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宋媽媽出來后，摸著手腕上的鐲子美滋滋，嘴里哼哼唧唧地，查吧查吧，別到了最后，發現自己還是個假的，那才有意思呢。

碧釉凝起眉頭，滿心疑惑：“大小姐，您明知道，宋媽媽的心都不在信芳堂，還將此事交付她……而且她說的那些話，可信嗎？”

蘭庭單手撐著腮，眼睫輕垂，拈著茶蓋輕刮了刮茶沫，道：“不給人家點可乘之機，我怎么抓住他們的尾巴啊。”

上次謝家壽宴，孫桑海給她送來的消息里，言明了章氏的消失，背后有人襄助，雖然現在找不到人，但是，根據他們查出的內容來看，隱約與在慶安侯府居住的柳老爺有關。

謝蘭庭看見這封信的時候，就是很想笑，柳老爺干啥啥不行，每次有什么三教九流，沾手的壞事一準查到他頭上，非親非故的，要她相信這個賭鬼特地來害她，還不如去信真鬼。

作祟的自然就是柳姨媽了。

她的理由簡直太正當了，逆推一下，針對謝蘭庭壞事干成功后，受益的人必定是與連氏有仇的她。

而且，她第一次見面，就說漏過嘴，她知道謝蘭庭是親生的，而謝如意不是。

關于章氏的最初消息，孫桑海認為，來得很詭異。

反正據他說，一路查過去簡直太順利了，除了最后沒找到她本人，之前的蹤跡追查，簡直就是有人將畫好了路標一樣，直接把這些送上門一樣。

現在就更好了，他們簡直是怕她放手不查了，讓宋媽媽將線索一句一句地傳過來。

謝蘭庭突然喃喃說了句：“人在五歲前的記憶會漸漸模糊。”

碧釉一臉迷惑：“啊？”

很奇怪，謝蘭庭的記憶就仿佛從五歲，見到火澤時，才開始變得清晰，至于五歲之前的記憶，只有一些模糊的影像，

“但是感覺可能會留存，比如恐懼或者厭惡。”謝蘭庭的語氣很淡漠，垂著眼瞼思忖道。

柳姨媽第一次見到她，態度就異常排斥，其實蘭庭又如何不是，兩個素未謀面的人，會無端產生了這么大的惡意，除了有仇就是有仇。

碧釉撓頭不解：“您現在是咱們侯府的大小姐，覺得這事可疑，直接告訴侯爺和夫人，不就可以了嗎？”

蘭庭將自己所做的事，都沒瞞著她們兩個丫鬟，紅霜和碧釉知道的一清二楚。

現在，府里對大小姐的態度，更是不一般，何苦這么自己費盡心思的算計。

若是擔心夫人不公允，聽聞連家的老夫人對大小姐就挺好的。

“別想太多，無緣無故，”蘭庭瞟了她一眼，掩唇打了個哈欠，道：“要他們幫我，是要付出代價的，而且往往結果可能都不盡如人意。”

她不想放過柳姨媽他們，做起這些追根究底的瑣碎事情，自然也不會假手于人。

蘭庭佯裝倦怠道：“這些日子虛與委蛇的，我也是很勞累啊。”

紅霜倒是覺得大小姐演的很上癮，一面對宋媽媽的時候，整個人變臉像是翻書一樣，后續還要興致勃勃的和她們探討一下，有沒有什么漏洞。

她看著自家大小姐，就感到很迷惘了。

謝桓終于是沉不住氣了。

某日，到宛華堂請安后，謝明茵一早就借口沒來，而蘭庭正要依照慣例起身離開，留謝如意和連氏母女私人空間時，卻被連氏叫住了。

連氏悄悄地與謝如意說：“如意，母親有正事和你長姐說，你先回去好不好？”

“好，女兒告退，不打擾母親和長姐了。”

蘭庭眼見著，這母女兩個說了兩句話后，謝如意就強顏歡笑地借故告退了。

連氏回轉過來，握著她的手，細聲柔語道：“留下你是有正事要說的，你父親昨晚說，要咱們家早早開了宗祠，也好讓你認祖歸宗。”

認不認謝家其實對蘭庭來說，誘惑沒有那么大，但這樣可以徹底將她的名字從薛氏下劃除。

“陛下這幾日的不大好，你父親在外面也委實忙碌的很，很多地方顧及不到你，你有什么想要的，都和娘說，娘都給你的。”連氏面帶憂愁，不無暗示意味地與謝蘭庭說。

她身為內宅婦人，自然是見不到薛珩的，只能在謝蘭庭這邊努力，打動這個女兒的憐憫之心，最好和他們一條心，雖然現在想來，有點不可能。

“女兒也很希望，及笄禮能夠平安度過。”謝蘭庭微笑著說道。

消息都傳到內院來了，想必老皇帝的龍體，的確是不好了。

有了她這句話，連氏一下子抓住了什么，一面欣喜地點頭，一面再接再厲道：“這是當然，母親也擬了帖子，請薛大都督來，也算是專門感謝他的養育之恩，可好？”

