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第3章

閔之的酒量不如沈則，方才幾杯喝得急了，臉色已然漲紅。

他看向沈則的目光略略有些失焦距，嗓音也有些含糊：“我聽說，她那個娘要把她送去你府上做丫頭，這一年我不在京城，就得煩你多多照看。”

沈則愣住了，一瞬之間，太多的不解往腦門沖，竟不知先挑哪個來問，咽了幾口酒，才慢吞吞道：“你大可以帶著她一同往峽州去。”

“你當我不想嗎？”閔之略顯疲憊地摁了摁眼窩，低聲道：“你知道我母親和姐姐從來都將她視作眼中釘，從前我祖母好歹還算是站在我這頭，她們怕傷著老太太的臉面也不敢太過分，可現在我祖母也由著她們去了，我若是再不松手，只怕她會遭殃。”

沈則脫口：“那你也太孝順。”

言語間的不屑倒也沒藏著，反正他也不是頭一回瞧不上閔之對家里的言聽計從了。

這一句扎得閔之真是又疼又痛快，竟逼出他幾分笑意來。

“你真是……”閔之抬手指著沈則，笑罵：“你這風涼話只怕也說不上幾日了。”

遂又正色道：“無論如何，她在你府里我也放心，一切等我年底從峽州回來再計議。”

沈則埋頭吃了兩口肉，但心頭堵著的那句話還是沒壓下去。他沒抬頭，聲音中有些不自知的心虛，“她做丫頭，你也舍得？”說話間，又掩飾般伸手去撈酒壺，卻被閔之兩根手指按住了手腕。

沈則瞬地一驚，只見閔之坐直了身子，慢慢地斟了一杯酒遞過來，十分鄭重道：“就是舍不得，才要拜托你。”

光著屁股就廝混在一起打鬧的倆人，從未有過如此嚴肅的相對。

沈則曲指在桌案上輕敲兩下，淡道：“擱這。”

不受他這杯酒，因為真的受不起。

閔之端著酒杯沒動，卻笑：“怎么，不愿意幫忙？”

“酒放下，”沈則故作平淡，“她人在我府上自是受不了委屈。”

“有你這句話，我就放心了。”

閔之把酒塞進沈則手里，又給自己倒了一杯與他手里的碰了一下：“你暗中關照她便可，她與我的關系，不要叫旁人知道。”

“她與我的關系”這幾個字聽得沈則有些憋火。

“你這偷偷摸摸的，怕什么呢？”

閔之沒答，將手中的酒一飲而盡，點了點下巴，“你的。”

也不知是不是下午話說多了，沈則總覺得這酒入口一路蜿蜒而下，真是辣得人心疼。

-

回到沈府已是夜深，上院的燈還亮著。

沈則搓了把臉，也知道身上的酒氣蓋不過，硬著頭皮叩了叩門。

屋內，大夫人手撐額角閉目養神，聽見叩門聲，眼皮還未抬，先責怪了一句：“離京三月，先是往樞密院述職那算是正事，竟然又吃酒到夜深，你父親與我若不是等到此刻，還見不上兒子了。”

“我可沒有等這沒良心的東西。”沈從盯著手里的書，頭都沒抬。

父母二人這一唱一和的，沈則不免臉紅。

他抬手摸摸鼻尖，先是行過禮，隨后趕忙把一只素錦的盒子呈給大夫人，賠著笑臉道：“這是母親交代兒子供奉在戒臺寺的佛珠，兒子一到荊州就馬不停蹄地辦了此事。”

沈則一湊近，身上酒氣撲鼻，大夫人雖是收了佛珠，卻又是狠狠地剜了他一眼：“同誰一起，喝了這么多？”

“閔心遠，我才從樞密院出來就被他里截走了。”

一提閔心遠，大夫人的怒氣倒是稍減了些，話音也變了，“若是他找你你就去。”

沈則無奈，端著醒酒茶抿了一口，笑道：“又許我喝酒了？”

大夫人低頭看著錦盒中的佛珠，悠悠道：“他娶親當日，新娘子生了急癥，醒來后就不能說話了……”

沈則一口茶水差點噴出去，他捂住口鼻轉過身咳嗽了幾聲。

“你怎么喝口茶都這么冒失。”大夫人把帕子遞過去，嗔道：“這么大的人了。”

沈則的氣息還沒有平順，哽著嗓子問：“說不了話了？”

大夫人點點頭，不無遺憾道：“聽說那姑娘模樣生得極好，又通詩書，真是可惜了。”

“行了，”沈從拍了拍手里的書卷，起身道：“他眼睛都紅了，且放他回去吧。”

“再飲一口醒酒茶，”大夫人拍了一把沈則的手臂，囑咐他：“明日早些起，往你祖母那里請安去。”

“母親放心。”

沈則放下茶杯，腦中閃過的都是從前陳茗兒伶牙俐齒的模樣。真是一句話就能把人心給扎漏了。

這樣的人現在不能說話了，該多難受啊。

—

崔氏原本以為要把陳茗兒打發出門得費些周折，誰知根本就沒用她多說，陳茗兒便點頭同意了。

念夏不愿伺候崔氏，便跟著一塊進了沈府，只是念夏沒有陳茗兒那一手的好繡工，不能去繡作坊，只能去廚房里做些幫忙的活計。

舅母領著陳茗兒從小偏門進了沈宅，一路上，誰見了陳茗兒都不免多看兩眼，她雖只著一身暗花布棉裙，素面朝天，可仍是膚白如脂，唇若點櫻，舉手投足間又不見半點俗氣，溫婉如水，如沾著露珠的芙蕖，清新秀麗。若不是打扮得太素，都以為是哪家的千金貴小姐呢。

眼見著前頭快到了，舅母放緩腳步，低聲囑咐她：“除了宮里頭，可就數咱們府里的繡作坊大了。沈家三個園子，主子媳婦的衣裳都是咱們做的，時不時地，皇后娘娘瞧不上宮里頭的手藝，也把活派給咱們。”