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“他才不是什么懦夫！”柯提斯幾乎是吼出來的，而這次他已經不在意了。“我的天啊，爵士，你怎么能坐在辦公桌后面說這種話？他挺身而出面對三個用槍瞄準他的男人，手無寸鐵——”

“沒錯，手無寸鐵，”莫里斯爵士強調?！八辉敢鈱W著開槍，甚至不愿意配刀。我猜他就算在盛怒之下也不曾出拳。我同意他膽量過人，但他在武力對陣之際就是個懦夫。我想他這類人都相去不遠?！?

柯提斯不知道所謂“他這類人”指的是丹尼爾的族裔、宗教還是性傾向，他也不在乎。他和莫里斯爵士感情深厚，但此刻他的舅父真的可以下地獄去了?！坝職饽軌蝮w現在各個方面，爵士。如果你的辦公室里還有更能干的人，我倒想會會他?！?

莫里斯爵士揮揮手，“我的重點是，他無法保護自己，我也無法派人保護他，不僅是因為情報處里有我無法信任的人。我已經試過為他組隊三次了，沒人能忍受那個男人。”他斜眼打量著柯提斯，“但你顯然能忍受他?！?

“我臉皮厚，爵士?！?

“而且心地善良。”莫里斯爵士罕見地露出了發自內心的笑容，“你有時會讓我想起你的母親。她也是看到跛腳的狗兒就心軟?！?

“我可不會?！笨绿崴狗瘩g。

莫里斯爵士向前傾過身，“我們都知道你需要找些事做，阿奇。而我需要一個信得過的人，達希爾瓦則需要一個能在危急關頭支持他的人。我這次交給他的任務或許會使他面臨危險。我也許不該開口要求你，如果你無法再忍受那個男人了，也可以直接拒絕我；但我想給你一份工作?！?

***

柯提斯在幾個鐘頭后離開那間辦公室，手里揣著一張寫著丹尼爾住址的便條。

不打聲招呼就去拜訪無疑是愚蠢之舉，他搭上前往霍本的巴士時還在忖度。他該先寫封信，定下一個適合的時間，也給對方一個拒絕的機會。

天知道丹尼爾早在畢哥爾摩就把立場表明得多清楚了，他不會歡迎自己的?？绿崴挂贿呄胫?，一邊在大英博物館巴士站下車，進入破舊但優雅的布盧姆茨伯里區，在新造房屋群里探尋。丹尼爾那么驕傲，心防重得要命，柯提斯不該堅持出現在他面前。

如果丹尼爾身邊已經有了其他人又該如何？這個假設令柯提斯不悅，但他不得不面對。丹尼爾在倫敦怎會沒有情人，也許還不只一個？

他在狹長街道和灰磚房間穿梭，一面閃躲推車小販和花農，一面思考著這個問題。他無疑已清楚明白自己的心意。在十一個無眠無盡的夜晚里，他都緊握著他們在塔樓經過的每分每秒，只怕自己會忘卻那些珍貴的記憶。但丹尼爾真實的感受和需求是什么？他之所以拒絕柯提斯，是為了柯提斯著想，還是單純不需要他笨拙又太過殷勤的陪伴？他是否和柯提斯一樣感受到了他們之間超越肉體和精神上的聯系……

柯提斯沒有半個答案。他一邊想著自己肯定是個白癡，一邊沖動地拉響那間小型出租屋的門鈴。任何有點常識的家伙都會深思熟慮之后才行動，沒有心智正常的人會這樣貿然去敲別人家的門。

房東太太領他上了一樓后，給他指了丹尼爾的房間。他敲了門。門后傳來一聲很像是咒罵的輕響，接著門就被明顯不耐的動作拉開了，而丹尼爾就站在那兒。

他穿著襯衫和背心，袖口卷起，沒抹發油的頭發亂糟糟的，像被人扒拉過。他的指頭上有墨跡，還戴著一副金絲邊眼鏡?？绿崴沽⒓幢荒歉毖坨R攫住了目光。

丹尼爾眨了眨眼，他從鼻梁取下眼鏡。“柯提斯。”他向后退讓柯提斯進屋，將房東太太關在門外?！澳阌窒敫墒裁矗俊?

“我想見你?！?

“我說過了我不想見你?！钡つ釥枌㈤喿x用眼鏡放回桌上，不大的桌面上堆滿了紙張。最上頭那張紙覆滿了丹尼爾的潦草筆跡：一行行短句間夾雜著刪除線和插入句。