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[3]彌爾頓寫自己失明的十四行詩《他的失明》最后一句，此處用屠岸之譯文。

第八章

午餐時人聲鼎沸，柯提斯專注于他周圍的互動，心如明鏡地觀察這群別墅客人。

藍布頓盯上了格雷林夫人。這一點毫無疑問；然而他調情毫不委婉，用語更是下流低俗。柯提斯若是格雷林可咽不下這口氣，但那蠢貨自己早被阿姆斯特朗夫人迷倒了。詹姆士·阿姆斯特朗和霍特在爭取卡魯斯小姐的好感一事上仍保持著良性競爭關系。她端著和善笑臉，將自己的青睞分予兩人，但全然看不出她對任何一方有絲毫好感。她是演技高明，還是單純不喜歡這一對年輕男人？畢竟連柯提斯也開始覺得這二位不講禮數了。達希爾瓦正在和病懨懨的藍布頓夫人攀談，天知道他是何居心。柯提斯盡力不去注意他。他總覺得對方的嘴顯得有些紅腫。

他們用餐到一半時雨就停了，幾杯咖啡、幾支煙過后，阿姆斯特朗夫人組了一只石灰巖洞觀覽隊?，F在迫切需要鍛煉體能的柯提斯也加入了他們；達希爾瓦則理所當然不在其中。他無疑另有計劃。午餐前柯提斯發現夜燈和被他遺忘的上衣出現在他的衣櫥里，他完全不知道達希爾瓦是何時將它們取回、又偷偷物歸原主的，但這恰好證明了對方的工作能力。著實讓人欣慰，因為柯提斯完全忘記自己把它們落下了。

霍特和阿姆斯特朗熟練地從兩邊包夾卡魯斯小姐，路線遠離眾人，所以柯提斯幾乎全程走在莫頓小姐身旁。但這一路上并不乏味，原來她不只是卡魯斯小姐的女伴：她是那位曾連續三年在全國女子射擊大賽摘金的帕特里西亞·莫頓，這兩里路程幾乎成為柯提斯從南非回來后最愉快的一段插曲。

他們緩步穿過空曠陰澀的野地，途經一座座環繞奔寧山脈展開的緩丘，話題一直圍繞著槍靶和獵物射擊展開，還談到了槍枝型號和彈匣制造商，他們甚至為了土鴿和雉雞作為飛靶孰優孰劣爭論起來。而事實證明，神色生動起來的莫頓小姐很是討人喜歡，她雖不甜美但英姿煥發，她深有遠見、實事求是，健談的性格也令人印象深刻。說實話，如果柯提斯哪天考慮與誰共結良緣，她就是理想的對象了。不過即使在這段氣氛良好的旅程結束后，他也沒有燃起拉近那一天的念頭。

柯提斯無意與莫頓小姐談情說愛，對方的目光也完全沒有流連在他身上，她像一名理智的女性一樣和他討論槍枝，一邊留心卡魯斯小姐的去向。最后柯提斯的結論是，一段嶄新的友誼比短暫的別墅逸事更加吸引他。

阿姆斯特朗夫人讓大家在亂石累累的斜坡跟前停下。“我們到石灰巖洞入口了，希望各位已準備好伸手爬一小段了，這兒沒有人怕黑吧？”所有人都笑了，只有藍布頓夫人發出一聲緊張的輕呼。阿姆斯特朗夫人微笑道：“也許先生們能為女士伸出援手？”

霍特迅速攙住卡魯斯小姐。阿姆斯特朗夫人朝她的繼子投去一個同情的笑容，“詹姆士，來幫幫你的媽媽?！彼{布頓先生則牽住格雷林夫人的手臂，親密地咬耳朵使她咯咯發笑，格雷林先生只好對藍布頓夫人伸出手。柯提斯朝莫頓小姐看去。

“想都別想?！彼蛩?。

“不敢冒犯。如果路線太崎嶇，我可能還需要您的幫助呢?！?

不過這條小徑其實并不難走，他的腿狀態也沒那么糟。石灰巖洞入口寬敞，外頭掛著煤油燈供游客使用。詹姆士和阿姆斯特朗夫人率先進去，她在平滑的石頭上差點滑了一跤，他用手臂穩穩圈住她的腰喊道：“小心點，媽媽！”這時候柯提斯腳下一空，一滴水從洞頂滴落在他頭上。

“還真挺驚險的，”莫頓小姐咕噥道，“您知道我們之后還能遇上些什么嗎？”

“這個嘛，石灰巖洞是雨水滲入地表向下蝕刻成型的，所以我們該能見到些特殊的天然石雕吧?！?

他們下行穿過第一條隧道，盡管腳下鑿著石階，整條路仍然陡峭濕滑。這里濕氣冷冽、空氣稀薄，光源映在潮濕的黃褐色石壁上，讓壁表看起來像一團團隆起的肉塊。

“簡直像在惡龍的食道里一樣，”卡魯斯小姐向后方喊道，聲音在潮濕石壁間回響后有些失真。她的前方是阿姆斯特朗母子，后面跟著格雷林先生和藍布頓夫人，接著是柯提斯和莫頓小姐。