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“蓮兒，你為何要如此說呢？”謝吉祥問。

阮蓮兒迷茫地看著謝吉祥：“吉祥姐姐，你說什么？”

謝吉祥嘆了口氣，但臉上卻沒有更多的表情。

她那張圓臉總是掛著笑，親和又可愛，可此刻坐在阮蓮兒身邊的謝吉祥，臉上早就沒了笑意。

就連說話的嗓音，也帶了些許低沉，不如平日里輕靈透亮。

她認真看著阮蓮兒，盯著她額頭上的傷痕看了看，然后便從懷中取出金瘡藥，輕輕給她上藥。

“我知道阮叔偶爾回家來會打你，你額頭上的傷前日還未曾有，可是昨日阮大回了家？”

若阮大昨日回家，那阮蓮兒為何要撒謊？

剛剛在馬車上，阮蓮兒可是一口咬定阮大好久不曾歸家。

“若是阮叔一直沒回家，那又是誰打的你，昨日突然歸家的阮桂？”

阮蓮兒一瞬閉上了嘴，她眼睛微凸，脖子上的血管上下滑動，仿佛被掐著嗓子的稚雞，呆滯又驚慌。

謝吉祥平日里清甜的嗓音此刻卻如同一把刀，直直插入她的胸膛里，把她渾身血脈全部噴出。

阮蓮兒張了張嘴，一張蒼白的臉憋得通紅，最后才期期艾艾哭出聲來：“我不是故意的，我不想撒謊……我只是我只是害怕……”

她從小跟著母親長大，看慣了母親為了家辛苦勞累，忍氣吞聲，對于自私冷漠的父親，心里總是怨恨的。

如今母親死了，父親又嗜賭成性，她一個即將及笄的姑娘家，會面對怎樣的命運？

謝吉祥的嘆息聲里仿佛氤氳著數不清的憐惜，讓阮蓮兒臉上的淚流得更兇。

“我……我爹說要賣了我。”

“一個月前，他突然回來，說我大了，留在家里也是拖累，還不如賣出去換些銀錢，也好讓父母的日子好過一些。”

“還好，還好我娘沒答應，說他要敢賣了我，以后再不給他錢。”

阮蓮兒哽咽道，她委屈得不行，那一個爹字幾乎要從喉嚨里帶著血肉噴出來，讓人渾身打顫。

她爹對她沒有骨肉親情，唯一能庇佑她的娘也已經死了，若是她爹不是真兇，辦完喪事，她很可能就被賣了。

謝吉祥一下子便明白，或許對于阮蓮兒來說，父親是殺害母親的真兇，會是最好的結果。

謝吉祥沒有緊迫地盯著她看，反而輕輕拍撫她的后背：“我明白，我都明白了，你慢慢說。”

阮蓮兒一開始撒謊，倒也可以理解，但現在她不能再繼續騙人了。

阮蓮兒緩和下來，聲音也漸漸平穩：“我娘……我娘昨日是上午走的，她帶了干糧，也說晚上不歸家，我也沒在意。”

“下午我一直在洗黃豆，姐姐也知道，家里那么多豆腐要做，黃豆若不擺弄干凈是不行的，我得把壞的都挑出來，就怕旁人吃了壞肚子，因此這活做得仔細。”

阮蓮兒繼續道：“我一做就是一下午，等把黃豆洗凈，再用清水泡好，然后我就準備煮些面條，將就對付晚食。”

因為有個只會要錢的父親和要讀書的弟弟，阮蓮兒的日子過得很清苦。

可一家人在一起，總是比分崩離析要好過的，阮蓮兒從小就是個軟糯性子，對于自己的付出從來沒有怨言。

父親常年不在家，對她來說反而是好事。

“一個人在家的時候，其實挺好的，這么大的院子只有我一個人，想做什么做什么。”

阮蓮兒抬頭看向謝吉祥，唇角微微上揚：“偶爾叫了吉祥姐姐在門口說說話，也特別開心。”

這個單薄的、得如同秋日里干枯落葉的少女，人生里唯一的樂趣，也就是獨自坐在家中的院子里，抬頭看著日復一日的天。

阮蓮兒說：“可是他回來了。”

她語氣沉了下去：“我爹不知道怎么突然回家來，先問我我娘去了哪里，我說我娘去上香，然后我爹就嗤笑出聲，說我娘怕不是出去會情郎。”

阮蓮兒眉頭緊鎖，語氣越發沉重：“我聽不慣他如此詆毀娘，心里頭憋氣，便同他吵了幾句，他就生氣了。”

“吉祥姐姐也看見了，他一生氣我就如此，”阮蓮兒淡淡道，“早就習慣了。”

對于父親，阮蓮兒聲音里有著難以言說的仇恨。

“不過他急著從家里拿錢，也沒打我幾下，推搡片刻就要走，我不讓他拿了錢走，要不然桂哥兒下個月的束脩就沒了著落，可他硬是不理。”

阮蓮兒抬起頭來，對謝吉祥道：“吉祥姐姐，你猜我爹要去做什么？”

謝吉祥認真看著她，輕輕搖了搖頭。

阮蓮兒突然笑了。

她笑得很開懷，可眼角的淚卻又潸然而下。

“他說，他的紅棗兒要出城看戲，他必須要陪她，晚了紅棗就不等他了。”

紅棗兒？

謝吉祥眉頭一動，她還來不及同趙瑞對視，就聽門外傳來一道洪亮的嗓音：“蘇紅棗，香芹巷里的紅人，有名的粉燈籠。”

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趙瑞：我吉祥妹妹真是聰明絕頂，天下無雙！

謝吉祥：聰明是聰明，絕頂就不必了……

發紅包！么么噠~~