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但兩人吃了沒兩口，就見張昌快步匆匆進來，對崔桃道：“以后別再讓萍兒去給韓推官送東西！”

說罷，張昌就轉身匆匆走了。

崔桃：“……”

王四娘：“……”

“一定是發生了不得的事，莫不是萍兒也跟我一樣，控制不住自己的眼睛，甚至會控制不住她的手，伸向了韓推官的臉、喉結、脖頸，還有——”

王四娘邊說邊模擬，將手伸到崔桃的臉頰處，僅僅距離半寸就能碰到，往后一路下滑，過了肩膀，指向崔桃的……

崔桃一巴掌拍掉王四娘的手。

“萍兒干不出這種事?！?

“那莫非是韓推官喜歡萍兒這種嬌嬌柔柔、掐一把就眼淚啪嗒啪嗒的女子，是他對萍兒伸出了——”

“你再胡說，便打發你跟給劉仵作一起上路。”崔桃道。

王四娘馬上住嘴，卻還是忍不住好奇萍兒和韓推官倆人到底怎么回事。

半個時辰后，萍兒紅著眼睛從屋里走出來，自己拿著盆打了水，洗了臉。

崔桃和王四娘已經吃得差不多了，額外留了一盤給萍兒。

王四娘就輕聲喚萍兒來吃，萍兒應了一聲，跟著就坐在倆人中間，捧著盤子，低頭一口一口默默地吃起來。

“剛剛是怎么回事？”王四娘瞧她情緒狀態真不好，她竟很難得用小心翼翼的口氣跟萍兒說話。

“沒什么?！逼純盒÷曕洁煲痪?，但本來止住眼淚的眼睛，又開始濕潤閃著淚光。

“好了好了，不說了，你先吃?！?

王四娘耐著心思等萍兒吃完了，還主動好心地替萍兒把刷碗的活計干了，然后找準時機又問她，到底怎么回事。

萍兒支支吾吾了半晌，才終于把整個經過說清楚了。

真應了萍兒剛剛那句‘沒什么’，事實還真是沒什么。

萍兒去送點心，韓琦突然跟她說一句話，萍兒因為一直小心翼翼地憋著氣，就驚得叫出聲失態了，然后就嚇哭了，然后在韓琦不解地詢問下，哭得更兇，導致場面更尷尬，她更緊張和窘迫，越急就越哭得上氣不接下氣，卻因為韓推官沒發話她又不敢走，所以尷尬地哭了好一會兒才得以從韓推官那里逃出來。

她好委屈！

“去你娘的委屈！”王四娘聽完萍兒整個敘述，氣得差點把桌子踢翻了，幸而正躺在躺椅上的崔桃給王四娘一個警告的眼神，才遏制住王四娘的暴脾氣。

“就這？就這？值當你哭成這樣？難怪韓推官不要你再去了！”

萍兒一聽王四娘的話，眼淚又掉了下來，“韓推官不要我再去了？”

“你這德性，人家要你去就怪了！”

萍兒淚流滿面地看向崔桃：“韓推官是不是要懲治我了？我是不是要學王四娘那樣去跪著先給他賠罪？”

崔桃在躺椅上搖晃著，用團上擋著臉，忽聽萍兒的聲音湊近，用團扇拍了她腦門子一下。

“別煩人了?！?

“連崔娘子也嫌棄我了?！逼純焊?。

“我的意思是告訴你，韓推官在對你說別煩他了，沒大事?！贝尢掖虬l萍兒趕緊回屋休息去，然后王四娘，“她今兒情況怎么這么嚴重？”

王四娘也納悶了，隨即拍大腿對崔桃道：“她今天來月事了！”

……

次日，得知那自盡少年的身份還沒有查明，崔桃便去尸房重新查看了一下那少年的尸體。如今劉仵作不在，自然不會再有人阻止她驗尸了。

死者鞋底粘著黑泥，不過黑泥表面還粘有一層灰白色的東西，崔桃用竹片小心刮下來后，仔細分辨發現很像是香灰。又發現少年的手上沾染的紅色，不止有血漬，指腹上還有朱砂殘留，因為比起血跡，朱砂并不會輕易擦洗掉。

崔桃隨即將這些驗查結果告知了韓琦。

“可以拿死者的畫像去汴京內的各處道觀詢問一下，死者生前很可能去過道觀。”

此時正有幾名衙役跟著王釗一道在聽韓琦差遣。其中有兩名衙役，正是之前跟劉仵作交好過的，他們私下里附和過劉仵作的話，也說過崔桃壞話。這會兒聽了崔桃重新驗尸的結果，居然能鎖定死者活動的范圍，都十分驚訝。同樣是驗尸，劉仵作驗不出來的東西，人家卻能驗出來。

鞋底的香灰，手指上的朱砂……劉仵作自己不行，卻惡意揣度人家行的是靠出賣色相，害得他們這些不明情況的人，仗著多年的交情就胡亂信了他！此刻真真覺得羞臊得慌，臉疼，特別疼！

韓琦看了一眼那兩名把頭低得極深的衙役，便吩咐他們二人負責詢問，若得不出結果，便不準回開封府。

倆衙役忙應承，麻利地去了。

王釗瞧那二人一眼，哼了一聲，“最好能查問出結果來，不然這兩個沒用的東西，開封府可留不起了?！?

