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臘月二十六, 安何意帶著所謂的調查結果，匆匆入宮。

此刻，御書房內。

許榮穹面無表情, 屈指敲著桌案, “篤篤篤”一下又一下，聲音清晰有力、不疾不徐，卻如一記記鼓點敲在安何意心上, 敲得他漸漸心慌意亂, 產生無數想法。

此刻, 他整個人跪伏在地，額間直冒冷汗, 甚至他的背脊也起了一層薄汗，打濕他的內衫。

一刻鐘前，他呈上折子，這是他之前答應許榮穹兩日內給的交代。而折子呈上去之后, 許榮穹淡淡掃視了一眼, 一直未叫他起身。

原本, 他是不怕的，也篤定尾巴都被收拾干凈了。

現在, 他禁不住產生了一絲絲懷疑。

真的如此嗎？

那為何……會這樣？

是不是有哪里沒有收拾好？

終于，在安何意拼命找補漏洞的時候, 許榮穹開口了。

“安侍郎，你是說，是伺祭清吏司的員外郎，欺上瞞下, 背著你做下這等逆天之事？意圖想要擾亂朝綱？”

“回稟皇上, 是的。”

許榮穹釋放鋪天蓋地的威壓, 有如巨石，壓在安何意身上，壓得他額頭的汗一層又一層不停地冒出來，壓得他吐出這幾個字，已是幾乎耗盡全部的力氣。

“這樣啊，那現在那個員外郎如何了？”

許榮穹聲音淡淡的，辨不出喜怒。

“回皇上，等臣……去的時候，他許是察覺了，已經……畏罪自殺了……”

安何意說完，沒忍住抹了一把汗。

他做之前，并未想過如此艱難。

不過是一個不受寵的公主，還是一個從出生開始就背負不詳名聲的公主，按著皇室一貫的做法，舍了，不就行了？

皇家，從來不缺公主。

要不然，長公主為何如此會求到他頭上？又為何會愛慕他？

還不是因為，在皇室這個吃人的地方，她沒有感受過一點點溫暖，沒有被真正當作一個女兒來呵護過。

甫一出生就被偷換出宮，長至六歲時才被找回。回宮之后，她什么也不懂，什么也不會，面臨的不是悉心照顧，而是無盡的嘲諷與笑話，笑話她“曾經是個乞丐，丟盡皇室的顏面”。之后，艱難坎坷行事，方才長大成人。

而只有他，是真心待她的。

恨不得掏出一顆心給她，也恨不得把身家性命交付于她。

安何意心中生出了不解。

究竟是哪里出了差錯？

他絲毫不認為，他這會子所遭受的一切，是因為許榮穹對這個公主的看重。

長公主都和他說了。

這個九公主，一出生就不詳，被丟在宮里沒人管、沒人問，前段時間差點溺水死了，也沒人來瞧一瞧。

是以，他才下定決心。

這是他的公主求到他面前的，他怎么能不管不問、棄她不顧？

而許榮穹聽著安何意的回答，微微挑眉，眼神冷凝了幾分。

在安何意來之前，他收到了暗衛的消息。只是時間匆忙，所牽甚廣，調查未盡仔細，只言道那個員外郎死得有古怪。

是的，在安何意到御書房之前，他已提前知道，今日的背鍋俠是那個死去的員外郎。

而他之所以還在這里和安何意虛與委蛇，不過是想看看他這里有沒有什么問題。

他開口問道：“那你可知，這個員外郎為何要做出如此這等事，他是對朕不滿嗎？還是，覺得朕薄待了他、大宋薄待了他？”

“皇上，微臣不知。這個員外郎，并未留下只言片語。臣去的時候，他已經掉在房梁上，氣息全無了。”

安何意的聲音帶著幾分悲痛和同仇敵愾之意。

他想了想，復又接道：“臣猜測，他可能是認為……臣不知當講不當講。”

“講。”

許榮穹聲音蘊著比同霜雪的冷意。

“臣猜測，他可能是……可能是認為有九公主這個不詳在，方才導致了各地連日的大雪。聽聞，各地霜凍嚴重，已有了災情。”

安何意狠下心，一口氣說出心中所想，這也是他給那個員外郎找的理由。

當年，九公主出生的時候，皇城百里外的山上燒了三天三夜，旱災使得流民失所。那這回，可能有的雪災，自也可能是九公主導致的。

只他沒想到的是，在他說完這句話后，許榮穹的眼神冷如冰刀，透著銳利鋒芒，幾乎生生穿破他的偽裝。

如果眼神可以殺人的，他方才已經死了一遭了。

“你把你方才的話，再重復一遍。”

