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歐泊穿著沙蝠皮的斗篷，甫一出現(xiàn)在霍倫斯公司總部的大門(mén)前就引起了注意。

“請(qǐng)問(wèn)有什么事？”保安的聲音從攝像頭下的通訊器傳來(lái)。

鏡頭里，歐泊抬頭注視攝像頭，說(shuō)：“我要見(jiàn)霍倫斯。”

保安說(shuō)：“說(shuō)出你的名字，報(bào)出身份證編號(hào)，交代清楚你的來(lái)意。”

歐泊四處看了看，霍倫斯與黑巖礦業(yè)兩間公司的總部正對(duì)，那邊的大門(mén)還緊閉著，歐泊開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“我沒(méi)有名字，也沒(méi)有身份證，是個(gè)星際黑工，你幫我轉(zhuǎn)告負(fù)責(zé)人一句話，問(wèn)他們看了今天關(guān)于b-11星的新聞了？請(qǐng)盡快安排一次會(huì)面，我?guī)?lái)了很重要的消息。”

那邊沒(méi)有再回答，歐泊在門(mén)口等了許久，正想離去時(shí)，側(cè)旁的小門(mén)開(kāi)啟，通訊器里說(shuō)：“進(jìn)來(lái)。”

歐泊走進(jìn)大廈中間層，這里是職員私人小車的出入口，一走進(jìn)去，仿佛踏入了無(wú)邊無(wú)際的海洋，四周都是在玻璃墻中游動(dòng)的魚(yú)，奇形怪狀，許多海洋生物見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞。

一臺(tái)機(jī)器人領(lǐng)路，將歐泊帶進(jìn)中央大廳，時(shí)間已是傍晚下班時(shí)間，他披著黑色的斗篷，像個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)方的行者走過(guò)大廳，四周路過(guò)的職員帶著奇怪的目光打量他。歐泊卻毫不在意，邊走邊設(shè)想著接下來(lái)該說(shuō)點(diǎn)什么。這顯然是他們需要的，該直接切入正題，還是先談條件？

機(jī)器人把他帶進(jìn)中央大廳的電梯間，接通按鈕，直達(dá)第九百層，歐泊在飛馳的電梯中心思忐忑，跟著機(jī)器人通過(guò)一條空曠走廊，進(jìn)入一間辦公室。

辦公室很大，桌后坐著個(gè)穿著黑西裝的中年人，在他的背后則是一塊巨大的環(huán)形屏幕，屏幕上布滿礦石名稱，以及它們的每千克價(jià)格，這些價(jià)格正在隨著一分一秒的流逝而不斷變化。

帶路的機(jī)器人離開(kāi)，中年人問(wèn)：“你是從b-11星來(lái)的？你叫什么名字？”

又有兩只機(jī)器人端著盤(pán)子過(guò)來(lái)，將飲料放在歐泊面前。

歐泊道：“自我介紹一下，我叫歐泊。”

中年人禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，與他握手，說(shuō)：“卡迪爾?霍倫斯。”

歐泊心中一凜，這就是霍倫斯公司的負(fù)責(zé)人？看上去感覺(jué)不太像，他不知道問(wèn)題出在哪里，也不知道對(duì)方的級(jí)別，全憑著初生牛犢的勇氣來(lái)了這里，唯一的籌碼就是手中的芯片。

“你看新聞了嗎？”歐泊看了飲料一眼，沒(méi)有喝。

卡迪爾點(diǎn)頭道：“看了，今天下午發(fā)生的事，是你帶那個(gè)女孩到這個(gè)星球來(lái)的？你的飛船在哪里？”

歐泊瞇起眼打量他，始終覺(jué)得有點(diǎn)兒沒(méi)底。

他想使用讀心術(shù)，這對(duì)于他來(lái)說(shuō)還是第一次主動(dòng)使用，或許知道對(duì)方的思想，會(huì)有決定性幫助……老師，我就用一次，只用這一次。歐泊在心中反復(fù)說(shuō)著。

他說(shuō)：“我其實(shí)不是b11星的居民，我的母親十六年前在星球上迫降……”

歐泊忽然注意到一件事，對(duì)方?jīng)]有正眼看著他。卡迪爾的眼睛盯著桌前的一件東西，那是個(gè)飛馬型的雕塑，為什么會(huì)這樣？他這個(gè)時(shí)候不是應(yīng)該端詳自己才對(duì)的嗎？藉以判斷自己是不是在說(shuō)謊，又或者抱著其他目的……歐泊的眼睛也移向小雕塑，兩人都注視著那個(gè)雕塑，歐泊剎那間想到了什么——他應(yīng)該不是霍倫斯，還有另外的人在旁聽(tīng)他們的對(duì)話。

