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“帶你們去，豈不是壞了大竹先生的妙計？”他問。

葉天一笑：“大竹直二身邊還有數以百計的山口組精英，你怕什么？最重要的是，你愿不愿意錯過‘超級武器’出世這一偉大時刻？”

鬼見愁低頭沉思了許久，才再次開口：“你會后悔的。”

在疾馳的車中，葉天用豪邁地大笑搖頭來回應對方，其實他的內心深處還是偶爾會掠過一絲悲涼。對抗大竹直二、梅森將軍、青龍余黨不是一件容易的事，隨時都可能曝尸荒野，大好生命隨風逝去，最終成為江湖歷史中的一個簡單符號。

“既然來了，就不會后悔。”方純代葉天回答。

“年輕人，你們還沒意識到，任何一名被‘超級武器’所吸引的人，都像投入了一條白浪翻滾的湍流中，身不由己，后悔不及。你們還年輕，不知道那件事的厲害。不過，成交了，我愿意帶路，直達太平谷。”鬼見愁終于點頭。

“他在說謊？故意指引我們誤入歧途？”方純用眼角余光瞥著車里的鬼見愁。

地圖冊上，金沙江蜿蜒游走，如同一條被困山中的長蛇，這令葉天想到了深藏七十年的黃金堡壘。時間消磨一切，可黃金依舊發光，吸引著千萬江湖人的目光。

“他是死過一次的人，見到‘超級武器’是目前唯一支撐他活下去的信念。所以說，他比我們更渴望會師大竹直二、直抵黃金堡壘之外。我們跟他走，邊走邊看，不要著急下任何結論。方純，此前咱們的職業經歷不同，所以做事方法也大相徑庭。這是一場曠日持久的戰爭，而不是一件單槍匹馬、一擊即中的案子，其間充滿了太多詭異變化。相信我，光明之日一定會到來的。”葉天握住方純的手，輕輕放在嘴邊，用唇上的溫度驅散她手指上的寒意，“金沙江水作證，未來不遠的某一日，風華絕代的方純小姐一定會凱旋歸來。到那時，我陪你去虎跳石上留影，以紀念這一段最不尋常的旅行。”

方純終于暫時拋開沉甸甸的愁緒，向葉天報以最璀璨的一笑：“困境之中，至少有你相陪。雖千萬人吾往矣，很好，很好。”

分開那么久之后，他們在三星堆遺址下的絕境中重逢，而后一波三折，并肩殺出，彼此之間的信賴、依賴不知又深厚了幾重。

“不知你有沒有去過山東濟南的趵突泉？趵突泉西側有條百年老街剪子巷，剪子巷尾有座長春觀……”葉天微笑著，慢慢握緊方純纖細的手指。

“什么？”方純不解，但在對方深情注視下，已經雙頰微紅。

“老濟南人傳說，相愛的人買了剪子巷的剪刀，在長春觀里各剪一縷頭發糾結在一起，此后三生都不會分離。方純，這次的事結束后，我想帶你去濟南。”葉天堅定地說。如果沒有地下世界倉庫一戰，沒有“牛頭馬面降”的襲擾，他是不會如此放膽表白的。他這么做，只因為——留給自己和方純的時間已經不多了。

“好，我答應了。”方純低頭，溫柔而堅定地回答。

“好。”葉天不再說什么，兩個人的身體漸漸靠在一起，沐浴在獵獵江風之中。

向西南走了一陣，道路越來越窄，有幾段僅能容許一車勉強通過。稍有不慎，即將連人帶車一起翻入千米之下的江中。到了此處，偉人詩詞中“金沙水拍云崖暖”一句的意象盡在眼底，只是每個人心中沒有“暖”意，只剩“高處不勝寒”之“寒”意。

在一個名為“象根溝”的小寨子里，葉天找到了兩名愿意當向導的苗族中年夫妻，男的叫寶冶，女的叫金珠妮，都是面相老實的藥農。

“太平寨里住的都是藥農，總共有十五戶，大概六十多個人。土司大院原先屬于山苗大族寇干一家，是受到過元朝皇帝正式冊封的大土司，在山里的勢力很大，說一不二。解放前，紅軍、白軍、土匪、日本人在這里混戰，寇干家的六個兒子全都戰死了，家產和漂亮女人被土匪搶光，剩下的老人、孩子、傷員被綁在大院里，一把火燒死。從那以后，就沒有人愿意靠近大院了，說那里下雨天就鬧鬼，是說日本話的日本鬼，專搶漂亮女人。再后來，太平寨就只剩下老人和孩子，有力氣的年輕人都離開了，去下江的大城市過好日子。”金珠妮的話多，以上這些都是她說的，而她的丈夫寶冶只偶爾用嘆氣、干笑、點頭或搖頭做回應，很少說出有實際意義的詞匯來。

