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心里有事的結果就是困倦不翼而飛, 怎么都睡不著了, 朱翊鈞睜著眼睛發呆。

到了半夜, 趙肅覺得有些熱, 皺著眉頭把被子推開一些，旁邊有人又幫他把被子蓋好, 他若有所感地睜開眼睛, 卻看到朱翊鈞正看著他, 目光在黑暗中格外有神。

趙肅一下子清醒過來：“陛下？”

朱翊鈞忙道：“朕吵著你了？”

“沒有, 陛下睡不著嗎？”趙肅以為他睡慣了宮里的大床, 還要和自己擠在一起，肯定左右都不舒服。“要不臣到隔壁去，這里給您吧。”

“不用不用！”朱翊鈞按住他，“朕不是因為你才睡不著的，只是在想些事情。”

一說話反倒去了大半睡意，趙肅順口問：“想什么？”

朱翊鈞當然不能和他說自己那點不足為外人道的心事，只說：“想朕大婚的事情。”

趙肅心道果然長大了，少年慕艾，向往男女之情, 倒也正常，便道：“陛下已經親政，想來大婚也就在這一兩年了。”

“朕已經向太后與張師傅提過, 三年之后再議婚事。”

“什么？”趙肅大吃一驚。

看到他意外的神色, 朱翊鈞微微一笑：“如今先帝新喪, 做兒子的, 自然要為父親守孝三年，百善孝為先，為帝王者，自然要身先士卒，才能作天下榜樣。”

這下子睡意全沒了，雙眼習慣了黑暗，借著外面透進來的微光，也可以瞧見對方的神色，趙肅細細打量了他一番，發現自己有些明白這少年的心思了。

現在大婚，皇后人選必然是太后和張居正喜歡的，而非皇帝自己喜歡的，若換了一個懦弱點的帝王也就罷了，偏偏朱翊鈞太有自己的主見，不肯當個提線木偶，由人擺布，當然希望大婚越晚越好。

換了歷史上的朱翊鈞，如今的年紀只怕還在內宮和小太監玩樂，自然更不在乎自己的皇后人選是圓是扁，但眼前這名少年，已經不再是歷史上那個冷冰冰的符號了，他有血有肉，會撒嬌耍賴，有自己的思想，在自己的熏陶影響下，也一心想當一個明君，富國強兵，由此帶來的變化，必然是性格也跟著強勢起來，不甘屈居人下，即便那個人是張居正。

對這種變化，趙肅不知道是高興教育成功好，還是擔心歷史偏移了軌道，不知會走向何方好。

見趙肅不言不語，朱翊鈞有些擔心，試探問：“肅肅，你是不是覺得朕很任性？”

趙肅回過神，搖頭：“陛下長大了，有自己的思慮，臣明白。”

一句臣明白，讓朱翊鈞心中溫暖熨帖。

小時候，這個人耐心引導，把自己真正當成一個大人來看待，在所有人都覺得他年輕氣盛，擔不起一個國家的時候，又是這個人成為他最堅實的臂膀，讓他在心情低落的時候，總還有一處地方可去，總還有一個人可以傾訴。

左右兩人已經醒了，索性真的聊起天來，朱翊鈞對開放海禁之后的情景抱著頗高的期待度：“記得小時候你和朕說過西洋的種種物事，若真有個西洋人來中原，朕得見見，種種與大明截然不同之處皆可印證，假使他們真有比大明還先進的東西，定要學過來，以免朝廷那些御史們眼睛成天長在頭頂上。”

朱翊鈞畢竟沒有親身經歷過，所以無法真正想象世界上有比大明還要強盛的國家，但少年總是容易接受外來事物，以一個帝王的身份能說出這番話，彌足珍貴，要知道中國素來許多皇帝都認為世上唯有中國才是天朝上國，這樣自大的心態，最終導致一步步落后。

“泰西諸國，如今最強盛者，當為占據我國濠鏡的佛郎機人。佛郎機其實只是泛稱而已，它們真正的名稱，叫葡萄牙，和西班牙。這兩個國家憑借先進的航海技術和海上貿易，稱霸海洋，足跡遍及大半個世界，貿易使得大量黃金流入他們國家，所以富得流油。”

這些典故，朱翊鈞曾經聽趙肅提過，但沒有現在這么詳細，聞言眼前一亮：“這樣說來，佛郎機人已經是無敵于天下了？”

趙肅搖頭：“那倒未必，如今泰西還有個國家慢慢崛起，名為不列顛。這不列顛帝國的當權者，卻是一位女帝，叫伊麗莎白。”

朱翊鈞大吃一驚：“女子如何能為帝，莫非是武瞾一類的女子？”

“泰西有些國家，女子也有繼承權，當國王膝下沒有嫡親兒子時，女兒可以作為第一順位繼承人，這位不列顛王國的女王，就是前任國王唯一在世的女兒。”

朱翊鈞敏銳地抓住其中的疑點：“何以這些國主，稱為國王，而非皇帝，難道是因為他們的國家特別小？”