許榮穹的聲音比方才更冷。

安何意心中打鼓，可眼下已是騎虎難下。應該說，他從選擇幫許玉敏那刻開始，已經退路全無。

無法，他只得硬著頭皮，復述了一遍剛才的話。

“好，很好！不愧是朕的安愛卿，連這等事都可知道，可以！”

許榮穹冷笑。

“朕倒想問一句，是誰同安愛卿講的，九公主是不祥？”

安何意頓住，驚覺自己的失言。

是了，九公主是不祥一事，朝內官員幾乎無人可知。或者說，旁人知不知他不知道，畢竟有些是皇妃的家族。但那些不重要，重要的是，他不該知道。

安何意囁嚅著嘴唇，顫抖著發不出聲音，半晌也未找到一個合理的理由解釋。

“不管你是如何知道的，今日的這個結果，朕不滿意。你造謠皇家公主，朕念在多年沒有功勞也有苦勞的份上，賞你五十大板的。至于其他的，朕給你個機會，等安愛卿想好了，主動來找朕說。”

“來人，帶安愛卿下去領賞吧。”

許榮穹冷漠命令。

“等等。”

在安何意被架著出門之前，許榮穹突然擺擺手。安何意眼中迸發出一份希冀之芒，以為是他改變了主意。

卻不想，許榮穹的話再次叫他如墜冰窟。

“聽聞，安愛卿在城東呼家樓置了一處宅子，養了一處外室？也不知，安愛卿還有沒有將美人接回家中的機會了。“

城東呼叫樓！！！

這不是他和長公主密會的地方嗎？

安何意腦袋”嗡“的一聲鈍響，等他反應過來時，身上已打下重重的板子。

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安何意不知道的是，他剛進了宮門，許玉敏便以想念太后之名，去了太后的壽安殿，陪太后敘話、看花樣子。

壽安殿內，許玉敏心不在焉。

三番兩次，太后已是察覺到她的走神，問她怎么回事，她便隨口找了個理由敷衍過去。

太后人老成精，自然看出她的敷衍，淡淡道：“既是如此，哀家乏了，玉敏你今日先回去吧。”

毫不猶豫的逐客令。

說翻臉，就翻臉。

許玉敏藏在袖中手攥著拳，指甲嵌進肉里，換來了個笑顏，努力不讓人看出異樣，想哄她開心。畢竟，這位太后可是她目前最大的倚仗啊。

她還要靠著她，度過自己榮耀的下半生。

然而，因著祭祀臺一事，太后近日煩心得不得了，又見許玉敏這般走神敷衍，一下沒了興致。念著她小心小意陪笑求饒，到底沒狠下心。

“罷了，玉敏。哀家不是氣你，哀家近日是有煩憂事，你不必多心。不過，今日，你還是先回吧，哀家看你也是有心事，莫不如先處理了之后再來陪哀家。哀家這個壽安殿，隨時歡迎你來。”

太后話至于此，許玉敏徹底放下心，而她也著實好奇安何意能否瞞下皇上。畢竟，祭祀一事事關重大，怕不是那般好敷衍的。

于是，許玉敏連著向太后告罪兩聲后，急急忙忙離開了。

離開壽安殿，她先派人去打聽一下御書房的動靜，而她自己則做出出宮門的模樣。只還未出宮門，她遠遠就看見兩個太監抬著一個人往宮外去，那個人明顯是受了刑的，離得遠都能看見他的身后那片刺眼的殷紅。

待他們一行人走近，許玉敏看清架子上躺著的人，臉色瞬間血色全無。

是安何意。

她飛快地別過臉，在一旁避讓。而安何意明顯也看見她了，費力地偏過頭，癡癡地望著她。

可憐又心疼。

許玉敏自是察覺到他的目光，避嫌得愈加厲害。

她真的太恨這種眼光了。

從小到大，無數人看她的目光都是可憐，無數人見她的第一面的第一句話，就是“她太可憐了”。

她不需要任何人的可憐。

也不要任何憐憫。

這種惡心又無用的東西。

等到周圍的血腥氣散了些，派出的丫鬟也尋了過來。丫鬟見著她，本想開口說什么，被她厲眼制止了，而后快步離宮。

安何意這步棋廢了。

她得再找旁人。

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祭祀臺一事，雖按下不發，但宮中的那幾位主子到底不踏實，可謂是無心過年。尤其是，本已有了線索，眼看著就要抓出幕后的小尾巴，線索突然就斷了。