早知道他們就是這個目的，謝蘭庭隨后點頭：“好啊，一切按照母親您說的辦就好，謝家的確該感謝大都督的恩情。”

連氏迫不及待的就讓人準備給薛府的帖子，一連寫了兩三張，最后挑出一張用詞熱情又不失誠懇的。

“大都督應當會來吧？”準備好了請帖，連氏還是怕不成，略有不安心地向蘭庭尋一顆定心丸。

謝蘭庭不負母親所望，果然語氣很輕松：“母親放心。”

這種態度令連氏也篤定了不少。

太子已經冊封了，皇帝也漸漸放權給東宮，從定王府出身的薛珩，就是最好的證明。

太子日日衣不解帶，侍奉在皇帝的病榻前，做足了父慈子孝的場面。

說一句大不敬的，他們大可不必擔心太多，果然還是早早冊立儲君，令人心安，等老皇帝駕崩后，會有什么后顧之憂，

薛珩大抵也是這么想，對朝中的人情往來，并不推據，仿佛從去了慶安侯府的宴席后，就開啟了一道門，每日的任務就是出去赴宴，推杯換盞，觥籌交錯間，自然最容易套話了。

他來者不拒的態度，讓很多人緩和了心態，漸漸放松了起來，甚至認為，薛珩也不過如此，很快就沉淪進了酒醉金迷中，對他威嚴的恐懼也漸漸遺忘。

蘭庭隱約也聽了一些風聲，她知道，火澤不是這種喜歡應酬的人，這么想來，必然是有旁的意圖了。

不出半月，老皇帝駕崩。

因為對皇帝的駕崩，眾人早有預料，到了那一天，正值謝桓休沐在家，窗外陰沉的天色下著雨，聽見皇城里響起的鐘聲，眾人還是略有恍惚的，尤其是謝桓。

他還真的忍住了，一直都沒和謝蘭庭吐露，到底是在恐懼什么。

雨夜過后，一切躁動的心都平靜了，皇城里開始了一切早已經準備后的事務步驟，太子即將轉變新的一重身份，登基為帝。

這些聽上去聲勢浩大，但其實和她們這些內宅的人來說，這樣的一天還是平常的一天，日升日落，一日三餐。

新帝登基的大典隆重而繁瑣，百官都需入宮觀禮，朝見新帝。

自從新帝登基后，當初站錯隊的謝侯府，就開始備受冷落。

當然還沒有完，只是陛下初初登基，諸事忙碌。事后才是真正的大清算，慶安侯府在其中，也不過是小魚小蝦。

那把懸在頭頂的劍，并沒有因為皇帝繼位而落下，反而重新高高懸起。

薛珩手持玉笏經過他面前，略微提聲道：“謝侯爺，退朝了。”

“好、好。”此刻面對薛珩，謝桓心下莫名地，涌起一股惶恐驚遽之意。

既然陛下還未打算處置謝家，絕不是輕松帶過，而是等著后面的大發落，他眼下喊冤更是喊不得，叫屈也叫不得，連什么罪名都不知道。

來了個太監，很快就請走了薛珩，謝桓望了兩眼，只能魂不守舍地往外走，他是很想問問，薛珩有沒有收到帖子的。

又或者，會不會來。

謝桓在外面和同僚吃了幾杯酒，夜幕之后，才步履沉重，面色肅然的回了家。

謝疏霖雀躍地問道：“父親，都好了嗎？”

謝桓動了動唇角，卻似乎沒有什么心力和他們說話，連氏也有點慌了：“這不都已經完了嗎？”

“什么就完了，你少說兩句，帖子到底送過去沒有？”謝桓現在聽不得這種不吉利的話。

“送了的，侯爺放心吧，妾身哪敢遺漏。”連氏嚇了一跳，輕聲答，一面悄悄使奴婢去上了茶水來，一面輕聲細語地安撫心情暴躁的謝桓。

在井然有序的灑掃往來聲中，信芳堂開始了新的一天。

晨光熹微，方正冰裂紋圓心窗下，水磨花梨木的八仙桌上，擺著嫩黃的佛手，紅霜和碧釉正在服侍大小姐梳洗。

今天對他們來說，都是很好的日子。

蘭庭自己一邊拿著桃木梳子，慢慢地梳著濃密柔順的頭發，消磨清晨的時光，一邊看著小丫鬟拿著小竹枝，逗廊下架子上的綠毛鸚鵡，窗外鵝黃色的夾竹桃花，招搖地開著。

“大小姐，薛大都督來了。”

