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等過了年沒多久, 京城六部官員忽然出現了大幅度調動。

那天早朝，皇帝正常上朝，文武百官按禮儀朝拜。

做了皇帝的五皇子，和以前也沒有太大的區別。太上皇自從退位后, 就很少過問朝政, 大事小事基本都是皇帝做主。

皇帝也時常慶幸，太上皇留給他的不是個爛攤子。國庫里尚豐盈, 太上皇登基時制定的新政, 現在已經徹底推行開來，各個地方的士紳也習慣了和平民百姓一樣納稅。多寡不論, 至少一定程度上減少了地方豪強兼并土地的速度, 讓普通百姓有立錐之地。

各方軍事狀況目前也正常運轉，東面、南面、北面都有可靠的駐軍把手。西北和云南兩處邊境貿易每年都能給周朝賺回來許多銀子，有了這些錢, 百姓身上的負擔也能輕一些。

現在對于皇帝來說，唯一不可控的就是滿朝文武百官。這里面有先皇時期的人, 有太上皇的追隨者，甚至還有三皇子四皇子的簇擁，真正和他貼心貼肺的不到五分之一。他這幾年，學著治國理政, 在官員任命上, 并沒有插手太多。說白了, 他雖然做了皇帝，還是靠著太上皇在撐著。越是這樣, 太上皇反而越操心。

太上皇說的很直接, 文武百官也是人, 他們要吃喝, 要養父母妻兒，你光用忠君愛國那一套去騙人家，時間長了鬼都不和你玩。為什么先皇在世時喜歡封賞，就是因為你封賞過了他們，他們才能死心塌地跟著你。但先皇眼光不好，封的人里頭飯桶太多，就成了朝廷的累贅。且封賞無度，又是一大禍患。

太上皇教導皇帝，無功不封，有過必罰，方為明君之道。

每次說到這里，太上皇都要嘆氣，“朕有時候偏聽偏信，過于相信和自己關系好的人，你不要跟朕學。做皇帝的，心腸不要太軟，不然就要惹禍。帝王惹禍，天下百姓就要遭殃。”

太上皇恨不得把自己做皇帝的經驗和心得都通通告訴兒子，皇帝不能走彎路啊，你走錯一步，百姓就要吃大苦頭。

不管太上皇做了多少錯事，對于他始終真心為百姓著想這一點，讓皇帝心里非常敬佩。他寵愛周家，妄自尊大想讓妻妾一家歡，造成胡人入關 ，可如莊大人吳大人這樣的國之棟梁，還是愿意忠心耿耿地效忠于太上皇，大概就是因為他真的把百姓放到了心里。

皇帝登基后時常自省，父皇家事上糊涂，朕可有此行為？皇帝也不知道，他只能先按著太上皇的路子往前走。

他剛剛登基，老臣們仍舊忠心耿耿，年輕的臣子們也滿眼雀躍。

皇帝原來想的是先開個恩科秋闈，明年春闈取一些士子，慢慢填充到底層，等他把朝政徹底捋順了，這些年輕人也成長起來了。

話轉回來，皇帝接受了百官的朝拜之后，開始議論國事。說了個把時辰，終于結束了早朝。

正當大家準備走的時候，劉文謙忽然出列，“啟奏陛下，臣有本上奏。”

皇帝的屁股都已經離開椅子了，聞言又坐了下來，“王叔請講。”

劉文謙低著頭，聲音清晰，“臣請辭去戶部侍郎一職，請陛下準奏。”

皇帝皺了皺眉頭，“王叔何故如此，若是身體不適，朕給王叔放幾天假回去修養。戶部侍郎是一部之重，王叔一向兢兢業業，朕不能沒有王叔。”

劉文謙再次行禮，“陛下，臣年輕之時為了養家糊口，四處奔波，身上病痛較多。后來在南安逆王之處，被火燒，被毒打，又落下一些病根。從回京之后，得太皇太后和太上皇憐惜，過了十幾年好日子，原以為都好了。這一個冬天下來，總是感覺力不從心。況且臣本非正經科舉出身，朝廷人才濟濟，明年陛下開恩科，必定又是桃李滿園。臣請陛下準奏，讓臣辭官。”