之后，再怎么費力查，也是無濟于事。暗衛一層層稟報，挨了不止一次訓斥，可沒結果，就是沒結果，誰也不能變出結果。

就這么一耽擱，竟然已是到了除夕當天。饒是無心思，這一天也不能叫人看出任何異樣來，也得喜氣洋洋地過這個節。

他們這邊是低氣壓，這年過得糟心無比。

許念恰恰相反，頭次有人相伴過年，她很高興，恨不得把曾經所有對新年的期盼都放在今日。

小院中。

“高一點，哎，不對，再低一點，好好好，就這樣。”

春桃在指揮順喜掛紅燈籠。

大紅燈籠顏色鮮艷，蘊著喜氣，也藏著美好期盼。

“歪了歪了，往左一點，再往右一點。”

春桃一個走神，就發現順喜的燈籠掛歪了，連忙說道。

“春桃姐，到底是往左還是往右啊？”

聽著截然相反的兩個指令，順喜苦著臉問。

“嗯，我看是往上一點。”

許念突然從旁邊冒出來，笑著回答。

“順喜，燈籠掛好了，就下來吧。”

“春桃，你也別太為難順喜了。這燈籠掛了快有半個時辰了，你看看他臉凍得，快跟燈籠一樣紅了。”

許念打趣道。

“主子您現在真的好偏心，誰都維護，就是不維護奴婢。奴婢拈酸吃醋了。”

春桃噘著嘴，同許念撒嬌。

“好好好，咱們這新的一年有長進，我們的好春桃都會撒嬌了。”

許念彎著眉眼，輕聲笑著。

許是這些時日養得較好，個子又稍稍長高了一些，每每站在許嘉興和許嘉文面前，如果只看身高的話，儼然成了三人中的姐姐。

而這邊，春桃跺了跺腳，氣惱道：“反正主子慣會打趣奴婢，也慣會維護旁人。”

“哎呀，我的好春桃，你這樣說，我心里多難過啊。我要是不慣著你，豈會看著你拿順喜撒氣，撒了半個時辰方才開口嗎？”

許念眼眸燦如星辰，美得不像話。

“我們春桃這個小氣鬼啊，氣惱前兩日順喜搶了你的醬肉吃，今日趁著這個掛燈籠的活計，讓人一會往左、一會往右的，你說對不對呀？”

“奴婢才沒有。”

春桃不承認。

“就是他燈籠沒掛好。”

“對對對，主子，是奴才燈籠沒掛好，不是春桃姐的錯。”

順喜剛從□□上下來，于一旁接道。

“好啊，你們兩個。合起伙來欺負我，是不是？看我不露出我的利爪，你們兩個不知道我的厲害之處！”

許念笑著伸出手，在春桃眼前晃了晃，趁著她沒反應過來時，襲向她最怕癢的地方撓了撓。雖然冬日的衣衫很厚，許念用得力氣不小，春桃被撓得“咯咯”笑，幾乎迸出眼淚來。

“主子，主子，奴婢知錯了。”

春桃連連告饒。

“那你說，你還敢不敢了呀，我的好春桃？”

許念軟著聲音，奶兇奶兇威脅。

“不敢了不敢了。”

春桃連連說。

“是嗎？我怎么看你的表情，說的是‘還敢’呢？看我的利爪！”

許念再次伸出利爪，直到，春桃氣喘吁吁，許念自己也累得不輕，二人方才停下來。

一停下來，春桃瞥見順喜瞇著眼偷偷笑他們二人，想到自己剛被自家主子撓得不成樣子，發髻也散亂了些，故意板著臉。

“好你個順喜，你居然偷偷笑我和主子！看我不告訴主子，罰你接著貼春聯！”

春桃說完，轉頭就向許念告狀。

“主子，他笑我們！”

“他是笑你……”

許念故意不順著她的話說，眼看著春桃臉紅紅的，話頭猛地一轉。

“嗯，就聽你春桃姐的，罰你貼春聯。”

她說完，笑眼彎成好看的月牙，問道：“春桃，你看看這樣夠了嗎？罰他貼春聯，你說說再罰些什么好呢？他居然笑你……和我……”

春桃假裝沒聽出許念口中的調侃，說道：“再罰他今天晚上少吃兩塊肉！”

許念一下就樂了。

“哈哈哈哈，好春桃，你還說沒氣人家多吃了兩塊醬肉呢。原來，在這兒等著呢。”

