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他回到達(dá)希爾瓦的空房。這次他鎖上門徹底搜索了一番，每件家具的底部都沒放過。他不確定自己在找什么，只有心里的不安慢慢滋長(zhǎng)。

他在梳妝臺(tái)后面找到了達(dá)希爾瓦的手電筒。

手電筒是圓筒型，自然可能滾到地上被人遺忘。然而它的燈泡仍舊亮著，達(dá)希爾瓦太謹(jǐn)慎了，他不可能把這種東西扔著不管，除非……

他不喜歡這個(gè)念頭，一點(diǎn)也不。

他告訴自己他只是在胡思亂想，并再次前往圖書室，把《魚塘》拿來讀，仿佛詩集可以提供一點(diǎn)線索。他想去塔樓——倒不是推測(cè)達(dá)希爾瓦會(huì)等在那兒，只是焦急得坐不住——但他得繼續(xù)偽裝膝蓋不適的狀態(tài)。

他逼自己等到午餐時(shí)間，見達(dá)希爾瓦依舊缺席，他才盡可能輕描淡寫地問：“詩人跑哪兒去了？還在和他的繆斯女神打交道嗎？”

“達(dá)希爾瓦先生？他，唉呀，他今早就離開了。”阿姆斯特朗夫人意味深長(zhǎng)地看了他一眼。

詹姆士·阿姆斯特朗夸張地咳了一聲，聽起來像在說，“被請(qǐng)出去的。”桌上眾人紛紛驚訝地交換視線。

“詹姆士。”休伯特爵士語帶警告。

“說實(shí)話吧，”詹姆士正要接下去說，卻在看到他父親皺眉后退卻了，他嘟嚷著接道，“我早就說過了，媽媽。”

“到此為止。”休伯特爵士開啟了高爾夫的話題。柯提斯假裝在聽，心里的猜測(cè)瘋長(zhǎng)。

話中之意不言自明：達(dá)希爾瓦是因?yàn)椴惑w面的犯行被驅(qū)逐出去的。或許是偷竊銀具、猥褻仆人、偷看主人的私人文件；他當(dāng)然也可能在小偷小摸時(shí)被抓個(gè)正著，這就能解釋為何他的行李也不見了。然而，然而……

這里距離紐卡斯?fàn)栜囌居幸恍r(shí)車程。牛奶運(yùn)輸車在凌晨三點(diǎn)半離開，達(dá)希爾瓦不可能在這種時(shí)間被輾出去。如果他一大早就被送去車站月臺(tái)苦等區(qū)間車，在柯提斯打算搭同一輛車時(shí)，阿姆斯特朗家的人會(huì)絕口不提這件事嗎？今早柯提斯不會(huì)聽見車輛返回的動(dòng)靜嗎？

這些念頭都只是揣測(cè)，無法用來下任何結(jié)論，但他的后頸已寒毛直豎。

剩下的午餐時(shí)間他都盡可能表現(xiàn)得怡然自得，并且告訴阿姆斯特朗夫人他的腿感覺好很多了。“我敢說你一定覺得我是杞人憂天——”

“噢天啊，怎么會(huì)呢！我知道宿疾纏身有多痛苦。”阿姆斯特朗夫人讓他別多想。藍(lán)布頓夫人則有感而發(fā)，開始一連串抱怨自己的慢性疾病問題，讓柯提斯只需要在一旁點(diǎn)頭稱是。

這一天過得無比漫長(zhǎng)。柯提斯說自己想確認(rèn)膝蓋是真受了傷，還是僅僅在前一天的遠(yuǎn)行中拉傷，借故在莊園走動(dòng)了一番。

至少在他視線范圍內(nèi)，紅木林下沒有松土，淺墳也好、深墳也罷，都毫無跡象。他一邊咒罵達(dá)希爾瓦總是把紅木林下的墳?zāi)拐f得像真的一樣，一邊走進(jìn)塔樓。這里也沒有人，只有冰冷石板和發(fā)霉木頭的氣味。這里應(yīng)該要有男人的汗液、精液、和達(dá)希爾瓦抹在發(fā)上的東西的味道。

柯提斯突然有個(gè)荒謬的念頭，如果達(dá)希爾瓦出了什么事，甚至真是被謀害了，他將再也無法碰觸對(duì)方的頭發(fā)。他孤身站在廢棄的塔樓里，喉嚨仿佛被掐住，因?yàn)橐粋€(gè)幾乎不認(rèn)識(shí)的人不見蹤影而呼吸困難。

這難熬的一天仿佛永無止境。柯提斯在空地逡巡直到暮光隱去，還是一無所獲，只好在晚餐前再次返回圖書室，因?yàn)槠渌腿说拇嬖谝验_始刺激他的神經(jīng)，像帶刺的鐵絲網(wǎng)纏在身上。阿姆斯特朗和霍特進(jìn)來時(shí)，他正在看一本似乎讀過的奧本海姆的小說，只是盯著同一頁瞧。