“泰西諸國，確實不如華夏大，整個泰西合起來也就比大明稍微大一些，但是國土的大小并不能決定國家的貧富。在泰西，能對一個國家產生影響的，不僅是國王，還有它的宗教。與我們不同的是，他們的國王不是天子，而要經過教廷認可，教宗親自加冕，才能稱之為皇帝，否則，就只能稱為國王。”

朱翊鈞若有所思：“泰西人也講究名正言順。”

趙肅笑了笑：“不錯，在他們那里，教宗的權利極大，不僅干涉泰西各國內政，而且對異教徒實行殘酷鎮壓，向普通民眾發售免罪符，聲稱購買之后，就可赦免其平生的罪孽，死后升入天堂。”

朱翊鈞皺眉：“這與邪教何異？”

他想起嘉靖年間的道士們，利用嘉靖皇帝迷信長生，到處招搖撞騙的情景，導致底下的大臣們為了迎合皇帝，也要寫青詞，不僅浪費錢財，而且荒廢國事。當時朱翊鈞的年紀雖然不大，但耳濡目染，對此也十分反感。

趙肅道：“這個說起來就復雜了，每個宗教自然都有自己的好處，如佛道一般，若僧侶道士能夠恪守清規，不摻和世俗的事情，那么這倒也不失為引導人心向善的一種方式。只不過人生在世，總有種種欲望，就算是出家人也不能免俗，久而久之，教會沾染了俗世的權力，又想控制人心，難免就開始污濁起來。”

朱翊鈞點頭：“你說得不錯，人心不足蛇吞象，種種惡果，必是由此而起，所以即便是帝王，也該知道適可而止的道理，不可貪婪無度。只是教會這般猖狂，難道各國君主也都聽之任之？”

“自然不會，所以各國與教會勾心斗角，暗潮洶涌，一直都沒停止過，甚至有人提出宗教改革，建立新教，其中也有各國的暗中扶植，借以對抗教會。”

朱翊鈞下了結論：“由此可見，泰西即便富裕，也不是銅墻鐵壁，大明雖然如今弊病叢生，也非無藥可救。”

趙肅笑道：“不錯，陛下一語中的，入木三分，確是如此。”

朱翊鈞思忖道：“這樣吧，你未來負責造船這一塊，又和市舶司打交道，少不了和泰西人打交道，屆時若碰見一兩個學識淵博的，可引來給朕見見，朕要親自問問西洋各國的情況，知己知彼，方能百戰不殆。”

“微臣遵旨。”趙肅說完，又想起自己和他睡在同一張床上，這話說得有點不倫不類，不由微微一窘，幸而天色尚黑，對方也沒注意。

從趙肅口中，朱翊鈞對西洋又多了不少了解，以至于之后的泰西傳教士來華，受到接見，本以為天朝皇帝對泰西知之甚少，不料朱翊鈞張口就來，如同親見，不由大為驚奇，自此收斂了小覷之心，這是后話了。

“肅肅，你怎么對泰西的情況如此了解？”

趙肅面不改色地隨口扯謊：“臣從小在長樂那邊，家鄉有人出海謀生，下了南洋那邊，聽過一些見聞，后來到了萊州，開放港口，也接觸了一些外來的商人，所以知道得多些。”

朱翊鈞點點頭，沒有生疑，又嘆道：“朕雖然知道循序漸進的道理，但總覺得眼下朝廷內外，要解決的事情實在多得很，心里又未免焦躁了些。”

實際上趙肅覺得也是，他身臨其境，才知道很多事情做起來并不是那么容易，這個時期究竟會不會像前世一樣成為明朝衰落的轉折點，也就要看這十幾年了。

但如果他也流露出著急的情緒，只怕皇帝會更加焦躁，故而只能安慰：“工欲善其事，必先利其器，慢慢來罷。”

朱翊鈞嗯了一聲：“張師傅著手吏治，以他的雷厲風行，朕也不是太過擔心，若是因下手太狠，得罪了人，這事朕自是要保他的。你在工部，海禁一事也上點心，回頭朕與張師傅說說，把市舶司也劃到你手下。”言語之間，少年的帝王氣度隱約可見。“只是眼下軍隊廢弛，縱有戚繼光、譚綸這樣的人才，也是杯水車薪。”

“陛下英明，所以臣以為，軍隊需要改革，不過得等張閣老整飭吏治之后，再來動軍隊這一塊，就名正言順，也容易很多。”

“如此說來，朕倒想讓戚繼光上個條陳，他治軍多年，對軍隊弊病再熟悉不過，朕想聽聽他怎么說的。”

“甚善。”趙肅覺得他這陣子進步飛快，不僅思慮周全，行事穩重，而且氣場越來越足。

卻不知朱翊鈞為了趕上他，也為了不被張居正挾制，暗地里付出不少心血去學習。

兩人說得興起，便靠在床榻上聊著，有趙肅在側，朱翊鈞精神頭十足，一聊就到了天色吐白，外頭侍衛過來詢問皇帝是否回宮，結果等里頭門一開，發現皇帝頂著兩個黑眼圈出來。