許念大笑，趁著春桃羞惱之前，忙止住了笑，只是那眉眼之間的笑意，如蓄滿的池水止也止不住地溢了出來。

“順喜，你可聽見了？”

許念努力板著臉。

“你春桃姐罰你貼春聯，再罰你今日少吃兩塊肉，你可有不服氣的？”

“回主子，奴才沒有。”

順喜聲音輕快，一點點沒有被罰的悲傷。

“奴才謝謝春桃姐，沒有叫奴才今日不吃肉。”

許念：“……”

哈哈哈哈哈哈，太樂了。

春桃在旁聽著，幾欲尋個地縫鉆進去。

這個順喜，氣死她了。

而順喜呢，似是察覺到了她的惱怒，連忙同許念施禮告退，進屋去拿了春聯出來。

順喜打開春聯，露出里面的內容——“年年順意開鴻運歲歲平安發大財”，橫批“福旺財聚”。

這是許念回憶著后世的春聯內容，想了一個最能代表財源廣進的，她可是希望明年大戶再創新高，讓她的小金庫變成大金庫。

只是，她看著歪歪扭扭、不甚好看的毛筆字，就很頭大。

原因無他，這是她自己寫的。而她并不怎么會寫毛筆字。

本來，這個春聯是想找人寫的。后來，大家都忙，始終未尋上機會，而且當春桃知道她想一副聚財旺財的春聯時，強烈建議她自己寫。

“主子，這就跟許愿似的，您自個兒寫了，方才誠心，明年咱們才能日進斗金啊。”

許念一想，確實如此，硬著頭皮寫了一副春聯。當時覺得沒怎么樣，這會子看著這般丑的字，她著實有些不好意思了。

其實，她的字沒這么丑的，雖算不上書法大家，一般人的秀氣還是有的。乍然換成毛筆，就成了歪歪扭扭的樣子，跟房子建歪了似的。

春桃看出她不好意思，說道：“主子，奴婢覺得你的春聯寫得挺好的。”

“對，奴才也這么覺得，與眾不同。”

許念：“……”好了，別說了。

她想靜靜。

別問她，靜靜是誰。

嫌棄歸嫌棄，到底是自己寫的。臨到頭了，也不可能再換一副春聯，因為她的字也不能在一夜之間變得好看。

算了算了。

將就用吧。

在新的一年里，她一定要好好練字，瘋狂練字！

無意間，她便是立下了新年的第一個flag。

他們三人拿著春聯，走到院外，在門框上比劃。比劃了半晌，順喜茫然開口：“主子，這個春聯用什么貼上去？”

許念猛地一拍腦門，她忘了熬貼春聯用的糨糊了！

索性，這個糨糊并不費事。她想起來后，她趕忙回廚房，沒用幾分鐘的功夫，就同春桃一起熬了糨糊出來。

糨糊又黏又軟，帶著溫熱的氣息，同他們三人臉上洋溢的喜氣，一起驅散了冬日的寒冷與蕭瑟。

好像有人陪在身邊，即使這最寂寞的年節，也變得令人期待了起來。

光是這樣想想，就美好得想貪戀。

多一點，再多一點。

許念微微失神，片刻后她回過神，愉悅地看順喜和春桃一起貼春聯。

春桃端著糨糊，順喜拿著刷子蘸了糨糊，在墻上使勁一刷，貼上一側的春聯。接著，他再重復之前的動作，沒怎么費事，就貼好了另一側。

他剛一貼好，許念就開口道：“歪了。”

春桃聽著，端著糨糊盆往遠處站了站，看清順喜貼的春聯之后，秀氣的眉毛皺巴在一起。

“真的歪了，歪得好厲害。”

她有點后悔。

“我怎么就沒想著離遠看看呢。”

這時，順喜也看清自己貼的春聯了：左側的那邊上頭往左、下頭往右，右側的那邊上頭往左、下頭往右，整個一順風倒。

“這怎么辦？要不撕掉重貼吧？”

順喜試探問道，頗為不好意思。

“算了算了，就這樣吧，挺好的。”

許念笑道。

“主子也太縱著我們了，春聯貼成這樣了，奴婢看不出來哪里好了。”

春桃低聲嘟囔。

“你看看這個方向，是不是往西邊倒，對不對？”

許念問道。

春桃茫然點點頭。

“那你可知道，‘福氣東來’這個詞？這個春聯往西邊倒，寓意著有東風而來，我們可以看作明年有福氣東來嘛，這樣一想還蠻好的，對不對？”