崔桃自然知道王釗這是在替她抱不平，那倆衙役原本是聽憑王判官那邊差遣的，也不知何時王釗把人討了過來。短時間內，這倆衙役怕是不會有好日子過了。

“韓推官何故告訴萍兒，讓我們要擇日去一趟長垣縣？”這事兒還沒搞清楚，崔桃得問個明白。

聽到崔桃提及萍兒，韓琦微蹙起眉頭，“十具焦尸的案子沒有眉目，死亡的地點離長垣縣最近，便去那里探探消息，看看是否有線索?！?

崔桃點點頭，曉得韓琦是覺得從各縣府衙官方得不到消息，便打算轉暗處從百姓之中打聽消息。

“你和王四娘去。”韓琦補充道。

崔桃愣了下，“萍兒也可以的，別看她愛哭，會武的，應付一般人足以?！?

韓琦品了口茶，沒說話。

崔桃笑著問韓琦可嘗過她改良的酥黃獨沒有，比起方廚娘的如何。

韓琦睨一眼崔桃，意思她有話就說，不必拐彎抹角。

“萍兒就是膽小，怕韓推官罷了。下次有什么東西我不讓她送，我親自送。這次去長垣縣，韓推官若把她單獨留在開封府，她說不定又會多思多想，哭腫了眼。”鑒于萍兒月事未完的狀況，崔桃覺得還是帶上她比較省麻煩。

韓琦側首放下手上的茶碗，沒再說話，算是默許了崔桃的提議。

“韓推官真不用跟她一般見識，她是那種花落了都可能會感傷要哭的性子，沒緣由的，下次嫌煩直接把人打發了就是?！?

崔桃說這話的意思是告訴韓琦，下次萍兒哭的時候別不知聲，靠著萍兒自己去悟‘該退下了’那是不可能的，她哭起來的時候可沒有什么悟性，也感受不到四周的氛圍，完全沉浸在自己悲傷的世界里。結果就兩敗俱傷了，萍兒哭得怕怕地不敢走，韓琦聽哭聲沒由來地煩躁。

“查到了！”

剛奉命去調查的衙役之一，氣喘吁吁地跑回來。

衙役告知韓琦，他們可巧就在距離開封府最近的云水觀，找到了認識死者的人。說到這里，衙役禁不住用崇拜地目光看一眼崔桃。若非她驗尸得到這些信息，判斷精準，他們現在肯定不會這么快就確認死者的身份。

隨后不久，另一名衙役就將所有認識死者的人帶了進來，一共五個人，三男二女，都是衣衫破舊，面黃肌瘦，進來的時候表情都怕怕的，互相依偎在一起。他們大的年紀在十四五歲左右，倆女孩年紀小一些，在十一二歲上下，其中有一名叫秦婉兒的女孩，白凈清秀，模樣倒是可人。

在衙役的引導下，五名孩子跪下給韓琦行禮。

崔桃拿畫像確認一遍之后，只帶著他們當中年紀最大的少年，名喚鄧兆，去尸房認尸。崔桃也只給他看了臉，連脖子上的傷口都注意遮掩沒有露出。

鄧兆看了之后，嚇得差點沒站穩，然后就跑到尸房外頭，腿軟地靠在墻邊哭起來。

隨后崔桃就從鄧兆的口中了解到，死者叫萬中，是他們的老大。他們都是福田院流民的孩子，平日里閑來無事，就會聚在一起去道觀寺廟等善人多的地方尋施舍，弄點額外的吃食填肚。因為他們若僅憑父母在福田院干活掙那點錢吃飯穿衣，根本吃不飽，又都是正長身體的時候，實在餓得很。

回到側堂后，崔桃將萬中自盡的匕首拿給幾個孩子瞧，問他們可知這匕首的來歷。

“這好像是他的！”鄧兆仔細看著匕首，驚嘆道。

秦婉兒看著匕首瞪大眼，神色恍惚。

“他是誰？”王釗忙問，又囑咐他們不必害怕，如實交代情況即可。

幾個孩子還是緊緊湊在一起，一臉害怕的樣子。

崔桃就看向鄧兆，用鼓勵的眼神示意他來講。

“婉兒的父親死的冤枉，老大一直很護著婉兒，他便跟婉兒承諾，等他將來出息了，一定會幫婉兒為父昭雪。云水觀的道長最心善大方，總會舍些粥飯給我們，所以我們常會留在云水觀閑玩兒。

