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賭這一個字，乍一看平平無奇，可若深思，卻會讓人渾身寒顫，毛骨悚然。

蘇紅棗只憑這一句話，直接讓人把她如今的悲涼境地聯系在一起。

“那時候我才十來歲的年紀，同夫君一般大小，對于當時發生了什么，我其實記得不是很清楚，”蘇紅棗垂下眼眸，“我不知道是我父親自己主動去賭，還是有人引誘他跌入深淵，總之，不過兩月的光景，我就家破人亡了。”

賭博的可怕之處，盡顯于此。

“當時父親只在一家賭坊賭錢，官爺們來香芹巷的路上是否瞧見過，有一個同興賭坊。”

謝吉祥點點頭：“倒是看到了招牌。”

蘇紅棗聲音逐漸平淡，仿佛所有的苦難都已消散。

“當時我父親欠了那家賭坊五百兩，我家里小本買賣，哪里湊得出那么多銀錢，賣了包子鋪，也還差三百多兩，根本不可能全部還上。”

“因我爹一直關在同興賭坊，我娘幾次過去贖人都沒見到面，等那賣了鋪子的一百多兩也折騰殆盡，同興賭坊才來人抓了我娘、我哥哥還有我。”

謝吉祥看她雖然表情冷淡，但端著茶杯的手不停顫抖，便小心接過茶杯，讓她自己細說。

蘇紅棗抬頭看向謝吉祥，輕聲說：“謝謝你。”

“因為已經過去二十年，梧桐巷的人來來去去，大抵也沒人記得當年一家都很好看的蘇記包子鋪，我的長相隨了父母，我哥哥自然也是。”

她這么一說，謝吉祥大概就明白過來，很顯然同興賭坊看中了他們家的人。

那五百兩賭債還不上，他們一家只能被抓進賭場，面臨的是什么樣的命運，看看蘇宅外面那個粉色燈籠就可知。

蘇紅棗說到這里，忍不住低頭擦了擦眼淚。

“事發那一年我十歲，我哥哥卻已經十五，是當時梧桐巷最英俊的少年郎，哪家姑娘見了他都要臉紅的。可壞也壞在我們家這張臉上……同興賭坊的二老板，在路過梧桐巷時，一眼看中了我哥哥。”

謝吉祥猝不及防聽到這話，茫然抬頭看向趙瑞，卻見他對自己點了點頭。

蘇紅棗的話還在繼續：“同興賭坊是燕京最大的賭坊，能在天子腳下做下九流的生意，一定不是普通人，我們一家被抓進賭坊之后，我哥哥就被領走了，我母親直接就被送進紅招樓。”

“大概因為我年紀太小，又可能哥哥……保護了我，因此我倒是沒有跟我娘一起進紅招樓，反而就留在賭場，由個老伶人教唱曲，學了一兩年，我就在賭坊二樓給人唱曲了。”

也就是說，那一年她才十二歲。

想到這里，謝吉祥一下子就明白過來：“所以，阮大去賭坊不是為了賭錢，他是為了……”

蘇紅棗苦笑出聲：“他是為了去看我，但進了賭坊不賭錢肯定不行，于是他每次都小打小鬧，玩點簡單的，就為了看我過得好不好。”

這也就解釋了，為何當時阮大老去賭坊，一直去了好幾個月，阮家也并未受多大影響，阮大當時去賭坊并不是沖著賭去的。

知子莫若母，尤其是阮大的母親，對兒子一向疼愛有加，她肯定讓阮父跟過阮大的行蹤，最后確定阮大到底去看什么。

他是為了隔壁那個兩小無猜的漂亮丫頭。

這一看就不行，蘇紅棗已經被賣進了賭坊，早就不是自由身，同興賭坊他們根本惹不起。兒子年紀還小，癡迷一個這樣的姑娘總不會有好結果。

所以，夫妻兩個一商量，便給他娶了一個童養媳回來。

林福姐無母雙亡，寄人籬下，性格堅毅，小小年紀也出落得不俗，在阮父阮母看來，其實不比蘇紅棗差。

于是，這一樁姻緣便成了。

蘇紅棗大概也明白謝吉祥想到什么，便道：“夫君來賭坊沒兩個月，不僅輸了十幾兩銀子，還為了我跟同窗爭執被書院開除，公公婆婆必不能忍，因此就給他娶了姐姐回來。”

她一口一個夫君公婆，叫林福姐也是姐姐，似乎自己真的是阮家的妾室，身份上沒有一點過失。

可在場眾人都知道，她這一輩子，都沒能踏進阮家的門。

蘇紅棗道：“夫君娶了姐姐，我是很高興的，姐姐比夫君年紀大，又會照顧人，我心里很是放心，便找了個機會，勸夫君別再過來，待我自己攢夠了錢，我就給自己贖身去給他做妾。”

謝吉祥忍不住問：“阮大聽了？”

在謝吉祥的記憶里，阮大絕不是個容易妥協的人，他每次回家都能鬧得天翻地覆，街里街坊都要出來看笑話，能這么容易被蘇紅棗三言兩語打發？

但蘇紅棗卻說：“他聽了的，他從小就聽我的，那一次也不例外。”

謝吉祥只覺得一陣怪異，可她又說不上來哪里怪異。

蘇紅棗嘆了口氣：“因著我常年在賭坊待著，又被人喂了藥，所以十二三歲便來了初潮，賭坊的管事一發現這個，就馬上也把我送進了紅招樓。”

所以，其實不是阮大聽了她的話，而是阮大根本找不到她的人，最后只能回家老老實實過日子。

“我在紅招樓倒跟旁人不同，一開始學些琴棋書畫，待到十五歲上才開始接客，接的都是賭坊給安排好的客人，簡言之，非富即貴，不問姓名。”