春桃再次點頭。

點完頭之后，春桃一想不對啊。

話是這么說，可也沒人這么貼春聯啊。

轉念一想，便知是許念特意寬慰他們，不想他們二人難受自責。

春桃心里暖融融的。

有這樣的主子真好。

熱熱鬧鬧地貼完春聯，轉眼到了午飯時間。

因為今夜除夕守歲，只有他們三個人，在許念的強烈要求之下，春桃和順喜終于點頭答應，今夜年夜飯他們二人同意與許念坐一桌，三人圍爐吃火鍋。

既是如此，午飯就不愿大費周章。

索性，用年前做好的年貨，做了一份蒜苗炒熏臘魚、青椒炒臘肉，再切一盤太白醬肉、五香香腸，三人再隨手包了一盤香蔥豬肉的餃子。甚至都不用做湯，因為餃子會配有酸湯。

沒多一會兒，他們在外頭玩鬧，身上鬧騰出來的熱氣還未散，午膳便做好了。

難得一下子運動這么多，許念今日早膳又只喝了碗清粥，早已餓得饑腸轆轆，待飯菜一擺上來，立即開動。

期盼已久的食物入口，她滿足地瞇了瞇眼，感覺空落落的胃，瞬時有了一種難以言喻的熨貼感和滿足感。

幾乎每一道菜，都戳中了她的味蕾。

先是熏臘魚。

魚肉鮮嫩卻易散，煮久了或是炒制的時候火大了一些，魚肉便會散成一片，再不成形。而熏臘魚就不一樣，熏制后經過多日的晾曬，受著習習寒風、陣陣暖陽，肉質在時間的錘煉下一點點變得緊實。

與此同時，它自身的鮮美并未遺失，而是奇妙地被鎖進棕黃的外殼里。當它被切成小塊，上過蒸熟了之后，那種內里的鮮美在熱氣氤氳之下，如小倉鼠覓食一般一點點探出頭。

這時，再配上氣味稍重的蒜苗一炒，蒜苗在熱火中與熏臘魚相遇，它們二者一個辛辣清冽，一個鮮美醇香，一個新鮮采摘，一個沉淀凝練，完全不同的滋味交疊相融，成為一體，升華彼此，成就對方。

是以，許念吃到嘴里時，唇齒先是被蒜苗特有的清冽震了一下，而后，熏臘魚的鮮美隨之而來，那種緊實而有嚼勁的肉感混著蒜苗的清冽與自然，別有一番滋味。

饒是不怎么愛吃魚，在吃到這份熏臘魚，也忍不住多吃了一些。

畢竟，它好像沒有魚刺！

這是讓許念最歡喜的地方。

她真的對魚刺的恐懼，勝于對黑暗的恐懼。

接著，是青椒炒臘肉。確切說，應是青紅椒炒臘肉。

臘肉肥瘦相間，瘦的那部分粉嫩且肌理分明，彰顯肉質的完美誘惑；而肥的那部分，透明薄透如蟬翼，沁著閃亮的油光，映著青椒的綠、紅椒的紅，一白一綠一紅，三種顏色錯落有致，光是顏色，看著就誘人幾分。

