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“噢！”

“怎么了？芬？”莫頓小姐大聲呼喚，“芬！”

他們前頭的藍布頓夫人突然停下腳步，驚呼出聲。

“請向前走，好嗎，”莫頓小姐道。“噢。噢，我的天哪，瞧瞧那兒。”

盡管柯提斯見過不少巖洞，這里也算相當壯觀了。無數石尖像利齒般從洞頂探下，有些則從地面冒出，好似垂著燭淚的巨大蠟燭。熟悉環境的阿姆斯特朗母子將他們的煤油燈放在最適合照亮洞穴的位置，影子跳躍閃動，藍布頓夫人驚呼一聲縮在格雷林先生的臂膀中。

“好吧，是挺有意思的。”莫頓小姐環視周圍，“我們能隨意走動嗎？”

“請盡情參觀，”阿姆斯特朗夫人道，“這兒的隧道石室就像山底的蜂巢一樣錯綜復雜，但大部分都窄得無法深入，別硬擠進去就不會迷路了。如果您的煤油燈熄了──”這時藍布頓夫人哀叫一聲，“請留在原地大聲呼救。沒有照明設備，在地底深處是很容易迷失方向的。”

人群往四處散開。柯提斯不用承擔照顧女士責任了，便好奇地沿著一條稍寬的隧道往深處走，到了盡頭的石室。相較于主洞穴的黃褐色調，這兒的石壁色澤雪白。他沿著邊緣慢慢地走，觀察墻上的波紋，想象著這神奇的杰作得有多少歲了。石室底端有一小道人工石墻，他往里瞟，發現石墻圍著一個將近六尺寬的地洞，洞口接近正圓，洞里一片漆黑。

他舉著夜燈往下照，那里空無一物，令人惴惴不安。他試探性地投了顆小石子下去，但沒聽見它落地的聲音。

他身后有腳步聲響起。

“很壯觀，不是嗎？”霍特獨自走進來，“注意那個窟窿。那是個可怕的小陷阱。你不會想摔下去的。”

柯提斯站直身體，“不知道這下面能有多深。”

“沒人知道。他們試過垂下吊著煤油燈的繩索探測，但每次繩子都不夠碰到洞底。這算是個沉洞吧。無底深淵，直直通往地心。”他說得樂在其中。

“我的老天。”柯提斯朝深淵多凝視了一會兒，“阿姆斯特朗從你身邊將卡魯斯小姐搶走了嗎？”

“搶人的是她的斗牛犬。”霍特抿緊嘴，假扮莫頓小姐嚴肅的表情。柯提斯對這種態度毫無耐心；一個紳士不該這樣形容女人。他不贊同地看了霍特一眼，繼續參觀奇形怪狀的石壁。

但霍特似乎沒有領略他的暗示。“我認真問你點兒事，今早和我們的希伯來朋友那樁插曲，你怎么看？”

“他光明正大擊敗了你，還有什么可說的？”

“噢，少來了。他是職業玩家，你看不出來嗎？你見過哪個紳士那樣打球？”

柯提斯不曾見過。如果達希爾瓦不是職業老千，那也并非因為技術不夠或者道德感過剩。他擺明不是個紳士。這點霍特說得沒錯。

但柯提斯沒法贊同他。