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私下里,王遠光將那李林從里到外罵了一遍又一遍。若不是李林多事,這燙手山芋也不會落到他手中。這下可好,要是一個弄不好,得罪得就不是一個人,而是一堆人,那他這頂上烏紗,可能也就到頭了。
審理當日,所有涉事的進士齊聚于大理寺。有功名的進士們不需跪拜,便三三兩兩立于堂下。
主審座上的正是大理寺卿王遠光,他的左側(cè),是御史中丞劉維瑞,主要行使監(jiān)察之職;而右側(cè),卻是一名戴著面具的黑衣騎首領(lǐng)。
黑衣騎首領(lǐng)親自監(jiān)審尚屬首次,由此也可證實承乾帝對此事的重視,堂下的進士們紛紛松了口氣。
崔容在見到那名首領(lǐng)時,不自覺地有些心虛。
他并不確定對方還記得自己,也許那偶爾投過來的眼神不過是巧合罷了。只希望上次違反宵禁的事不會給他留下不好的印象,以至于影響春試舞弊案的判斷。
御史中丞的態(tài)度很倨傲,似乎堂下站著的舉子通通都是案犯。而王大人就要隨和得多,只挨個問了問進士們試題的情況。
進士們紛紛表示全不知情,那些文章不過是平日學習之作罷了。
崔容聽著聽著,微皺起眉頭。
看來,其他進士的文章,至少是他們親自寫的,與他自己的情況不大一樣。
崔容可以肯定,他絕沒有在春試前寫過關(guān)于糧荒的文章,應該說他甚少在崔府中動筆墨。那小廝拿出來的東西,當然是偽造的無疑。
看來,是有人想借著這次舞弊案扳倒他——不用想都知道是誰。
為今之計,還是得從那卷作為證物的文章入手。
想到這里,崔容向王遠光示意有話要說。
待王遠光同意后,崔容上前一步行禮:“王大人,學生想借證物一觀,不知可否?”
王遠光還沒說話,御史中丞劉維瑞一臉嚴肅地開口:“春試舞弊之案事關(guān)重大,如此重要的證物,豈可輕易示人。”
“學生……”
崔容剛開口,又被御史中丞打斷:“爾等清白與否,自有三司決斷,此事休要再提。”
崔容無法,只得行禮后退,回到進士們中間。
黑衣騎首領(lǐng)不著痕跡地看了他一眼,又挪開目光,盯著堂下其他人。
第一天的審理自然沒有什么結(jié)果,數(shù)個時辰過去,也不過是將車轱轆話又說了一遍,最后各位進士暫且歸家,崔府小廝收押在大理寺監(jiān)中,等待下一次傳喚。
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崔容回到宅子不久,楊進獨自一人前來,且?guī)е粯邮种匾臇|西——崔容想看的那卷作為證物的、據(jù)說是他在春試前書寫的文章。
“……怎么會?”
崔容驚訝萬分。御史中丞已經(jīng)在朝堂上拒絕過他的請求,又怎么會輕易被楊進弄到手?
楊進輕描淡寫地說:“皇子總是有點特權(quán)的。”
崔容顧不得細想,展開那篇文章細細研究字跡。
不得不說,寫出這卷文章的人極其仔細,將崔容的筆跡模仿的幾乎相差無二,就連他書寫中的一些微小的習慣也都注意到了。
但崔容還是感到了一些古怪之處,百思不得其解之下,他索性叫寶兒拿來筆墨,自己照著那篇文章逐字逐句謄寫了一遍。
這樣一來,崔容終于發(fā)現(xiàn)問題在何處。
那人雖然十分小心,但還是不知不覺地帶入了一個應該是屬于他本人的小習慣——在最后回筆時,那人下筆會比崔容稍重,因此墨跡要更為飽滿。
這一點小小的差別雖然十分不易被察覺,但崔容本人當然會感到字跡中的不怪。
發(fā)現(xiàn)了這個重大的疑點,崔容只要在第二日審理時提出來,御史臺便不能拒絕查驗,以此為突破口應該并不太難。
他松了口氣,將證物還給楊進,見天色不早,便留下后者一道用飯。
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第二日在公堂上,崔容將筆跡的事提出,王遠光便叫來知貢舉官們當場勘驗,確認證物果然有些可疑。
王遠光沉著臉:“把那小廝帶上來!”
小廝被差役帶出,低頭跪在堂下。
王遠光一拍驚堂木,厲聲喝道:“堂下跪的是何人?!”
小廝磕了個頭回答:“小的乃戶部尚書崔大人家的奴仆,在府中掌管馬廄。”
“你可知奴告主乃以下犯上、背主求榮,按律要先吃一頓板子的。”王遠光說。
小廝回答得振振有詞:“小的并不敢以下犯上,只是看過皇榜之后心中實在不安。小的雖是一介賤民,但也曉得春試舞弊事關(guān)重大,唯恐不將此事說出,觸犯了欺君罔上的大罪,這才不得不告發(fā)四少爺。”
那小廝年紀不大,也就十五六歲的模樣,但是口齒伶俐得很,一番話即攀咬了崔容“春試舞弊”,又扣了個“欺君罔上”的大帽子,可謂一箭雙雕。
王遠光被噎得無語,見一旁御史中丞正虎目眈眈地,仿佛要找出他“欺君罔上”的蛛絲馬跡,沒好氣地揮揮手:“先按律打十板子。”
那小廝被拖出去打的空檔,王遠光手下一位寺正進來,對王遠光行禮道:“大人,已準備妥當了。”
王遠光點點頭,等那小廝挨完了打又問他:“你是何時何處看到崔進士寫這篇文章的?又是如何發(fā)覺此文與春試題目相類?”
小廝白著臉,動作艱難地磕了個頭答道:“小的本來是掌管馬廄,春試前七八日,小的有事去找世青少爺跟前的鐘老爹,去了四少爺?shù)脑鹤印D侨账纳贍敃坷餂]人,有張紙給風吹到地上了,小的便撿了起來打算放回原處,不小心看見了題目。當時小的不曾發(fā)現(xiàn)有異,直到前幾日知曉春試策論的題目。”
王遠光問:“這么說,你肯定那文章出自崔進士之手?”