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中秋節一過, 五皇子立刻又帶著眾人繼續忙碌起來。

小鎮的基本輪廓有了，現在缺的就是人了。

鄭頌賢和隨行來的另外兩名官員兵分兩路，鄭頌賢去找許首領，梅大仁去找張巡撫和當地知府。

鄭頌賢給許首領送上了拜帖, 許首領一看拜帖, 嚯，熟人家的孩子, 他很痛快地答應了會面請求。

許首領讓鄭頌賢去土人部落里會面, 五皇子有些猶豫，土人性子蠻橫, 若是一言不合動起手來, 懷瑜豈不是要吃虧。

鄭頌賢主動勸五皇子，“殿下，許首領當年能和父王達成協議, 給自己留條后路，可見是個精明之人。此人心有大局, 不是睚眥必報之人。我去和他談，若能成，一箭雙雕，就算不能成, 他們也不吃虧。以他的為人, 成與不成都不會為難我的。”

二人此次到云南來之前, 劉文謙私底下把許首領私生子的事情告訴了他們，讓他們心里有個準備, 萬一見到了許首領, 不至于毫無防范。

五皇子撥了兩個身手好的侍衛給了鄭頌賢, 叮囑他務必小心, 以安全為上。

鄭頌賢穿著一身讀書人的儒衫，帶了一些中原的禮物，去往土人營寨。

一路走來，有許多土人好奇地打量著他們。鄭頌賢微笑著和他們點頭示意，姑娘們忽然看到一個比首領還好看的年輕人，都忍不住臉紅起來。有那膽子大的，采了路邊的野花往他身上扔。

聿竹看的直咂舌，乖乖，這些姑娘們膽子真大。聿竹多看了兩眼，這些姑娘膽子大歸大，論容貌，別說郡主了，云錦都比他們好看。就是，就是這些姑娘們的穿著也太暴露了些。有些姑娘赤著腳，還有的甚至半截胳膊都露在外面。有些姑娘的上衣比較緊，那鼓囊囊的胸脯就這么直挺挺地給人看。

聿竹吞了下口水，鄭頌賢對著土人姑娘們笑的時候，順帶看了聿竹一眼，聿竹立刻低下了頭。

鄭頌賢看似在和土人打招呼，實在也在觀察土人的營寨。他心里暗暗吃驚，許首領果然不愧是敢造反的人，他本文人出身，卻能把土人的山寨治理的井井有條。中軍大寨前面還有站崗放哨的，大家都各司其職，很少有閑著的。

聽說土人以前都是吃飽一頓睡三天，什么時候肚子餓了再出去找吃的，睡得屋子也是胡亂搭建的，那屋頂雨天漏雨晴天透光。姓許的來了這幾年，把所有土人的屋子都重新改建了，帶著土人們種糧織布，蓋房子沒有磚瓦，自己燒，打仗沒有工具，自己挖礦。需要的東西越多，土人們就越忙碌，宅子也越來越繁榮。

農閑的時候，許首領也有辦法讓土人們忙起來。女人在家帶孩子打理莊稼，男人出去打獵。以前土人打獵就是現打現吃，許首領教他們把吃不完的東西用鹽腌制、風干儲存起來，或者拿去和漢人交易。現在關口關了，他們只能私底下偷偷交易，這也是鄭頌賢敢來的原因，因為土人離不開漢人。

鄭頌賢一路走一路看，很快到了許首領的寨子門口。

他住的寨子是最好的，里面有他和他的兒子，還有幾個姬妾，外加一些侍衛和仆人。

一位身穿漢服的中年漢子操著一口標準的漢話對鄭頌賢道，“鄭大人，請隨我來。”

鄭頌賢還禮，“多謝。”

許首領正在書房里等著，鄭頌賢到了之后，他放下了手里的書，端坐在正位椅子上，看著門口的年輕人進了屋子。

二人相互打量了一番，許首領記得這孩子中了院試案首時，他還去鄭家吃過酒席，那時候都說這孩子以后有大前程，果然不假，這才幾年過去了，就中了狀元。

鄭頌賢先拱手行禮，“學生見過許大人。”他用的還是過去的稱呼。

許首領也中過大周朝的進士，還做過大周朝的官員，又年長，鄭頌賢這樣稱呼也沒錯。

許首領笑著示意，“三郎來了，快坐。”