何況，臘肉與臘魚的滋味更不同。

臘魚是鮮美緊實的，臘肉則是醇香濃厚的。

入口時，牙關微動，感受肉質的輕彈，慢慢咀嚼，品味這種歷經漫長時間方才有的絕美滋味，越吃越醇，越吃越香，直至，唇齒間豐盈的全是臘肉的香氣。

彼時，配上一口新鮮的、泡在酸湯里的香蔥豬肉的餃子，面食的甘甜、內餡兒的鮮美、餃子湯的酸香，配著臘肉的醇與厚，竟是萬般滋味涌上心頭。

別提多妙了！

這看似雜亂無章的吃法，竟是堪比那些費勁了心思的倒騰。溫熱滾燙中蘊著沉淀時間的醇厚、彌漫歲月的香濃。

怎是一個好吃了得。

更何況，臘肉本就肥而不膩，再融入青紅椒的辣味，清淺卻不容忽視的辣意更是解了那可能有的點點油膩。

而且，釀制臘肉，許念用的又是偏廣式的做法，片片臘肉中藏著絲絲縷縷、綿延不絕的酒香，口感層次愈加豐富，而味蕾在這接踵而至的一重又一重口感中，直接淪陷。

這吃飯，真的是一種享受啊。

之后的太白醬肉、五香香腸，味道也皆是不差。因著午膳肉多，她無意間選的酸湯餃子就派上了用場。

肉吃多了，容易產生一種膩味感，尤其是這種釀制的臘肉熏肉，多是選的肥瘦相間的肉，甚至說熏肉用的肉，肥的更多一些。即使再好吃，吃多了，還是不可避免地生出幾分油膩感。

這個時候，她拿勺子舀了一勺酸湯，清透的餃子湯中飄著幾粒淺白的蝦皮、幾段翠綠的蔥花香菜，隨著她的動作一起下肚。

酸香在口中彌漫，解了肉吃多了的后遺癥。

暖融在胃里蕩漾，撫慰了寒冬帶來的蒼涼。

許念吃得舒服痛快，包子蹲在旁邊撿拾她吃剩的，開心得也跟過年一樣。它黑溜晶亮的眼神眨也不眨地看著她，如粹滿了星光。

能看得出來，它也很高興。

畢竟，吃了那么多肉肉啊。

只是，它其實不太能吃重鹽刺激的食物。

是以，許念多是時不時喂它一片香腸，它也吃得美美的。偶爾眼巴巴渴望地看著許念吃熏臘魚，喉嚨里會發出“哼哼唧唧”的聲音。

可惜，它個頭還不大，許念坐在椅子上，它抬著前爪完全站起來，也夠不著坐在椅子上的許念，否則，它估摸著要好好抬爪子好好扒拉她，叫她給自己喂肉吃。

許念見著它饞成這個模樣，沒好氣笑它：“怎么就把你養成這副饞樣了？”

說歸說，她卻是夾了一塊味道不怎么重的熏臘魚，先在自己嘴里過了一遍，去除其中的辣味兒，保證里面不會有大魚骨卡到它的喉嚨，接著，附身遞到包子嘴邊。

包子沒有馬上吃，而是聳動著鼻子，使勁聞了聞，像是確認究竟是什么吃食。聞過之后，它舌頭一卷，熏臘魚就跑到了它嘴里，不消片刻，那塊魚肉就被它吞了下去。

一塊魚肉吃完，它再次睜著那雙粹了星辰的眼睛，緊緊盯著許念手上的動作，甚至小腦袋會隨著她的動作來回轉動，眼巴巴盼著能得一片肉吃。

可謂是，可憐又可愛。

吃完午膳，許念半癱著曬了會兒太陽。太陽很暖，屋內又沒冷風吹，她一會就困得不行，決定要去睡一會兒午覺。

她想著只睡上一小會兒，等下起來后還要和春桃一起做一些過年吃的炸貨，比如炸麻葉、炸丸子、撒子、炸小魚、炸春卷等。雖然，今天只有他們三人，林璟、許嘉慶他們說不定會過來。

最重要的是，許念自己貪戀這種為著過年準備的那種忙忙碌碌的溫馨感。

充實有趣。

很有節日的儀式感。

過日子，儀式感要強。

這樣，才不會在日復一日的時間里，沖淡對生活的熱情。

只沒想到，她一覺醒來，天竟然都黑了？

許念不可置信地看看窗外，又猛地躺回去，蒙上被子，之后悄悄掀開被子，往外看。

天還是黑的。

天真的黑了。

許念氣惱，自己怎么這么能睡？

她的那些個過年小零食怎么辦？

正想著，春桃已經過來伺候了。

許念耷拉著眉眼，怏怏不快：“春桃，你也不喊我一聲。那些炸貨我都還沒做呢。”

春桃慢慢解釋：“主子，奴婢是看您今日起得過早，身子多有困倦，便想叫您多睡一會兒。那些炸貨，您不必擔心，奴婢和順喜已經做好了。等您梳洗好，去看看合不合心意。有不合心意的，奴婢再做新的。”

“春桃，你真好！”

許念一下子就高興了。

這或許就是峰回路轉、柳暗花明的喜悅吧。

不過一瞬間，她再次開口：“辛苦你和順喜了，等明天給你們包一個大大的紅包。”

春桃要張嘴說話，許念連忙開口，止住她的話頭：“這是新年壓歲紅包，可不許拒絕。拒絕了，我會不高興的。”

許念別過頭，故意板著臉，裝作一副生氣的樣子。

春桃笑著道：“主子，奴婢一定領您的大紅包。那請問奴婢現在可以申請，主子您不生氣了嗎？”