皇帝仍舊不答應，“王叔說笑了，朕也沒考過科舉，王叔辦差，朕很放心。王叔若是辭職，朕哪里去找個合適的侍郎來。”

劉文謙第三次請求，“承蒙太上皇看重，讓臣年前接下了宗正之職。如今臣按下葫蘆起了瓢，實在無力兼顧宗正和侍郎兩項差事，還請陛下準奏，讓臣辭去侍郎之位。”

皇帝這下子不好再說什么了，誠王再忠心能干，也不能真把他當牛使喚。

但他還是有些不大想放，“此事明日再議，退朝。”

劉文謙不好再說什么了，連提了三天，太上皇親自問皇帝，“如何非要留你王叔？”

皇帝實話實說，“王叔忠心，不攬權不弄事。”

太上皇摸了摸胡子，“你不讓他回家，他女婿怎么回來？”

皇帝回道，“兒臣準備讓懷瑜回來了。”

太上皇搖頭，“你這樣會讓你王叔更擔心，翁婿兩個，總要退出來一個，誰不想把機會給孩子呢。”

皇帝沉默了半晌，“父皇，王叔是王叔，懷瑜是懷瑜，他們不貪權不貪財，為何不能并存？”

太上皇嗤笑一聲，“你也莫要活的太明白，你讓他們兩個都立在朝廷里，時日久了，他們就危險了。再說了，你王叔這是在幫你呢，他帶頭辭官，那些老頭子們回頭都會跟著學，你的人才能上來。多的我也不說了，你自己看著辦吧。”

皇帝最后答應了劉文謙的請求，又一紙調令，命秦西省巡撫回京述職。

調令到西北時，已經是春暖花開的季節，劉悅薇正帶著女兒在后花園里玩呢。

福姐兒現在每天上半天學，其余半天隨便她玩。有時候去找慧姐兒，跟各家的小姐們一起玩耍，一來結交手帕交，二來玩耍的過程中學會處理人際關系。有時候在家里玩，劉悅薇處理家事時把她帶著，隨口也能教她一些，用這種潤物細無聲的方式浸潤，福姐兒接受的自然，她教導的也輕松。

母女兩個正坐在亭子里一起說閑話，沒成想鄭頌賢回來了。

劉悅薇吃驚，“三哥，你怎么這會子回來了？”

鄭頌賢摸了摸女兒的頭，“我回來給娘子報喜。”

劉悅薇開玩笑，“難道鄭大人又升官了？”

鄭頌賢坐在了她身邊，“升官倒沒有，就是咱們可以回京城了。”

夫妻兩個之前討論過很多次這事兒，劉悅薇心里有了些細想準備，心里倒不是特別吃驚，“確定了嗎？”

鄭頌賢點頭，“確定了，今日吏部的公文已經到了，命我回京述職。娘子，咱們得趕緊收拾東西回京了。”

劉悅薇忽然有些不知所措起來，鄭頌賢做了六年多知府，三年多巡撫，前前后后加起來，她在鎬京已經住了十年，她有時候天天都想回京城，這會子確定要回去了，她心里反倒有些不安。

福姐兒在一邊問，“爹，娘，咱們要走了嗎？”

福姐兒雖然小，但看慣了鎬京的官員們來來去去，她的一些小姐妹們跟著父母或是祖父母走了，然后又來了新的小姐妹。她心里清楚，早晚有一天，她也要離開這里。

劉悅薇察覺到自己的失態，連忙對女兒笑了笑，“我們的家在京城呢，祖父母和外祖父母都在那里，還有你舅舅姨母。”