鄭頌賢坐在了旁邊的椅子上，微笑著看向許首領。他雖然做了土人首領，起居坐臥上處處還留著漢人的習慣。連他用的茶盞，都是瓷器。衣服也是漢人裝束，只有召集各個部落商議事情時，他才會換上土人首領的服飾。

許首領道，“你父親如何了？家里都還好吧？這才幾年沒見，你長高了一大截，小孩子果然長得快。”

鄭頌賢笑著回道，“多謝許大人關心，家父尚好，如今還在青州。學生隨郡主住在京中，承蒙陛下厚愛，如今在翰林院做個六品修撰。”

許首領笑，“如今你們家也算是苦盡甘來了。翰林院是個好地方，等過個幾年，你再想辦法謀個外任，起點都比別人高。千萬莫要留戀京城富貴，沒有外任的經歷，不知民生疾苦，以后想往上升也難。”他像個過來人一樣，說了許多自己為官的經驗和經歷，仿佛曾經壓迫鄭劉兩家的人不是他一樣。

雖然兩家曾經為敵，鄭頌賢也忍不住在內心里對許首領稱贊了一番，果真是個能干大事的人，怪不得南安王死了，他卻給自己打下了一片天地。

當然，這時候不是算舊賬的時候，鄭頌賢忙回道，“多謝許大人，學生定會謹記。”

許首領繼續拉拉雜雜說了許多的閑話，還把自己唯一的兒子拉出來讓鄭頌賢看了看。

鄭頌賢把許大郎從頭到腳夸了一番，還把隨身的玉佩摘了下來送給他。

鄭頌賢心里清楚，許首領在等自己先開口。

鄭頌賢也不急，土人只是他的選擇之一，不行還有西南那些小國呢。大周朝沒了土人該怎么樣怎么樣，但土人要是不和朝廷做貿易，日子就難過了。

鄭頌賢能主動過來，是想著他們就近，如果土人拿喬，那他就當沒來過吧。

許首領請鄭頌賢吃了頓豐盛的午飯，還把土人釀的酒拿了出來招待他。吃飯的途中，還有幾個姑娘在一邊跳舞。

姑娘們往鄭頌賢身邊湊，鄭頌賢雖然笑瞇瞇的，卻并未接受她們的媚眼。

許首領開玩笑，“怎么，三郎怕家里葡萄架子倒了？”

鄭頌賢喝了口酒，“許大人，跟郡主比起來，這些花花朵朵，都失了顏色。”

許首領哈哈笑了起來，“我還說先擺個美人計，讓三郎樂不思蜀呢。”

鄭頌賢打哈哈，“那許大人可失策了，學生眼光高的很。”

酒足飯飽之后，鄭頌賢留下禮物，就要告辭。

許首領笑道，“誒，三郎急什么，正事兒還沒辦呢，你們年輕人就是急躁。坐下，咱們慢慢說。”

鄭頌賢又坐下，“那學生再聽一聽許大人的教誨。”

許首領看了看鄭頌賢帶來的禮物，十分高興，“我好久沒喝到正兒八經的好茶了，這硯臺也很合我的心思。這里真是什么都缺，我聽說三郎在思茅建了個鎮子，準備開邊境貿易？正正好，我們這邊也有許多東西吃不完用不了，到時候也能去那里換些東西回來。”

鄭頌賢心里知道，好戲來了，“許首領消息倒是靈通，上回因為有人路途遙遠，帶來的鹽壞了，造成了雙方的誤會。如今陛下命我等跟著五殿下一起，來把這事兒重新弄起來，以后事事都有章程，許大人只管放心。”

許首領笑道，“三郎是個實誠人，我也就不藏著掖著了。三郎能先來找我，也是咱們有些交情。既然你們把地方都建好了，回頭我就讓人去看看，不過我可說好了，可不能再蒙我們。”