“可以，看在你這么知情識趣的份上，我大人不記小人過，不跟你生氣了。”

許念起身下床，坐在桌子前，春桃站在旁邊為她梳頭發。

她顯然沒發現。

身子變小了，時間一長，她明明是個大人的靈魂，也不知合適有了小孩子的脾性。

“春桃，你隨便梳一個簡單的發髻就好。我們等下吃火鍋，身上肯定會有火鍋的氣味。”

許念想了想道。

“好的，奴婢聽您的。”

春桃手腕一轉，給她扎了兩個可愛大方的包包頭。

扎好頭發，許念再度耿耿于懷自己睡過一事，想到春桃說的梳洗好就可以去吃火鍋，不由問道：“春桃，火鍋的配菜和鍋底，你們二人也準備好了？”

春桃應是。

許念無力扶額。

春桃以為她是怕準備得不合心意，復又接道：“是主子您說的，鴛鴦火鍋。”

“辛苦你們了。”

許念低聲說道。

她真的太能睡了。

睡覺誤事啊。

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另一邊，華燈初上，皇家宮宴已拉開序幕。

出席宮宴的，有許榮穹、陳熙、太后，并其一干妃子、兒女，還有先皇留下的親王、公主，以及他們的子女。自然，也包括林璟這種地位不一般的國公府。

許是除夕夜，心思如何到底不重要了，爭斗如何此刻也暫時放在一旁。沒有人想在這一天找不痛快。

是以，整個宮宴規矩是大了些，總算是其樂融融，一派祥和氛圍。

佳肴美酒擺于案幾之上，玉盤珍饈亮人眼，唯一可惜的是，等到真正得了空能吃上一口飯菜的時候，再好吃好看的菜肴也涼了，流進嘴里的只剩下碎碎冰涼。

好在，還有翩躚的歌舞相伴。

每年也會有幾個閨秀，想趁著這個時候博個好彩頭，獻上才藝助興。這個時候，只要不是太過拿不出手的，皆會得了賞賜。

當然，真正那些拿不出手的，也不會刻意選擇這天出丑。

只是，到底那么多人看著，總有心理素質差一些的，保不齊亂了拍子或是彈錯個調子，這些皆有可能。而這些小錯誤，大家多半也不會計較，，一笑而過，圖個樂子。

盛大的宮宴過后，許榮穹會帶著一干人去看煙火。

皇家的煙火盛大而絢爛，即使不在皇中，皇城內的百姓們也能偶爾看見一朵朵絢麗多彩的煙花在空中綻放。

那一道道流光溢彩，在綻放的瞬間便向著天空的四處而散，像一道道離家出走的流星，急著去人間尋覓繁華。

只一個照面，它們的身影就消失在了天際間。

許念躲在小院里，看著“咕嘟咕嘟”冒著紅亮氣泡的火鍋，思索猶豫。

已吃過了一波的她，撐得不行只得中場休息后，正猶豫到底是先吃百葉還是毛肚，亦或是鴨腸、肥牛，便聽見空中傳來陣陣煙花綻放的聲音。

“走啦，先去看煙火吧。”

許念擱下筷子，披上春桃遞來的大紅氅衣，出門而去。

她在院子里站了半晌，頭仰得酸疼，卻沒再看見煙花。

許念：？？？？

這就沒了？

這是不是看不起她？

“算了，回去吧。怪冷的。”

許念垂頭喪氣。

哼，又不是沒看見煙花。

不看也罷，不稀罕。

許念垂著頭準備回去，突然瞥見，墻頭上亮起的小小星光，明黃璀璨的光芒，在那里晃晃悠悠。

好像是方才那場她無緣目睹的盛大煙火，體恤她沒看見煙花綻放的失落，特意派了一個精靈落到她的院中，演繹漫漫星辰的繾綣溫柔。

應是察覺到她看了過去，那一團小小的星辰變成了兩團，從墻頭一躍而下，帶著颯颯風聲，溫暖如火的星光卻未受這份影響，依舊是明亮的、閃耀的，慢慢朝她靠近。

一步、兩步、三步……越來越近……

許念的目光隨著這兩團明亮的星辰而動，下意識地，連呼吸都放輕了許多，恍然聽得見自己怦然而動的心跳聲。

一下比一下有力。

直到，那兩團光近在眼前，伸手即可摘星辰。

她看見了隱在星光背后那張漂亮得不像話的臉。

是林璟。

他舉著冉冉星辰，迎風戴月而來，見到她時，展顏一笑。

許念驚喜萬分：“小金，你怎么來啦？”

