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肆、上北京告御狀

楊乃武無辜蒙冤后，其家人一刻也沒有放棄營救的希望。其妻詹彩鳳剛剛分娩產下長子，行動不便，其姐楊菊貞不顧舊時女人不便拋頭露面的習俗，外出多方打探，還親自跑到倉前鎮找到“錢記愛仁堂”藥鋪，經詢問錢坦的母親姚氏和愛仁堂的伙計后，得知他們藥鋪從來沒有賣過砒霜。楊菊貞知道弟弟冤枉，發誓拼死也要挽救弟弟性命。

不過能不能成功翻案，楊菊貞心里也沒底。她特意到杭州城隍山城隍廟求簽，占卜命運。結果求到一支簽說：“荷花開處事方明，春葉春花最有情。觀人觀我觀自在，金風到處桂邊生。”測字先生解解釋說，到荷花開時，冤情可以洗刷，桂花開時，人就可以平安歸來了。她又去扶乩，批了兩句詩說：“若問歸期在何日，待到孤山梅綻時。”都是說楊乃武還有救，這給了楊菊貞莫大的鼓舞和信心。

而獄中的楊乃武得知案情已經上報朝廷后，知道刑部批復一旦下來，那就是鐵板釘釘，再無翻案可能，自己的人頭就此落地不說，還永久地背上惡名，連累家人。一想到莫名其妙地遭此大難，他又不甘心起來，便在獄中寫了一張申訴狀，說自己是遭小白菜攀誣在先，被審判官屈打成招在后。在申訴狀中，楊乃武列舉了八大疑問：如為何不讓他本人與“錢寶生”當面對質；如果他與小白菜有奸情，他又怎么會有意提高房租迫使她搬家等等。

值得一提的是，楊乃武還在申述中大力攻擊了小白菜，甚至編造了許多并不存在的謊言：如說小白菜與余杭糧胥何春芳有不軌行為，楊乃武發現后告訴了葛品連，葛品連為此打了小白菜，小白菜從此對楊乃武懷恨在心，所以才攀誣與其通奸謀毒；又說知縣劉錫彤之子劉子翰與捕役阮德曾經向楊乃武敲詐勒索錢財，因未能得手，一直尋機報復，于是就誣陷楊乃武與小白菜偷奸。這些故事都是楊乃武臨時捏造出來的，一是可以報復小白菜對他的誣陷指證，二來可以證明小白菜與自己早有嫌隙，有誣陷的動機，翻案更加順利。但后來的事實證明，他將為這些謊言付出慘痛的代價。

這張申訴狀寫好后被楊乃武的家人分抄送到杭州各級衙門，包括浙江巡撫和浙江按察使司，但基本上石沉大海，毫無動靜。楊菊貞見地方官員根本不重視，終于決定去北京告御狀。同治十三年（1874）四月，楊菊貞帶著弟弟楊乃武在獄中寫就的申訴材料，踏上了赴北京的漫漫長路。同行的還有楊乃武岳父家的長工王廷南和王阿木。三人先從杭州到上海，再從上海乘輪船到天津，再從天津走陸路，歷時二十余天，這才到達北京。

因為女子不能出面，楊菊貞不得不委托長工王廷南到都察院遞交申訴材料。遞交之前，需要先將遞交人情況報告給都察院。不料王廷南走到都察院門口時，突然害怕起來，無論如何都不敢進去。王阿木只好冒稱自己就是王廷南，代他遞交申訴狀。

都察院接到申訴狀后，認為楊菊貞、王廷南等人違反律制越級上告，不予受理不說，還派人將三人押解回鄉，嚴厲警告三人不準再告。不過，都察院作為最高監察機關，也不是全無作為，還是下了一紙公文給浙江巡撫楊昌浚，要他重新復審此案。楊乃武、小白菜案在當時看來是大傷風雅的事情，楊昌浚不愿意理會這等案件，也不覺得案情有什么可疑之處，便將案情轉交給杭州知府陳魯復審。陳魯裝模作樣地又傳訊了地保王林、房東王心培等證人，結果跟原審無異。楊昌浚按照原審判決上報都察院。都察院見復審沒有發現什么疑問，便同意結案。

在這期間，楊菊貞多次到倉前鎮“錢記愛仁堂”藥鋪找關鍵證人錢坦，也就是所謂的“錢寶生”，聲淚俱下地請求他能站出來說實話。錢坦不敢招惹知縣劉錫彤，為了避免楊菊貞糾纏，干脆躲了起來玩失蹤。楊乃武家人還多次去找原告葛品連的母親喻氏，請求她撤訴，并愿意以黃金地產酬謝。但喻氏一是想為兒子報仇，二是畏懼官府勢力，沒有答應。分娩不久的楊乃武妻子詹彩鳳多次帶著襁褓中的孩子到衙門哭訴冤情，均無結果。

