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明夫人是非常聰明的女人，從一個(gè)不是明媒正娶的小妾一步步走上夫人正位，并將王府清理的干干凈凈，還能得到太老夫人給她撐腰，就足可見(jiàn)她并非目光短淺者。她要的是一輩子富貴生活。

也許那個(gè)時(shí)候，她對(duì)靖南王也是真心實(shí)意地好，所以太老夫人才會(huì)給她撐腰，那么慶禹王沒(méi)有再正式地續(xù)弦，是不是也有太老夫人的功勞在里面？因?yàn)槔m(xù)弦而來(lái)的正王妃，也會(huì)生子，會(huì)不會(huì)有讓自己兒子取代靖南王的想法和舉動(dòng)就不好說(shuō)了。

只是，一個(gè)年紀(jì)不算大的王爺，沒(méi)有再娶就不怕別人說(shuō)閑話嗎？休竹想了想，最后覺(jué)得只有一個(gè)可能，也許那個(gè)時(shí)候，慶禹王的身體已經(jīng)不好了。他覺(jué)得自己活不長(zhǎng)久，娶不娶都無(wú)所謂，反正繼承者也有了。

至于休竹為何說(shuō)明夫人不是正娶的，因?yàn)橹熬改贤跤⑿葜駮r(shí)，就知道大夏明文規(guī)定，得封世襲罔替爵位的大家族，嫡系長(zhǎng)子孫娶妻、續(xù)弦皆要上文書(shū)與禮部經(jīng)審核，等正式迎娶過(guò)門(mén)，必然要進(jìn)宮接受浩赦。而明夫人，她沒(méi)有浩赦頭銜。現(xiàn)成的例子就是任休月，以后蔣探世襲爵位，任休月也是要浩赦夫人，開(kāi)始領(lǐng)取皇糧。

慶禹王從文，靖南王十六歲進(jìn)御禁軍，顯然是棄文從武。是不是那個(gè)時(shí)候他就發(fā)現(xiàn)明夫人變了，而那個(gè)時(shí)候太老夫人也漸漸上了年紀(jì)，沒(méi)有人再維護(hù)他，他必須自己保護(hù)自己。可王府也必須有明夫人這樣一個(gè)角色存在，他選擇在自己沒(méi)有足夠強(qiáng)大的時(shí)候，隱忍下來(lái)，借明夫人之手，維護(hù)屬于自己的東西。

在這樣的環(huán)境中長(zhǎng)大，靖南王能保持樂(lè)觀的心態(tài)，真的讓休竹這個(gè)擁有現(xiàn)代靈魂的人也折服了。他說(shuō)做人不能忘本，他的心態(tài)很積極，沒(méi)有讓自己活在仇恨算計(jì)里，而是往前看。

人生不過(guò)幾十載，如果覺(jué)得所有人都對(duì)不起自己，還有活下去的勇氣么？報(bào)復(fù)算計(jì)成功，并非就能讓自己變得快樂(lè)。復(fù)雜的問(wèn)題簡(jiǎn)單化，未嘗就不是好事，平平淡淡也是一種難得福分。

王府還是王府，除了總庫(kù)房是空的，其他東西卻都還在，明夫人拿去的就當(dāng)是給明夫人的報(bào)酬。她一輩子也活得壓抑，活的讓海夫人、周夫人甚至黃大奶奶都瞧不起。

何況，如今她也沒(méi)有理由再插手王府里的事兒了，聰明如她，未必就不懂事安分守己，方可永保平安的道理。

休竹伸出手，抱住靖南王的臂膀，胸口像堵了一塊石頭。很想哭，卻又哭不出來(lái)。因?yàn)樗溃改贤醪幌矚g那樣的她。

吃晚飯前，休竹派了張媽媽去明夫人那邊稟報(bào)王爺回來(lái)的事兒，也把處理結(jié)果簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍。

吃飯的時(shí)候，情緒逐漸穩(wěn)定的休竹想起一件犯難的事兒，如今年下，送禮是個(gè)大問(wèn)題，也不知要如何才能避免廟堂這一場(chǎng)明里暗里的紛爭(zhēng)。靖南王給的意見(jiàn)是，還和往年一樣，休竹想了想，覺(jué)得這個(gè)做法保守，但也只有這么辦。

心里琢磨著，也不知馮家、永昌侯府是什么態(tài)度。范家姻親除了休竹，海夫人、黃大奶奶、赫連奶奶娘家都不在京城，而且與京城各大家族的瓜葛并不深，由此可見(jiàn)，范家對(duì)歷來(lái)這樣的爭(zhēng)斗都選擇回避的態(tài)度。可休竹的到來(lái)就不同了，任家?guī)讉€(gè)女孩兒都嫁的不錯(cuò)，還都到了京城，無(wú)形中就把范家和京城一些家族聯(lián)系起來(lái)了。

