定反噬宿主。”

聽了這話，阿九卻感到一絲莫名——她不過是個用來養蠱的宿體，被金蝎蠱反噬也是自己意料中的事，他并沒有必要同她解釋這些。心中如是想，她面上卻仍舊平靜而淡漠，只是垂著頭道，“奴婢明白了。”

“你明白就好。”他微頷首，又閉著眼吩咐，“我要沐浴，你在一旁伺候。”

她神色一僵，不過也只是瞬間，眨眼便又恢復如常。

阿九應是，直起身在房中略打望，瞧見四扇屏風后頭立著一個很高的浴桶，水面漂浮著片片玫瑰花瓣，有氤氳的熱氣蒸蒸而出，足見謝景臣平素的講究。

府里分明有他的浴堂，她覺得有些奇怪，不過也沒有細想，提步上前伸手探水溫，還好，水還沒冷，仍舊熱燙。復回首看向謝景臣，道，“大人，溫熱正合適。”

他嗯一聲，從官帽椅上站起身，徐徐朝著浴桶來，在她跟前站定。倒沒有使喚她寬衣，自己微揚下頷開始解領子上的鎏金盤扣。

阿九有些尷尬，因不著痕跡地別開臉。少頃，又聽他開了口，口吻似乎不善：“要我教你怎么做么？”

她無可奈何，只得長吸一口氣吐出來，抬眼朝謝景臣看去。他已經入水，從她的角度只能看見一副寬闊的雙肩，肌肉線條流暢，比例勻稱。他的左手擱在桶沿上，隔著氤氳的熱氣，不知是不是錯覺，她覺得那處傷口非但沒有愈合，反而比之前更寬了些。

這個傷口有些奇怪，不像利刃所傷，更像是被什么蟄咬所致。

阿九心下不解，卻也無瑕細想，將一旁的巾櫛拿在手中，在浴桶后頭跪坐下來。隔得近，有濃烈的男子氣息撲面而來，夾雜著清冽的香，淡雅卻獨特。

曾經聽過一個說法，養蠱的人身帶異香，能惑人心神。

她想起那日在萬卷樓時聞到的那股香味，同他身上的有些相似，卻更濃郁許多。正思忖著，手中的巾櫛已經沾了水覆上了那光裸的肩背，她沒由來地有些緊張，手心里都泌出汗水，只得強自壓下心頭莫名的悸動，準備專心致志地給他擦背。

說來也確實是奇怪，謝景臣疏遠所有人，為什么會對她另眼相待？他排斥與任何人接觸，偏偏不排斥她，這著實讓她百思不解。

心頭納罕，嘴上卻絕不會問。她是個識時務的人，懂得什么事該做，什么事不該做，什么話該說，什么話該爛在肚子里。他的警告，她更是時時謹記在心。

謝景臣有一頭烏黑濃密的發，披散下來如綢如緞，不輸任何一個名門閨秀。阿九歪了歪頭，真是一個精細的人，分明是個男子，美字卻能用在身上的任何一處。

然而這頭發美則美矣，這時候卻有些礙事。

阿九也沒有多想，伸手去攏他的發，動作輕柔地掬起一捧握在掌心，微涼的指尖不經意間滑過他肩，在光潔的肌理上一掃而過，輕盈得像拂過了一簇羽毛。

他卻在一瞬間猛地回過身，一把鉗住了她的手腕，力道極大，幾乎要捏碎她的腕骨，冷冽的眼看著她，眸中如筑冰墻。

第12章 菩提妖

這樣凌厲的一雙眼，注視著你，能使人生出無所遁形的窘迫。

手腕被他狠狠鉗制著，痛楚襲來，可阿九不敢叫出聲，只能咬緊了牙關死命忍住，眼神對上他冰冷的目光，竭盡全力使自己鎮定。

現在的情形和上次極其相似，前一刻還好端端的，他卻能在剎那間說翻臉就翻臉，不給人片刻喘息的機會，打得她措手不及。