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朱大牛的死亡現場很混亂, 桌子被掀翻了，地上有打翻的胡辣湯、涼拌豆芽、蔥油燒餅和包子，還有兩片沾油的荷葉和兩根細草繩。草繩的繩結還在, 一個是倆繩頭交叉的平結，另一個兩繩頭并在一起系的雙重單結。

朱大牛坐臥在東墻邊，人早已經沒了呼吸, 唇色發紫, 眼結膜、鼻和口腔黏膜都有充血的跡象, 是典型的砒|霜中毒癥狀。尸體新鮮, 肌肉松弛, 且并無尸僵、尸斑出現, 死亡還不足一個時辰。

崔桃用銀針試了地上的胡辣湯和蔥油燒餅, 并無反應，但在插入包子的時候，銀針的表面明顯生成了一層黑色。因為古代制毒的技術水平不高，砒|霜里都會混有含硫物質, 硫會與銀會反應生成硫化銀, 才會致使銀針表面變黑。所以嚴格來說，所有含硫的東西都會讓銀針變黑，比如雞蛋黃就可以。

崔桃特意將包子掰開, 確認包子餡為純牛肉, 排除了其它含硫物質的可能, 才告訴韓琦，初步推斷死者朱大牛應該為砒|霜中毒。

這包子餡是牛肉的, 耕牛作為古代重要的生產工具, 在宋以前幾乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑統》中也明確規定無辜屠宰耕牛會徒刑一年。不過到了大中祥符年間, 兩浙一代百姓生活富裕, 私下殺牛的不在少數，終因法不責眾，宋真宗便略微放寬了兩浙諸州的吃牛規定。

至如今，因為耕牛過剩，不止兩浙地帶了，其它地區的殺牛限制也被逐漸放寬。但牛肉終究還是比不上羊肉和豬肉普遍，所以在長垣縣這樣的小地方，誰家要是殺牛賣肉，還是可以追溯到的。

再加上昨夜王釗已經留人繼續監視朱氏兄弟，雖然做不到貼身監視兄弟二人的所有舉動，但只要倆兄弟出門，去過什么地方，都會被記錄下來。

“今天一早，朱二牛去了新街一家叫桂豐樓的地方買早飯，之后人就回來了，沒見他們兄弟再出去過。”

負責監視的衙役剛剛同王釗的一起去宅子里拿人，到朱大牛死了也很震驚。至于為何朱二牛不在宅子里，他們也很疑惑。

明明有四名衙役分別暗守在朱宅的前后門，他們非常確定這段時間前后門并無人出入。

“那就只可能是翻墻走了。 ”崔桃道。

所有的牛肉包子都有毒，早飯的時候，應該是朱大牛先吃了包子，朱二牛還沒來得及用。朱大牛性子比較謹慎，當他發現自己中毒之后，大概在臨死前囑咐朱二牛逃跑時別走前后門。

順著朱宅墻外查看一圈，便在西墻根下發現了一雙較深的鞋印，看鞋印的大小，符合朱二牛的雙腳的尺寸。

“崔娘子好生厲害，竟連他腳的大小都注意過。”王釗禁不住佩服，隨后又一臉為難，“這朱二牛是關鍵人證，必須在兇手找到他之前，我們盡快先把人找到，只是他到底會往哪兒逃，實在是讓人摸不著頭緒。還有，這朱二牛會不會已經發現了我們的監視，所以才故意翻墻離開？崔娘子可有什么好主意？”

王釗眼巴巴地望著崔桃，如今不管遇到有什么難題，若有解的話，他都覺得崔娘子一定知道。

崔桃眼珠兒一轉，轉頭看向韓琦：“倒是有一個辦法。”

韓琦恍然感覺自己像是一只肥羊在被崔桃覬覦，便知崔桃的‘辦法’在有份兒算計他。韓琦便凝眸回看崔桃，讓她說說看，不大行的事情肯定不行。

本來一臉嚴肅的王釗，見韓推官對崔娘子都這樣一臉防備，禁不住壓住嘴角。崔娘在在他們開封府，真成一個‘魔’了。

接下來，韓琦換上朱紅官袍，英姿勃發地騎上了一批白色駿馬。韓琦對于自己穿回官服的情況，倒并無什么意見，只是不解崔桃為何非要他騎白馬。

“白馬更顯尊貴，白馬更拉風，騎白馬的美男子最吸引女人的目光了。只要有女人的嘴，就不愁整個長垣縣的人會不知道開封府來人了。”

