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所以林如海讓甄應(yīng)嘉改捐冬衣一面固然是急災(zāi)民之所急,另一面卻也是為了試探,只要甄應(yīng)嘉稍有猶豫,便可確定賑災(zāi)錢糧一案和甄府有關(guān)。沒(méi)想到真讓林如海猜著了,只這是后話。
卻說(shuō)那日甄應(yīng)嘉來(lái)找林如海商議賑災(zāi),說(shuō)要捐糧,林如海提出七日之期。這七日里頭他可沒(méi)少做準(zhǔn)備。原來(lái)剛到江南地頭,林如海和柳將軍分別之際,陳副將就扮作林家家丁跟了林如海來(lái)到府衙。
林如海剛到金陵,還沒(méi)和前任知府辦完交接,就在四處打探今歲水災(zāi)的事,甄應(yīng)嘉還沒(méi)找上門來(lái),就初步定了計(jì)策讓陳副將騎了云帆去告訴柳將軍。為了不引人起疑,還用顏料涂花了云帆雪白沒(méi)有一根雜毛的毛皮,惹得云帆沖林如海打了好幾個(gè)響鼻,才不情不愿的跟陳副將上路。所以那日陳副將前來(lái)報(bào)信時(shí),那馬神駿非凡,卻是一身雜色,看不出品種,那原是被染了雜色的云帆。
林如海猜測(cè)甄應(yīng)嘉等人雖然劫了錢糧,但是整個(gè)江南風(fēng)聲鶴唳,追查得緊,所以并不敢大張旗鼓把糧食運(yùn)來(lái)金陵。如果林如海答應(yīng)甄應(yīng)嘉捐糧,開(kāi)始幾批應(yīng)該是甄家?guī)旆坷锍鰜?lái),但是糧食不比其他,江南又潮濕,最多備一年多陳糧。且儲(chǔ)存糧食的倉(cāng)庫(kù)大,成本高,算算甄家人口,并沒(méi)有那么多的儲(chǔ)備。
所以林如海又猜,甄應(yīng)嘉趁衙門上下都在賑災(zāi)時(shí),追查松懈時(shí),只怕那頭就要運(yùn)糧進(jìn)城,只是這批糧食會(huì)被分批運(yùn)入,等閑不注意,會(huì)被當(dāng)做各家米鋪正常來(lái)往。猜到這一層,林如海就讓陳副將通知柳將軍,守住溧陽(yáng)到金陵的必經(jīng)之路,多多留意路過(guò)行商,只怕就有線索。
柳將軍亦是個(gè)能人,略略一聽(tīng)就知道利害,當(dāng)夜就點(diǎn)了人馬,果然讓他抓住一股運(yùn)糧探路的小股部隊(duì),順藤摸瓜剿了山匪窩,將將趕上這頭的七日之期。
甄應(yīng)嘉手下亦有親信的清客,這人有些智慧,聽(tīng)說(shuō)甄應(yīng)嘉遭遇之后,雖是事后諸葛,以上過(guò)程究竟讓他猜了個(gè)七七八八。末了,魏先生對(duì)甄應(yīng)嘉說(shuō):“這林如海不愧翰林出身,倒是智計(jì)出眾,老爺以后須得重視此人,輕視不得。”
甄應(yīng)嘉聽(tīng)完魏先生分析,點(diǎn)頭也覺(jué)有理,他初時(shí)不知柳將軍是誰(shuí),如今查了邸報(bào),得知柳將軍是江西守備,卻把手伸到江南,乃是越權(quán)級(jí)之罪,此是其一。柳將軍帶走江西守軍,江西防備空虛,萬(wàn)一生出民亂,又是失職之罪,此其二。
想到這里,甄應(yīng)嘉就要寫(xiě)奏折參江西守備一本。魏先生總覺(jué)哪里不對(duì),思索一陣,在甄應(yīng)嘉奏折即將寫(xiě)完送出之前,還是把甄應(yīng)嘉攔住了。魏先生說(shuō):“江西守備無(wú)端來(lái)到江南,確是重罪,但是他既敢來(lái),又敢光明正大的駐扎,其中只怕有蹊蹺。”
甄應(yīng)嘉一聽(tīng)有理,忙收了就要寫(xiě)完的奏折問(wèn):“魏先生的意思是……?”
