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皇帝忽然查稅收, 給了百官們一個措手不及。稅收是整個朝廷開支的唯一來源，皇帝重視是毋庸置疑的，然而，因稅收數量龐大, 官吏們看著從手中過的成千上萬的銀子, 誰能不心動呢。

這一年年的，報上來的稅收總是被刮了幾層皮。百官們家里妻妾成群, 吃喝用度和自己的俸祿嚴重不匹配, 這能是哪里來的，還不是一邊搜刮民眾, 一邊從稅收上扒皮。

新政推行以來, 頭兩年尚好，后面兩年就有些后勁不足。皇帝知道，剛開始他手段強硬, 百官們自然老實。現在叛亂沒了，災害也過去了, 朝廷看似進入了承平時期，又有人忍不住想伸手了。

皇帝命戶部、大理寺聯手，不等地方將稅務上報，突擊去檢查。

這一查, 漏洞百出。按圖索驥, 往年的虧空也被查了出來, 漏洞似乎越來越大。等牽扯到先皇時期一些已經作古的人時，戶部官員立刻收手, 火速往京中發奏折。

奏折上牽扯到先皇晚年期間著名的貪污案人員, 已逝的陸妃之父陸侯爺、原戶部左侍郎、先皇期間幾個妃嬪的娘家人, 還有幾個地方官員。

根據奏折上所寫, 地方早年的一些虧空似乎是被這些人吃了，但這些證據都在刑部。至于現在的虧空，不用說了，肯定是在職的人吃了，推也無法推。

皇帝讓刑部把當初的案宗呈了上來，自己一個人在屋里查看。

案宗的紙張都有些發黃了，上面的字跡也很陳舊。

皇帝記得很清楚，二十年前，他還是個光頭皇子，陸妃是他的側妃。

當時他已經有了孫氏為正妃，孫家無爵位，卻有很多子弟在朝做官，李家也有中興之兆，他勉強有這兩家支撐。他上面兩個哥哥都死了，他排行靠前，呼聲很高。

這個時候，陸侯爺忽然把自己的嫡女許配給了他做側妃。他當時受寵若驚，陸侯家里正值鼎盛時期，子弟眾多，家財萬貫。陸侯爺本人是文人出生，時任吏部侍郎。但陸家祖上是軍人，在軍中也有一定的關系。

陸侯爺的嫡女能給他做側妃，除非他能做太子，不然也有些辱沒了。

陸侯爺的說法是，女兒身體不好，做正妻的話，沒有能力打理家事，甚至可能連生兒育女都無法完成，請三殿下給她一個容身之所，讓她安靜地做自己喜歡做的事情。

陸氏進了皇子府之后，果然很淡然，整天自己在院子里玩自己喜歡的東西。但她才名在外，連正妃孫氏都有些忌憚她，周側妃更是恨不得早日拔了這個眼中釘。

他偶爾去陸側妃屋里坐坐，和她一起下棋聊天。他下棋從來就沒贏過陸氏，和她說話時也感覺神清氣爽。

陸氏不爭寵，也不和孫氏爭鋒，至于周氏，她都懶得理。漸漸的，孫氏和周氏也能容得下她了，一個不能生兒子的女人，再厲害又有什么用。

他當時憐惜陸氏不能生孩子，很是照顧她。后來，孫家和陸家一起，把他拱上了太子之位。

他做了太子第二年，沒想到陸氏居然懷上了。當時他十分高興，不管是男是女，她總算能有個孩子了。陸氏也很高興，小心翼翼地看著自己的孩子。以前萬事不過心的陸氏，忽然間變了，她防備著所有人。陸氏聰慧，以前她不想去斗爭，現在她有孩子了，使出了所有的手段，保著孩子順利度過了十個月。

等孩子呱呱落地，居然是個男孩！

陸侯爺很高興，對他更加盡心了。有孫家和陸侯，他當時的太子之位坐的穩穩當當。孩子出生第二年，吏部老尚書告老，陸侯順利接替，而此時，陸妃的親弟弟陸二郎已經在軍中做到了四品將領。