本來這件案子看起來已經毫無扳回的希望，但卻意外因為媒體的介入而有了轉機。案情發生后的第二個月，新創刊不久的《申報》（由安納斯脫美查等英國商人創辦于同治十一年，是中國最早的報紙之一）便對案件作了報道，開始還是作為地方上的桃色刑事案件來寫，不過是要娛樂一下大眾。但后來隨著案情反復審理，甚至都察院都介入了，《申報》開始作大版面的跟蹤報道，一時之間，浙江和北京兩地無人不知無人不曉，并且越來越多的人開始關注此事，這其中就有著名的紅頂商人胡雪巖。

胡雪巖，名光墉，字雪巖。他是中國歷史上著名的徽商，其人生經歷跌宕起伏，充滿了傳奇色彩：他本貧窮出身，幼年幫人放牛為生，長成后從錢莊學徒開始做起，通過結交朝中權貴顯要王有齡、左宗棠等人，納粟助賑，為朝廷效力，一躍成為顯赫一時的紅頂商人。其勢力最盛時，整個江浙商業都在其操縱下，資金達兩千萬兩以上，田地在萬畝以上。

楊乃武案發生時，胡雪巖正在杭州籌辦胡慶余堂中藥店。他有一個幕友名叫吳以同，剛好與楊乃武是同科舉人。吳以同與楊乃武相交頗深，知其為人正派，此案必有蹊蹺。他將楊乃武的情況告訴了胡雪巖。尤其當胡雪巖得知楊乃武姐楊菊貞正準備二次進京、冒死上告時，深為感動。他派人將楊菊貞接到自己的住處，表示愿盡綿薄之力，資助她上京的全部費用。

正在這個時候，浙江籍官員翰林院編修夏同善因丁憂期滿，準備起程回京。胡雪巖為其餞行時，有意讓吳以同作陪，席間趁機說了楊乃武一案的經過。夏同善深為震驚，當即答應要鼎力相助。

同治十三年（1874）七月，楊乃武妻子詹彩鳳帶著母家幫工姚士法再次進京告狀。到達北京后，二人先去找了夏同善，夏同善暗中指點二人不要再將申訴狀交給都察院，而是轉交給步軍統領衙門。申訴狀遞進去后，更是被《申報》以《浙江余杭楊氏二次叩閽原呈底稿》為題全文刊登出來。尤其《申報》還進一步地比較中國與西方國家的法律現狀，對于中國司法中的秘密審訊、濫用刑罰和官官相護等弊端給予了強烈的抨擊。一時間，朝野上下都在談論楊乃武一案。步軍統領衙門倍感壓力，便將申訴狀上奏慈禧太后和同治皇帝。不久，諭旨下達，要求浙江巡撫與浙江按察使重新復查此案。

浙江巡撫楊昌浚接到諭令后，為了表示不先入為主，秉公執法，不枉不濫，將案子委托給新到任的湖州知府錫光和紹興知府龔嘉俊、富陽知縣許嘉德、黃巖知縣陳寶善四人共同審理。此次復審，楊乃武見審訊官員換了一撥新人，料到事情有了轉機，便立即推翻原供，聲稱自己與此案根本沒有任何關系。小白菜見這次沒有動刑，也趁機翻供，堅決否認自己毒死了丈夫。

錫光雖然剛剛到任，卻是個老滑頭，一看情況不妙，審了一次后就托詞不再參與，審訊官就剩下了紹興知府龔嘉俊和知縣許嘉德、陳寶善。但審了幾次，兩名主犯就是不認罪，三名審訊官也不知道該如何處理。正是尷尬之際，同治皇帝突然駕崩，全國舉哀，審案就此暫停。拖了一段時間后，三名審訊官也不管案件依然懸而未決，主動向楊昌浚遞了辭呈，請求另派大員來審理。

光緒元年（1875）正月二十日，光緒皇帝（帝名載湉，醇親王奕子）即位，年僅四歲，由慈禧太后垂簾聽政。本來新皇帝即位，照例要大赦天下，但楊乃武、小白菜一案因審而未結，且案情重大，悖逆人倫（古代妻子殺死丈夫是以下犯上，被視為“逆倫”），因而不在特赦之列。不過之前審案時楊乃武、小白菜雙雙翻供的消息已經被《申報》報道出來，由于案情反復，撲朔迷離，引來朝野矚目。朝中不少大臣尤其是一些浙江籍京官開始密切關注此事。本來一樁單純的刑事案件，終于因為有朝中官員的介入，而引入了錯綜復雜的黨爭背景。

光緒元年（1875）四月二十四日，刑部給事中王書瑞（浙江長興人）率先上疏彈劾浙江巡撫楊昌浚等人“復審重案，意存瞻徇”，指責浙江官員是有意拖延案情，目的就是要讓楊乃武、小白菜二犯和相關證人不堪折磨，瘐死在大牢中，從而可以草率結案，維持原判，以利考成（指官吏的升遷降貶）。王書瑞還進一步分析了造成這一現象的深層原因，說是楊昌浚明顯懷有私心，以致“明知事有冤抑，只以回護同官，礙難從實辦理，不承審此案，現俱設法脫身。以致日久未能昭雪”，并指出如果繼續拖延，只會給楊昌浚機會讓他暗中布置殺楊乃武、小白菜等人滅口。

