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阿宣的哭聲充滿了恐懼,但竺氏那婦人似乎遲鈍不知,反倒因為阿宣的厭學(xué),眾人譏諷厭惡的聲音而有所猶豫,這令魏赦感到竺蘭一心一意往上面攀爬的決心。連他不過只是一個外人,那小孩兒哭得這么絕望,也忍不住有所動容。
阿宣打從生下來還沒有像今天這般給她難堪過,以往,不論竺蘭說什么,他或有不情愿不肯的地方,哄哄也就好了,別家小孩兒有的精致小擺件,阿宣垂涎三尺,但因想到家中的境況,只考慮求她一下,若娘親不答應(yīng)也就不要了。聽話、聰明、懂事,因此竺蘭無論如何也想不到,阿宣今日這是怎么了,厭學(xué)至此。
不是因為離開自己的親娘而不舍,竺蘭能感覺得到,他只是單純不想繼續(xù)留在白鷺書院了。
鐘秉文聽到阿宣盡心動魄的哭聲,與眾而來,左右的門下弟子紛紛散道,竺蘭羞愧難當?shù)貛缀醪桓胰タ聪壬姳淖叩浇?,和藹地摸了下阿宣的后腦勺,道:“夫人是阿宣母親?”
“嗯。”竺蘭有些怯懦,阿宣在書院的表現(xiàn)可想而知,令她在先生面前幾乎抬不起頭來。
但先生的語氣卻依舊和善可親,撫了撫阿宣的鬏鬏發(fā)髻,立直身,微笑道:“阿宣這兩日表現(xiàn)極好,堪稱神童,無論學(xué)什么,過目不忘,老夫上一次見此等神童,還是十年以前了。”說罷,他有意無意地看了一眼碧色潭水邊興致闌珊投食的魏赦。
當年魏赦于白鷺書院,之所以讓嚴山長忍了數(shù)年之久,還是因為,魏赦確實是天賦異稟,起初來時,對詩文過目成誦,書院設(shè)有經(jīng)義齋和治事齋,魏赦每科一甲門門不落。至于后來為何學(xué)成了個廢人,貪圖享樂淫逸一道,嚴山長與眾位齋正每每思之,都痛心疾首,怒其不爭。
萬沒有想到,這位先生竟如此肯定阿宣的課業(yè),竺蘭都驚呆了。
與此同時,她懷中牢牢護著的阿宣也不哭了,抽抽搭搭地說了一聲“先生好”,小臉依舊彤紅彤紅,淚痕斑斑,可憐兮兮,濃密的睫羽被淚水沾濕了黏成兩道月牙彎。
鐘秉文與之對視半晌,又道:“阿宣若是不來,以后于我書院,許是一件極大的可惜之事,盼夫人細細思量?!?
先生這是在留阿宣!若原本竺蘭還有所動搖的話,鐘先生如此肯定阿宣,竺蘭搖擺不定的心又揣回了腹中,阿宣有天賦,豈能浪費?白鷺書院于江寧首屈一指,若不留下,阿宣還能有更好的去處嗎?
竺蘭看向阿宣,試圖與之好言婉商:“阿宣,要不,你就再留幾天試試?”
阿宣茫然地睜著大眼不說話,既不答應(yīng),又不否定,竺蘭趁熱打鐵:“不會太久,阿宣不想做最最聰明、比爹爹還聰明的小孩兒了嗎?你看,娘親也會時時來看你,還有糕點給阿宣……”
阿宣一雙水濛濛的清澈大眼,烏溜溜的,似兩顆飽滿水嫩的新摘葡萄,一會兒看看面帶鼓勵的母親,一會兒看看和藹可親的先生,一會兒,又掃向不遠處,手執(zhí)餌食對他點了下頭的魏公子。
他們都希望他留下呢。
他們對他寄予厚望……阿宣的小拳頭捏得緊緊的。
他想要做比爹爹還要聰明的人,想要成為娘親心中最可靠的人,就必須要入學(xué)是嗎?盡管他還很害怕,很害怕,可是,他也只能懨懨地蔫頭耷腦道:“娘親……阿宣都聽你的……”
魏赦聽見竺氏似又抱住了兒子,欣喜撫慰不住,薄唇慢慢一撇,手下餌食灑脫,所有的魚兒全爭先恐后地跳將起來,一時猶如鯉躍龍門之景,活潑鬧騰不止。
鐘秉文見了嘴角直抽抽。
事隔經(jīng)年,這混世魔王如今回來,依舊是鬧得白鷺書院雞犬不寧,看在他送來的小阿宣的份兒上,鐘秉文暫且不予理會,心中只告誡自己,這一次可不能再輕易放過這么好的苗子了。書院之中的十多先生門下都有了殿試三甲,舉人無數(shù),而自己門下,尚缺一個天子門生。若好好栽培,待他有生之年,阿宣或可為他實現(xiàn)此愿。
歇晌一過,日影偏斜,如火球般落于書院后山橫亙的山巒之間,巖壁松峭崖柏,上摩云霄。從層巒之間,隱隱撞出一道清洪的古鐘嗡鳴,于是先前散去的學(xué)子又紛紛拔腿趕往書院。
到了這時,竺蘭已無法再留,便只好跟隨魏赦轉(zhuǎn)路回去。
她對魏赦又多了幾分感激,今日要不是他帶她前來白鷺書院,她恐怕還不知道阿宣心中的抵觸,他還太小了,如果不加安慰,她擔心他會不會就此厭學(xué)下去。鐘老先生對阿宣的夸贊,又似給她喂了一粒定心丸,讓竺蘭對阿宣讀書的前景又有了新的期盼和希冀。
魏赦一路無話,上船以后,待她跳上甲板,便彎腰解去船索。身后竺氏一直心潮澎湃地踱來踱去,魏赦突然見不得她這么興奮,挖苦道:“那老頭子的話,你還是不要相信為好。”
他指的是,鐘秉文夸贊阿宣的話。
竺蘭停了下來,眸光幽幽,錯愕地看向魏赦。
“公子……為什么這么說?”
魏赦挑了下嘴唇:“你不是一直覺得我是個不學(xué)無術(shù)的浪蕩子弟么?你所信賴的鐘老先生,于十多年前,也是這么握著我的手語重心長地對我說的?!?
竺蘭頓了一下,再也笑不出來了。魏大公子這話令她心中的喜悅與期盼會心一擊下化作了泡影,隨水流走了。天哪,她的阿宣長大了,不會真的和魏大公子一樣吧?