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明夫人慢條斯理地坐起來,兩個丫頭拿來衣裳給她披上,剛剛穿上鞋子,只覺眼前一亮,簾子被人撩開,一名媽媽慌慌張張跑進來。明夫人不覺抬頭望去,頓時眼里就露出幾分詫異。
“吳總管被錦衣府帶走了!”匆匆來稟報消息的媽媽臉上驚恐萬分,聲音不覺有些發抖。
明夫人蹙眉,頓了頓輕笑道:“媽媽渾說什么?”
“吳總管真的被抓了,賴大管家一家不知去向,大伙兒都在大奶奶院子里鬧,偏偏商鬧起來。也不知大奶奶使了什么法子,那些平日孝敬夫人的人,這會子都孝敬她去了。吳總管被抓的消息前一刻傳進來,各處莊子管事后一刻就在大門候著,大奶奶派了她身邊的張媽媽去張羅,這會兒王爺已經回來了,還帶了一個新管家來,是大奶奶的陪房。”那媽媽一口氣匯報完畢,就狠狠喘了兩口氣 。
屋里三個媽媽,幾個丫頭皆是一愣,不約而同地將目光落到明夫人身上。只見明夫人雙手緊緊捏著石青色綢緞床單,指骨發白,“咯咯”作響。面上陰霾重重,一雙緋紅的眸子早沒了平日的溫和,嘴唇緊緊抿著,模樣扭曲駭人,就是常在身邊伺候的媽媽,也不由得縮了縮脖子,背心冒起一層冷汗。
吳總管是西府侯爺推薦給明夫人的人,當初太老夫人清醒能說話的時候相看過,也點了頭。在王府管事十多年之久,最初也只是一個賬房先生,做總管還是五六年前,老王爺離世后,原來的總管年邁又悲痛欲絕,一時口不能言,告老還鄉去了,才將吳總管從賬房先生提升起來為王府總管。
這吳總管為人不善言語,這會兒突然被抓,也不知犯了什么事兒?
至于賴大管家,原是明夫人的遠房親戚,投靠明夫人而來,他的突然離開,只是明夫人特意安排。為的就是今個兒吳總管在外查收莊子收入,兩邊賬房都沒人,月錢無法支出,底下婆子胡亂一鬧,大奶奶必然心存恐慌畏懼。她一個年輕的媳婦,如何經受得了那些婆子的胡攪蠻纏,必然要來求夫人出面……
后面,大奶奶因沒有能力主持王府中饋,明夫人抱病起來打理。等二奶奶進門,順理成章的就交給二奶奶了。只是,誰也沒有想到,事情沒有往明夫人預料的方向發展,大奶奶竟然將那些人給治住了!少數幾個,又如何鬧得起來?
眾人只不做聲,那來稟報的媽媽偷偷看了看明夫人的臉色,聲音不覺低了幾分,諾諾道:“西府黃大奶奶和東府周夫人也來了,這會子還在大奶奶屋里。”
這兩個人也是明夫人極為痛恨的,一個是明里暗里看不起她。一個是笑容溫和,眼底卻時時刻刻殘留一抹嘲諷,想到她們明夫人更昌咬緊牙關。
眾人不覺面面相覷互看臉色,屋子里一時寂靜無聲,只隔著窗欞子,外面丫頭掃雪發出的“沙沙”聲,有規律地傳來,又有風吹動窗簾發出的聲音,以及爐子里火炭爆裂聲。
也不知隔了多久,明夫人突然抬起頭,沖著身邊的媽媽低吼道:“我就說咱們看走了眼,到底是如何派人盯著她的?倘或是早知她是這樣的人,咱們就該換個法子!”
那個媽媽被吼得倒退一步,身子晃了晃才站穩,其他人也隨之一震,腦袋垂得更低了。接著,明夫人冰冷的嗓音再度響起:“去找侯爺來!”
那媽媽一聽,忙抬起頭,將屋子里眾人都支退出去,探頭看了看門口兩邊,皆是無人,才緊緊關上房門,快幾步走到明夫人跟前,斗著膽子道:“夫人這個時候如何找侯爺?再說,即便夫人不找侯爺,侯爺也不會坐視不管。如今倒是夫人的身子要緊,沒得氣出病來。二奶奶尚且沒有進門,這不過才兩天,以后的日子長著呢,何苦……”
明夫人冷冷道:“不找侯爺,難道由著東府周夫人?”
那媽媽一愣,琢磨片刻道:“大奶奶既沒有過來求夫人,如何又去求周夫人,讓周夫人插手呢?”
倘或,大奶奶真是這樣的糊涂人,這會子就過來了。只這一句媽媽沒說出來,如果休竹真的不過來求明夫人,反而由著周夫人插手,又該如何說?明夫人雖不是親婆婆,好歹也是婆婆。周夫人雖是嬸子,可都是各自過各自的,對外說是自家人,歸根結底卻不是關上門一起過日子的一家人。
就算明夫人病了,那也是操勞府里一切累病的。沒得辛苦還計不到好?如此,可就是休竹理虧,對外人也比對自己婆婆親厚,那之前明夫人對她那么好,地’她都忘記了?即便,不是真心實意,到底看著確實是好。
面對周夫人的一番擔憂好意,休竹感激地道:“嬸子的心意侄兒媳婦明白,如今我婆婆病著,我又是才接手第二天就發生這樣的事兒,這會子指不定她多擔憂。好在王爺回來了,慢慢地理理也能理出頭緒,嬸子那邊也是一大堆的事兒,怎敢勞嬸子掛心。”
伸手不打笑臉人,休竹的笑容又真誠,感激之情也完全地表現出來。明夫人已經累得病了,如果周夫人也因此一勞累病了可如何是好?
周夫人一時接不上話,半晌才笑道:“到底是你孝順,是該去瞧瞧你婆婆,這會子要是得知了消息,指不定急成什么,只怕強撐著也要起來。”
休竹不覺點頭,眼里露出擔憂。黃大奶奶瞧著,冷笑道:“你那婆婆果真病了?這事兒早不出,晚不出,偏偏她病了就出事了?”
還沒說完,只見靖南王沉著臉進來,黃大奶奶立刻閉上嘴。周夫人站起身詢問了外面的情況。靖南王簡單明了地回答道:“都安頓好了。”
周夫人訕訕地笑了笑,黃大奶奶面對靖南王也不敢多話,兩人略略坐坐就起身告辭。休竹將她們送到院門口,因事兒雜亂,她們連勸休竹快些回來。休竹充滿歉意地道:“今個兒亂哄哄的,招待不周,望嬸子、弟妹多多擔待。”
黃大奶奶癟癟嘴起碼擺手叫休竹進去,周夫人心疼地看了休竹幾眼,囑托道:“倘或不明白的,你婆婆又起不來,派人給嬸子說一聲,嬸子教你。”
休竹感激地點點頭,目送她們遠去。轉身看著院子里忙碌的丫頭婆子,不覺深吸一口氣,今天也算是順利過關了嗎?不還有很多事兒,吳總管和賴大管家留下的爛攤子。可是,以后再沒有耗子在府里處處打地洞,不用擔心一不小心就吃著了耗子屎,累點兒也沒關系。
剛踏進門檻,休竹就落入靖南王懷里。碧翠派人通知靖南王后,就在外面幫著張媽媽料理各處莊子管事一事,玉兒幫著新管家陳忠忙著發放月錢,銀钅和冬靈在一旁打雜。屋里幾個丫頭早被靖南王支出去了,如今就剩他們