這一奏疏言辭非常尖銳，矛頭直指浙江巡撫楊昌浚。而且王書瑞奏疏上后，京官應者云集，紛紛緊跟著上書彈劾。楊昌浚一時間成為眾矢之的，不得不上書為自己辯護，說決非有意遷延案情，實在是因恰逢封篆，又遇上國恤，兼有本省科考；又指出楊乃武、小白菜雖然翻供，但藥鋪老板“錢寶生”供詞始終如一；楊乃武家人還多次到藥鋪鬧事，脅迫“錢寶生”翻供。

盡管如此，由于此案鬧得朝野聳動、家喻戶曉，受到的關注度實在太高，慈禧太后還是決定不理睬楊昌浚的辯護，派剛簡放浙江學政的禮部侍郎胡瑞瀾（湖北武昌人）就近復審，并嚴命楊昌浚好生看管犯人和證人，一旦有瘐斃發生，將給予嚴懲。這里特別要強調一句，楊昌浚（湖南湘鄉人）是湘軍的重要將領。關于湘軍與中央朝廷的矛盾，《刺馬案》中已經有明述。實際上，從政治力量開始介入楊乃武和小白菜案后，更為復雜的暗中角力就已經開始了。案情開始籠罩上一片陰霾。

胡瑞瀾是個典型的文官，其人以飽學聞名，所著傳世的作品有《讀史日抄館課詩賦》、《湘帆雜詠》、《越吟草》、《星軺雜紀》、《星軺續紀》、《海槎日記》、《海槎續記》、《訓士質言》、《教士申約》、《教士隅說》等。慈禧太后選中他，就是因為他在浙江當地很有些名望。這樣學富五車的人來審案，結果應該能令人心服口服。不過胡瑞瀾的名望完全是來自學術，他本人絲毫不諳刑名，所以當楊乃武得知新任審訊官是胡瑞瀾時，知道翻案無望，在獄中自挽一聯道：“舉人變犯人，斯文掃地；學臺充刑臺，乃武歸天。”

楊乃武小白菜已經成為舉國矚目的疑案，胡瑞瀾被欽命為主審官，受命于浪口峰尖，本人壓力也相當大。而他一到杭州，浙江巡撫楊昌浚就派人來告知說：“此案已經反復審問多次，無偏無枉，不宜輕易改動，不然引起士林不滿，地方官吏今后也難以辦事了。”這實際上是一種威脅，既是說給胡瑞瀾聽的，也是說給朝廷聽的。

胡瑞瀾看了幾天卷宗，也看不出個所以然來。他也知道自己從沒審理過案件，能耐實在有限，所以又臨時選了寧波知府邊葆誠，嘉興知縣羅子森，候補知縣顧德恒、龔世潼四人共同審理。特別要強調的是，這四人均由楊昌浚向胡瑞瀾推薦，其中邊葆誠和羅子森均是楊昌浚湖南同鄉，邊葆誠還是余杭知縣劉錫彤的姻親。胡瑞瀾這位老夫子，辦事堪稱認真，但他一上來不是查看案件源頭，而是抓住了楊乃武寫的申訴狀不放，所以這次復審從一開始就偏離了方向。

經過緊鑼密鼓的調查后，胡瑞瀾發現楊乃武申訴狀中有許多捏造的事實，正是前面所提到的，如小白菜與糧胥何春芳有奸情等等。甚至連之前長工王阿木冒名王廷南到都察院遞交申訴材料都被胡瑞瀾窮追猛打地挖了出來。在這樣的情況下，胡瑞瀾認為楊乃武有意欺瞞，一心要掩蓋事實、銷證滅跡，因而提審犯人過堂時，胡瑞瀾命人對堅持翻供的楊乃武和小白菜動用了酷刑。楊乃武雙腿被當場夾斷，小白菜的十指也全部被拶脫，露出了白骨。二人受不了嚴刑拷打，再次照原供誣服。

得到了口供，胡瑞瀾還沒有就此高枕無憂。此案因為案情變幻反復，審理多次，其間犯人、證人供詞多有矛盾之處，為了讓案情盡快了結，成為定讞，他很是費了一番心思。比如有證人說同治十二年八月二十四日葛品連因腌菜遲誤毆打小白菜，小白菜自剪其發欲出家為尼，楊乃武聽聞后前往探問，走到王家門口見房內人多，沒有進去就返身而回；但又有證人說看見楊乃武在小白菜房中調情，被葛品連撞見后，楊乃武逃走，葛品連一怒之下毆打小白菜，鄰居前來勸解時，葛品連借口說是因小白菜沒有腌菜。這兩種說法差別很大，胡瑞瀾經過考慮后，改成“該日雖為腌菜遲延爭鬧，實為與楊奸情引起”。又如葛品連母親喻氏懷疑兒子死因盤問小白菜一節，喻氏先是說小白菜拒不招認謀毒情節，后來又說從小白菜口中盤出與楊乃武勾結謀毒情形。前后說法不一，明顯矛盾，胡瑞瀾改為“葛畢氏初則言語支吾，繼稱楊乃武交給流火藥”。這樣，經過刻意的修飾后，整個結案報告的漏洞均被彌補，看起來天衣無縫。