誰知道第三年，太上皇忽然就查起了貪腐，迅速拿下了一連串的人，陸侯爺首當其沖，罪名是貪了二十萬兩銀子。

他記得很清楚，當時他為了給陸侯脫罪，在太上皇門前跪了兩個時辰，太上皇連面都沒見，打發他走了。

沒過多久，陸侯死在獄中。陸侯的兩個兒子被流放，其余子弟全部回了老家。

陸侯一死，陸家的萬貫家資全部進了國庫。

皇帝后來聽說，陸侯是在獄中自盡的。受刑過程中，他的指甲被拔掉，手指頭被絞斷，連雙目都失明了。獄吏強行拉著他的手畫押，當天夜里，他就一頭碰死了。

陸侯和孫家是他的左膀右臂，失了陸侯，當時還是太子的他越發舉步維艱。太上皇多疑猜忌，南安王和杜家步步相逼，他已經沒有太多的時間和精力去安撫陸氏。

陸氏父親慘死，兄弟被流放，驟然遭受這等打擊，她的身子很快潰敗了下去。但看著三歲的幼子，陸氏強打起精神，和東宮里的一眾妃嬪們周旋。

雖然沒了娘家，但陸氏聰慧機敏，在東宮也始終屹立不倒。

可人不能和天爭命，陸氏再聰慧，她的身子不行了。五皇子六歲那年，陸氏撒手人寰。

臨終前，陸氏托皇帝看顧好兒子，并把兒子托付給了另外一個無兒無女的妃嬪養著。

五皇子失了母親，養母不受寵，他瞬間懂事起來。

等到太上皇病重，皇帝終于登基了。

大封后宮之時，他追封陸氏為妃，五皇子仍舊在陸氏名下。五皇子的養母吳嬪仍舊不得寵，娘兒兩個也算相依為命。

但老天爺似乎要和五皇子過不去，他十歲那年，吳嬪也病死了。

皇帝沒有再給他找養母，十歲的五皇子開始獨自生存，直到十六歲出宮開府。

一眨眼，七八年又過去了。當初那個無依無靠的小可憐，現在開始想給外祖父家翻案了。

皇帝心里清楚，太上皇要陸侯死，為的還是權力之爭。

當時陸家和孫家、李家聯手，太子似乎威脅到了皇帝的地位，孫家只是文臣，又是正妃的父親，沒有陸侯那么顯眼。

陸侯之殤，大概是他太過耀眼了。四十出頭的吏部尚書，又和軍中有著千絲萬縷的聯系，女兒生了太子的兒子，若不除陸侯，太上皇難以安眠。

陸侯死了，背著貪腐的罵名死的。隨著一起死的，還有好幾個他的追隨者。貪腐案一定，他的太子之位搖搖欲墜。

皇帝心里清楚，陸侯哪里需要去貪那二十萬兩銀子，把陸家墻角掃一掃，也不止這二十萬兩了。當年他做太子時，四處周全用的銀子，泰半都是陸家給的。

皇帝合上了卷宗，宣刑部、大理寺、戶部等多部官員一起，重審當年貪腐之案，對所有證據進行復審，當初的證人重新審理。

此事一出，頓時，滿朝之人的眼光都聚集到了五皇子身上。

幾位中樞大臣們都知道，陛下本來有意封宣郡王為親王的。復查陸侯案，難道是五皇子所求？

五皇子始終老神在在的，每天去衙門當差，該干活干活，該吃飯吃飯。休沐日不是在家里陪著王妃和孩子，就是去找誠親王或者鄭翰林說話。

案子越查越深，內幕越挖越大。當年的許多證據被查明，都是子虛烏有捏造的，連一些證人都改了口，說是被人要求那樣做口供。

不到一個月的工夫，二十年前的貪腐案真相就露出了水面。

可這真相皇帝還沒法公布，能站在朝堂上的哪個不是人精子。陸侯案說白了就是兩個原因，一是太上皇覺得陸侯和兒子攪和在一起威脅到了他的皇位，二是太上皇看上了陸家的錢。