寨子里的住家條件非常簡陋，大部分是石屋、草屋，瓦房只有寥寥數間。越向深山里去，條件想必更艱苦。

寶冶家堂屋的墻壁都被鍋灶熏得灰黑一片，看不出原來的顏色。他們倆的臉也一樣，因長期的日曬風吹而皮膚皸裂，粗糙不堪。只不過，山民們習慣了日出而作、日入而息的日子，循著祖祖輩輩傳下來的方式，過著苦行僧一般的生活。

方純很謹慎地問：“近幾天有沒有大隊人馬從象根溝經過？”

出人意料的是，兩人居然同時搖頭。

方純詫異地追問：“沒有？通往太平谷共有幾條路？”

寶冶回答：“就這一條。”

金珠妮隨即補充：“原先有幾條從東面翻越雪山的老路，溝深坡多，只有夏秋兩季通行，冬春被冰雪覆蓋，根本連個人影都看不到。地圖上連畫都沒畫，因為前幾年勘探隊來的時候，覺得那些路根本不算是路，畫上也不會有人走。”

“你們能夠肯定嗎？近幾天、近一周沒有一大隊人經過？或者說，是一大隊人分成幾批、十幾批過去？”方純按了按太陽穴，放松了一下精神，繼續追問。

寶冶、金珠妮一起搖頭，又對望了一眼，由金珠妮開口回答：“十天里，共過去不到二十個人，幾乎全都是進山收藥材、收山珍的老熟人。他們一個寨子一個寨子地過去，先看貨、付定金，等到最后開著三輪車拉走。我們這里自古就出產茯苓、補骨脂、紅大戟、穿山甲、川續斷、三七、黃芩、防風、砂仁、山奈等藥材，山珍、野禽也很受山外人的歡迎……”

這樣的答案令方純變得困惑起來，轉臉去看葉天。

葉天站在寶冶家的院子里，向東面的溝底眺望。溝底種著很多樹，其中一部分顯得有些刺眼，因為那是日本特有的櫻花樹。

鬼見愁從車子里下來，走到葉天身邊，與他并肩站著。

“看什么？”鬼見愁打著哈欠問。

“看那些櫻花樹，春天四月，必定能開成一片花海。”葉天淡淡地回答。那些樹大部分是老干，枝繁葉茂，根基深厚，山區土地貧瘠，要想培育出這樣的大樹極為不易。

鬼見愁不耐煩地向堂屋那邊掃了一眼，鼻子里嗤了一聲，冷笑著說：“我們不是來看花閑聊的，時間很緊，還是抓緊時間趕路吧。那兩個山民嘟嘟囔囔、結結巴巴的，指著他們，能得到什么信息？”

葉天莞爾一笑：“老兄，這么著急干什么？你有沒有聽說過一句非洲土著人的諺語，叫做‘方向不對，努力白費’？”

他雖然站在外面，但耳中一字不漏地聽到了方純與山民的對話。按照常理，大竹直二等人絕對會從此地經過，而且人數不少，山民們不會視而不見。唯一的解釋，就是那批人還沒到或是走了另外一條隱蔽山路。所以，他需要向導，以備應付各種突發情況。山民們祖祖輩輩靠山吃山，對大山的脾性摸得一清二楚，具備天生的野外生存能力。

“我只知道一句日本人珍惜時間的諺語，叫做‘起早外出的跛子追不上’。”鬼見愁冷冷地說。

葉天一笑，不想跟對方打嘴官司。

鬼見愁向西南面群山深處指了指，審慎地壓低了聲音：“我相信這里只有一條路，就是通向黃金堡壘的路。實話說吧，我偷看過大竹直二的筆記簿，上面記載著他對黃金堡壘具體位置的判斷過程。他與所有山口組的大、中、小頭目最大的區別，那就是他與日本皇室有著千絲萬縷的聯系。據內部資料顯示，他的第一任妻子小衫惠子，就是皇室嫡系的非正常子女。五年之前，日本國內的所有大學資料館、國立圖書館都收到過官方特別通知，即使是最絕密的資料，只要牽涉二戰的部分，都要無條件向他開放。當然，他也不止一次地親口對我說過，黃金堡壘就在太平谷土司大院下面。”

“是嗎？”這個輕易得來的答案，并未使葉天興奮起來。

“當然是，那時候他把我當成第二個‘大竹直二’，就像是他的鏡中影像、雙胞胎、心理暗面，有任何秘密都愿意跟我吐露。”鬼見愁用力點點頭。

“他無比信任你，這也是你甘愿舍身為餌，替他引開追逐者的原因？”葉天沿著鬼見愁的思路走下去。

“對，你們中國人不也時常說‘士為知己者死’嗎？”鬼見愁坦然回答。

兩人對視著、審度著，四道目光如攪亂棋局的四只手，以黑白子互搏著。這是一場亂局，一組重疊繁復的迷宮，一場分不清敵我、看不穿正反、識不破忠奸的戰斗。誰能巋然不動、以不變應萬變，誰就能成為最終的勝者。