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范炎疑惑了半晌，撓撓后腦勺，琢磨著道：“外面能發生什么，好端端的。”

明夫人瞧著，不耐煩地揮手叫他下去，便讓身邊的媽媽通知傳飯。待吃了早飯，外面的天才亮了。雨卻沒有停的跡象，明夫人穿上斗篷，身邊一名媽媽扶著她，另一名小丫頭打著傘，一路往太老夫人那邊去。

太老夫人正在用早飯，朱媽媽讓其他人服侍，跟著休竹到了隔壁。初聞侯爺要過來接太老夫人回去的話，不禁蹙眉看著外面的天兒，道：“這樣的天氣，如何這般急。”

休竹搖頭，“其他我也不甚清楚，昨兒侯爺和四老爺一起過來和王爺商議了半天，就決定今天便接太老夫人回去。”頓了頓又道，“皇后娘娘病重。”

朱媽媽唬得愣住，原想多問，可考慮到自己的身份不能談論這些事兒，休竹告訴她也是讓她說給太老夫人聽。“如此，我去和太老夫人說說吧。”

休竹朝朱媽媽一笑點點頭，朱媽媽欠欠身邊去了正屋。休竹坐在椅子上，看著窗欞子外陰霾重重的天空，瞧著這雨一時片刻也停不了。

沒想到，太老夫人立刻就同意了，朱媽媽進來稟報一聲，休竹跟著一起去了太老夫人那邊。瞧著屋里的丫頭婆子已經開始收撿，休竹和朱媽媽一道將太老夫人扶到離間。休竹留下來陪著太老夫人，朱媽媽也出去張羅著收撿事項。

辰時四刻，侯爺和海夫人就來了，詢問了朱媽媽收撿事項，便也進來陪著太老夫人。侯爺臉色頗有幾分凝重，讓屋子里的氣氛有些壓抑。直到，明夫人的聲音從外面傳來，海夫人眼皮動了動，放在膝蓋上的手自覺地握緊。

休竹吐口氣，只當沒瞧見侯爺和海夫人的細微變化，站起身從離間出來。明夫人瞧見休竹，忙問道：“如何這般急，可是太老夫人在這邊住的不順暢？”

朱媽媽聞言，笑盈盈道：“夫人多心了，太老夫人在這里住的挺好，還說等明年暖和了又過來小住。”

明夫人似是放了心，又問起車馬安排一事。休竹沒來及回答，門口傳來黃大奶奶不冷不熱的話語，“已經安排妥當了，不勞夫人掛心。”

明夫人眼里閃過一絲不悅，扭頭朝黃大奶奶望去。黃大奶奶脫下斗篷，過來略略行了一禮，就拉著休竹道：“去看看太老夫人吧。”

說著就拽著休竹去里間，明夫人半晌才抑制住心里的火氣，面帶微笑地和朱媽媽說起話來，卻一直沒有去里間給太老夫人請安。

隔了一會兒，周夫人也來了。四老爺因腿上的傷每到天氣變化之時便疼痛難耐，周夫人替四老爺向太老夫人告罪。人到齊了，侯爺吩咐海夫人叫過來接太老夫人的婆子進來。

朱媽媽給太老夫人披上一件大氅，兩個壯實的婆子扶著出門。轎子就停在了正屋的屋檐下，眾人齊心協力將太老夫人扶進去，其他人則打著傘一路尾隨至垂花門前。

早有馬車侯在這里，因雨落得急，風也比較大，海夫人提議就讓太老夫人坐轎子，免得一進一出吹了風。明夫人聞言忙叫身邊的媽媽去叫幾個壯實的婆子來，對此海夫人和侯爺都沒有意見。

目送一行人遠去，明夫人扭頭朝休竹微笑道：“回去吧，太老夫人住的那院子叫人整理整理。”

休竹點點頭，眾人原路返回，明夫人故意放慢了步子，等休竹腳步跟上，才用隨意的語氣問休竹太老夫人突然要回去的真正原因。

她應該盼著太老夫人回去才對，休竹不禁想起朱媽媽臨別時說的話，太老夫人是擔心在這邊給休竹添亂。雖說的隱晦，休竹也明白到底是什么意思。倘或皇后娘娘薨世，這些大家族有浩赦頭銜的女眷都是要進宮哭喪的，太老夫人也是要去的，除非皇帝下旨免了。太老夫人要進宮，注意的事項就比較多，何況休竹對此也沒有任何經驗。

這事兒沒什么可隱瞞的，休竹婉言道：“大概與宮里的事兒有關吧。”

明夫人蹙眉，倒也沒有再問。她也知道，這些事兒輪不到她們這樣身居后院的女人談論。分路時，明夫人讓休竹今兒不必過去請安，說是雨天兒路滑。

后面尾隨的東靈撇撇嘴，冷哼一聲在心里道：這樣也只是為了二奶奶罷了，二奶奶懷孕初期是該好好注意的。

回到屋里，碧翠忙去柜子里找出衣裳，休竹也覺得冷颼颼的，雖然披了斗篷，可風太大，裙擺都濕透了，黏在腿上一點兒也不舒服。

至午時，靖南王沒有回來，只打發了小廝回來回話，靖南王中午不回來。休竹心頭不覺一怔，眾人瞧著也跟著緊張起來。不知道休竹說宮里出了事兒，到底是出了什么事兒。

這一整天，都在下雨，沉重的云層壓在頭頂，像是天要塌下來一般。申時屋子里就點了燈，直到外面天幕四合，雨才漸漸歇了。

休竹擱筆，碧翠忙重新到了茶送去，低聲道：“奶奶要不要先吃點兒點心？”

休竹也覺得有點兒餓了，問道：“現在什么時辰了？”

“戌時。”

不知不覺都這個時候，靖南王卻還沒有回來。休竹看了看外面的天，搖搖頭道：“等等吧，王爺應該要回來了。”

這話剛說完，外面就傳來婆子請安問候聲，靖南王回來了。休竹忙從書桌后走出來，靖南王脫下還在滴水的斗篷，遞給一旁的婆子。休竹行了一禮，接過碧翠送來的茶水，送到靖南王手里，便叫碧翠通知傳飯。

靖南王好像很疲倦，坐在椅子上閉目養神，衣裳下擺也是濕透了的，發梢黏在一起，休竹瞧著，忙叫外面的婆子備熱水，又去柜子里找了衣裳出來。

靖南王看著她忙碌的背影，心里的事兒好似變得輕了，道：“夫人不必忙碌，這點兒雨水對為夫不會造成影響。”

休竹瞧他說的一臉輕松，蹙眉道：“快去洗洗吧，濕衣裳穿在身上也不舒服。”

靖南王揚起嘴角，頗為無奈地點點頭。

外面的雨漸漸停了，屋子里就愈發顯得安靜，休竹閉著眼，倦意襲來迷迷糊糊中聽到靖南王低聲道：“橫豎也就這幾天了。”

休竹微微怔住，半晌才明白靖南王說的是皇后娘娘的病情。休竹也沒見過皇后娘娘，倒知道皇帝的年紀不大，那么皇后娘娘。。。紅顏薄命吧，站在那個高度，卻最終無法堅守。

靖南王再