前些日子在云水觀，我們遇見一位錦衣少年，穿得一身貴氣，欲戲弄婉兒。老大便跟他起了爭執。他聽說老大要為婉兒父親昭雪，便嘲笑他，還說瞧他那樣，連去開封府門口喊冤的膽量都沒有。老大不服氣，便跟他打起來。誰知那少年有許多家仆，上手便將我們都擒住了?！?

鄧兆隨即告訴崔桃，他們那會兒才知道，原來那少年竟是刑部尚書之子，喚作林三郎。其身份尊貴得很，他們根本惹不起。后來那天的事兒，他們挨了訓斥，也就混過去了。但他萬中卻覺得丟臉，心情一直不爽。

再后來他們又去了幾次云水觀，有兩次又遇見了林三郎，林三郎一見萬中就出言嘲笑。萬中終于沒忍住，又跟林三郎廝打起來，后來林三郎掏出了匕首，把大家都嚇著了，誰都不敢亂動。那把匕首正是萬中如今自盡的這把。

“你們最近一次遇見林三郎在什么時候？”王釗問。

“四天前了?！?

鄧兆回這話的時候，崔桃看見秦婉兒抿著嘴角，手揪著衣襟。

崔桃便示意韓琦去問，韓琦當時沒理會。

崔桃讓王釗把余下的四名孩子先打發出去，然后就笑著叫秦婉兒過來，牽著她的手走到韓琦跟前來，“韓推官這有好吃的點心要給你。”

韓琦：“……”

終在崔桃的目光注視下，韓琦將桌上的那盤酥黃獨遞到秦婉兒面前。

秦婉兒怯生生地看一眼韓琦，默默道了謝，就接過點心。在崔桃態度友好地勸說下，秦婉兒盛情難卻，不得不咬了一口酥黃獨，隨即又吃了第二口。這點心真好吃，奈何嘴巴甜的，心里卻苦，她忍不住地眼淚直往下掉。

崔桃又看向韓琦。

韓琦不明白崔桃唱得哪一出，但他知道崔桃這眼神的意思為何。

韓琦便對秦婉兒道：“你可有話要說？本官自會為你做主。”

“我們韓推官連丞相都敢參，區區一個刑部尚書，不帶怕的?！贝尢荫R上對秦婉兒補充道。

韓琦看眼崔桃，這才明白她剛才那一番用意在哪兒。

秦婉兒猶豫了下，才小聲道：“其實今天我和萬大郎在云水觀后頭，又遇見了林三郎。他們倆人又不對付了，林三郎便丟了匕首在地上，告訴萬大郎他若敢以命作陪去開封府喊冤，為我父親昭雪的事兒他就攬下了，不過是讓他父親一句話的事。萬大郎沒理他，他便笑話萬大郎是孬種，然后他就笑著走了。我以為事情過了，拉著萬大郎離開。后來他說要回福田院找他爹爹，我就以為他真的回去了。

他昨天一夜沒回去，我們也不知道。今天大家約好在云水觀見面的時候，不見他，我還以為他幫他爹爹干活去了?，F在才知道，他昨天那時候可能是回去拿了匕首……”

秦婉兒口中所說的萬大郎，指得就是萬中。

她說完這些，就哽噎地哭起來。

之前她一直憋著情緒，逃避不敢坦白，除了畏懼林三郎尊貴的身份，也很怕自己要去面對因自己的緣故害死了萬中的事實。她不敢去想，也不想去想……現在終于把一切都說出口了，秦婉兒的情緒便徹底崩潰了，癱軟地靠在崔桃懷里泣不成聲，連連譴責自己不好，連累了萬大郎。

崔桃隨即看向韓琦，問他：“該怎么辦？”

這案子看起來簡單，其實非常難辦。

那林三郎算是教唆殺人么？似乎很難定性。退一萬步講，即便算教唆殺人，證據呢？僅憑秦婉兒一人的證詞，一旦對方狡辯起來，憑其刑部尚書之子的身份，怕是不足以定罪。

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韓琦：還沒咋地，先妻管嚴了……

最近在節食中，當吃草的兔子半個月了，每天玉米、地瓜、粗糧，吃得夠夠的啊啊啊。每次查美食，寫美食，對我來說都是異常酸爽的折磨……如此這般那般很不一般的敬業精神，真真難能可貴，建議諸位小仙女們留個言表彰一下~~哈哈哈^_^

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