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“任務(wù)？我的老天，爵士，他兩天前才剛撿回一命——”

“那是他的工作。而你的工作，目前而言，就是把你所知道的一切都告訴我。現(xiàn)在留心聽我的指示。”

莫里斯爵士的盤問詳細(xì)到近乎神經(jīng)質(zhì)的程度；他針對(duì)如何應(yīng)付驗(yàn)尸官的指示更是巨細(xì)靡遺，柯提斯幾乎想直接認(rèn)罪服刑了。柯提斯和他的舅父密談了將近四個(gè)小時(shí)，等他終于得以脫身，他只知道丹尼爾已經(jīng)離開別墅前往倫敦，沒有留下只字片語(yǔ)。

第十六章

柯提斯等了有十一天才回到倫敦。

死因研訊沒有出現(xiàn)什么波瀾。柯提斯、卡魯斯小姐和莫頓小姐一致作證詹姆士·阿姆斯特朗長(zhǎng)期酗酒，又因摯友的消失而心煩意亂。柯提斯在口供里形容了醉得神智不清的詹姆士如何在空蕩蕩的塔樓里胡亂掃射，并射中了自己的繼母；他雖開槍阻止了詹姆士，卻沒能挽回悲劇，而之后休伯特爵士又是如何在悲痛之下將槍口對(duì)準(zhǔn)自己。沒有人對(duì)他的證言有異議。他只字未提馬爾奇，對(duì)方也沒有出席研訊。

列席的還有格雷林夫婦，他們表情哀戚，全程不發(fā)一語(yǔ)，但最后并沒有受到進(jìn)一步傳喚。藍(lán)布頓夫婦沒有出現(xiàn)。據(jù)說藍(lán)布頓先生頭上的傷勢(shì)尚未好轉(zhuǎn)，藍(lán)布頓夫人則在贍養(yǎng)中心靜養(yǎng)。

丹尼爾·達(dá)希爾瓦只在故事中被草草提到，身分被定位為一名過客，早在整起慘劇發(fā)生前就先行離去。詹姆士的精神崩潰被歸因于摯友霍特先生的不告而別，但驗(yàn)尸官對(duì)于霍特先生至今下落不明一事不甚滿意，頗有微詞。

研訊過程中唯一棘手的問題是柯提斯當(dāng)天為何帶了一把裝滿子彈的手槍出門晨行，但維澤已幫他想好一套說詞。柯提斯舉起右手，解釋他只是想多適應(yīng)自己殘缺的肢體；而如果在場(chǎng)有人曾興起懷疑的念頭，認(rèn)為只有單手能使的男人用野生動(dòng)物練靶古怪得不合常理，那也被對(duì)于負(fù)傷的戰(zhàn)爭(zhēng)英雄的尊敬壓過了，畢竟連驗(yàn)尸官也不遺余力地表達(dá)了自己對(duì)英雄的敬意。整個(gè)過程尷尬至極。

更難熬的在后頭。維澤留下來為柯提斯打點(diǎn)一切的特務(wù)名叫坎農(nóng)，這人先是宣稱柯提斯得等上九天，直到富豪一家命案造成的風(fēng)波停息才能返回倫敦，接著又不停訊問他關(guān)于霍特、阿姆斯特朗家和藍(lán)布頓的事，逼迫他回想每一處枝微末節(jié)。坎農(nóng)陰陽(yáng)怪氣地告知柯提斯情報(bào)處已經(jīng)鎖定了霍特好一陣子，霍特卻在這個(gè)節(jié)骨眼上死于非命，讓他們失去了追查恐嚇信牽連范圍和國(guó)家機(jī)密流通渠道的寶貴機(jī)會(huì)。他甚至暗指如果死的是丹尼爾而不是霍特將更有益祖國(guó)；這話終于讓柯提斯開始拒絕配合，并強(qiáng)烈表示回家的意愿。

十一天過去了。如果丹尼爾信守諾言，柯提斯此時(shí)該數(shù)著日子，盼著和他的情人會(huì)面。

在無(wú)數(shù)次漫無(wú)目的的散步和無(wú)數(shù)個(gè)憤怒孤寂的長(zhǎng)夜里，他都不停思考著他們之間發(fā)生的一切。他思考過聲明掃地的可能性、叔父和舅父的失望、還有未來人生的計(jì)劃。他想到連莫里斯·維澤爵士都敢杠的丹尼爾，卻就那樣從他身邊走開了。

現(xiàn)在他終于回到倫敦了，卻是身處某棟坐落于政府機(jī)構(gòu)外圍的無(wú)名建筑。在這個(gè)狹小得令人窒息的房間里，他的舅父就坐在桌子另一頭。

“事情似乎進(jìn)展得很順利，”莫里斯爵士道，“目前還沒聽到什么反彈。在這里是掀起了一些討論，但沒有預(yù)料中的激烈。你聽說阿姆斯特朗的遺囑了嗎？”

“聽說了。”

“這無(wú)異于天上掉下來的餡餅——”

“我不會(huì)接受。”

莫里斯爵士若有所思地看了他一眼。“那不是筆小數(shù)目，孩子，要是你推拒了這筆遺產(chǎn)，恐怕會(huì)招人懷疑，而我不希望你引人注意。”

“我不會(huì)拿他一分錢。”