對(duì)方?jīng)]有表現(xiàn)出應(yīng)有的神情。歐泊只能用那個(gè)辦法了，他在心里說(shuō)：老師，讓我用一次，只用這一次。

歐泊瞇起眼，聚集了精神力，看著對(duì)方的雙眼，認(rèn)真地朝他說(shuō)出每一個(gè)字：“讓我見(jiàn)霍倫斯。”

“什么？”卡迪爾微微傾身，蹙眉道：“我就是。”

歐泊重復(fù)了一次，說(shuō)：“你不是，讓我見(jiàn)你的老板，我有話對(duì)他說(shuō)。”

卡迪爾雙目注視著歐泊，目光微有那么一瞬間的渙散，仿佛有點(diǎn)兒動(dòng)搖。

歐泊一手虛按身前，重復(fù)第三次，說(shuō)：“你們?nèi)绻垓_我，我現(xiàn)在就走。讓我見(jiàn)霍倫斯，最后提醒你一次。”

卡迪爾喃喃道：“好的，請(qǐng)您稍等。”

就在他站起來(lái)的時(shí)候，辦公室的兩堵墻上各出現(xiàn)一個(gè)暗門(mén)，六只機(jī)器人守衛(wèi)分別從暗門(mén)中出來(lái)，一個(gè)聲音在歐泊身后響起，說(shuō)：“你不可能是b11星上來(lái)的。”

歐泊坐直身子，六只機(jī)器人包圍了他與卡迪爾的辦公桌，他的辦法奏效了。一名紅色頭發(fā)的年輕人從左手側(cè)的暗門(mén)處走出，他長(zhǎng)得不帥氣，穿著卻十分有品味，穿著一件淡綠的襯衣，腳上趿著魚(yú)型的藍(lán)色金屬拖鞋，那中年人馬上讓到一邊，真正的卡迪爾?霍倫斯坐到椅上，滿臉如臨大敵的表情，提防地打量著他。

“請(qǐng)說(shuō)，星辰騎士。”卡迪爾的聲音有點(diǎn)兒不穩(wěn)：“你的來(lái)意是什么？”

歐泊只是略微那么一怔，便明白了什么。

“你知道我的身份？”歐泊問(wèn)道。

卡迪爾說(shuō)：“我不喜歡被催眠，我承諾會(huì)認(rèn)真聽(tīng)取你的意見(jiàn)，辦公室里的一切都有錄像，而且本公司在許多星系都有產(chǎn)業(yè)，我也不怕你們。”

歐泊道：“你先看看這個(gè)吧。”

他翻手?jǐn)傞_(kāi)手掌，芯片遙遙飛向卡迪爾，卡迪爾表情變得更嚴(yán)峻，他的眼睛幾乎一眨不眨地盯著歐泊，抬手拈住芯片，辦公桌的桌面開(kāi)啟了一個(gè)隔板，翻出全息投影儀。

“這是舊式的芯片。”卡迪爾說(shuō)：“緋紅星上已經(jīng)淘汰了，從什么地方得到的？秘書(shū)，拿個(gè)訊號(hào)轉(zhuǎn)換器來(lái)。”

中年人被打發(fā)了出去，卡迪爾又道：“讓a3送進(jìn)來(lái)，你不用再回來(lái)了。”

歐泊始終沒(méi)有再開(kāi)口，安靜地坐著等待，卡迪爾說(shuō)：“請(qǐng)喝點(diǎn)冰晶果汁，放松點(diǎn)。我們不想與你們敵對(duì)，至少目前大家還沒(méi)有過(guò)沖突，不是么？”

歐泊心里十分奇怪，卡迪爾也知道星辰騎士？他仿佛很忌憚雷克特？

歐泊沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)，只淡淡道：“好的。”

他忽然發(fā)現(xiàn)了一件事：一旦離開(kāi)了雷克特的身邊，要獨(dú)自去解決什么事情時(shí)，就會(huì)不自覺(jué)地模仿他的語(yǔ)氣，他的動(dòng)作與神態(tài)。

雷克特那成竹在胸的語(yǔ)氣在他心中根深蒂固，歐泊把他當(dāng)做一個(gè)模仿的對(duì)象。

“你認(rèn)識(shí)我的老師？”歐泊忽然問(wèn)道。

卡迪爾馬上警覺(jué)地說(shuō)：“不認(rèn)識(shí)。我是說(shuō)……我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。我不知道我有什么能為他做的，為什么會(huì)找上我們？”

歐泊心里更奇怪了，卡迪爾很怕雷克特？

他問(wèn)：“你怎么認(rèn)出我的？”

