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韃靼之于北方的百姓, 就像倭寇之于南方百姓, 都是令人聞風(fēng)喪膽的噩夢(mèng)。

明中期之后, 韃靼取代瓦剌, 成為大明在北邊的頭號(hào)敵人，首領(lǐng)俺答多次進(jìn)犯邊關(guān), 弄得明朝政府焦頭爛額, 有時(shí)候邊關(guān)將領(lǐng)比較能干的, 就可以馬上把人趕回去, 如果碰到當(dāng)時(shí)的總兵比較窩囊的, 那就得讓韃靼人入關(guān)大肆劫掠一番然后再揚(yáng)長(zhǎng)而去。

遼東、宣府一帶是韃靼光顧的重災(zāi)區(qū)，那里的百姓更加苦不堪言，賀氏是臨近邊關(guān)一個(gè)小村的民女，有一回韃靼人來(lái)洗劫，殺了不少男的，凌辱了村子里的婦女，又把所有人集合起來(lái)，準(zhǔn)備帶出關(guān)去當(dāng)成奴隸驅(qū)遣。

這個(gè)時(shí)候恰好明朝政府出兵反擊，把韃靼人都驅(qū)出關(guān), 她們也因此幸免于難，四個(gè)月后，賀氏發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。

她沒(méi)有像村子里其他女子那樣自盡守節(jié), 也沒(méi)有告訴別人, 而是偷偷跑到深山里, 把孩子生下來(lái), 只不過(guò)這種出身的孩子注定不會(huì)受歡迎，所幸那里的人還算淳樸，沒(méi)有逼著母子倆跳井，可也沒(méi)給他們好臉色看，賀子重就在這種環(huán)境下飽一餐饑一餐地長(zhǎng)大。

在他十歲那年，賀氏死了，村里又容不下他，所以他開(kāi)始漫無(wú)目的地流浪。

一年之后，他遇到了王環(huán)。

王環(huán)這個(gè)名字，在歷史上或許鮮有人知，但他的主帥卻赫赫有名——那個(gè)官至三邊總督，立志收復(fù)河套，最后卻被嚴(yán)嵩害死的曾銑。

當(dāng)年，嚴(yán)嵩借嘉靖帝之手殺了曾銑，天下人皆引以為冤案，可惜皇帝乾綱獨(dú)斷，沒(méi)有人敢為他翻案，曾銑死后，妻兒被流放兩千里，王環(huán)受曾銑臨終托付，不顧自身安危，一路日夜護(hù)送，直到曾氏家眷到達(dá)流放地，這才一路北上，結(jié)果便碰上賀子重。

賀子重的名字便是王環(huán)取的，子重是曾銑的表字，王環(huán)借此用來(lái)紀(jì)念自己為國(guó)盡忠，卻落不到好下場(chǎng)的老上司。他是個(gè)回人，又是武夫，也不懂什么修身齊家治國(guó)的大道理，把賀子重帶在身邊數(shù)年，教了他功夫，等到賀子重十五歲的時(shí)候，便飄然離去，不知行蹤。

自那以后，賀子重四海為家，走到哪里就算哪里，因?yàn)樯硎至说茫矝](méi)遇到什么危險(xiǎn)。

他不通詩(shī)書，甚至大字也不識(shí)幾個(gè)，在他眼里，自然沒(méi)有是非黑白之分，就算所謂的道理，也只記得王環(huán)曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)，做人要知恩圖報(bào)。

所以趙肅當(dāng)時(shí)無(wú)心插柳的施舍，成了今日機(jī)緣巧合的際遇。

王環(huán)不是漢人，也沒(méi)讀過(guò)書，卻比這世間許許多多自詡不凡的讀書人要好上許多。

知恩圖報(bào)，這句話說(shuō)起來(lái)容易，可是當(dāng)世間的強(qiáng)權(quán)都不站在你這邊，當(dāng)世間所有的詆毀都涌過(guò)來(lái)時(shí)，你否還能堅(jiān)持自己的初衷？

當(dāng)時(shí)嚴(yán)黨的氣焰如日中天，王環(huán)這樣做，極有可能受到嚴(yán)黨的報(bào)復(fù)，在所有人都保持緘默的時(shí)候，就算他退卻了，也沒(méi)有人會(huì)苛責(zé)他。