崔桃把王釗弄來的白馬，好好擦洗了一遍，讓它白上加白，然后就請韓琦上馬。

韓琦本不喜別人因為過于關注他的容貌而忽略了他的才華。但聽崔桃說他是美男子，不禁勾起嘴角，竟發這話從崔桃口中說出來倒不像從別人口中說出來的那么討厭。

緋色華貴官袍，面如冠玉，身下一匹通體雪白的馬，加之本就一身清貴氣質，根本讓人移不開眼。如此一身行頭，再加上身后有同樣騎馬的王釗等人浩浩蕩蕩地跟隨，引得街兩邊那些原本該裝嬌羞的女子們都禁不住驚呼起來。隨后諸多百姓的熱烈圍觀氛圍之下，韓琦等人一路前行至長垣縣縣衙。

這陣仗自然是引得百姓們好奇，最前頭騎馬的那一位官員長得也太俊俏了，是不是天上下來的神君？越是關注，越是禁不住好奇，這一位官員是誰，來長垣縣做什么？

大家沒有疑慮多久，因為隨后他們就聽到有人敲鑼，大喊著開封府辦案，閑雜人等避讓。這敲鑼的小廝長得并不算高大，一身灰色衣袍，但是敲鑼喊起來的嗓子那是真響亮，而且居然還有那么一點點的婉轉動聽。

避讓是不可能避讓了，她們必須要看美男，但也都知道了原來那一位竟就是開封府的韓推官，曾經的科舉榜眼，真真厲害了。這人物她們多看兩眼，福氣肯定都會增加。

在進駐長垣縣縣衙之前，韓琦已經下令，封鎖長垣縣。

如此既可以避免讓真兇逃離長垣縣；也可以給朱二牛可以安全自首的機會，不必冒著一路的風險特意去汴京尋開封府了。

長垣縣縣令魏春來對于韓琦的到來非常驚訝，匆忙迎接韓琦，請其上座。

韓琦冷著一張臉剛落座，崔桃就做足了狗腿子的囂張氣焰，一步上前，氣勢洶洶地質問魏春來：“昨日深夜，朱二牛來縣衙干什么？”

魏春來愣了下，“什么朱二牛？”

“昨日深夜子時，有人看見朱二牛進了縣衙！如今我們查到這對兄弟跟焦尸案有關，你還不速速招來！”崔桃厲聲道。

魏春來眼珠兒轉了轉，直搖頭表示冤枉，根本沒有什么朱二牛來過衙門。

“下官雖然品級低，可好歹是朝廷的官員，也在為國效力，韓推官一來便冤枉下官，是否有些過了？”

照理說，魏春來沒有這種反駁上級的膽量，但剛剛他聽了崔桃質問自己的話后，便有了這種底氣。

什么親眼看見朱二牛來過衙門，昨晚朱二牛根本就沒有來過衙門，朱大牛倒是來過。總之不管是什么人目擊，他連人是誰都分不清，不是老眼昏花，就是視物不清。這種人做人證自然是不夠有說服力，便也沒什么好怕。

況且，但凡要點臉面的人，都無法忍受崔桃這般狗仗人勢的姿態。魏春來身為縣令，自然是不服氣自己居然被韓推官身邊的一條狗欺負，更有反駁她的沖動。

“魏縣令可敢保證，人確實沒來過你們縣衙？若來過，你可愿因欺瞞上官而脫掉這身官袍？”崔桃繼續用挑釁的口吻質問他。

魏春來嗤笑一聲，“有何不敢？”

崔桃當即起草出一張文書，放到魏春來跟前，請他簽字畫押。

魏春來正要向韓琦控訴他的隨從沒規矩，掃了一眼崔桃舉在她面前的文書內容，發現那上面寫的居然是朱大牛。

“你這里為何寫著朱大牛？”