魏先生道:“他們?nèi)绱擞惺褵o(wú)恐,兩人又是一同離京,如果柳將軍此次行動(dòng)是得了圣意的,老爺這道奏本上去,豈不是撞槍口上?依我之意,老爺既然大批冬衣都舍了,不若越發(fā)做得仁善些,明日派了織造府的繡娘過(guò)去幫忙做些活計(jì)。這樣百姓斷不會(huì)懷疑老爺,老爺?shù)墓俾暫昧耍蘸蟛拍芎土种苄?
還有一樣,王知縣的事,咱們府上雖然沒(méi)落什么證據(jù),但是既然這次姓柳的將軍既然有可能得了圣意,咱們倒不得不小心些。老爺留著精神擦干凈和溧陽(yáng)縣的聯(lián)系要緊。
最后,這林如海和姓柳的如此行事,如果他們當(dāng)真得了圣意,就算王知縣的事查不到老爺頭上,他們必然疑心老爺。依我之見(jiàn),老爺不妨越發(fā)唯林如海馬首是瞻,蟄伏些時(shí)日,等過(guò)了這風(fēng)口再做打算。”
甄應(yīng)嘉虧得聽(tīng)了魏先生的,倒讓他躲過(guò)了這一朝,且甄應(yīng)嘉做戲做足,次日果然送了好些繡娘倒臨時(shí)工坊趕制冬衣,還為加固河防的民工送了些粥時(shí),經(jīng)此一時(shí),林如海固然名聲極好,甄應(yīng)嘉也不差。
甄應(yīng)嘉想到那匹神駿異常的雜色馬,交接了衣料棉絮,并拉了好些車?yán)C娘送到臨時(shí)工坊后。有意無(wú)意的找到陳副將,上前打了個(gè)招呼道:“陳副將那日騎的寶馬那樣神駿,我卻沒(méi)認(rèn)出品種,不知陳副將能否帶我一觀?”
陳副將一聽(tīng),哈哈一笑道:“那馬跑得太急了些,險(xiǎn)些傷了蹄子,現(xiàn)下送到獸醫(yī)處檢查照料,只怕不便。”
甄應(yīng)嘉聽(tīng)了,知道有蹊蹺,想到昨日魏先生說(shuō),林如海帶著南來(lái)那匹照夜玉獅子最近不見(jiàn),只怕老爺說(shuō)的那陳副將的寶馬就是那匹白馬扮的。現(xiàn)下一問(wèn),果然陳副將拿不出寶馬,林如海的白馬這些日子不見(jiàn)騎,只怕魏先生所料非差。日后更加倚重魏先生,倒讓他躲過(guò)幾次清算,只最后終落法網(wǎng)罷了。
原來(lái)林如海離京前最后一次面圣就初步定了柳將軍從江西調(diào)兵的計(jì)策,概因怕江南一省官官相衛(wèi),還沒(méi)行動(dòng)就走漏了風(fēng)聲。
溧陽(yáng)縣本來(lái)就在江南江西兩省交界處,從江西邊境調(diào)兵方便的很。又在林如海和柳將軍出發(fā)之時(shí),圣上就另派秘史快馬日夜兼程,命令當(dāng)時(shí)的還未離職的江西守備派兵駐扎省邊,只要柳將軍一到,駐扎人馬全聽(tīng)柳將軍調(diào)配。
原江西守備接了密旨,只稱怕溧陽(yáng)災(zāi)民流入江西產(chǎn)生民亂,派兵駐扎名正言順,當(dāng)時(shí)林如海和柳將軍還在路上,憑誰(shuí)猜不到這些江西守軍竟是要到江南剿匪用的。
到了江南境內(nèi),林如海和柳將軍分道,柳將軍逆長(zhǎng)江水道北上,卻并沒(méi)有立馬上任。而是只派妥當(dāng)人先把家眷送到衙門,自己卻在省邊,進(jìn)了守軍軍營(yíng),調(diào)度布置,只等陳副將帶來(lái)消息就出其不意的入境溧陽(yáng)剿匪。
只這一道密令機(jī)密得很,林如海連賈敏都沒(méi)告訴。待到一切塵埃落定,賈敏知道了前因后果,連捂胸口說(shuō)阿彌陀佛,真真好生兇險(xiǎn)。又覺(jué)自己夫君運(yùn)籌帷幄,決勝千里,心中好生驕傲。
應(yīng)天府的災(zāi)民安頓妥當(dāng),其他江南各府各縣見(jiàn)應(yīng)天府知府出的以工代賑的法子果然好得很,紛紛效仿,果然都是事半功倍。遭受水災(zāi)的各處看樣子都能安然過(guò)冬,受災(zāi)百姓感激當(dāng)?shù)馗改腹俚耐瑫r(shí),誰(shuí)不感謝林如海?
