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得到福寧和宗開煌的供詞后，阿桂與李侍堯相視而笑。至此，甘肅捐監(jiān)冒賑案已經(jīng)浮現(xiàn)出冰山一角，王亶望和王廷贊的狐貍尾巴已經(jīng)露出來了，下一步，就是要將其中舞弊分肥、冒銷勒買的詳細(xì)情形查出個究竟。為此，二人連夜調(diào)閱了布政使司的賬簿。

、]只看了幾本，李侍堯便發(fā)現(xiàn)了一個重大巧合：凡是捐監(jiān)人數(shù)多的地方必然有干旱，賑糧也相應(yīng)的多，捐監(jiān)人數(shù)少的地方則少有災(zāi)賑。舉例來說，乾隆四十年（1775），甘肅首府首縣皋蘭縣報捐實收四千八百張，應(yīng)當(dāng)收納監(jiān)糧十九萬一千九百余石，這一年即開銷賑糧十五萬五百余石、銀一萬七千余兩。次年，皋蘭縣報捐實收八千張，應(yīng)收監(jiān)糧三十二萬石，這一年即開銷賑糧二十三萬四千八百余石。連續(xù)兩年，收捐與開銷大致持平。實收捐生之多寡竟然與各州縣被災(zāi)之輕重如此契合，顯然已經(jīng)不是巧合，而是王亶望與地方下屬串通侵蝕、任意開銷的實證。

[人、]至此，冒賑開銷一節(jié)的過程算是查清楚了，下面就是調(diào)查甘肅省上下官員如何舞弊分肥之情形了。但這一關(guān)節(jié)無疑是最難的，甘肅弊情日久，通省大小官員無不染指，他們知道利害關(guān)系，自然上下沆瀣一氣，蒙混隱瞞，絕對不肯實說。為此，乾隆皇帝特意發(fā)來諭旨：“甘省冒賑一案，官員若此時尚不據(jù)實供明，將來別經(jīng)察出，則怙過不悛，即概行正法，斷不姑寬?！贝蟾乓馑季褪翘拱讖膶?、抗拒從嚴(yán)。阿桂與李侍堯立即召來司道及在省的各府廳州縣官員，告知皇帝旨意，勸眾人趕緊主動吐出舞弊實情，以求得一線生機。

、]自勒爾謹(jǐn)革職被逮、王廷贊被召去承德避暑山莊，甘肅大小官員群龍無首，惶惶無助。到了這個地步，退無可退，避無可避，一度水潑不進的貪污集團終于開始分崩離析了。陸續(xù)開始有官員交代，不過只是承認(rèn)歷年辦理災(zāi)賑時有以輕報重、戶口以少報多的情況，一旦涉及冒銷舞弊的關(guān)鍵，這些人立即又沉默不語了。審問多日，沒有任何實質(zhì)性的結(jié)果，案情始終無法取得進展。誰也沒有想到，最后打破這一僵局的竟然是一個微不足道的小人物——皋蘭縣戶房的書吏。

、]阿桂和李侍堯苦思多日后，終于想到地方州縣報災(zāi)散賑，必然先有文書，而文書則必須經(jīng)過書吏之手，如果有文書留底，豈不是最好的證據(jù)。想到這一關(guān)節(jié)后，二人立即派人將皋蘭縣戶房的書吏全部秘密逮捕，分別隔離后嚴(yán)刑拷打。終于有一名書吏忍受不住酷刑，交代其手中藏有一本乾隆四十年的散賑點名清冊，其中記錄的散賑為實放數(shù)目。這本賬簿本來是該銷毀的，當(dāng)日扔進火堆后，因機緣巧合并沒有完全燒完，關(guān)鍵信息都還在，被這名書吏悄悄藏了起來。

