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這包含著悲慟，惦念，與虔誠的二字，太過深重，甫一聽見，便似一張利爪狠狠攥住了他的心，尖銳地讓他痛。

昔年鎮國公府世子陸銘，未及弱冠便已跟隨其父率千軍萬馬戍守邊疆，征戰沙場鐵馬銀槍，攻無不克，萬夫莫敵。底下兵吏們見了，誰人不心服口服稱一聲“少帥”？

由曾經“五步殺一人，千里不留行”的颯爽英姿到如今坊間人人傳言冷心冷肺的“玉面閻王”，也不過只花去了五年。

一呼一吸間皆是轟轟烈烈的痛，過往回憶排山倒海般向他涌來，他雙手攙扶起身前男子，敬重道：“何叔莫要多禮。”語畢，將人引至案旁落座：“我如今卻還是哪門子的少帥，何叔與我，無需講究那些個虛禮。”

卻說這何將軍乃是陸銘之父昔日舊部，追隨其南征北戰已有多年，同鎮國公是過命的交情，陸銘兒時常常能在自家府中得見這位叔伯，故與其親厚熟稔得緊。

“何叔，我連夜前來實是因為眼下情形危機，此處當是已經暴露，天亮之前，四皇子的人便會趕至此地。有些事情我現在就要問清楚。”強自壓下心中的想念與酸楚，他直直問道，“五年前秦嶺關，究竟發生了何事？”

故人相見，一個時而憤慨時而沉痛地追憶，一個在一旁靜靜聽，不時拋出些在心中深埋已久的問題。一炷香的時間，已然不能再多。

“何叔，屋外車馬人手皆已備好，我的暗衛會一路護送你去邊城避一段時日，一切事宜你無需憂心。”右拳緊了緊，終是沒有忍住，輕輕拍了拍風霜滿面的中年男子的肩，“走罷。”

“少帥。”何將軍又是一禮，“下官無論身在何處，身處何地，皆會追隨少帥，畢生盡忠。”

“去罷。”陸銘舒展了眉眼，“何叔與我，定還有相見之時。”

目送著青篷馬車一點點遠去，最終化為一粒黑點消失在夜色里，陸銘翻身上馬，對身后緊跟的暗衛吩咐道：“咱們的四皇子是個沉不住氣的，估摸著天一亮就得進宮去回稟他今日所獲，我現下趕去宮城，你從私獄里揪個人出來，扮成何叔模樣。寅時，我們在玄武門前匯合。”

作者有話要說：　　今晚的陸銘（口嫌體直）：念念，身為兄長摸你臉不太好吧。

日后的陸銘（大豬蹄子）：媳婦兒媳婦兒，能不能再讓我摸一把？就一把

第42章 他的生辰

寅時一刻, 乾清殿內。

“拓兒, 你方才所言, 可是句句屬實？”龍椅之上，已至天命之年的順興帝雖近些年來纏綿病榻，因縱情享樂而掏空了身子, 然此時只微一抬眼，周身冷峻的帝王之氣也仍舊能引得殿中之人脊背發寒。

“稟父皇, 兒臣知曉陸廠督一事, 茲事體大, 牽連甚廣，故絕不敢半點虛言。那逆犯何晉眼下就在陸廠督京郊別院處藏匿著, 父皇若不信，盡可派人去一探究竟。”

“傳陸銘進宮。”順興帝瞇起一雙渾濁鷹眼，沉沉出聲。

恰值這當口兒，殿外侍立著的宦官小跑著進來遞信兒, 說是東廠廠督陸銘現下就在外間候著呢。

“讓他進來。”上位者稍稍坐直了身子, 在見到陸銘的一瞬, 眸中平添幾分興味, “陸卿這樣早來見孤，所為何事？”

“稟陛下, 臣轄下的番役昨日夜里探查到逆犯何晉的蹤跡, 為防其混入京中行不軌之舉，遂昨晚擅自下令逮捕，今日一早即來向陛下回稟, 逆犯如何處置，還望陛下定奪。”說著，恭順一禮，端得是不卑不亢。

順興帝便笑了：“那何晉如今身在何處？”

“稟陛下，逆犯何晉現下已被押至玄武門外。”

輕飄飄掃了眼自己立于一旁的四子，順興帝欣慰道：“好，陸卿辦差事向來穩妥。”

“陸大人好手段，莫不是你東廠的番役覺察出我府中探子的行跡，心中有鬼，才這一大早巴巴兒地趕來了罷？”實在是不甘心苦尋了數月的情報竟落得竹籃打水一場空，四皇子趙拓幽幽出聲質問。

“承蒙殿下厚愛，臣萬分惶恐，竟不知四殿下對下官上心至此，還專程派府中探子一路上護佑著。”頓了頓，下一句話卻是稍稍轉身向著順興帝所說，“不知四殿下是只對微臣有此殊遇，亦或是，對朝中大臣都這般的體貼熟稔。”