過(guò)了不久,茶館說(shuō)書(shū)的竟把林如海說(shuō)成文曲星下凡,林如海名聲大振。賈敏知曉后,好一番打趣,林如海自己也哭笑不得。
要說(shuō)溧陽(yáng)縣王知縣是誰(shuí),和賈家竟也有些瓜葛。原來(lái),都太尉統(tǒng)制縣伯王公之后共有十二房,除二房進(jìn)京之外,另有十房在原籍,這王知縣名叫王善,算來(lái)是王子騰的族弟。正因?yàn)楸澈罂恐跫遥钟姓缂規(guī)头觯@王善捐了官之后,竟然無(wú)法無(wú)天起來(lái),連賑災(zāi)糧都敢劫。
溧陽(yáng)縣一案震動(dòng)江南,巡撫親自判案,判了王善斬立決。行刑那日,好多災(zāi)民前來(lái)圍觀,爛菜梆子石頭土團(tuán)扔了一囚車,打得王善滿頭滿臉的包。
甄應(yīng)嘉因?yàn)榈昧宋合壬更c(diǎn),屁股擦得干凈,逃過(guò)一劫。林如海雖然知道甄應(yīng)嘉和此事必有牽連,但是苦于沒(méi)有證據(jù),只得作罷。一想到甄應(yīng)嘉不但沒(méi)有落入法網(wǎng),還通過(guò)此次賑災(zāi)得了大好的名聲,林如海就覺(jué)失望,好在甄應(yīng)嘉真金白銀的出了價(jià)值二萬(wàn)多兩的冬衣,也算受到些教訓(xùn)。
賈敏日日在家籌劃賑災(zāi)之事,也極為繁忙,她主意多,雖然足不出戶,但是每每想到什么,吩咐下人去辦,往往都能湊工。雖然林家家資不少,但是林如海定了買地賑災(zāi)之計(jì),賈敏心想咱們初來(lái)乍到,財(cái)不露白,竟是少讓人知道為好。
買地所需已是不凡,竟讓人誤會(huì)林家盡了全力沒(méi)有余財(cái)才好。于是賈敏的確當(dāng)了好幾件嫁妝,得銀八千兩,一來(lái)是為了略表心意,二來(lái)也不讓人估算林家家資,引來(lái)記恨。
林如海日日繁忙,賈敏并沒(méi)有告訴他自己的主張。后來(lái)說(shuō)起此事,林如海直感嘆妻子當(dāng)真賢內(nèi)助也,心中好生欣慰感激。
文瀾被甄應(yīng)嘉陷害苦不堪言,林如海和柳將軍聯(lián)手破了溧陽(yáng)縣災(zāi)糧被劫案,也還了文瀾清白,令文瀾夫妻好生感激。林如海夫妻剛到金陵時(shí),文瀾夫妻沒(méi)少照拂,如今有了這一層干系,顧惜更是感激得很,幾次三番過(guò)來(lái)幫賈敏的忙,倒讓賈敏輕松不少。
文家為了賑災(zāi)也捐了不少錢糧出力不少,,當(dāng)?shù)匕傩者€特特獻(xiàn)上一把萬(wàn)民傘。當(dāng)然,得了萬(wàn)民傘還有各處賑災(zāi)得力的官員,林如海和甄應(yīng)嘉亦有。尚且留任的官員不說(shuō),文瀾這樣任滿進(jìn)京復(fù)命的,有一把萬(wàn)民傘當(dāng)真好處極多,便是戶部安排新職位時(shí),也會(huì)有所考量。
顧惜本是林如海的表姐,一家子骨肉沒(méi)那么多見(jiàn)外,加之性子又好,竟是和賈敏十分合得來(lái)。可惜文瀾身上的冤屈查明,自是要進(jìn)京復(fù)命,另有安排的,最遲開(kāi)春便要進(jìn)京。初到江南認(rèn)識(shí)個(gè)投契的,沒(méi)幾日就要離別,倒叫賈敏覺(jué)得有些遺憾。