經(jīng)核查發(fā)現(xiàn)，清冊上記錄的放賑實放數(shù)目與上報的冊子相比，戶口名數(shù)懸殊。且上報冊中記載的賑數(shù)是八分本色、二分折色，但點名清冊中則是全放折色。捐監(jiān)時按市場糧價收銀，放賑時則按部價折給老百姓，這樣，在一收一放中就出現(xiàn)了利差，再加以實放戶數(shù)與向朝廷上報的戶數(shù)不符，又出現(xiàn)一大差額。這兩者的巨大差額必然有浮冒產(chǎn)生。于是，這本殘缺不全的賬簿成為該縣前任縣令程棟借賑恤之機大肆冒銷侵蝕的有力證據(jù)。

案情由此取得了重大突破。前任蘭州知府蔣全迪現(xiàn)任浙江寧紹臺道，前任皋蘭縣令程棟現(xiàn)任刑部員外郎，均被立即逮捕送交刑部審訊。而皋蘭縣為甘省首縣，為一省之耳目，皋蘭縣一經(jīng)突破，其他大小官員再也沉不住氣了，紛紛將各自的浮冒賑糧數(shù)以及被上司勒取交辦物件等項用去銀兩數(shù)目逐一供明。至此，甘肅省上下官員冒銷舞弊情形已經(jīng)是鐵板釘釘?shù)氖聦崱?

乾隆四十六年（1781）七月，所有相關(guān)主犯包括王亶望在內(nèi)均被押到熱河行在，乾隆皇帝親自廷鞫質(zhì)訊。在鐵一般的證據(jù)面前，王亶望、王廷贊等人不得不俯首認(rèn)罪，承認(rèn)了折監(jiān)冒賑、從中漁利的犯罪事實。

審訊官員曾問王亶望道：“如此貪婪不法，與屬員通同作弊，難道不怕日后犯出來，就如此大膽么？”王亶望回答說：“我做這種的事，我起初若想到今日發(fā)覺也斷不敢做，只是我貪心重了，想上下合為一氣，各自分肥；又令該道府等出結(jié)存案，希冀可以蒙混；有散賑可以藉端掩飾，不至敗露出來，所以大膽做了?！保ā稇拓潤n》）

至此，甘肅官員營私舞弊案全部暴露。初步估計，前后通過捐監(jiān)冒賑侵吞的銀兩至少有上千萬，貪污數(shù)量之巨，為清朝立國以來之最。

七月三十日，乾隆皇帝在熱河承德避暑山莊下了一道諭旨，總結(jié)甘肅捐監(jiān)冒賑說：“甘省收捐監(jiān)生，本欲藉監(jiān)糧為備荒賑恤之用。乾隆三十九年經(jīng)勒爾謹(jǐn)奏請開捐，議準(zhǔn)允行，原令只收本色糧米，其時王亶望為藩司，即公然征收折色銀兩，勒爾謹(jǐn)竟如木偶，毫無見聞。于是王亶望又倚任蘭州府知府蔣全迪，將通省各屬災(zāi)賑，歷年捏開分?jǐn)?shù)，以為侵冒監(jiān)糧之地，自此上下勾通一氣，甚至將被災(zāi)分?jǐn)?shù)，酌定輕重，令州縣分報開銷，上侵國帑，下屯民膏，毫無忌憚?！?

最后的判決結(jié)果是：王亶望立即處斬；勒爾謹(jǐn)賜令自盡；王廷贊判絞監(jiān)候，秋后處決。王亶望被押赴刑場時，十分鎮(zhèn)定，只是長嘆今日結(jié)局是命中的定數(shù)。

面對如此驚天大案，乾隆皇帝憤慨有加，一時不能平靜，再次下諭說：甘省捏災(zāi)冒賑一案“枉法營私，大小官員通同一氣，為從來未有之奇貪異事，故當(dāng)以重法治之，非不知罪人不孥，而此實非常之罪也”。然而，說是要“重法治之”，嚴(yán)懲示戒，在追究其他涉案官員之時，皇帝又陷入了兩難的境地。

