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陸家終于在京城安定了下來, 陸家原來的宅子是侯爵,現在陸大郎承襲的是伯爵,陸二老爺讓人把陸家的門臉和規格都改造了一番,務必不逾矩。
陸家當年的萬貫家資早被太上皇花沒了, 皇帝說是賜還家產, 其實也就給了兩個莊子,還有一些現銀和東西。但這些對陸家人來說, 已經足夠了。他們過慣了簡單日子, 如今忽然得了爵位,仍舊如以前一樣生活簡單。除了一些關系特別好的故舊, 其余人情上來往的事情也很簡單。
陸二老爺年少時出身富貴風流的陸家, 后來歷經滄桑,妻兒過世,僅留下這一子。他早就看破了人世間的富貴, 若不是為了父親的清名,他也不會回京。
既然回來了, 外甥花了這么大的心思,陸家不能不領情。
陸二老爺把家里安頓好了之后,向宮里遞折子求見,皇帝應允了。
一別二十年, 陸二老爺已經不再是陸家當年那個風流倜儻的小將, 而是一位飽經滄桑看透世事的老頭子了。
皇帝看著眼前人, 心里也忍不住唏噓,“愛卿起來吧, 歲月真無情, 愛卿也老了?!?
陸二老爺笑道, “陛下風采依舊。”
皇帝讓他坐下, “家里可還過得去?愛卿受委屈了。”
陸二老爺忙道,“多謝陛下還家父清名?!?
皇帝一邊批折子一邊道,“愛卿回來了就好,御林軍是朕的貼身侍衛,這個右軍副統領品級雖然不是很高,卻是守衛皇宮的主力軍,愛卿莫要讓朕失望。”
陸二老爺忙跪下道,“微臣定萬死不辭?!?
簡單的見面后,陸二老爺就去御林軍報到了。沒過幾日,陸大郎在戶部謀了個閑差,陸二郎也去了京郊大營。
陸家帶來的風波漸漸恢復平靜,宣郡王立的功勞也漸漸淡出了大家的視線。他老老實實在兵部當差,對陸家的照拂也不多,完全讓人想不出來那是他愿意用親王爵位換回來的母家。
云南邊境的小鎮已經被朝廷官員接手,聽說現在規模越來越大,人越來越多,掙的錢越來越多。不過這些,和五皇子以及鄭頌賢已經沒關系了。他們唯一收獲的,就是開邊境貿易的經驗,還有一個志同道合的戰友。
別人的日子都波瀾不驚的,宮里五公主忽然抖了起來,不為別的,王貴嬪忽然懷孕了。
哎呦,這母女兩個可高興壞了。王貴嬪都三十多歲了,忽然又懷上了,簡直是天降大喜,不枉費她這一二年間舍下臉面去陛下面前獻殷勤。
皇帝對此也沒有多大反應,他兒子都有七個,多一個自然好,但也沒到讓他歡欣鼓舞的地步,且目前還不知道王貴嬪到底生男生女呢。
皇后照著規矩給了王貴嬪賞賜,免了她的行禮問安,王貴嬪一心一意養起胎來,連五公主的婚事都不怎么上心了。要是能生個兒子,她說不定就能封妃呢。
五公主和王貴嬪一樣期待這是個男孩,有兄弟的公主和沒兄弟的公主肯定不一樣了??纯炊?,看似過的還不錯,等以后父皇老了,她就孤單了。
王貴嬪的肚子一天天大了起來,母女兩個的希望也越來越大。
日子安靜地往前飛奔,等到了冬天,李太后忽然生病了。
病情來勢洶洶,剛開始李太后還撐著,只吃了些太醫開的藥。沒過幾天,她就撐不住躺倒了。
她這一病,兒孫們都驚動了。
皇帝和皇后親自到病床前服侍,皇帝連湯藥都親自嘗了幾次。但前朝太忙了,李太后發話,把皇帝攆走了。
皇帝無奈,只能讓兒女和兄弟們用心服侍。他自己也吃了三天素,為太后祈福。
李太后兒孫眾多,大家都想表孝心,皇后把諸人排了班。
四品以上妃嬪、諸王妃、皇子妃以及公主郡主們輪流來服侍,確保太后跟前一天十二個時辰至少都有兩到三個后輩。
劉悅薇是出嫁了的孫女,又是個郡主,按理來說,她只需進宮問候即可,但李太后一直對她不錯,劉悅薇向皇后上表,要求進宮服侍李太后,皇后沒有拒絕。
進宮之前,劉悅薇在家里趕工做出了一條抹額,上面紋路很簡單,但戴起來很舒服,正適合老太太佩戴。
第一次進宮,劉悅薇和二公主以及劉賢妃一起。
到壽康宮的時候,值夜的兩個才走,她們三個正好接班。
李太后正好醒了,三人一起給太后行禮。
李太后微笑,“昌平和長樂來了,好久沒看到你們了?!?