福姐兒是土生土長的鎬京城，從來沒去過京城，但是聽說京城很熱鬧繁華，頓時有了些向往，可她又舍不得自己的小姐妹。

鄭頌賢看到女兒的神情，把她攬進懷里，“趁著還沒走，你辦場花會，把你的小姐妹們請來玩一玩，送些禮物給她們。以后她們說不定也會跟著父母回京，到時候你做東道主請她們，豈不更好。”

福姐兒頓時高興起來，開始計劃辦花會的事情。

劉悅薇得了準信，開始忙碌開來。她在鎬京住了十年，東西太多了，自然不能一一帶走。

這宅子她準備先留著，賣也賣不了多少錢，要是以后家里有人來鎬京，還能臨時歇歇腳。金縷閣分店要繼續開下去，招財已經在這里成家，索性就把他留在這里看著，她以后定期派賬房過來查賬。

家里的粗笨家具，一樣不帶，那些古董擺件，挑好的裝輛車帶走。她給孩子們準備的一些名貴木材，另外找鏢局送回京城，以后留著沛哥兒兄妹兩個成婚的時候打家具用。

其余就是一些細軟。

至于家里的下人，原來從京城跟來的，除了招財和金縷閣的大師傅，其余人自然都要跟著回京。后來在鎬京置辦的一些下人，許多人都表示愿意跟隨老爺太太回京，只有個別可能不大想走。

劉悅薇也不勉強，想留在鎬京的，全部發放回原來的地方去。不過說好了，要是回家過的不好，不用再來找。

她收拾東西的同時，兩個孩子都在和朋友們告別。福姐兒在家辦了一場花會，請了鎬京城所有交好的姐妹們過來，在花園里玩鬧了一天。別看福姐兒年紀不大，因她爹是巡撫，她娘是郡主，她在鎬京城閨秀群中一直是核心人物，她的宴席，基本上是座無虛席。不管來送的小女孩們是不是真心，至少這排場是擺起來了。

沛哥兒的同窗比較多，他在外面找了家酒樓請大家吃酒，一群少年們稍微喝了兩口酒，興起之后一起作詩聯對。

等和朋友們告別之后，沛哥兒問妹妹要了只小白貓。

福姐兒捂嘴笑，“哥哥，你不是已經忘了豆花姐姐，我看你好久沒提她了。”

沛哥兒這回卻沒害羞，“我答應了送豆花姐姐一只小貓，總不能食言。”

福姐兒討價還價，“那你以后要天天喂大白吃好吃的，至少喂一個月。”

沛哥兒笑著點頭，“好，我喂兩個月。”

小貓們已經兩個月大了，個個長的圓滾滾的，福姐兒趁著大白出去溜達的工夫，挑了一只和大白長得一模一樣的小貓給了沛哥兒，“哥，你快去，別讓大白看見了。”

沛哥兒把小貓往懷里一藏，偷偷摸摸出了門。

大白回來后就躺在窩里，小貓們都沖了過來。它現在沒有多少奶水，小貓們已經開始吃魚粉拌飯了，但有口奶總能讓小貓們多個念想。

大白看了看窩里，四只變成三只。

福姐兒趕緊摸了摸它的頭，“大白乖，明兒給你買魚吃，你是想吃小魚還是大魚？”