甘肅當(dāng)時共有六個直隸州，一個直隸廳，六個州，八個廳，四十七個縣，而初步追查出來有牽連的官員即達一百余人。按照清朝律例，凡侵盜倉庠錢糧一千兩以上官吏即判為斬立決。但在甘肅冒賑案中，侵冒銀數(shù)一千兩以上的道、府、州、縣官員就有一百一十九人，道、府、州、縣官員幾乎全部卷入，到了全省俱貪的地步。為了避免出現(xiàn)甘肅衙門為之一空的狀況，乾隆皇帝被迫放寬尺度，將斬立決的條件由侵冒銀一千兩以上改為二萬兩以上，一萬兩以上者改判為斬監(jiān)候，一萬兩以下者再根據(jù)輕重分別處理。

即便如此，先后被押赴刑場斬首的案犯也多達五十六人，免死流放到伊犁、黑龍江等處的共有四十六人，并且遇大赦不得援例寬釋。因一件貪污案就斬殺、絞決、流放如此多的官員，自清朝立國以來，還絕無僅有。而這還是沒有窮追猛打的情況，如果深挖下去，牽涉進的官吏必然更多。若是按順治十七年（1660）順治皇帝發(fā)布的“貪官贓至十兩者，流徙幕北（大漠以北）地方”的諭旨來量刑，恐怕大清朝的官員全體該被流放了。從“貪官贓至十兩者，流徙幕北”到“侵盜倉庠錢糧一千兩以上官吏判斬立決”，再到“二萬兩以上斬立決”，何等生動地表述了吏治的由清到濁。

之前曾經(jīng)被派往甘肅查證倉糧的刑部尚書袁守侗和刑部左侍郎阿揚阿也受到了牽連，被交部嚴(yán)加議處。甘肅按察使福寧革職留任。陜西巡撫畢沅（乾隆二十五年狀元，當(dāng)時有名的文人）也因知情不報被罰銀，降三級留用。江蘇巡撫閔鄂元（其弟閔元任平?jīng)龈婕案拭C冒賑案被殺）、閩浙總督陳輝祖（其弟陳嚴(yán)祖為甘肅環(huán)縣知縣，涉及甘肅冒賑案被殺），均有庇護之嫌，也被罰銀并降三級留用。

回想起當(dāng)初允許甘肅重開捐監(jiān)之種種情形，王廷贊當(dāng)面保證的“隨時隨處實心實力，務(wù)期顆粒均歸實在”猶在耳邊，乾隆皇帝不由得感慨萬分，嘆息說：“內(nèi)外臣工無一人言及，思之實為寒心?！保ā肚甯咦趯嶄浘硪灰涣摺罚└拭C捐監(jiān)由此停止不說，且對已經(jīng)被斬首的王亶望余怒未消，認(rèn)為王亶望是最大的罪魁禍?zhǔn)?，因而有意禍及其家人，將王亶望之子王裘、王榮、王焯章革職，發(fā)往伊犁充當(dāng)苦差。王亶望另外還有八個兒子，年紀(jì)均不到六歲，也全部被逮捕下獄，等年滿十二歲時再流配異鄉(xiāng)。一直到乾隆五十九年（1794），國史館突然進了一部《王師傳》，極力表彰王師在江蘇巡撫任上的事跡。王師就是王亶望的父親。此時，王師死去已經(jīng)有四十多年，國史館突然為他立傳，顯然是有人操縱，意在引起皇帝的憐憫，以救出王亶望的兒子。果然，乾隆皇帝看到《王師傳》后，一時感慨王師的清名，說：“勿令師絕嗣也?！保ā肚迨犯寰砣偃拧罚┮馑际钦f，不要讓王師這樣的清官斷子絕孫。特意下恩旨赦免了王亶望的兒子，允準(zhǔn)還鄉(xiāng)。

