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亦不能這樣放棄！

這個謠言就像一塊大石頭破壞了平靜的湖面，激起幾丈高的浪花。

朱媽媽親自過來找了休竹，細細地問過這邊的情況，避開直接談論這件事，卻拐彎抹角地問了許多，最后沉著聲道：“倘或不是周夫人要我留意，別讓丫頭婆子在太老夫人身邊渾說，我不打聽，竟是不知道的。”

周夫人去說的，休竹對這一點倒不覺意外，可太老夫人的病才好，倘或太壞第夫人知道了，豈不是又要氣得生病？

這些謠言靖南王也是知道的，休竹也采取了一引起措施，可短時間內不可能把所有人都打發走，如今年下，忙的事兒多了。

朱媽媽又擔憂地道：“如何就鬧開了，這幾年了。”

休竹詫異地看著朱媽媽，朱媽媽道：“以前知道的人并不多，也差不多都已經不在府里了。現在。。。。。。”

朱媽媽沒有說下去，眼里透出憐憫。休竹明白，這事了確實是包不住了，太老夫人早就想明夫人死，可明夫人死了，侯爺和四老爺必定要插手王府的事兒。

所以，侯爺和四老爺才會默認靖南王好男色的說法，而不站出來給靖南王撐腰。周夫人想置明夫人于死地，他們打的主意和明夫人一樣？

休竹想到這里，手心里都冒出冷汗。

“太老夫人現在知道嗎？”休竹盡量讓自己鎮定。

朱媽媽搖頭道：“早晚會知道的。”

周夫人不說，海夫人和黃大奶奶也會說。而且，最有可能是朱媽媽，朱媽媽了解太老夫人的心思。休竹不可壓制地有些緊張起來，這是一個注定不會寧靜的冬天。

前皇后娘娘薨世，皇帝必然要冊立另一個皇后來維持朝中平衡，要讓他自己的后宮安寧，雖然要過二十五個月，可顯然已經開始籌備了。

大雪紛飛的京城，陸陸續續傳來三個大家族被抄家的消息，或貶官，或外放，幾乎每隔幾天都會傳來一個這樣的消息。

靖南王晚上回來的時辰越來越晚，連侯爺也連續出門，好像外面的天翻地覆，讓王府寧靜下來。

一直到十二月初，終于平靜了。

這一天，天氣放晴，休竹原是打算親自回去瞧瞧老太太和董氏，以及承哥兒和任休桃。可老太太卻不許她回去，特讓徐媽媽過來請安，親自傳話。

見到徐媽媽還和往常一樣，休竹頗感親切，忙叫碧翠搬了椅子讓徐媽媽坐下。

“家里老太太很好，老爺當差之時也拜見過王爺，讓姑奶奶不必掛心，一切皆以身子要緊。”

休竹點頭，又問起承哥兒。徐媽媽笑道：“非常健康，不哭不鬧的，老太太晚上還抱著承哥兒睡，承哥兒也不鬧的。”

休竹想像著徐媽媽說的那個畫面，終于放心地笑了。

徐媽媽又傳達了老太太的囑托，都是要休竹好好保養的話，還有各種吃食忌諱。竟然還專門列了一張單子，說是要碧翠等貼身服侍的丫頭好好兒記住。

其實，這已經不用，前幾天太老夫人覺得身上不好，請了相熟的太醫。恰好明夫人身體也不好，就派那太醫過來給明夫人瞧瞧，說是明夫人得了個大癥候，要及時醫治，倘或不及時，后果不堪設想。

徐媽媽愣住，問道：“到底是什么病？現在如何了？”

冬靈嗤笑了一聲，不過她離得遠，徐媽媽和休竹都沒聽見。

休竹嘆口氣道：“太醫說的我也不記得，只這幾日天天兒都過來瞧，夫人開始不吃藥，太醫都能瞧出來。直搖頭說再不吃就沒一點兒辦法了，夫人這才吃了。”

也許是明夫人已經看透了，她自己是必死無疑，所以才吃了太醫的藥。好長一段時間她連門也不出的，休竹總覺得毛骨悚然，倘或不知道，不明白或許還好些。她無法像黃大奶奶那樣幸災樂禍，也無法像周夫人那樣假裝著表達出深深的關懷，可她也沒辦法去阻止。

京城這一場變動雖然只是一個小小的開頭，可誰也不敢去涉險，被抄家的那三家算不上大富大貴之家，也不是那些真正有權勢的人。而被抄家的理由，更是提都不用提或許是真有此事，反正是皇帝的意思，他要殺雞給猴看，警告那些人安分些。

范家西府和東府，也算不上有權勢，然而，靖南王如今卻不比當年，王府自然也不比當年。靖南王直接效命皇帝，是皇帝身邊的人，更是容不得出一點兒問題。西府和東府就如同任家一樣，無論是從政治角度還是從親戚關系的角度，都要圍繞著靖南王。如果他們出了問題，難免不讓某些人借題發揮。

范家，從來就沒有站到德妃與賢妃任何一方去，中立的位置很容易受到雙面夾擊，因為雙方都擔心他會朝另一方倒去。

徐媽媽半晌沒說話，碧翠重新換了茶水，笑著問道：“六小姐還好嗎？”

徐媽媽回神，忙叫跟著一起來的丫頭將東西拿上來，“是六小姐和衛姨娘做的，讓奴婢轉交給奶奶。”

提到任休桃，休竹由衷地笑了，看著碧翠呈上來的圍嘴，仿佛能看到任休桃做針線時的認真模樣來。這已經好幾個月沒有見著她了，肯定是越長越漂亮了。

徐媽媽道：“六小姐原是想跟著一起來的，只今兒風特別大，夫人沒同意，就叫奴婢只把東西拿過來，說是天氣好了，定要過來拜見姑奶奶。”

說著又詢問休竹的意見，要不要過去瞧瞧明夫人？

休竹點頭道：“我這會子也要過去瞧瞧。”

今天沒有下雪，也沒有太陽，風卻很大。二奶奶緊了緊貂皮大氅，小心翼翼地邁上石階。明夫人今兒還是不愿見她，好吧，不見就不見，二奶奶回到屋里，熱氣迎面撲來。