皇帝總不能給先皇定罪，只能找替罪羊。現成的就有一個，杜家嘛。

皇帝把黑鍋都扣到了杜家頭上，太上皇最多只是個失察。好了，兩全其美。

刑部官員結案的速度比吃飯還快，一天的工夫，漂亮的結案文書就放在了皇帝的案頭。

案子結了，陸家清白了，可陸侯早就死了，他兩個兒子被流放，還不知道現在是個什么下場。

如莊大人這些年紀大的老臣，都還記得陸侯當年的風采。自小習武，中途棄武從文，本來是狀元之才，因為長得好看，太上皇定了他一個探花。四十歲就做了吏部尚書，外孫是太子的兒子，文武兩道，陸家都能吃的開。

可惜了啊。

皇帝發旨，召陸侯子孫回京。

陸侯的案子清白了，五皇子的親王之位就沒人再提了，他自己也不在乎。

他用親王之位翻陸家案，太子看他的眼光都不一樣了。陸家重回京城，雖然二十年過去了，多少還能撿回一些過去的人情往來和關系，老五才立了個不大不小的功勞，忽然又得了這樣一個母家，以后勢頭不小。

但太子目前還沒把陸家放在眼里，只要老五肯聽他使喚，他也愿意兄友弟恭。

陸家得以平反，五皇子把自己關在書房里痛哭了一場。他很小的時候，周貴妃人后恥笑他，他娘是個奸鬼，他外祖父是個貪官。

他始終記得宮里那些宮女內侍們看他時的那種輕蔑的眼神，沒有了陸家，沒有了生母，他就是個任人踐踏的小賤種。父皇若是稍微問一下他的飲食起居，他就會遭受報復。時間久了，他在父皇面前除了說一個好字，再沒有別的話了。

當天夜里，鄭頌賢拎著兩瓶酒來了宣郡王府。

郎舅兩個坐在一起，你一杯我一杯喝了起來。

鄭頌賢問五皇子，“殿下，你心里高興嗎？”

五皇子喝下一口酒，“高興不知道有沒有，反正很暢快。我外祖父和我母妃，不能白白死了。”

鄭頌賢給他滿上，“殿下有魄力，娘娘也能安心了。”

五皇子的眼睛有些發紅，“懷瑜，你說，我用親王之位換外祖父的清名，值得不值得？”

鄭頌賢道，“殿下，你心里想這么做，且做的很好，那就是值得的。我最近也聽了許多陸侯爺年輕時的事情，陸侯受冤而死，如今真像大白，世人都會夸贊殿下的。”

五皇子笑了一聲，“以后要是哪里再有難啃的差事，懷瑜你還遠不愿意跟我一起去？”

鄭頌賢笑道，“去呀，自然要去，我還想繼續做官呢。陸侯爺四十歲就做了尚書，我做不了尚書，總要混個三品嘗嘗滋味。”

五皇子哈哈笑，“懷瑜好志氣。”

鄭頌賢又問他，“殿下，我問你一句實話，有心爭奪大位嗎？”

五皇子頓時睜大了雙眼，“懷瑜莫要胡說，太子已立，國本穩定。”

鄭頌賢喝了口酒，雙眼發亮地看著他，“殿下，我不是來慫恿你爭奪的。而是如今，殿下漸漸嶄露頭角。等陸家人回京，說不定能恢復爵位。陸家當年雖然被抄家，肯定還有底子在。我就擔心，到時候殿下想守拙做臣子，別人也不肯相信殿下了。”

五皇子沉吟了片刻，“此事走一步看一步吧，父皇春秋鼎盛，太子做的也很好，上面還有三哥四哥，哪里就輪得到我。”

鄭頌賢又喝下一口酒，“殿下，諸皇子已經成年開府，按照規矩，也該給封地出京了。”

五皇子瞬間明白了他的意思，“懷瑜，你是說讓我出京嗎？”

鄭頌賢嘆了口氣，“殿下，暫時還出不了，先等陸侯家里人來了再說吧。”