這便是在暗指四皇子趙拓結黨營私，黨同伐異，對皇位有覬覦之心了。

拉他下馬沒成不說，欲讓父皇對其起疑的言辭也被他四兩撥千斤地給擋回來了，他半點臟水沒沾上，自己反倒惹了一身騷。趙拓暗恨其奸詐：“不過是看陸廠督平日里公務繁忙，搭把手罷了。”

“能為大興盡忠，乃下官之幸，只下官一辦起差事來，心中便只剩下大興之利弊，于旁的所慮欠缺些。”說著，陸銘謙順一禮，“若是有所行不當，或是惹了殿下不快之處，還望殿下海涵。”

開年以來陸銘接連辦的幾樁案子，光是賑災貪污案和西廠行刺案，他便一下占了兩條，此時當著皇帝的面抖出來，不是明晃晃指責他公報私仇么！趙拓被他氣得敢怒不敢言，只覺腹中炙火中燒，五臟六腑都被燒得發疼，卻只得面上帶笑道一聲：“陸大人說笑了。”

“好了。”順興帝旁觀兩人你來我往幾個回合，終是一抬手止住了，“這何晉本是參與了五年前通敵叛國、走私軍火案的逆犯，這案子想必陸卿印象頗深，眼下西北漠城一帶，復又重現軍火走私之事，此案便交由陸卿來主理，務必揪出其幕后主使，斬草除根。”

衣袖下的雙手緊握成拳，漆黑瞳仁一霎染上血色，陸銘卻依舊俯首垂眼，面上甚至流露些許因得到圣上重用而萌發出的感激：“臣領旨。”

昔日鎮國公府世代忠良，戍守邊關，陸家子弟血染沙場的不可勝計。只因著那可笑的，對手握重兵權臣的猜疑，對功高震主妖言的忌憚，對至尊皇位無上權勢的貪戀，憑著父親遭奸人所害，五年前秦嶺關一戰全軍覆沒，憑著從陸府書房內搜出的一紙無稽信函，便斷定護衛了大興上百年的鎮國公府通敵叛國，販賣軍火，是為謀逆。滿門一百四十一條人命盡數被斬，這怎能不叫他，印象頗深呢？

就這樣維持著面上無懈可擊的感恩與恭順，他舉手投足間的禮數皆是周全：“微臣告退。”

卻說沈婉柔近來發現自家兄長似是格外忙碌些，每日里早出晚歸不說，偶爾碰見了，也總是能捕捉到他眉宇間籠著的陰郁之色。

心里懷著擔憂，卻又充盈著對今晚所謀之事的憧憬，這日遂起了個大早，特意守在府門前逮住那將要出門上職的男子：“兄長今日早些回來罷，念念等著你。”

陸銘一張俊顏略顯蒼白，當是沒有休息好，故眼下泛著淡淡青黑，本是形色匆忙，可此時看見小姑娘一雙滿含期待的葡萄眼亮閃閃，仍舊是點頭應下了：“為兄盡量。”

酉時末，已然不算早，卻是他為了節省時間，連午膳也未曾用的結果。

他以為她讓他早些回來，是有要事相商，自己拿不定主意，卻未料到，他將將踏進府門，迎面碰上的一名院中灑掃的小廝一見他，便立時停下了動作，躬身笑著道了一句：“愿主子生辰喜樂，萬事勝意。”

陸銘聞言微訝，以為自己是聽岔了，遂抬腳繼續向聽潮軒行去，哪成想他行了一路，這一路上碰見的府中下人，不論是管灑掃的，管吃食的，管針線的，管采買的，甚至是馬廄里負責喂養馬匹的馬夫，他都撞上了，且下人們似是各有各的位置，十步一人，每一個見著他悉都面上帶笑，喜氣洋洋向他賀一句“生辰快樂”。

他漸漸了然，能讓府中眾人如此配合聽其差遣的，除了那個讓他束手無策的小魔星以外，還能有誰？

行至書房門前，一眼便望見了那門后窗棱間的隱隱綽綽的婀娜身影，他啞然失笑，這丫頭應是還不知道，當空皓月已然將她拙略的藏身之處給出賣。

不忍壞她的興致，他配合著她，裝作毫無所覺般地推開了門，于是下一秒，一雙細嫩綿軟的小手便陡然間覆上了他的眼，故作兇狠的嬌嫩嗓音在他身后響起：“不許睜眼！不許亂動！”

“好，我不動。”他依言將雙手稍稍抬起，語調里浸滿笑意，“只是念念將我的眼睛捂得這樣緊，為兄便是想要睜眼，也不能夠了。”

“啊，很緊嗎？”她這樣好騙，任他說風就是雨，“那我捂松一點。”

他身量高，她本是極力踮起腳尖方才勉強觸到他的眼，如今踮得久了，便有些受不住，遂繼續故作兇狠地指派著：“無事長那樣高作甚，可把我累壞了，你快把身子蹲下來些。”

依你，依你，都依你。

他順從地將身子矮下，方便她從身后繼續動作：“長官現下還有何吩咐？”