二公主和劉悅薇一起圍坐在李太后床前,劉賢妃在一邊看顧藥水。
二公主道,“皇祖母,我真恨不得咱們就是普通人家,這樣我隨時就能來看祖母了?!?
劉悅薇拉著李太后的手,“皇祖母,您感覺如何了?昌平姐姐說的我又贊同又不想贊同?!?
李太后奇怪,“怎么又想贊同又不想贊同?”
劉悅薇道,“生在普通人家,我和姐姐每天想什么時候來看祖母都行??墒巧谄胀ㄈ思遥首婺竻s不能享受天底下最好的大夫和藥材?!?
二公主笑道,“長樂說的也有道理,皇祖母,您早上吃了些什么?”
李太后拍拍兩個孫女的手,“我吃了半碗小米粥,這會子感覺還好。不過是一場風寒,你父皇也會小題大做,非要把你們都弄來?!?
劉悅薇道,“皇伯父和太子哥哥整日忙于朝政,皇伯母要打理后宮,兄長們都開府出宮了,皇祖母這里時常也冷清的很。孫女不孝,沒有經常來看望祖母。”
李太后笑道,“我老婆子病了一場也值得,每天能輪著見到自己的兒孫們。你們家里都怎么樣了?日子可還過的?”
二公主回道,“皇祖母還不知道我,吃飽喝好就行。長樂妹妹就更不用說了,如今她財大氣粗,整日帶著她妹妹一起做活菩薩?!?
李太后十分欣慰,“長樂這樣很好,錢財取之于民用之于民,你能生財也能散財,是個有胸襟的。昌平你雖然生財的本事不如你妹妹,跟著一起做一些,善事不在大小,有心意就行?!?
劉悅薇替二公主開脫,“皇祖母放心,我才和三妹妹開了間慈恩堂,里面都是無父無母無人撫養的小孩子,還有幾個可憐的婦人和孤寡老人,昌平姐姐聽到后,第一時間給我送了錢糧來?!?
李太后高興地點頭,“咱們皇家女子,就該這樣,心里裝著天下百姓。你們扶我起來,總是坐著,身子骨都坐壞了?!?
劉悅薇道,“我給皇祖母捏捏?!?
說完,她跪坐在邊的一塊厚褥子上,給李太后捏腿,二公主幫李太后揉肩。
姐妹兩個一邊服侍李太后,一邊陪著她說話。李太后一直笑瞇瞇的,劉賢妃默默在一邊,一句話沒插。
在宮里待了一天,天快黑時,姐妹兩個出宮了,各自回家。
回到家時,鄭頌賢已經等了好久了。
她一進屋,鄭頌賢親自過來接下她的大氅,“皇祖母身子怎么樣了?”
劉悅薇道,“我看還可以,只要有人陪著說笑,就有精神,要是一個人的時候,就有些懨懨的。”
鄭頌賢頓時明白了,老太太這是孤單了,“那娘子回頭多去兩趟,皇祖母往常比較照顧我們?!?
劉悅薇點頭,“好。”
話音剛落,沛哥兒抱住了她的腿,“娘?!?
劉悅薇坐了下來,把兒子攬進懷里,親了一口,“沛哥兒今日乖不乖?”
沛哥兒點頭,從容不迫,把自己一天干的事情都說的一清二楚,讀了哪些書,寫了幾篇字,一樣不差。
劉悅薇又親了他一口,“沛哥兒真乖!”
鄭頌賢親自給她盛了碗飯,“娘子快吃,我讓人一直熱著的?!?
劉悅薇忙了一天了,也有些累,吃了些飯之后就歇下了。鄭頌賢聽說她服侍了太后一天,在床上給她捶腿捏肩,還沒捏完呢,她就睡著了。
過了幾天,又輪到劉悅薇進宮了,但這次二公主不能和她一起去了,因為二公主昨兒被診出有了身孕。
劉悅薇十分高興,讓人給二公主送了些補品過去,經過皇后同意后,她把劉悅蓁一起帶了進去。
路上,劉悅薇囑咐妹妹,“去了宮里,定要守規矩,哄皇祖母高興。你前一陣子氣走了那么多媒婆,皇祖母都沒說什么,可見是疼你的。”
劉悅蓁點頭,“二姐姐放心,我定會好生孝順皇祖母的?!?
姐妹兩個到壽康宮的時候,意外地發現了已經來了兩個人,劉賢妃和五公主。
劉賢妃因為女兒有了身子,十分高興,正在和李太后說孩子的事情,李太后也高興,老人家嘛,就希望后輩多一些,五公主坐在一邊裝淑女。
見到長樂姐妹兩個,五公主悄悄翻了個白眼。
姐妹兩個給李太后和劉賢妃行禮,還給五公主行禮,“見過五公主?!?
五公主連忙起身,“長樂姐姐和蓁姐姐來了?!?