鄭頌賢也不相讓，“許大人說笑了，我們正兒八經有衙門監管，誰也不敢胡來，不知您這邊，如今可有什么章程？”

許首領笑了，“三郎雖年輕，倒不是個肯吃虧的。放心吧，既然你們正兒八經搞，我們也不能胡來。只一樣，聽說你們蓋了許多屋子，可能給我們幾間屋子？”

鄭頌賢道，“許大人，我也不瞞您，殿下吩咐，前三個月去的，租金減半。您這邊的人我們不管，凡我周朝客商，稅收也減半。”

許首領拍手道，“好，五殿下好魄力。既然這樣，今日你在，我就先定一些場子。”

鄭頌賢見他來真的，也起了精神，“許大人既然提起，我也要把五殿下的囑托和許大人說清楚。我這里有一份文書，是云南邊境貿易規定，請許大人過目。”

許首領看過規定，笑道，“三郎有備而來，卻還藏著掖著。”

話匣子一打開，雙方也就不再試探，開誠布公談了一番，還簽了一份文書。

等正事兒辦完了，許首領親自把鄭頌賢送出好遠，并送了他一些土人這邊的特產。

鄭頌賢拱手，“多謝許大人相送。”

許首領也拍拍他的肩膀，“三郎以后前程似錦，有機會再來，我請你喝酒。”

雙方別過，鄭頌賢回去向五皇子復命。

五皇子看了雙方簽訂的文書，十分高興，先把土人拉過來，能快速讓鎮子活起來，才能說下一步計劃。

過了幾天，去找張巡撫和知府的梅大仁也回來了。

他帶著兩個人去請示張巡撫，凡來邊境小鎮的商人，前幾個月能否減一些稅。

一個小鎮，自然不在張巡撫眼里，但陛下想開邊境貿易，在國庫艱難的情況下還特意撥銀子，派了親兒子和新科狀元一起來負責這事兒，他作為云南巡撫，總不能拖后腿。

張巡撫痛快地答應了，除了鹽鐵這兩樣東西，衙門還要監管，其余糧食棉麻牲畜的交易，都交給邊境小鎮自己管理。

巡撫發話了，知府自然也有樣學樣。

有了這個承諾，后面就是需要時間了。

邊境小鎮一開放，早先那些觀望的小商人聽說了，有人過來問問，果真可以減稅，還可以減免租子。

很快，許首領那邊也派了人過來采購鹽、棉花和茶葉等必需品。

小鎮從原來的五天一開放，變成三天一次。

五皇子帶著一眾官吏們又四處活動起來，一邊讓一些懂蠻話的人去西南那些小國，把周朝開了邊境貿易的事情散布出去。同時，到云南境內和周邊幾個省跟那些游商打交道，讓他們把消息傳到更遠。

整個過程中，張巡撫并沒有幫什么忙，五皇子也沒有找地方官員行駛任何方便。

過了幾個月再看，邊境小鎮已今非昔比。

小鎮現在天天都開著，來來往往總是有各種各樣的外族人，西南各國的商人們把本國的東西運到這里來交易，土人們更是天天過來，云南境內的大小商人們也想來淘淘金，連北邊各省的一些商人也想來買一些異國的新奇東西拿回去賣。

