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“很高興聽到您這么說，阿姆斯特朗先生。來吧，阿奇，請和我作個伴。”

柯提斯讓她挽著自己的手臂，她像孀居的公爵夫人般凜然不可侵犯地步出大堂。阿姆斯特朗沒有試著跟上來。

等他們到了花園，一確認四下無人，芬便抬頭看他，她紫羅蘭的雙眼里有一抹笑意。“瞧！他可沒辦法再裝作有教養的樣子了，不是嗎？”

“他開始擔心了。別大意，卡魯斯——我是說，芬。我不知道帕特向你解釋了多少？”

“我該知道的她都說了，我想就是全部了吧。”芬回答時閃耀著自信的神采，“所以霍特先生不會回來了？”

“他——對。他不會回來了。”

“很好。”他吃驚地低頭望去，她做了個鬼臉。“他可煩人了。總是在背地里嘲笑大家。表面上對休伯特爵士彬彬有禮，心里頭看不起他。”

“你這么認為嗎？我沒注意到。”

“是啊。我不喜歡偷偷拿別人取樂的人。”

“達希爾瓦有時也會這樣。”柯提斯有點難為情。

“你是這么想的嗎？”芬仔細思索著，“我倒不認同。我覺得，達希爾瓦先生確實會拿大家取樂，但他是期待其他人也為此發笑的，你不認為嗎？”

柯提斯想了一會兒，然后承認，“沒錯。你真是觀察入微。”

芬笑起來。“但霍特先生不是那樣的。他不想別人明白他的笑話，要是明白了也不會覺得好笑，只會受傷。”

“他讓你受傷了嗎？”

“噢，怎么說呢，”芬緩步向前，手背在身后。“我倒不在意那些輕浮的調情，你知道的。達希爾瓦先生就最喜歡講些花言巧語，但他有口無心，聽著也有趣。可是霍特先生調情調得可糟了。在公開場合說的那些不算什么，而是私底下，他看著一個人的眼神，會讓你覺得他似乎知道你的秘密。”她停頓了下，“我想他的確知道，當然了，畢竟他們在窺視著一切。多么可惡啊。”

柯提斯想知道芬有什么把柄落在霍特手上了，但他止住了自己的好奇心。畢竟這不關他的事。

“好吧，我們也許可以讓這件事告一段落，”他道，“只要我能擺脫接線生的監視打一通電話，我們就可以將這些畜生人贓俱獲。”

“是的，當然了。”芬的雙眼閃閃發光，“我想在這方面我幫得上忙。”