因為驚喜，她的聲音里蘊著點點靈動。

林璟舒展了好看的眉眼，瞳仁映著細碎的星光，慢慢道：“我來陪九公主一同過除夕。”

“小金，真的嗎？”

許念怎么都無法相信，林璟會出現在眼前。

巨大的喜悅過后，她頗感苦惱，歪了歪腦袋，氅衣帽子兩邊的白色絨球，隨著她的動作而晃動，可愛無比。

“你這樣過來，可以嗎？會不會不太好？今日除夕，要陪家人守歲的。”

“無事。”

林璟吐出兩個字。

“難道，九公主不歡迎嗎？”

似是嗅出了這其中帶著的不悅的意味，許念忙搖搖頭，表示了對林璟的歡迎。

林璟把手中的煙花分了一個給她，而后，他們一人拿著一個小小的煙花，像是手中握著星辰般，輕輕舞動著。

月色皎皎如練，明亮的星光迎著皎白月色，在夜空晃動，似翩躚而下的光精靈，撒下漫漫閃耀的光芒。

美好且溫馨。

這是只屬于他們二人的煙火盛會。

亦是屬于年少的他們。

鐫刻著溫柔與美好的璀璨記憶。

哪怕多年之后，回想起這一年的除夕，留在記憶里的，不是冬日的蒼涼，不是萬物的蕭瑟，亦不是長夜漫長的、看不到頭的寂然。

那年除夕，月色溫柔如水，清風輕柔如紗，握在手中的星辰絢爛耀眼，你我于星辰相遇之處，相視一笑。

難忘得令歲月也因之側目。

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只是到最后，許念也沒讓林璟陪她過完這個除夕。

這一日，是屬于家人的團聚。

她不能因著自己貪戀而自私。

不過，為了安撫林璟的小情緒，許念念在他專程來陪自己過除夕夜，她陪著他一同吃了火鍋。從肥牛、毛肚、百葉，吃到鴨腸、羊肉卷、木耳、海帶、白菜，最后再以燴面作結。

總算是，全了之前她答應地和他一起吃火鍋這件事。

吃完火鍋后，林璟又陪她坐了會兒，與她講述著大宋的風土人情，以及從夫子那里聽來的逸聞趣事。

待他講完，許念央不過他的請求，回憶了之前看過的，給他講了一個個童話故事。

只不過，許念講的是自己的版本，而非是廣為流傳的那個版本。

“……你知道吧？因著豌豆公主這一手試床墊的本事特別厲害，有個酒店的經理專門聘請她去試睡。之后，這個酒店就火了，而豌豆公主呢，因為皇室落魄了，就做上了試睡員的工作。甚至放出豪言來，要睡遍天下的床呢。”

許念話音一落，林璟就開始發問：“九公主，什么是酒店？”

“酒店嘛，就是客棧的另一種叫法。你可以理解為，高級客棧。”

“這樣，那經理又是什么？”

“經理嘛，類似于掌柜吧……”

林璟再度提問：“那為什么有人能靠睡覺賺錢呢？”

許念白了他一眼，回：“你為什么有那么多為什么？你是十萬個為什么嗎？還聽不聽了，再問我就不講了啊！”

“好吧，那我先不問了。”

林璟不情愿閉嘴。

“待會兒，講完也不能問。”

許念聽出他話里的意思，威脅道。

“不問不問，九公主你快講。”

林璟一開始聽許念說起這些故事的名字，還頗為不在乎。

這一聽就是騙三歲小孩的！

他又不是小孩子了。

聽著聽著，他發現完全不一樣。

每一個都新奇又有趣。

比如，那個做了試睡員的公主；

比如，那個有著黑魔法打敗大灰狼的外婆。

這會子，許念正在和林璟講《灰姑娘》的故事。

“……灰姑娘的那個繼母很貪心，發現她放在屋里的水晶鞋，便拿著偷走賣了。等繼母偷偷賣出了一雙又一雙水晶鞋，高興得偷偷數錢，她以為灰姑娘不知道，卻不知道，這是灰姑娘和變戲法串通好的。”

“沒過幾天，那些買家統統找上了門，讓繼母還錢。因為，他們說那些水晶鞋第二天全變成了石頭、木頭或者爛冬瓜……”

“繼母不相信啊，叉著腰質問‘老娘賣給你們的就是水晶鞋，當場驗收的，誰知道你們是不是合起伙來串通啊！不退錢！打死都不退！’”