能買一些外族人的東西回去，價格都能翻好幾倍。人離鄉賤、物離鄉貴，不過如此。

小鎮現在已經不免稅和免租了，各項交易都要在邊境貿易署備案，按照交易金額不同，分等級納稅。

所謂的邊境貿易署，就是幾間房子。

因為人越來越多，貿易金額也越來越大，收的稅也越來越多，五皇子問云南駐軍要了一隊人馬，駐扎在附近，讓那些想來作亂的人不敢有任何非分之想。

駐軍在小鎮和思茅城之間拉了一條防線，禁止外族人隨意進出城內，周朝商人的貨物也要經過查驗才可以放行。

看著越來越繁榮的小鎮，五皇子心里仍舊不滿意。

駐軍來了，五皇子又開始辦兩件事兒。一是擴大小鎮規模，而是修路，不僅要修通小鎮通往周邊各州府和云南省府的路，還有通往外面的路，也修了好長一截。

路修到一半的時候，要過年了，而他們一行人出來已經快八個月了。

五皇子向皇帝寫了封奏折，表明要把后續的事情辦完再走。同時送回去的，還有第一批稅收。雖然只有十萬兩銀子，但這已經把后期擴建和修路的錢都扣除掉了。

皇帝快馬送來回復，一切自便。

千里之外，劉悅薇派人往云南這邊送來了一批年貨，來的不是旁人，正是金縷閣外管事招財。

招財見到郡馬后，先砰砰磕了兩個頭，然后說了一籮筐的話，“郡馬，郡主說，讓郡馬跟著五殿下好生當差，不用擔心家里，郡主過年帶著哥兒回王府過年，家里一切都好，哥兒已經開蒙了，如今能背一段三字經，還會描紅了。青州那邊的年貨，郡主也和往年一樣發了回去。姑奶奶在章郡王府也很好，前兒姑奶奶還讓人傳信回來，說姑爺升了百夫長呢！”

鄭頌賢十分高興，讓招財起來說話，“父王母妃身子如何？郡主在家里怎么樣？”

招財笑著從懷里掏出一封書信，“郡馬放心，家里都好。這是郡主給郡馬爺寫的信，請您過目。”

鄭頌賢伸手一摸，那信件十分厚實，鄭頌賢三言兩語把招財打發下去找聿竹，自己在屋里拆了信件看。

信是劉悅薇寫的，字跡和他的字一模一樣，不知道的人還以為是他自己寫的呢。信里面把家里的事情拉拉雜雜說了一堆，比如沛哥兒長高了一些，說話更伶俐了，比如劉悅蓁前兒又把來說媒的媒婆氣走了，汪彩鳳家的巧巧和蔡二郎成親了，連院子里的花花草草發生的變化她都提了一嘴。

鄭頌賢看的臉上一直帶著笑，等到了中間，劉悅薇開始關心他的身體，問他有沒有被毒蟲咬過，蚊子多不多，錢夠不夠用，她讓招財又帶了許多藥材和常用的東西，還有一些吃食，讓他給大家分一分。

再往后，劉悅薇又托鄭頌賢幫招財在邊境小鎮找個鋪子，賣金縷閣的布匹，該怎么收稅就怎么收，千萬不可徇私。

等信快完了，劉悅薇告訴他，自己很想念三郎，希望三郎早日歸來。

信的最后是一句話，爹，快回家呀。

這口氣一聽，就是沛哥兒說的。

鄭頌賢忽然感覺鼻頭有些發酸，他第一次離開妻兒這么久，還跑了這么遠。希望明年過年，我們能在一起。

看過了信，鄭頌賢把信重新收好，放在枕頭底下。然后去把招財帶來東西一一察看了一番，吃的東西給大家分了分，娘子給他做的新衣裳和鞋襪，立刻就上身了，連腰間的荷包都是新的。

招財此次來是帶著任務的，劉悅薇讓他一直留在這邊，把帶來的一批貨賣出去，然后把這邊的鋪面開起來。京城離云南太遠，如果和西南小國做買賣掙得多，以后就在這邊開金縷閣分號，不光賣給外族人，南邊各省也可以發展新的客戶。等郡馬爺忙完了，他再跟著一起上京復命。

招財帶來了大量的貨物，還有幾個得力干將。

鄭頌賢把身邊兩個隨從給了招財，讓他們帶著招財去外面跑。

這個年，鄭頌賢就在這個邊陲小地跟著五皇子一群大男人一起過了。

五皇子今年收了稅，上交了一部分，留下了一部分，大家跟著他吃了這么久的苦，他也不小氣，一人封了個大紅包。

鄭頌賢知道，有人到外面秦樓楚館里去過。五皇子睜只眼閉只眼，只要別鬧出事，沒有強搶民女，你情我愿的事兒，他也不好管。