蘭庭被這大清早的意外之喜驚呆了，提聲道：“啊，請他等一等，我這就來。”

蘭庭也顧不得再坐這里，慢條斯理地編頭發了，催促丫鬟快一點：“快點，快點。”

“小姐別急，大都督又不會走。”紅霜笑著說，頭一次見到小姐這么焦急，最后幫她把頭發編上綁起來，系上翠色的細長發帶，順著發絲垂下來。

薛珩在正堂等著她，未見人先聞聲：“一早聽見喜鵲叫，原來真的有好事。”

抬頭見蘭庭含笑進來，薛珩撂下手中的長青回雁紫砂茶盞，道：“來看看你啊，帖子寫的那么誠懇，只怕我不來，你就似要哭的。”

“哼！”蘭庭皺了皺秀氣的鼻子：“那可不是我寫的。”

薛珩見狀笑了笑：“怎么這么孩子氣，你可是要及笄的人了。”

“可我眼下還尚未及笄啊，等及笄之后再說吧。”蘭庭難得與他饒舌兩句。

薛珩這是頭一次見信芳堂，地方雖然選的遠了些，但好在也算是清凈。

不過，還是不如都督府給她準備的院子。

“要是在這住的不高興，等我騰出空閑里，把那邊都處理完，帶你回都督府去，要么，你自己回去也行。”雖然是壞了規矩的，但薛珩細細一想，還是她高興點更重要。

蘭庭余光瞥見已經來了的夏媽媽，信口道：“罷了，你若不來怎么都好說，你來了，斷然我是走不得了。”

下一瞬，夏媽媽就垂頭進來：“大小姐，該去宗祠了。”

謝蘭庭輕輕應了聲，轉首看了一眼薛珩，他說自己等她，她才跟著夏媽媽前往謝家祠堂。

天清氣朗，金風漫涌，一行人到了侯府的祠堂，兩叢觀音竹掩在白墻外，翠綠茂密，庭院里青石鋪地，沒有一片多余的枝葉，可見一早就好生灑掃過的。

他們先在外面等候，看著謝桓先自己叩拜祖先，以告驚擾之過，謝疏霖與謝蘭庭站的很近，都靜默的抿著唇，不出聲。

慶安侯府的祠堂高而敞，只是有些陰冷，供著謝家先祖的牌位，燭火微晃，牌位上的很多名字，謝蘭庭不太知道，但是第一任慶安侯，謝彬的鼎鼎大名，卻是至今流芳世間的。

謝彬是開國之將，與開國皇帝也曾捻土為香，天地結拜為兄弟，從一身白衣到名傳天下的白龍飛將，很了不得。

市井間流傳了很多他們的故事，虛虛實實，但無外乎是忠勇雙全的贊頌。

這般一想，能作為謝彬的血脈，是一件很光彩榮耀的事情，蘭庭默默想著，不動聲色地環顧四下。

她忽而眼眸一定，遙遙看到了宗祠里的桌子上，恭恭敬敬地供著的一卷明黃錦綢，她心下略有奇異，目不斜視地輕聲問道：“這是何物？”

一側的謝疏霖，與有榮焉道：“此乃父親四年前于涉瀾江凱旋后，陛下降恩的圣旨，宸翰之寶，自然該供在祠堂。”

這是規矩，皇帝的圣旨，一般都是這般安置的。

謝蘭庭半低垂頭顱，只露出一點白皙的秀頸，幽幽地追問了一句：“你說父親去涉瀾江，是什么時候？”

謝疏霖側目瞧她，揚眉道：“四年前，你跟隨薛大都督在鏡州多年，應該聽說過吧。”

四年前？蘭庭突然覺得喉頭一陣沉重的苦澀，她扯了扯唇角，斂住了心中突如其來的無措，有些消沉的低下眼瞼。

她當然聽說過，她還親身經歷了那場兇險異常的戰役。

薛珩的身上有很多傷口，他自己很多記不清怎么來的了。

但有一道，蘭庭這輩子都不可能忘記了，那是在涉瀾江，為了救她留下的。

她忽而微側了側頭，目光落在青灰色的地磚上，唇瓣輕啟，幽幽地問道：“父親守的，是哪一城門？”

謝桓也參與了涉瀾江一戰，還恰好是四年前，怎么會這么巧。

她閉了閉眼，涉瀾江連年戰亂，派過去的將士只多不少，謝桓當時守得是何處呢？

謝疏霖卻誤以為，謝蘭庭是在故意揶揄自己，畢竟他從沒去過涉瀾江，關于戰場上的情形，也都是道聽途說罷了。

他面色略帶尷尬，微滯道：“這……我怎么會知道，除了去參戰的人，誰會清楚這些。”