“朱大牛朱二牛有什么不一樣，反正都是他們兄弟，也不過就是差一個字。”崔桃滿不在乎道，并催促魏春來趕緊簽字畫押。

魏春來心中生疑，自然是不會動筆。

“我確實沒見過他，可我無法保證，是否有衙門里的其他人見過他們兄弟。”魏春來猶疑道。

崔桃樂了，“魏縣令倒是有趣，我說朱二牛的時候，你應得干干脆脆，萬般肯定他沒來過衙門。但這文書上寫的是朱大牛之后，你倒是思慮周全了，才想到可能是衙門里的其他人見過他。”

魏春來眨了兩下眼睛，賠笑道：“剛剛那不是剛得見韓推官，被韓推官的風儀所震懾，一時間沒想起來嘛。”

“請韓推官明鑒，下官的確什么都不知情！”魏春來忙行禮，請韓琦為他做主。在沒有明確證據之前，像他這種知法懂法的官員，是不太可能主動坦白承認的。

崔桃馬上建議韓琦搜查，“想那朱氏兄弟都有那般大的宅可住，家襯幾百貫。魏縣令若真與他們勾結，家中想必更為富有，搜出來的錢財，魏縣令若能解釋出來歷，倒沒什么了。若解釋不出，豈不就有問題了？”

“你們——”魏春來慌了，激動又氣憤地對韓琦道，“下官并無罪名在身，韓推官無權擅自查抄下官的宅邸！”

“魏縣令雖無罪名在身，但有嫌疑呀，昨夜朱大牛夜訪縣衙，今日他人便死在了家中，”崔桃在與魏春來對視的時候，眼珠兒一轉兒，“抱歉，我說錯了，卻不能說魏縣令這就叫就有嫌疑了，可能是衙門里的其他人見了他。”

魏春來聽崔桃這話臉色稍微緩和了些，點頭應和崔桃，正是如此。

“因為不知道是誰，但人肯定在這個縣衙，那就是整個縣衙有嫌疑！”崔桃馬上對韓琦再度行禮，請求他允準自己搜查長垣縣縣衙。

韓琦淡淡地看向魏春來，“這理由可行？”

“這——”魏春來臉色大變，真沒想到韓琦帶來的這個隨從會如此耍無賴，先是拿朱氏兄弟試他，讓他放松戒備露出破綻，如今又拿話繞他，讓他再三窩火。最后這搜衙門的理由終究無法辯駁。其實誰都心里很清楚，這搜衙門就是在針對他。

幸好他行事謹慎，焦尸被發現之后，他更是再三謹慎，確保萬無一失。

搜唄，這些人應該搜查不到，到時候便有他們的好看了。

“那就請韓推官搜查，但倘若搜查不到，還請韓推官給下官一個說法，嚴懲這個再三冒犯下官的小廝。”魏春來憎惡地看向男裝打扮的崔桃，那眼神恨不得將她扒皮抽骨。

崔桃雙手背在身后，搖晃著她裹著青幞頭球球的腦袋，對魏春來自信地笑：“魏縣令請放心，我不會給你這個機會。我猖狂起來，那是誰都不帶怕的。”