也不知大白有沒有看明白它少了一個娃，反正它咕嚕了兩聲之后繼續和以前一樣懶懶散散。

話說沛哥兒摟著那只小貓，直接去找豆花姑娘，哦不，現在是豆花嫂子了。

豆花姑娘是她爹的獨女，她招了個夫婿在家里幫忙一起賣豆花。

要說沛哥兒為啥會覺得豆花姑娘好，還要從去年秋天說起。

那天，沛哥兒閑著沒事和楓哥兒一起逛街，路過豆花姑娘家的鋪子，買了兩碗豆花嘗新鮮。就在他站在廊下的時候，頭上那片瓦忽然松動要往下掉。

豆花姑娘眼明手快，一把推開了他，那瓦片就砸在了她頭上，砸得她當場倒在地上，頭破血流。

沛哥兒急忙讓人找大夫，還留下禮物表示感謝，豆花姑娘說自家的瓦片不穩，她救人是應該的。

本來以為這事情就算過去了，誰知道市井中開始出現風言風語，說那片瓦是豆花姑娘自己弄松的，為的是勾引巡撫家的公子，還說她雞飛蛋打。

家里的護衛原來也懷疑過，還偷偷去看過，確定那瓦片并沒有被人動手腳，就是天意，豆花姑娘確實救了公子一回。

沛哥兒覺得人家姑娘救了自己，現在卻被人傳閑話，確實有些委屈。他就上門去看了一回，豆花姑娘卻讓他以后不要去了，以免被人說閑話。

沛哥兒無奈，只能讓人多照看她家的生意。本來豆花姑娘因為沒有兄弟，說親就難，經了這個事兒，她的親事越發艱難了。

沛哥兒心里越發過意不去，總想去看看她，怕有人欺負她。時間久了，大伙兒都覺得鄭大人家的公子真看上豆花姑娘了，連沛哥兒自己都覺得，要是豆花姐姐真的嫁不出去，他得負責。

存了這個心思，他心里就多了一份責任，十天半個月會上門一次。他發現豆花姑娘真的是不貪戀他家的權勢，對他十分抗拒，并因此降低了招婿的標準。

兒子的行為自然瞞不過鄭家夫婦的眼，鄭頌賢了解的事情的始末之后，并沒有過多干涉兒子的行為。兒子沒有強搶民女，也沒有貿然提出要娶豆花的話，他只是想保護這個有點潑辣的小姑娘。

沛哥兒自己也很苦惱，他不知道該怎么辦了。豆花姐姐因為他遭受無妄之災，他不能不管。可他管了，似乎給豆花姐姐帶來了更多的麻煩。他要是不管，豆花姐姐豈不會讓人欺負的更厲害。她爹老了，她又沒兄弟，而且她長的還不錯。

他知道娶豆花姐姐太難了，門第什么都不配，不說爹娘那里，豆花姐姐也不會同意的。納妾就算了，他們家從來沒有妾，他要是敢提，他爹會打斷他的狗腿！

后來鄭頌賢還是沒忍住，他等了好久也沒等到兒子說娶豆花姑娘的話，甚至連納妾這樣的話也沒提。他沒有明著幫兒子，讓聿竹想辦法幫豆花姑娘找了個合適的夫婿。

這上門女婿家里父母俱亡，剛剛二十歲，略微認兩個字，有把子力氣，聿竹對他有大恩，見過豆花姑娘后，同意了這門親事。

聽說豆花姐姐成親了，沛哥兒心里有些失落，也松了口氣。失落的是豆花姐姐從來沒有正眼看過他一回，松口氣是因為豆花姐姐終于不用再被人傳閑話了。

沛哥兒抱著小貓來到了豆花家的鋪子，豆花嫂子的夫婿迎接了過來，“公子來了，可要些什么？”

沛哥兒第一次仔細打量豆花家的上門女婿，個子高高的，皮膚有些黑，整個人看起來很爽朗，絲毫沒有因為自己做了上門女婿而神情怯弱。

沛哥兒笑著坐下了，從懷里掏出那只小貓，“這是我原來答應送給豆花嫂子的，我快要回京城了，來看看你們，希望你們以后好好把日子過好。”

豆花夫婿丁點不在意沛哥兒給他老婆送貓兒，伸手笑瞇瞇接過了小貓，“哎喲，這可是金貴的貓兒，多謝公子，我家婆娘就喜歡這些貓兒狗兒。”

沛哥兒笑了，“這是我妹妹養的大貓下的，你們別小氣，多給它吃些好吃的就能養大了，可千萬別賣了。”

豆花夫婿連忙點頭，“公子放心，我們定會把貓兒養大的。”

話音剛落，豆花嫂子從后面出來了，大大方方地打招呼，“鄭公子來了，呀，這貓兒真漂亮。”

