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紅館曾經紅極一時，樓亭館臺難計其數，常用的廂房少說也有數十間，現在江河日下人才凋零，姑娘滿打滿算加起來也不到十個，就算每個人天天換不同的房間住，一個月也住不完。

且屋中陳設布置都是當年的一流水準，雖說上了年頭，但質地精良，色澤如新，姑娘們都喜歡。

這差不多是紅館繁華時代最后的見證。

因此元墨頗有自信，拍著胸脯道：“姐姐你看上哪一間直管說！”

美人的下巴朝著旁邊的方向一點：“那間。”

那邊是墻。

墻上有道門，門后有座小院。茂盛的大樹把枝椏從墻頭伸出來，像一只張開來的綠色大傘，其間露出一角屋檐，白墻灰瓦，純然是江南風格，與這邊廂房的富麗大相異趣。

“呃……”元墨頓時有點為難，“那是云姨的屋子。”

“不是說哪一間都行？”

“這個……我不是說過這兒原來叫雙璧坊嗎？雙璧是指二十年前最紅的兩名花魁，一個是紅姑紅悅天，還有一個是云姨云畫情。”

二十年前，紅悅天一舞傾人城，云畫情一曲蕩人魂，兩個人情同姐妹，歌舞雙絕，并稱雙璧，名動京師。

云畫情同時還雅擅丹青，詩文上亦頗為建樹，所出新曲皆是自己所作，更為文人墨客們所推崇，用紅姑的話來說，就是：“什么勞什子雙璧，真正的花魁只有一個，那就是畫情，我就是被她拉上去湊數的。”

京師每一位花魁的誕生都要經過層層篩選，當然不可能有湊數之說。據歡姐說，當年紅姑的歌喉尤在云姨之上，后來不知怎地壞了嗓子，才專攻舞技，并自創雙刀舞，是為一絕，人們說即使是公孫大娘劍舞也不一定比得上。

正是因為兩人皆是驚才絕艷，不相伯仲，那一年的花榜才史無前例地出現了兩名花魁。

“原來又是一個年老色衰的女伎。”美人不以為意地，“你留著這些貨色，也就難怪門庭冷落了。”

元墨站住腳，喚了一聲：“姐姐。”

她生得一張娃娃臉，兩邊嘴唇微微翹起，天生自帶三分笑意，在美人面前一直小心殷勤，一直帶著笑臉，這會兒神情卻頗為嚴肅。

“紅館不止是一座樂坊，更是我的家，我是她們的坊主，更是她們的家主。不管是云姨還是歡姐，或是其它的姐妹們，既然進了紅館的門，就是我的家人，望姐姐你莫要輕視她們。”

“家主？”

美人對這兩個字頗為玩味，“家主，便是這個家的主人，這個家里所有人都該伏在你腳下，你大可隨意處置她們的去留。你這里生意明顯寡淡，卻留著許多閑人，這生意還做得下去嗎？還賺得了錢嗎？”

“賺錢原本就是為了照顧她們啊。”元墨的眸子里全是認真，“要是她們都不在，我賺錢又有什么用？”

美人看著她半晌，再次重復自己的結論：“愚不可及。”

“姐姐，你還年輕，你不知道女伎們老去之后有多凄慘。就在去年冬天，一個昔年花魁就凍死在北里最角落的小巷。”

元墨老氣橫秋地嘆了口氣，“你知道凍死是什么滋味嗎？先是風像刀子一樣割著你的皮，割得一條條全是口子，這時候你反而覺得全身火辣辣的，只剩疼，不覺得冷。但冷氣就順著這些看不見的口子鉆到你的骨頭里，把血肉一點一點凍住，讓你再也睜不開眼……”

美人微露嘲弄之色：“說的好像你凍死過似的。”

“可不是？要不是紅姑，我早就是路邊的一具凍死骨了。”即便是隔了這么多年，回想那種滋味，還是讓元墨打了個寒噤，“姐姐你真想住這兒？”

美人望著那片白墻灰瓦：“這里很像我的故鄉。”

“咦？姐姐你記得自己的故鄉？”元墨道，“云姨是揚州人，這院子是仿著揚州的樣式建的，難道姐姐你也是？”

“誰知道呢？說不定是。”美人道，“總之，若要我留下，這地方我住定了。”

元墨沒奈何，想了想，道：“你實在喜歡，就住我屋吧。”

她的屋子就在小院后廂。

又交代道：“云姨身子不好，尤其是這里。”說著指了指腦袋。

美人道：“瘋子也養著，遲早關門大吉。”

元墨惱了：“云姨不是瘋子！”

這是元墨第一次在美人面前發怒，像一只軟綿綿的小貓陡然間炸起了毛，呲出了牙。

小院不大，整整齊齊地種著幾畦菜蔬，靠院墻搭著花架，現在還沒有開花，不過枝葉繁藏，綠意蔥蔥，也很是賞心悅目。

另一邊是幾株大樹，樹下一張石桌，一名白衣長發的女子，正在桌前提筆揮墨。

元墨向美人比了個噤聲的手勢，輕輕走向那人。

還未走近，那人道：“我聽到了。”擱下筆，含笑轉過身來。

聲音清亮悅耳，以她的年紀來說，過分年輕了。她臉上不施脂粉，肌膚卻和元墨一樣細膩，眸子也和元墨一樣，仿佛自帶著一層水光，只有笑起來眼角露出的細紋，才讓人驚覺她的年歲遠比看起來要大。

她向元墨張開雙臂，元墨便把自己粘過去，笑道：“云姨，你是屬大王的嗎？耳朵老是這么靈！”

“我要是連寶寶的腳步聲都聽不出，還怎么辨別十六具琴音？”

參選花榜的每一名女伎都要拿出看家本領，云畫情當年考的便是“聽音辨曲”。

十六名琴師一起奏曲，曲目各不相同，且只奏三息之數。云畫情過耳不忘，不單將十六支曲子一一辨出彈奏，還為每支曲子譜了新詞，信手拈來，不費吹灰之力。

據說當時評花榜的文人雅客與達官豪客們全都被震得鴉雀無聲，好半晌才如雷般為云姨擊掌贊嘆。

云畫情撫摸著元墨的臉，滿臉慈愛：“我專門給你做了小餛飩，里面還放了你最喜歡的蛋皮蝦米，早上讓齊云給你送過去，你吃了嗎？吃了幾只？咸淡如何？”

元墨張口就道：“一大碗全吃了，一只不剩。”

云畫情歡喜不已：“好，好，好，吃得飽飽，才能長得高高。哎呀，我的寶寶可不是長高了嗎？看，都有我高了。不對不對，哎呀，不對不對，比我還高呢……”

她又驚又喜，一疊聲喊，“齊云，齊云，快來，快來看！寶寶比我還高了！”

一名中年男子從屋里走出來，手里端著托盤，托盤里放著茶壺與茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通體有一股儒雅書卷氣。