韓琦本來冷峻著一張臉，淡定瞧戲，忽聽崔桃的話禁不住輕笑一聲。誰都不帶怕的？真不知她在依仗誰，敢猖狂成這副樣子？

崔桃隨即就在韓琦的允準下，帶著李才等人搜查長垣縣縣衙。王釗則帶人去搜查朱二牛買早飯的桂豐樓。

崔桃帶人離開之后，魏春來就站在韓琦跟前等待著，盡管他相信他放的東西不會被崔桃發現，但難免還是會覺得心焦，絕對要控制好自己的表情，不能表現在臉上。

這時，已有衙役為韓琦重新上了茶。

韓琦端起新茶碗，聞了下茶香，好像才想起來魏春來還站在他跟前，便請魏春來落座，又叫人也給魏春來上一杯茶。

魏春來客氣地道謝之后，便接了茶連飲兩口，壓壓驚，盡量讓自己的鎮定不露破綻。

漫長的兩炷香后，魏春來的表情越來越放松。很顯然經過這么久的搜查，那幫人什么都沒發現，若又發現，就憑那狗腿子迫不及待的瘋樣兒，肯定早就把東西搬過來顯擺了。

魏春來心里面漸漸有底了，不怕了，臉上甚至浮現了淡定的微笑。他盤算著一會兒如何跟韓琦算賬，再如何折磨那個狗仗人勢的小廝。不扒了他的褲子，把他屁股打爛，他決不罷休！

又過了一會兒，崔桃搖晃著她的青幞頭折返回縣衙大堂。

魏春來見她兩手空空，身后也沒跟著什么人拿什么東西，暗暗輕嗤，冷笑了一聲。

“還請韓推官給下官一個說法！”魏春來起身，立刻朝韓琦作揖，滿臉得不高興。

崔桃偏頭望一眼魏春來，點點頭附和：“是該給個說法了！”

“事已至此，你居然還如此猖狂。莫不是覺得韓推官為保你這只狗，連朝廷的禮法都不顧了？”魏春來可不認為韓琦會那么蠢，如果他真那么蠢還好了，他便可以上告大鬧一通，不僅可以嚴懲了這條猖狂的狗腿子，也可連其主人韓琦一道收拾了。

“不保我，難不成保你這只貪贓枉法的蛀蟲？”崔桃絲毫不氣惱自己被魏春來罵是狗，熬夜狗、貪吃狗、單身狗……她經常是不同品種的狗。

韓琦本不滿于魏春來對崔桃難辦辱罵，卻見崔桃絲毫不介懷，倒忘了，不能以常人的情況度量她。果真是一奇女子。

“你還敢胡言亂語詆毀我！”魏春來氣得吹胡子，指著崔桃的鼻尖就罵。因見韓琦沒有反應，他干脆自己喊衙門里的衙差，幫他把崔桃給打出去。

門外的衙差聞言，都縮著脖子不敢動。

魏春來氣得三兩步沖到門口，欲訓斥他們無用，可嘴巴剛張開，他就看見了門東側有三個眼熟的檀木箱子。李才等人就站在箱子后面，眼神別有意味地直勾勾地看著他，就像在看一個被耍的猴子一般。

魏春來怔愣之際，李才將箱子打開，里面的金銀珠寶燦爛奪目。

魏春來晃了晃身子，這下才意識到自己完了。隨即蹲坐在地上，腿軟地起不來了。

李才等見狀，欲將魏春來架回大堂。

崔桃卻在這時候走過來，隨意靠著門框，瞅著癱在地上的魏春來。

“蛀蟲本就該爬著走的。”

李才一聽，馬上止步，也攔著身后的衙差們都停下。她師父要看魏春來爬著走，那就必須讓魏春來爬。

魏春來已經陷入了不可置信的驚惶之中，他直搖頭，覺得像是在做夢。

“不可能的，不會的，怎么會……我藏在那么隱蔽的地方，你們怎么會找到？”

“你是指你把三箱寶貝藏在東跨院西廂房房頂的情況？太容易了找了呀，一抬頭就發現屋內房梁的高度與屋外的不相符，內有夾層不是顯而易見的事么？”崔桃漫不經心地反問，顯然這事兒根本就沒難倒她。

什么顯而易見？？？那是他費心找工匠特意打造的！！！

考慮在人最容易忽視的頭頂方向，安置了那么隱秘的夾層，還做了假房梁迷惑人眼，有時候連他自己都快忘了那房頂上還藏著寶貝的事兒，這怎么就顯而易見了？

魏春來絕望不已地想。

在李才的催促下，腿軟的魏春來只能乖乖地自己爬回大堂，連連跟韓琦求饒，解釋他這些錢并不是有意貪污。

“我發誓！朱大牛的死跟我一點關系都沒有！是他做拐子犯案，被我拿個正著，他便拿錢賄賂我，我就貪財收下了！昨晚朱大牛找我，卻也沒什么大事兒。他說他要帶他家二哥離開長垣縣，以后學好，不干那些勾當，我還為他高興呢。我也不想再沾這些事兒了，反正我攢的這些錢都足夠花了！”

這時王釗那邊差人來回稟了情況，崔桃在韓琦的授意下，立刻動身抵達了桂豐樓。