但他還是選擇了履行自己的承諾。

他可能不知道君子一諾這句話，卻做到了許多“君子”都沒(méi)能做到的事情。

仗義每從屠狗輩，負(fù)心多是讀書人。

趙肅聽(tīng)完他的身世，也不知該為他的身世憐憫，還是慶幸自己當(dāng)時(shí)對(duì)他慷慨解囊的行為，默然半晌，才嘆了一聲：“王環(huán)高義！”

賀子重一板一眼地說(shuō)完自己的事情，便閉上嘴巴。

他面無(wú)表情地看著趙肅發(fā)出嘆息，仿佛全然與自己無(wú)關(guān)。

趙肅突然問(wèn)：“你可入了黃冊(cè)？”

“無(wú)?！?

“……”趙肅揉著額角，“我想辦法讓你入個(gè)戶籍吧，否則入城盤查這些也是麻煩，可這樣的話，就得委屈賀兄記在我家的黃冊(cè)名下了。”

這個(gè)時(shí)候的戶籍制度，已經(jīng)不像明初那么嚴(yán)格苛刻了，隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人口增加，有時(shí)候連女眷都不一定記錄在黃冊(cè)中，瞞報(bào)人口的情況非常普遍，所以賀子重才能離家萬(wàn)里，只要不被盤查，一般不會(huì)發(fā)生什么問(wèn)題。

賀子重點(diǎn)點(diǎn)頭，表示很淡定。

趙肅與他隨口閑聊，心頭想的卻是另外一個(gè)更加重要的問(wèn)題：這個(gè)李自德到底是什么人？

古往今來(lái)當(dāng)山賊的，只有兩種。

要么是過(guò)不下去，為了錢財(cái)?shù)?，要么是像翟讓李密那樣的，名為盜匪，志在天下。

而李自德，明顯不是前一種，否則他也不會(huì)看自己識(shí)文斷字，就急著拉他入伙，甚至還送銀子，換了剛到這個(gè)時(shí)代的趙肅，一無(wú)所有，被他這一番盛情相留，說(shuō)不定就打動(dòng)了。

想了想，還是決定問(wèn)問(wèn)賀子重。“你知道李自德是什么人嗎？”

“山匪?！?

“……我知他是山匪，我的意思是，你知道他的背景來(lái)歷嗎？”

“不知?！?

看著趙肅一副我就知道的神色，賀子重又道：“不過(guò)我聽(tīng)他和別人關(guān)起門說(shuō)話的時(shí)候，提到過(guò)教中?！?

“你怎么聽(tīng)到的？”

“趴屋頂上?！?

“……”

趙肅皺著眉頭思索，教中？

白蓮教？！

他被自己的推測(cè)震住了。

由于嘉靖帝的各種不靠譜，近年來(lái)各地農(nóng)民起義此起彼伏，也正是白蓮教的黃金發(fā)展時(shí)期，如此說(shuō)來(lái)，是很有可能的。

“他有沒(méi)有說(shuō)，教主是誰(shuí)？”

賀子重嗯了一聲：“他說(shuō)教主死了，其他人去了漠南投靠俺答?！?

那應(yīng)該就是白蓮教無(wú)疑了。

自己居然到白蓮教“分部”走了一遭，又毫發(fā)無(wú)傷地跑出來(lái)，如果對(duì)方知道他是朝廷命官，李自德肯定就不會(huì)這么輕易放走他了。

趙肅想了想，拿出紙筆，寫了一封信給張居正，把這件事情告訴他。

他知道張居正一定會(huì)轉(zhuǎn)告老師徐階的，到時(shí)候他們?nèi)绾翁幚?，就不是自己所能過(guò)問(wèn)的了。

多了一個(gè)身手了得的賀子重，趙肅他們接下來(lái)的行程十分順暢，賀子重正式被雇傭成為趙肅的隨身侍衛(wèi)，月錢是書童趙吉的兩倍，賀子重對(duì)此沒(méi)有絲毫異議，既沒(méi)感激也無(wú)失望，趙肅后來(lái)才知道，這個(gè)人看起來(lái)沉默寡言，一副神秘高人的風(fēng)范，其實(shí)就是一根弦。