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楔子

六、七月的寅時，早晨算不得早晨，京城大街小巷沒什么人蹤，唯有前夜喧囂過后殘留下的慵懶之氣在穿梭飄蕩。被罩在一片暗淡中，整個京城像幾個色塊拼湊起來似的。

民房占了大半，灰蒙蒙的屋瓦一馬平川地鋪開。遠望去，星星點點的綠樹是擰在房屋的間隙中的，它們艱難地夠吸上方的空氣，往往在比房屋高出一個頭時便不在向上生長了，這使它們和那群灰瓦屋們相較起來也特平平無奇罷。

壓倒性的巍峨宮殿于中央依山而建，金頂熠熠，紅泥宮墻將灰和紅黃拉扯分開。常青的老藤一波又一波地爬上去，又被定期清除鏟盡，墻圮墻立，易仆易主，它卻始終在這里等待著新墻建起就蓄力攀附。

山后是郁郁的小丘，前朝舊臣的墓地雜草叢生、籠在野竹的墟煙里，當朝開國功臣的墓冢則背靠定名山安放，青松蔭翠，掩不住那叢新鮮棺槨土抔上溢出的被稱為“天chao祥光”的鬼火。墓陵山丘與宮殿后山之間還有座狩獵場，供皇家打圍用。

韓氏便是這個皇家。

當今圣上諱呈，是開國tai祖韓朔庶出的長子，先帝忌憚先后，遂在久而不豫時廢掉先后之子韓圣的太子，留詔讓韓呈繼位。韓圣當時年紀小，母后又繼韓朔之后病死，他在朝中勢力根基單薄，因此韓呈登基便沒受到多大阻力。

這也得歸功于韓氏定下的規矩:“舉賢不舉嫡，宗親皆可立”。

韓呈性子較他勵精圖治的老爹略為隨和，只要他的天下依舊是他的天下，就不屑于效仿前清的雍正累死。這么多年，天下在他手里倒也平和相安。

而就在如此一個繁華的太平盛世，京城卻并不平靜，似乎有什么蟄伏在暗處等著一場風起云涌。

初曉的第一束光試圖探破云層露出一個尖兒去戳亮整個京城，裹挾著夜里寒氣的濃云陣陣卷來，疊成一道結實的屏障。陽光破不出殼，只能透出幽幽的橘光，散布在塊塊云障上，暈為淡妝的流霞。

而租住在西郊草屋的顧盡歡，一大早就在這流霞里被耳邊一陣輕微的腳步喚醒。那是從小與她一塊長大的下人阿喪。

他明顯沒料到，愣在原地——平日里盡歡睡得都很沉，今日竟被細碎的腳步聲吵醒。阿喪給她掖好被角，低聲道:“睡罷，還早。”

盡歡沒懷疑偏頭欲睡，余光忽然掃到他放在床頭的發簪，往他頭頂望去，只見插著半截木筷子，瞬間清醒過來，叫住他，問:“阿喪，你要去哪兒？”

阿喪紅著眼眶不敢正面，背著身沒停腳往門外走，也不回話。

盡歡倏地爬起翻身下床，趿著鞋沖上前去問道:“你也要舍我而去么？”

阿喪聽到這話鼻子一陣酸楚，吸著氣轉身跪下，嚎啕:“姑娘讓我去死罷！我該死！我該死！”說著朝門外奔去。

盡歡趕緊死命拉拽住他，破開晨嗓喊道:“好好兒的死什么死，你死了丟下我一個人如何是好！發生什么事你倒是與我說明白。”

阿喪堂堂七尺之軀，哭得淚流不止，被盡歡一拽下盤不穩竟然栽倒在地，磕頭如搗蒜，勢要把頭磕破的樣子，不住地說他該死。

盡歡跪下來扶住他不許他再磕，道:“你到底遇到什么事了，昨兒不還好好兒的么？”

“姑娘叫我保管的去打通徐老爺脈路的三百兩銀子，我，我給丟了！”

一句話猶如五雷轟頂，清爽的腦筋在這一擊之下頓時空白，阿喪號哭，面前的地上濕了一片，盡歡吃吃地盯著他繼續說。

“是被人騙了，我……我信了他的鬼話！說給姑娘傳信兒，告訴我他通著徐老爺府里，要替我把銀子送到徐老爺府上，結果……我對不住姑娘！姑娘仁慈，阿喪已經沒臉活了，讓阿喪償命罷！”

盡歡用力扯住他的胳膊，忍不住落下淚來，哽咽道:“蠢才！你死了更對不起我！”

阿喪聞聽愈發悲愴，主仆二人抱頭痛哭起來。

盡歡想到自己窮困潦倒，那三百兩銀子還是自己四處籌措湊成的，現在連落水聲響都沒聽著就落入了歹人之手，真不知何時才能再有出路。

待冷靜后，盡歡抹了把淚，道:“你何時發現被騙的？”

“昨兒傍晚才發現，中午姑娘叫我去換成銀票，后腳就遇到那人了。”

“報官沒有？”話聽著像不關自己事一樣，其實是她刻意以局外人的姿態重新審視的表現。

“沒有。”

她牙一咬心一橫，道:“走，報官去。”

阿喪搖頭，帶著哭音道:“姑娘，報官要報官銀，咱們現在身無分文，哪里來的本事進到衙門去？”

自古衙門八字開，有理沒錢莫進來。當今是大昭王朝，□□韓朔立了規矩，告狀報案不需銀錢，設有專門的“官餉狀師”幫助窮苦百姓打官司。

雖說官餉狀師吃官餉、沒有私人狀師賣力，但眼下卻成了顧盡歡這種境遇的人的福音。

他們遞了求請，說完自己的遭遇，衙門效率很高，三天后，府尹就叫捕快將幾個抓獲的騙子帶上來給他們瞧。

阿喪一眼就認出了那個騙他錢的人，哇哇大叫箭步上去要揍他。

“孫子！我……把錢吐出來！”

衙差拉住他不許他放肆。盡歡一拱手畢恭畢敬又略帶心急地問道:“大老爺，不知道我們的錢財追回沒有？”

府尹嘆氣，指著這些犯人道:“已經銷了贓，只余了一些散碎銀子，其他的不知道揮霍到哪里去了。待會兒你們到后頭領回罷。”

“是……”

“王八羔子！三百兩你丫花得完么！畜生……”

盡歡終于陷入了深深的絕望里，看著那騙子一臉的云淡風輕，拳頭作癢恨不能把他打成肉餅，控制不住的殺氣從瞳孔中溢出。

從衙門出來，主仆二人一路無言，滿懷希望等來的是這種結局。