李太后見她們堂姐妹之間相互客氣,心里很滿意,都是一家子,原該和和睦睦的。
姐妹兩個來了后先問過李太后的身體,又陪著一起說話。
劉悅蓁有心哄李太后高興,把自己前一陣子在外面的見聞都拿出來說,誰家老太太多福多壽,誰家兒子怕老婆,誰家謝皇家厚恩幫著他們修屋子。除了這些,還有哪里的什么菜好吃,什么地方的人說話和京城里一點不一樣,說話跟吵架似的,還有哪里有一些奇怪的風俗。
她專挑那些有趣的說,李太后從小是大家閨秀,后來是皇妃,從來沒有在市井之間真正生活過,乍然聽到這些有趣的事情,聽得津津有味,不停地發問,臉上的笑容都沒斷過。
劉悅蓁還趁機說她準備后面繼續做哪些事情,李太后也鼓勵了她幾句,“誰說女子無用的,蓁丫頭這樣做,也給咱們女子爭了氣,不過你一個人出去,也要多注意,外頭壞人多的很,千萬別上當受騙。那些不好的人,千萬莫要來往。”
劉悅蓁連連點頭,“回頭我和姐姐給那些孤兒們多做一身襖子,給皇祖母積福,皇祖母快些好起來。”
李太后病了一場,比之前慈善多了。她忽然意識到自己老了,隨時都有可能駕鶴西歸,那些瑣事,以后她就不管了。這些兒孫們,愿意怎么過就怎么過吧,她只管享受天倫之樂就行。
李太后摸了摸劉悅蓁的頭,“哀家的這些個孫女,個個都不同,個個都有特色。這世間的規矩都讓女子貞靜,最后出來的人都一個模子刻出來似的。哀家希望你們一邊能守著規矩,一邊也能做一些自己想做的事情,保持一份本性,等到老了,也不后悔?!?
三個孫女都道好,眾人繼續說話。
劉悅蓁一來就搶了風頭,五公主的小心眼再次發作,難免心里有些不痛快。當著李太后的面她也不好說什么,等夜里走的時候,堂姐妹三個一起出了壽康宮的大門。
因王貴嬪的宮殿方向和劉悅薇姐妹出宮的方向同路,又要一起走一陣子。
劉悅薇出于禮貌性地問道,“公主殿下,貴嬪娘娘身子可好?”
五公主勉強給了個笑容,“多謝長樂姐姐關心,母妃很好?!?
劉悅薇笑道,“那就好,希望貴嬪娘娘能一舉得男?!?
五公主的神色頓時飛揚了起來,“那是肯定的,母妃這一胎一定是個弟弟。母妃說了,等我有了弟弟,就能挑個好駙馬了。不過我倒是不用急,我又不像那些沒規矩的整天往外亂跑,不至于嫁不出去?!?
劉悅薇頓時拉下了臉,五公主這話,明擺著就是在譏諷劉悅蓁嫁不出去。
她不軟不硬地頂了回去,“可不就是,若只是出去亂跑,是不像話。如今各家太太奶奶們眼睛都雪亮的很,誰家姑娘什么秉性,誰還能不能曉得呢。我妹妹就因為救濟了一些窮人,這陣子說親的都踏破門檻了。可見這好不好還是看內在,外面裝得像個人樣,要是內里懷了,那也沒用?!?
劉悅蓁是立志以后一個人過日子的人,有仇就要自己報,怎么能總是指望父母姐姐們。
她臉上帶著笑,對五公主道,“公主說的對,這天下蠢人多,何必在乎別人怎么說。公主不知道,我在外頭見多了蠢人,總是眼睛長在頭頂上,不知道自己幾斤幾兩,最重要的是,自己蠢還喜歡對人家說三道四。公主是金枝玉葉,以后定能找個四角俱全的好駙馬?!?
五公主頓時氣結,鼓了鼓嘴想要反駁。姐妹兩個也沒明著說她,她要是回嘴,等于就是承認自己蠢了。
可被人罵了,五公主怎么忍得下。王貴嬪懷孕了,這一陣子她在宮里的地位都上升了許多,等閑連皇后都不會說她。
五公主越想越氣,忽然停下了腳步,眼眶里的淚水就開始打轉,“長樂姐姐,你們怎么能這樣欺負我?”
劉悅薇輕笑道,“公主嚴重了,您是公主,我們怎么敢欺負您。”
五公主想到之前被眼前人踩腫了腳,今日被那個野丫頭搶了風頭,現在她二人又聯起手來罵自己,立刻憋出了一泡眼淚,哭了起來,“長樂姐姐,對不起,都是我的錯,求你原諒我吧,我以后再也不敢了,你別罵我了?!?
劉悅薇頓時瞠目結舌,這個傻子也開竅了,知道用這種小道。
劉悅薇也不能任由她胡說,聲音立刻冷了下來,“還請五公主說清楚,我才剛一字一句,哪里罵了公主?若是有,我給公主賠罪。若是沒有,公主也不能隨意冤枉我們姐妹?!?
五公主就是要制造誤會,二話不說,哭著跑回了王貴嬪的宮殿。她一路跑一路大哭,惹的滿宮人側目。
劉悅蓁拉了拉劉悅薇的袖子,“姐姐,她會不會惡人先告狀?”