沛哥兒仔細看了看豆花，發現她面色紅潤，看來日子不錯，“送給嫂子玩，我要回京城了，走前來看看你們。”

豆花嫂子聽見他要走，連忙道，“多謝公子時常來照顧我們的生意，公子要回京城，我們也沒有什么好東西相送，當家的，給公子上一份最好的豆花，配兩樣小菜，我剛在后廚頓了點羊肉，請公子嘗嘗我家的手藝。”

沛哥兒微笑著點頭，看著這兩口子手腳麻利上了一桌的吃食。

豆花夫婿是個市井老油條，一邊陪著沛哥兒吃東西，一邊拿出渾身解數逗他開心。沛哥兒感覺出他像哄孩子一樣哄自己，心里也不在意，一邊吃東西一邊和豆花夫婿說笑話。

等吃飽喝足，沛哥兒準備走了。臨走前，他掏出一張百兩銀票，趁豆花嫂子不在，塞進豆花夫婿手里，看著他的眼睛道，“好好跟嫂子過日子。”

說完，他轉身就準備掀簾子走了。

豆花夫婿想把錢退回來，沛哥兒偏頭看了他一眼，眼里的神色讓人琢磨不透。

豆花夫婿忽然膽怯了起來，剛才他還覺得公子像個孩子，這會子又覺得他看起來有些嚇人。

他收回了銀票，正經行個禮，“多謝公子。”

沛哥兒笑了，“好了，我走了，不用送。”

等出了門，沛哥兒腳步輕快地回家了。他心里清楚，估計明日又要起流言，鄭公子臨走前還去看了豆花嫂子，看看，果真是……

沛哥兒絲毫不在意，隨便傳吧，有流言在，至少能讓大家收斂一些，不敢明目張膽去欺負她。等個三兩年，豆花嫂子生了孩子，流言自然不攻而破。

鄭頌賢雖然不管孩子們怎么和朋友告別，他自己卻走得很低調，沒有辦一場宴席。自來官場上的規矩，走前會宴請，好一些的是地方屬官和士紳們主動送禮，還有做了萬民傘相送的，差一點的如馮知府那樣，明目張膽的要。

鄭頌賢不缺錢，也不想讓人送什么萬民傘。那什么萬民傘就是個噱頭，老百姓哪里想得到做這些，還不是底下官吏們弄出來討上官高興的。

他不辦宴席，各州府官員們自然不能不表示，紛紛送了禮物過來。鄭頌賢留下了禮物，也給了價值相當的回禮。

只有龐家人和個別關系好的人家，以世交的身份上門送行，送一些路上需要用到的東西。

這樣忙碌了七八天，鄭頌賢正式帶著妻兒準備離開。

出發那一天，龐世淵一家子都來送行，后面還跟著不少人。

鄭頌賢一再讓大家不要再送，眾人都漸漸留步，只有龐家人繼續送，一直把鄭家人送到了官道上二十多里路遠。

鄭頌賢只能堅持，“師兄，回去吧，再送下去，天都要黑了。”

龐世淵有些不舍，“我原說今年任期滿了，隨師弟一起回京，沒想到我要連任。上回青州一別，我們說好了京城再會，卻推遲了好幾年。這回師弟要走，我也不敢說什么時候再見，只能多送一送。”

鄭頌賢心里也有些感慨，他和龐世淵自小相識，如今二人都已年過而立，仍舊是相互扶持的好兄弟，人生能有一知己，足矣。

那頭，劉悅薇母子三個也在和林檀姝母子告別。

劉悅薇開玩笑活躍氣氛，“等楓哥兒成親，姐姐給我寄幾顆喜糖。”

林檀姝笑著點頭，“愿郡主此去萬事順利，等我家老爺任期滿，我們京城再會。”

劉悅薇忍不住拉住她的手，“姐姐，我在京城等你。”

送君千里，終須一別。

鄭頌賢帶頭上了馬，沛哥兒也跟著一起翻身上馬，在龐家人的注視下，車隊漸行漸遠。