靖南王似瞧出休竹的心中所想，笑道：“連成一氣也會(huì)產(chǎn)生忌憚。”

好吧，休竹不是政治學(xué)家，那里面的道理她也不懂，既然靖南王說(shuō)沒(méi)事兒，那就沒(méi)事兒。反正，她只要相信靖南王就夠了。

隔天，靖南王沐休，休竹處理完日常雜事，便去明夫人處請(qǐng)安。明夫人氣色瞧著好了許多，聲音也不似以往那般懶洋洋沒(méi)力氣。

而最讓休竹意外的是，明夫人突然拿出五百兩銀子，說(shuō)是剛剛才想起的，怕以后又忘了，就讓休竹收著，開(kāi)了年好請(qǐng)人將二爺范炎的院子修茸一番。

五百兩不多，到底明夫人還是拿出來(lái)了。二爺范炎現(xiàn)住的那院子看著也不是特別陳舊，也基本都?jí)蛄恕Ｐ葜裢妻o幾句，明夫人笑道：“王府的情況我也知道，只往年我也沒(méi)有怎么過(guò)問(wèn)總賬房的事兒，這銀子你且收著吧，咱們苦一苦，一兩年就好了。”

這話雖說(shuō)的讓休竹覺(jué)得很不是滋味，倒也是實(shí)話，王府這些年已經(jīng)習(xí)慣了不講究排場(chǎng)，人員配備夠用，沒(méi)有養(yǎng)太多閑人。之前慶禹王離世，明夫人也不大出門(mén)走動(dòng)，王府要辦的大事眼下就范炎成親這一件。

休竹收下，又陪著明夫人說(shuō)了一會(huì)兒閑話，便起身告辭。

寒風(fēng)從細(xì)縫里鉆進(jìn)來(lái)，吹著茶色簾子輕輕揚(yáng)起，屋里安靜的能聽(tīng)到針落地的聲音。

知道身邊的媽媽滿是疑惑不解，明夫人淡淡道：“他們不是不知道，心里都明白著呢，只是沒(méi)有拿出來(lái)說(shuō)罷了。我又何必藏著掖著？我是什么樣的出身，她心里會(huì)不明白么？”

說(shuō)著冷笑一聲道：“他們都要臉面，就讓他們保住臉面吧。”

可這滋味并不會(huì)令人舒暢，就好比頭頂上懸著一塊大石頭，隨時(shí)都有可能落下來(lái)砸到自己，讓自己粉身碎骨。

那媽媽聽(tīng)了，只得一嘆。

因吳總管的事兒，這個(gè)年過(guò)的很是壓抑，一切程序照舊，大年三十西府設(shè)宴，大年初一王府設(shè)宴，大年初二東府設(shè)宴。就是黃大奶奶，也鮮少來(lái)這邊打攪休竹，而大年初一那天，海夫人只是略坐了坐，推說(shuō)身體不適早早就走了。

休竹是第一次辦這樣的宴會(huì)，好在身邊的張媽媽和繆媽媽都是能人，倒也順順利利地過(guò)去了。加上吳總管的事兒，即便有不好的地方，侯爺?shù)热艘矝](méi)有提出來(lái)。

朝宴一事不但休竹沒(méi)有去成，海夫人和周夫人也沒(méi)有去，在京城的親戚不多，出了一兩趟們，其余能推掉的一概都推掉了，幾乎都是各自在各自家里過(guò)的，只休竹初五要回娘家。

這天一大早，將府里的事兒處理完畢，留了張媽媽、碧翠，休竹帶著其他丫頭并幾個(gè)婆子，和靖南王一起上了馬車(chē)。

不同于范家的冷清，任家很是熱鬧。嫁出去的女兒都領(lǐng)著女婿，有兒子的也把兒子抱回來(lái)，其場(chǎng)面可想而知了。

休竹和靖南王到得時(shí)候，除了任休月還沒(méi)有來(lái)，其他的都回來(lái)了。一起給老太太拜了年，拿了老太太的壓歲錢(qián)，男人們便隨著任老爺去了，女眷依舊留在老太太屋里。

任休蓮產(chǎn)期接近，雖然穿著厚衣裳，高高聳起的肚皮還是非常明顯。董氏害喜癥狀好些了，忙著招待大伙兒，徐媽媽忙勸她坐下，一切事兒都由徐媽媽張羅。老太太笑容