這場發(fā)生在西北貧瘠之地的捐監(jiān)冒賑案，自總督勒爾謹(jǐn)開始，以布政使為首，由蘭州知府具體主持，一直到地方州縣衙役，“全省大小官員無不染指有罪”，“上下一氣”，并隱匿不露長達七年之久，不但在清朝是聞所未聞之事，即使在整個中國歷史長河中，也是十分罕見的。

就連自稱為“十全老人”的乾隆皇帝本人也對此大惑不解，“公然定數(shù)且私收折色，（七年中）從無一字奏聞”，他卻不明白除了體制的原因外，貪案更多是由于他自己造成的。他一直妄圖用戰(zhàn)功超越其祖父康熙皇帝，先后發(fā)動了十次戰(zhàn)爭，窮兵黷武，將“府庫充盈”的國庫消耗一空。據(jù)趙翼《詹曝雜記》記載，乾隆第一次用兵金川，耗費軍需銀七百七十五萬；用兵西陲，耗費軍需銀二千三百一十一萬；用兵緬甸，耗費軍需銀九百一十一萬；第二次用兵金川，耗費軍需銀六千三百七十萬；用兵臺灣，耗費銀米共一千萬。

除此之外，乾隆皇帝又驕淫奢侈，極事縱游，不顧國庫空虛，六下江南，勞民傷財，揮霍無度。別的不說，僅拿他審結(jié)甘肅捐監(jiān)冒賑案的承德避暑山莊來說，山莊建于康熙年間，乾隆即位后又大肆擴建修繕，圈地數(shù)十里，廣筑圍場，雜植時花，分置亭榭，一直到晚年才修建完工。避暑山莊內(nèi)鑿池引水，杰閣高憑，綠草如茵，清風(fēng)習(xí)習(xí)，號稱“天下一大觀”。當(dāng)時有一扈隨乾隆的官員贊嘆說：“此地氣候溫淑，大勝京師，洵無愧避暑山莊也?！迸赃呉粷M人武將聽見了，回答說：“誠是。此陛下就宮內(nèi)言耳。若外間城市極狹，房屋亦低小，人民半多蝸處其中，兼之戶灶銜接，炎暾之盛，十倍京師。故民間有諺曰：‘皇帝之莊真避暑，百姓仍是熱河也。’”（清汪詩儂：《所聞錄》）皇帝在避暑，百姓卻身處熱河，多么鮮明的對比。可以說，乾隆皇帝的奢靡成風(fēng)對貪污大案迭起起到了極為重要的推波助瀾的作用。終清一朝，二品以上大員身陷刑辟者以乾隆朝最多，便是明證。

不過，甘肅捐監(jiān)冒賑案的余波還沒有結(jié)束。王亶望等貪官伏法沒幾天，又從這件貪污大案中牽扯出了另一件案中案，導(dǎo)致又一位封疆大吏人頭落地。

肆、黑手伸進了皇帝腰包

乾隆四十五年（1780）八月十三日，是乾隆皇帝的七十大壽。一時間，舉國歡慶，甚至連六世班禪都親自趕到北京為皇帝祝壽。各路官員也紛紛行動，挖空心思地準(zhǔn)備壽禮進貢。各種各樣的地方土儀、古玩字畫、金玉珠寶，源源不斷地運往京師，只為博皇帝歡顏。

在堆積如山的禮品中，乾隆皇帝一眼就留意到了浙江巡撫王亶望進獻的一件玉山子（大的玉石雕刻），青色的玉石上雕琢著四面相通的山水人物圖，布局均衡，層林疊翠，淡雅寧靜，韻味悠長，堪稱絕世之寶。尤其是在靠近山頂?shù)氖谏希幙套瓡肮畔√熳印彼膫€字，取自唐代詩人杜甫之詩句“人生七十古來稀”，既暗合了皇帝的年歲，又表明乾隆是千古一帝。