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“這是······”

“東湖先生收監(jiān)后，他的宅邸就充為公用，所幸尚未賣出。”

泛著斑駁銅綠的鑰匙安安靜靜躺在她的手心，寒蓁有一瞬間的恍惚，當初他在茂國公府日夜翹首期盼，卻未能等到外祖母承諾過的“來接她回家”。

而如今她從未敢想的一件事，竟叫皇帝這么輕輕巧巧地辦成。

她跟在皇帝背后，待要自己跳下車，卻被皇帝抓住手，攬著肩扶下馬車。寒蓁乖順地窩在皇帝懷中，手中的鑰匙已被體溫焐熱了。

駕馬宦官站在一旁，手里拎著小杌進也不是退也不是。寒蓁這才醒過神來，忙紅著臉輕輕掙開皇帝的手，后退一步。

皇帝輕咳一聲，轉頭向他吩咐道：“且留在此地等著。”

尚書府的牌匾因著里頭住著的人再不是尚書，自也被拆了。朱紅的大門，剝落了好幾塊漆，露出里頭發(fā)黑的木芯。

寒蓁凝視著太上皇親筆提的那一副對聯(lián)，許久嘆了口氣，上前打開門鎖。

門開的一剎那，寒蓁恍惚看見庭院中還是她記憶中那副模樣，姑蘇的園林石料，擺放得錯落有致的花盆，連同小時為她扎的秋千架還好好地立在柳樹底下。

可是一眨眼，一切都煙消云散，院中花木傾頹，石桌石凳皆被掀翻，連秋千上也落滿了枯黃的葉子。

尚書府已和她的父親一般，死在她六歲那年了。

連皇帝都沒想到尚書府里頭會是這番光景，忙上前一步，抬手闔上門扉，搖一搖頭道：“咱們不看了，回去吧。”

“不，”寒蓁忙阻他，往庭院里一指，“陛下不是一直愁尋不到證據(jù)么？證據(jù)就在這里頭了。”

“事發(fā)抄家之時，禁衛(wèi)軍將尚書府翻了個遍，亦未找到什么有用之訊。”皇帝不疑有他，輕拍一下寒蓁還擋在門上的手，“手還要不要？但凡朕方才動作快上一些，你這只手就廢了。”

皇帝說得漫不經(jīng)心，算不上斥責。何況寒蓁的手才一動，他就先擋在了前頭。若說要廢，先廢的也必然是他那雙操持國事的手。

寒蓁無意揭穿他的小心思，先告了罪，邊往院子里頭走，便道：“東湖先生若是要藏什么，除非極為熟悉他之人，是絕找不到的。他當初在天牢中，或是在、在臨行前，可有說過什么同數(shù)字相關的詞嗎？”

“豆蔻之年，掘地三尺。”

寒蓁站在秋千旁，仔細丈量著步距，往前走了幾步，拔了頭上銀簪子蹲下來挖土。

皇帝方才在一旁數(shù)著她的步數(shù)，如今又見她這般舉動，趕了上來：“既如此該讓他進來。”又作勢要趁手。

寒蓁哪里敢讓他幫忙，只好將她所知的書房中夾層一一道出，懇請皇帝去尋一尋。

豈知真叫皇帝倒還真留了東西，待寒蓁將土中錦盒挖出，皇帝也捧著一沓子紙走了出來。

寒蓁一看就愣了，那些發(fā)黃干脆的紙上，寫滿了如同蝌蚪一般扭曲的文字。

“這是北夷文。”

“尚書府中為何會有北夷文書？”

兩人異口同聲道。

北夷文字繁復艱澀，旁人難以看懂，且北夷人十分排外，并不愿意同外人交流，放眼整個大楚境內，識得這一文字的恐怕十個手指都數(shù)不完。她父親也是早年編著《星羅》之時機緣巧合之下往北夷一游，這才學得了北夷文字。

寒蓁掃了一眼，勉強看出這是幾封信，忍不住咬一咬下唇，她幼時時常竄進父親書房中玩耍，那時看到了《星羅》中用北夷文字書寫的一篇，還當是滿紙涂鴉，經(jīng)父親教導才懂了零星幾個字。而當初上門抄家的禁衛(wèi)軍或許正如幼時的她一般，只當這是無意義的幾張紙，因而疏漏。

自己家中為何會有北夷文字寫作的信，何況這些信件字跡各不相同，明顯是父親長期與多人通信的標志。

皇帝似是看出她內心的猶豫，不顧地上灰塵蹲下身來，接過她手上錦盒，匆匆將里頭物件一覽而畢：“不必擔憂，雖無十足把握，但朕也不會隨意臆斷東湖先生是無罪。”