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阮大的死，出乎謝吉祥的意料。

一開始邢九年說出事的時候，她還以為是蘇紅棗跟阮大拒捕反抗受了小傷，這才請邢九年去看看。

卻沒想到，邢九年這一趟倒是來對了。

果然，一聽里面的哭叫聲，邢九年就挑了挑眉，對新上任的趙大人道：“原來在大理寺時，一年到頭沒多少案子，下官都是跟著護城司當差，沒想到大人一來，咱們就忙上了。”

這話說得，讓趙瑞是高興還是不高興？

白圖哈哈笑起來，推了他一把：“得了九哥，快去忙吧。”

因著蘇紅棗剛醒，情緒不穩定，趙瑞只讓謝吉祥跟邢九年先進東側房。

謝吉祥剛一進去，就發現這里布置得特別溫馨。

雖然看起來并不那么富麗堂皇，可那一組組斗柜上面擺放的繡布鮮花，炕桌上的針線笸籮，乃至干干凈凈的地面，都顯示著這一對“夫妻”日常的恩愛。

但此刻，蘇紅棗披著單薄的外衫，正被另一個女校尉攔著，跪坐在窄炕的另一邊看著床上的男人哭。

她長得極美。

在謝吉祥十幾年的人生中，這是她見過的，僅次于淑嬸娘美貌的女人。

蘇紅棗長了一張多情相。

她柳葉彎眉，鼻挺唇薄，臉蛋白皙尖細，尤其是哭的時候，那雙含著無限柔情媚意的眼睛好似蒙上一層朦朧煙云，引得人總忍不住去看她。

雖已經年過三十，可她看起來依舊那么青春貌美，我見猶憐。

但此刻，這個滿香芹巷都有名的粉燈籠，卻哀哀戚戚地哭著，她嘴里念叨著：“阮郎，阮郎你怎么丟下我了，你不能死啊。”

真是情深義重。

謝吉祥嘆了口氣，對那女校尉使了個眼色，便上前輕聲哄勸：“蘇夫人，咱們出去說話吧。”

蘇紅棗顯然已經失去了精神，她木訥地任由謝吉祥和女校尉給她穿好衣裳，那雙漂亮的多情眸依舊一瞬不瞬地盯著炕上已經沒了聲息的阮大。

邢九年看死人比看活人多，對什么男女大防根本沒所謂，他一進來就盯著阮大仔細看，等到蘇紅棗已經被拉到一邊，他才換上罩衣布帽，領著燕小六上前驗初檢。

蘇紅棗突然尖叫一聲：“你別碰他，你要做什么！”

她一個掙扎，力氣還很大，差點就掙脫束縛撲了過去，還好那女校尉身手敏捷，手上使力就把她拉了回來。

謝吉祥輕輕拍撫她的后背，聲音溫柔，好似一陣溫暖春風，緩緩吹拂蘇紅棗崩潰的心。

“蘇夫人，這是大理寺的仵作，特地過來查看阮叔為何而亡，為了阮叔著想，也為了讓他能入土為安，咱們還是讓仵作大人仔細查看得好。”

因阮大和蘇紅棗都是阮林氏案的嫌疑人，給阮大驗尸其實可以不用通過家屬同意，此刻阮桂和阮蓮兒都不在，而蘇紅棗已經有些神志不清，剩下的話謝吉祥就沒有開口。

然而蘇紅棗卻出乎她的意料。

剛剛謝吉祥的話不知道哪里觸碰到了她的心底，讓她一下子清醒過來，她低頭擦干凈臉上的淚，匆匆對謝吉祥道：“謝謝。”

說罷，蘇紅棗自己哆嗦著起身，深吸口氣，慢慢讓自己恢復往日的優雅姿態。

她低頭系好腰帶，仔細撫平衣衫的褶皺，然后對謝吉祥道：“我同意驗尸。”

謝吉祥眼中閃過一絲驚訝，不過她沒有表現出來，只對殷小六招手：“給蘇夫人闡明驗尸格目。”

雖然從來沒經歷過這樣的事，但蘇紅棗不愧是在香芹巷摸爬滾打十年的女人，一旦她從倉皇無措中清醒過來，立即就又變成那個整個香芹巷都赫赫有名的紅棗兒。

殷小六語速很快，講解也很清晰，不過一刻的工夫，蘇紅棗就垂眸在那驗尸格目上簽了字，又按了個手印。

謝吉祥掃了一眼，發現她的字寫得極好，比阮蓮兒還要利落。

待簽完字，謝吉祥便道：“蘇夫人，大理寺的大人已經到了，正在堂屋中等，還請夫人隨我前去。”

剛剛阮大的樣子謝吉祥匆匆看過，心里大概有了底，因此頗為鎮定，直接就請蘇紅棗去明堂一敘。

蘇紅棗可能以為她也是官府的校尉，便也沒多說什么，只最后眷戀地看了一眼阮大，這才跟著謝吉祥出了東側房。

明堂中，趙瑞正端坐在主位上，正在細細品茶。

茶具茶葉乃至熱水都是侍從隨身攜帶的，他幾乎不喝外面的茶。

看到謝吉祥和蘇紅棗出來，趙瑞指了指側椅：“蘇夫人，坐。”

謝吉祥跟蘇紅棗一起坐了下來。

她們剛一坐定，侍從便上前上茶。

謝吉祥注意到，給她用的茶杯跟趙瑞手中的一模一樣，都是簡單細膩的青瓷，而蘇紅棗的則是敞口青花瓷，應當是蘇家自己的茶杯。

這臭毛病。

謝吉祥瞥了趙瑞一眼，見他對著自己舉了舉茶杯，這才低頭小口抿茶。

趙瑞放下茶杯，眉目端肅，聲音低沉而平穩：“蘇夫人，可否說下昨日至今你都在做何事？”

蘇紅棗雖已經恢復神智，但阮大的死對她的打擊太大了，以至于她根本沒有去推敲為何自己一睜眼，家里就有這么多外人，且已經暗中等候多時。

她下意識開口：“昨日家中有事，我一直沒有出門，準備今日出門看社戲，夫君晚間時出門一趟，但很快就回來了。因為今日要出門，怕睡得不穩，昨夜睡之前就喝了安神湯，直到剛剛才醒來……”

蘇紅棗說到這里，輕輕哽咽一聲，卻忍著沒有再哭。