卡迪爾說(shuō)：“我猜你還不是一個(gè)正式的星辰騎士。”

歐泊點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我還在學(xué)習(xí)。”

卡迪爾順著歐泊的話頭說(shuō)道：“我明白了，是那位先生給你安排了什么試煉？我想我們或許可以籍這件事互相認(rèn)識(shí)一下，這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)。”

歐泊完全猜不透卡迪爾的思想，但他不打算用讀心術(shù)了，這時(shí)訊號(hào)轉(zhuǎn)換器送了過(guò)來(lái)，辦公用機(jī)器人把它接駁在卡迪爾的立體投影器材上，三維影像出現(xiàn)。

卡迪爾的目光中充滿了震撼，信息不住朝上滾動(dòng)而過(guò)，關(guān)于礦難與傾銷他只簡(jiǎn)單地看了一眼便不再關(guān)注，最后在某個(gè)飛船泊港記錄上停了下來(lái)。

“哈雷?佛克特。”卡迪爾說(shuō)。

歐泊想起雷克特也提到過(guò)這個(gè)人，馬上道：“麥哲倫星云的星際海盜。”

三維投影收起，卡迪爾的目光從信息記錄上轉(zhuǎn)向歐泊。

歐泊學(xué)著雷克特的語(yǔ)氣，認(rèn)真說(shuō)：“我覺(jué)得這些資料你或許有用，所以帶來(lái)了，現(xiàn)在請(qǐng)求你的幫助，卡迪爾?霍倫斯。”

卡迪爾仿佛聽(tīng)到了一個(gè)天大的笑話，不自然地靠后些許，說(shuō)：“交易條件是什么？”

歐泊道：“不不，這不是交易。聽(tīng)我說(shuō)，我們可以談?wù)劻耍俊?

卡迪爾帶著受寵若驚的神情，他一時(shí)間竟是茫然不知所措，歐泊又道：“交個(gè)朋友。”

卡迪爾猛地又后退了些，險(xiǎn)些把椅子碰翻，說(shuō)：“這是真的？我是說(shuō)……榮幸之至，非常榮幸。”

歐泊也有點(diǎn)兒懵了，他起身，把手伸過(guò)辦公桌，與卡迪爾握手，卡迪爾心有余悸地點(diǎn)頭，目光有點(diǎn)兒呆滯，喃喃說(shuō)了幾句什么。

“請(qǐng)您稍等。”卡迪爾說(shuō)：“我認(rèn)為我們現(xiàn)在已經(jīng)是朋友了。”

歐泊點(diǎn)頭道：“當(dāng)然。”

卡迪爾說(shuō)：“您是否介意我請(qǐng)幾位公司高層過(guò)來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)您的條件……不，彼此之間的互相幫助？”

歐泊想了想，說(shuō)：“可以，請(qǐng)便。”

卡迪爾按了個(gè)按鈕，又說(shuō)：“歐泊先生，您喜歡喝什么？我馬上讓人去預(yù)備。”

歐泊擺手道：“不了，剛吃過(guò)熱狗。”

卡迪爾表情有點(diǎn)尷尬，片刻后辦公室大門(mén)開(kāi)啟，六名老頭子進(jìn)來(lái)，卡迪爾挨個(gè)介紹，名字歐泊記不住，與他們點(diǎn)頭致意。

“這位是來(lái)自b11星的歐泊先生。”卡迪爾介紹道。

歐泊掃視眾人一眼，說(shuō)：“這份資料是我從b11的數(shù)據(jù)中心得到的。”

接著歐泊開(kāi)始說(shuō)他的來(lái)意，他先是把b11星的局勢(shì)大致描述了一番，又分析了紅紋晶石的礦產(chǎn)現(xiàn)狀，聽(tīng)眾們都沒(méi)有打斷他。

歐泊說(shuō)著說(shuō)著話頭斷了，注意到氣氛仿佛很嚴(yán)肅，便主動(dòng)笑了笑，反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”

卡迪爾終于明白了他的來(lái)意，說(shuō)：“我們非常樂(lè)意和您合作，只是不知道您想具體做到哪一步？”

歐泊說(shuō)：“我不太懂這個(gè)，由你們決定。”

卡迪爾掃視幾名旁聽(tīng)的老人，尋思片刻后說(shuō)：“這次的事，足夠令黑巖礦業(yè)栽一個(gè)大跟斗，b11星他們是不可能再開(kāi)采了，根據(jù)今天傍晚的回報(bào)，星系警部現(xiàn)在已經(jīng)派出巡邏艇，前往b11星調(diào)查。”

歐泊心想，太好了！

卡迪爾道：“但黑巖礦業(yè)也已經(jīng)在昨天的這個(gè)時(shí)候派出飛船，當(dāng)時(shí)我們不清楚他們?yōu)槭裁赐蝗浑x開(kāi)，現(xiàn)在總算明白了。”

歐泊瞇起眼，說(shuō)：“他們會(huì)去毀滅證據(jù)？”

卡迪爾忙道：“應(yīng)該是這樣。”

歐泊還轉(zhuǎn)錄了另一份芯片，倒是不怕他們毀滅證據(jù)，但也不知道礦工們轉(zhuǎn)移得怎么樣了，事情辦完就得馬上回去。卡迪爾又說(shuō)：“實(shí)話說(shuō)，我們公司本來(lái)也有意競(jìng)標(biāo)b11的開(kāi)采權(quán)，同時(shí)這里朝海盜走私晶石礦的信息，也能在必要的時(shí)候發(fā)揮大作用。非常感謝您的這份芯片，請(qǐng)問(wèn)我有什么可以幫您的？”

歐泊點(diǎn)頭道：“那么我想……你們?cè)陂_(kāi)采紅紋晶礦時(shí)，還是用與黑巖礦業(yè)一樣的方式？”

卡迪爾道：“當(dāng)然不，霍倫斯公司都是使用機(jī)器人進(jìn)行地下作業(yè)。”

歐泊點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那么十萬(wàn)名礦工，他們的歸宿。”

卡迪爾說(shuō)：“理論上說(shuō)，他們都是自由身，雖然是星際黑工，卻依舊擁有共和國(guó)的公民權(quán)，但黑巖礦業(yè)如果為了銷毀證據(jù)，說(shuō)不定會(huì)把他們?nèi)俊愣模拖衲睦蠋熌菢印馈！?

歐泊蹙眉道：“什么？我沒(méi)聽(tīng)懂。”

卡迪爾眉毛上的汗水滑了下來(lái)，他改口道：“我是說(shuō)，可能他們會(huì)被轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)星球，從事新的礦產(chǎn)挖掘作業(yè)……您想要這十萬(wàn)人？但政府已經(jīng)知道了這件事，這可不太好辦……讓我想想。”

歐泊說(shuō)：“不不，您誤會(huì)了，我要這十萬(wàn)人做什么？我希望他們能找一份新的工作，獲得共和國(guó)的公民身份，有自主選擇權(quán)，就像……緋紅星上的大多數(shù)人一樣。”

一瞬間所有人的表情都極其古怪，卡迪爾甚至有點(diǎn)嘴角抽搐，說(shuō)：“先生，您不是在開(kāi)玩笑？”

歐泊說(shuō)：“我為什么要開(kāi)玩笑？讓大家安居樂(lè)業(yè)，是我一直以來(lái)的理想。”

卡迪爾：“……”

眾人：“……”

“容我冒犯地問(wèn)一下。”一名年紀(jì)最大，表情穩(wěn)重的老者終于開(kāi)口道。

歐泊轉(zhuǎn)頭看他：“請(qǐng)說(shuō)。”

老者道：“是科洛林先生讓您來(lái)解決b-11星的問(wèn)題？我不太明白他的用意，懇請(qǐng)您開(kāi)誠(chéng)布公地告訴我們。”

歐泊微微蹙眉，科洛林？科洛林是誰(shuí)？他從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。他們認(rèn)錯(cuò)人了？歐泊終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們把他認(rèn)成了另外一個(gè)星辰騎士的學(xué)徒！

歐泊道：“不。”他決定不提到雷克特的存在，但也不問(wèn)科洛林是誰(shuí)，但知道這人雷克特一定認(rèn)識(shí)，回去后再問(wèn)他。

辦公室內(nèi)一陣肅靜，所有人都現(xiàn)出奇怪的表情，沒(méi)有人猜得透歐泊在想什么，歐泊卻隱約觸及了問(wèn)題的中心點(diǎn)，他們果然是認(rèn)錯(cuò)人了。

另一名老人仿佛想通了什么，說(shuō)：“歐泊先生，我在新聞上看到，今天下午有一名女孩，帶著受傷的婦人出現(xiàn)在雅格醫(yī)院門(mén)外……”

歐泊說(shuō)：“她是我的好朋友，名字叫安雅。”

一瞬間所有人都恍然大悟，卡迪爾松了口氣，笑道：“原來(lái)是這樣。”

歐泊說(shuō)：“她現(xiàn)在……可能已經(jīng)在警察局里了。”

卡迪爾說(shuō)：“我馬上派人去查，您需要我們提供的幫助就只有這十萬(wàn)人的安排問(wèn)題？”